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转眼到了公布初选结果的日子，虽说贾赦是把迎春的名字报了上去，可迎春无论家世还是外貌，在一众候选人中都不算出色，因此贾府上下，没几个人认为她能过关，就是贾赦和邢夫人，也是抱着试试看的念头，实在不行，也就只能算了。谁知迎春八字生得好，众多家世比她好的，才情比她高的女子，连宫门都没进就被淘汰了，她却是安安稳稳进了复选，有机会进宫去见刘皇后。
初选上百人的名单，圣人和皇后只看了文字介绍就砍了九成，剩下的不足二十人。反正人选已经不多了，刘皇后就决定全部召进宫见见，再是八字符合要求，也要自身条件过硬才可以的。
消息传到贾府，众人皆惊，贾赦和邢夫人不用说，自是喜不胜收，仿佛迎春过的不是初选是复选，王夫人则是一肚子鬼火，她面上无甚表示，心里却是怨声载道，不停诅咒迎春复选落选，真让迎春成了七皇子妃，日后元春在宫里见了她，该如何自处。比起儿子儿媳的沉不住气，贾母算是全家最清醒的，迎春不过是过了初选，不是值得庆祝的时候，眼下必须认真准备复选才是真的。
邢夫人出身小官宦人家，虽然有个一等将军夫人的诰命，可宫里的规矩，真是不知道多少。王夫人倒是明白，可她对迎春的想法，贾母也能猜到一二，就把指点迎春的任务，交给了王熙凤。
王熙凤得了老祖宗的指示，颇有些为难。论理，她是迎春的亲嫂子，教她规矩是应该的，可谓名正言顺。可贾家目前当家做主的是二房，她和贾琏身为长子长媳，还不是依附着二叔二婶过活。如今，二房的嫡女不过是九皇子的庶妃，大房的庶女却要参加七皇子妃的复选，王夫人心里如何能够舒坦。要知道，九皇子是宫人所出，七皇子却是继皇后的长子，两者之间的差距大了去了。
倘若迎春是个有手段的，或者美貌度明显超出众人一筹，王熙凤倒也不用为难，专心教她就是，亲妹子得了好，哥哥嫂子没有不占光的。可事实上呢，迎春的相貌倒是不差，但也不比旁人明显要好，性情也是个温吞懦弱的，要在宫里立足，难之又难。王熙凤有心撂挑子，偏偏邢夫人在旁边盯着，想不用心都不行。一头是继婆婆，一头是亲姑姑，王熙凤很是过了几天纠结的日子。
贾家的姑娘都有教养嬷嬷，面上的规矩倒也不差，可王熙凤跟迎春多说了两回话，心里就凉了半截，她这个小姑子，怎么就那么木呢，她要真是进了宫，估计怎么死的都不知道，真是愁人。
这下子，王熙凤也顾不得王夫人会不会生气了，联手两位新请来的教养嬷嬷，对迎春进行了特训。王熙凤不怕迎春落选，她怕的是她中选，根据元春透露出来的消息，宫里的那些个皇子妃们，个个都不是省油的灯，而且皇家不比普通人家，除了皇后这个正经婆婆，高位嫔妃都是不容怠慢的，这么多的长辈妯娌，迎春稍有不慎，就是连累全家，王熙凤算是恨死贾赦和邢夫人了。
这日，由于特训效果不佳，王熙凤回房后不禁在贾琏面前抱怨道：“都说老太太最会□□人，我看也不见得，二妹妹那个软糯的性子，哪有一丝半点大家小姐的气势，我见了真是愁得慌。”
贾琏轻笑一声，挑眉道：“不是会不会，而是愿不愿意，老太太真正用心养过的闺女，只有四姑太太和大姐姐，四姑太太为人如何，你看林妹妹就能知道，至于大姐姐，你也是见过的。”王家跟贾家世代交好，王熙凤小时候就跟着婶母杜夫人来过贾家做客，跟大表姐元春，也是见过几面的。
闻及此言，王熙凤恍然大悟，“说来也是，嫡亲的女儿和孙女儿，跟旁人是不一样。”贾代善四个女儿，只有贾敏是贾母亲生的，最受重视不足为奇。到了孙女这一辈，也只有元春是嫡亲的，迎春和探春都是庶出，惜春倒是嫡出，可惜是东府的，血缘隔得更远了些，贾母看得，也就要淡些。
