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第二天丹菁回了娘家, 说是要给马佳氏贺寿。
马佳氏见她两手空空而来, 心里就有些不大高兴。再者, 天气已暖, 丹菁身上正穿着一件蓝地百蝶穿花纹样的缂丝薄氅衣, 登时将她拉到自己房里问：“大姐儿，你这身衣料从何处来的？”
丹菁笑道：“娘，您就别管了, 这就是弟妹送我的衣料！”
马佳氏冷笑道：“蓉姐儿都与我说了, 你别给娘打马虎眼儿，你那脾性, 娘还不知道, 又喜虚荣又好面儿……可你弟媳是国公府出来的千金，你何苦去招惹她？”
丹菁一吓：“娘，怎么，亲家来人了？”
她也紧张起来，可转念一想, 迎春不就是个国公府的庶女，荣国府一大家子那么多人, 谁还总记挂着她？
马佳氏摇摇头，说：“也就是一些亲戚，闲话的时候说起这事儿。”她一板脸，问：“上回累金凤的事儿蓉姐儿已经跟我说了, 你这也够能耐的, 招惹平郡王那两口子。这回你与我好好说道说道, 这究竟是从你弟妹那里拿了多少东西？”
丹菁无赖地抬一抬眼皮，说：“也就这一身儿，一匹料子也就做这么一身儿氅衣，挽袖的料子还是我自己给添的！”
这时候一直坐在炕床最里面的丹蓉出了声，说：“不止，大姐得了两匹遍地金折枝桃花的，还有两匹烟霞银镂金滴露牡丹的……”
丹菁立即龇着牙吓妹妹：“你这不晓事的丫头，在这儿混说什么！”
丹蓉在旁边一本正经地说：“娘说了，要是外人晓得了咱家是这么个家教，我这个做妹妹的会嫁不出去的。”
丹菁登时无语。
马佳氏一听那织料的名字，就知道不好，丹菁强讨的东西金贵了去了。她伸手就在丹菁臂上狠狠一拍，恨铁不成钢地道：“大姐儿，娘当初是怎么教你的，你年纪小时家里日子过得艰难，可咱没有指着族里拉扯不一样活得很好，走出去的时候能挺直了腰板儿，背后的影子也是正正的。这两年丹济去当了差，也送你出了门子，眼见着日子好了，又指了婚讨了媳妇儿回来，媳妇儿性子好，温柔又敦厚，怎么你……怎么你偏落了这毛病，你对得起你娘，你对得起你弟弟不？”
丹菁被打得胳膊生疼，哀叫一声：“娘啊，这衣料子啊……也不全是女儿讨来的呀……”
这还竟是另有惊喜？
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这日是马佳氏生辰，母女几个也不好在内室待得太久，过不了多时便出来待客。只是丹济家母女几个的神色都不大对，尤其怕贺客们夸丹菁身上那件缂丝氅衣。旁人但凡盯着那件衣裳细看细问，马佳氏便脸色不大好看，而丹菁则极为尴尬，恨不得赶紧去将身上这件换掉才好过。
到了晚间，丹济下衙，给母亲贺过寿，才从马佳氏那里听说了事情的原委，丹菁还真没有那么厚的脸皮，当着迎春的面儿讨那么多好料子，她只得迎春送了那两匹百蝶穿花的料子。其余的好料子，竟是丹菁给了迎春的乳娘一些银子，让乳娘从迎春的嫁妆里偷出来的。乳娘自己平时穿戴不了缂丝的衣裳，又乐得换些钱使，这才点了头去帮丹菁的。
丹济听说这消息，也被雷得恍恍惚惚的。他知道大姐丹菁是虚荣了些，可实在没想到竟能做出这等事儿。
这边丹济家母子两个还在商议怎么处理此事，那边荣国府已经打发人上门了。来人是大管事林之孝家的娘子，说是奉了琏二奶奶的话，讨他们家姑奶奶的乳娘回去的。
林之孝家的说得很简短，只说是姑奶奶自小的乳娘行事不妥当，但毕竟姑奶奶自己没法儿打发，于是府里长辈看不过去，所以将人讨回去，回头会再拨一房勤快的家人来给姑奶奶使。
迎春的乳娘东窗事发，荣国府那边也是反应迅速，干净利落地将人给领走了，而且林之孝家的走之前还反复道歉，说是给亲家太太添了麻烦，给姑奶奶惹了事儿。
荣府那边礼数周到，而且先道了歉，给人十足的台阶下，马佳氏这里自然也没法儿装傻，先命丹济小意安慰。第二天马佳氏自己来找迎春，只说是代丹菁赔不是。丹菁没用掉的几匹料子，也已经送回来还给迎春……只是被丹菁用掉的那些，却无法补偿，马佳氏当即表示要将自己娘家祖传的两只羊脂白玉镯子送给迎春，以补偿迎春的损失。
迎春执意不要，然而马佳氏执意要给，两边各自推让了一番，最后迎春不得已收下了，又提出再送两匹料子给小姑裁两身衣裳，毕竟丹蓉还是未出阁的闺女，不久就要在外走动相看了。
这桩缂丝衣料惹出的官司，至此告一段落。
凤姐儿则在自家院子里见迎春的贴身丫鬟绣橘，听了绣橘转述二姑奶奶的家事，凤姐儿悠悠地叹了口气：“早看那老货不顺眼，没想到做出这等吃里扒外的事儿！还好她儿子媳妇都在咱们府里当差，否则都不晓得该怎么罚她。”
“二姑奶奶也是，这副绵性子，出了这样大的事儿，也不晓得往府里来送个信儿。”凤姐低头望望自己的肚子，转头对平儿说，“上回府里起打的那种小银戒指，赏一个给这丫头。”
绣橘有些惶恐，只说都是该做的，当不得琏二奶奶的赏。凤姐却说：“我这头再过几个月，也指定是要往山西那边去的，回头京里就没什么人再看顾二姑奶奶了。她身边忠心的人不多，眼下也就只有你，若是二姑奶奶有什么，你记得，机灵点儿，往外透个信儿。”
原来绣橘从马佳氏和丹菁那儿听说了迎春乳娘的事儿，心想这可闹大了，若是一个不慎，丹菁那头反过来把罪责全推到迎春头上就糟糕了。她乘着这日丹济府上人来人往，偷偷溜回荣府，将事情的原委向凤姐儿禀报了。凤姐倒觉得正好是个机会，将迎春身边那些不靠谱的人都给摘掉，顺便也杀鸡给猴看，教人晓得荣府的二姑奶奶不是好欺负的。
贾琏临去之前曾多次嘱咐过凤姐，嘱托她看顾着一点儿迎春，而凭凤姐的本事，处理这丁点儿子小事，也不费什么劲儿。
只是他们夫妇二人都出京之后，迎春那头又会如何，凤姐心里也没啥把握。
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近来石咏异常忙碌，他平白担了造办处与营造司两处