老太太都不用心，只不过把孙女们养在膝下权当解闷，邢夫人和王夫人又都不是亲娘，更是乐得轻松。如此一来，迎春、探春、惜春比起元春，真是差了不少，更遑论当年的贾敏了。昨年黛玉来京，王熙凤曾说过，她这个外孙女，比贾母的亲孙女还要强，这可不是单纯的奉承话，而是句句属实。林如海身居要职，贾敏用心教养，这样的黛玉都不比贾家姐妹出色，才是怪事一桩。
若非贾赦和邢夫人趋炎附势，非要女儿进宫，迎春的性子如何，王熙凤才不关心，不过是个庶出妹子，将来一份嫁妆出门就是，能碍了她多少事，可贾赦把迎春的名字报了上去，还过了初选，事情就复杂了。王熙凤现在最希望的，就是迎春的复选顺顺当当失利，中间不要出任何波折才好。
贾琏见王熙凤一脸郁卒，便道：“迎丫头那样的性子，多半选不上的，你不过教她些规矩，不要在宫里冒犯了贵人就好，能有多难。”元春还是女史熬上去的，不是也在宫里过了这些年。
贾琏不说这话还好，他一说王熙凤更郁闷了，“二爷这是多久没见过二妹妹了，她那个性子，我真是不想说。”好歹是国公府的小姐，连自己的丫鬟和奶娘都制不住，进宫还能有什么前途。
贾琏默然不语，虽是亲兄妹，可他和迎春从小不是一处长大，能有多深的感情。再说老太太素来不喜父亲，连带着不喜大房的儿孙，他这个嫡长孙尚且不如二房的贾珠、贾宝玉，迎春养在贾母跟前，肯定也不如探春和惜春，性子如何强势地起来。不过是进宫一趟，只要规矩不错，能有多大事儿。
因要进宫复选，迎春暂时从姐妹们的住处搬了出来，每天忙着学规矩。对此，探春是有些羡慕的，可是她也知道，即便年龄够了，自己也是参选的资格都没有，嫡姐还是九皇子的庶妃呢，嫡母如何会给自己这个庶女机会，想都不要想，便是迎春过了初选，王夫人心里也是很不爽。惜春却显得很无所谓，各人自有各人的缘法，是你的，跑也跑不掉，不是你的，抢也抢不来。
黛玉寄居贾家，不好多说什么，可从心里来讲，她是不希望迎春中选的，她那样的性子，在宫里真的很难生存下去。由于迎春这个事，林瑾林瑜有段时间没跟七皇子联系，毕竟他们住在贾家，而贾家的姑娘又在参加皇子妃的复选，若是有所往来，必定被人误会，还不如保持距离比较好。比起其他人，林瑾林瑜知道的内情更多，也更不希望迎春被选上，危险系数实在是太高了。
可以这么说，除了贾赦和邢夫人，贾家上下都是不期待自家二姑娘成为七皇子妃的，换句话说，他们也都不认为迎春能被选上。复选那日很快到了，迎春的衣裳和首饰都是新做的，整个人打扮出来，比平时更多了几分颜色，可她的举止，却是拘束得很，简直就是手脚都不知道该怎么放了。
贾琏亲自带了人送迎春到宫门口，眼见兄妹两个出门去，贾母轻叹道：“平安回来就好。”
复选不比初选，皇后还要再三斟酌，因此迎春回家的时候，也不知道自己是选上了还是没有。贾母等人问她过程，迎春只说是十几个人一起见了皇后，她问了其中几个一些问题，然后就散了。
贾母问道：“娘娘可有问你话？”十几个人选了几个提问，看来皇后是有腹稿的。
迎春点头道：“问了，娘娘第二个就是问的我。”她那时太紧张，说话都是磕磕巴巴。
贾母又道：“娘娘怎么问的？你是怎么答的？”迎春便把当时的情景复述了遍。
听说皇后第二个就问了迎春，邢夫人面上一喜，王夫人心里一咯，这是看重的意思啊。可听了迎春的回答，两个人的表情和心情就交换了，这个二丫头，她怎么就那么老实，问什么说什么。
倒不是说在皇后面前还要撒谎，那是欺君之罪，可是问起自家的事情，总要适度地美化啊，如今的贾家，实职近乎没有，只有个一等将军的虚衔，也就是老太太还在，勉强撑着国公府的名头。皇后问什么，迎春答什么，那不是加分项，而是减分项啊，把贾家的无能之处，凸显地明明白白。
“迎丫头累了一天，早些回去歇着吧。”选不上也好，起码不会招来祸事。
三日后，宫里的传旨太监来了贾家，说一等？？将军贾赦之女被指为七皇子的侧妃。
贾家众人接旨谢恩，心里都有些狐疑，当初不是说的选正妃，怎么如今是侧妃，还是说选中了不止一个，正妃另有其人。王熙凤让人给传旨太监递了金锭子，那太监笑眯眯地收了，不经意道：“娘娘看了那么多家的姑娘，就看中你家姑娘一个。”他说了这一句，就再也不肯开口了。
尽管只给了侧妃名分，可七皇子的婚礼，却是按大婚的标准来筹备的，就是内务府给迎春准备的嫁妆，也是前任七皇子妃为基础略减了一成，这就更让人看不懂了，侧妃就这样了，将来的正妃岂不是要越过原配去，说不通啊，还有迎春的嫁衣，也允了正红色，也就是说，除了头衔不是正妃，皇家给迎春的所有待遇，都是正妃的，而且七皇子以后有正妃的可能也是微乎其微。
雷霆雨露皆是天恩，贾家想不通干脆就不想了，抓紧时间给迎春筹备嫁妆。正常情况下，皇子大婚从指婚到成亲，能有好几年，七皇子是二婚，肯定就要紧凑些，至多能有一年的时间。
换个父母重视的女儿，嫁妆从出生开始准备，大样儿早齐了，最后几年不过做些补充，也不至于赶不及。迎春却不行，她的生母是贾赦的原配张夫人的填房丫头，她出生时，张夫人早已去世，后来的邢夫人又是个小气吝啬的，如何会给她准备这些，说不定还指望着贾母呢。若是迎春嫁个差不多人家的庶子，几千两的嫁妆银子，老太太的梯己丰厚，多半都是愿意掏腰包的。
谁能想到，迎春竟然能进宫当皇子侧妃，还是跟正妃一个待遇，她的嫁妆，就不能马虎了事。别看内务府准备了嫁妆，那都是符合仪制的东西，看着虽然好看，以后却用不上，真正的私房还得娘家准备，遇上穷官的女儿进宫，嫁妆银子能把娘家给掏空了。迎春在贾家固然不受重视，可七皇子在圣人面前却得看重，他老婆的嫁妆，没人敢亏待了，必须越丰厚越好。
幸好皇子妃的嫁妆不用准备大样家具，不然贾家掏再多的银子，也买不来那么多好木材。饶是如此，花钱的速度还是让王夫人看了直喊心疼，她不是没在贾母面前抱怨过，迎春只是侧妃，嫁妆何必那么丰厚，被贾母狠狠瞪了。皇家的态度那么明显，她还看不懂吗，迎春就是给七皇子当正妃的，现在不给名分，只是害怕有所妨碍，将来生了小皇孙，皇子妃的头衔十拿九稳。
邢夫人不管家，每天却过来查看几趟，王夫人哪样东西用得不好，她马上就指出来了。邢夫人想得很简单，官中的银子，谁不能用，以往为了给元春打点，王夫人送了多少银子进宫，如今她的女儿进宫，多要点嫁妆不是很正常吗。迎春的嫁妆办了将近一年，库房拿出无数好东西，王夫人那叫一个心疼，可她不能不办，要是她撂挑子邢夫人接手，花银子只有更厉害的份儿。
眼看嫁妆筹备齐整，吉日就要到来，迎春却突然病了，病因不明，病情严重。
七皇子是有克妻的前科的，众人很自然想到了那个方向，敢情不给正妻的名分也没用，看来七皇子这辈子，真的是娶不到老婆了。面对这样的打击，贾家上下心情复杂，有人沮丧，有人轻松，而最难过的，莫过于贾赦和邢夫人了，迎春还没正式进门，他们跟七皇子也不是亲戚，要是迎春一病去了，他们岂不是什么也没有了。为了治好迎春，贾家那段时间，什么大夫都请过了。
徒枫也是克妻克怕了，打发了太医过来问诊，谁知太医一诊脉，脸色就变了，回宫给七皇子一汇报，他直接上圣人面前告状了，说自己不知何处得罪了八弟，他非要让自己断子绝孙不可。
圣人将信将疑，另派了太医过来，结论和先前一样，还说当年的扈家姑娘，脉象也是这样。扈姑娘是前任兵部尚书的女儿，也是徒枫的第一任未婚妻，她被指婚不久就突然因病去世了。
太医还说，经过这些年的埋头研究，他找到了解毒的法子，只是没有临床用过，不知效果如何。七皇子立即就说道，不管行不行，先试试再说，要是迎春真的死了，他也不敢再娶媳妇了。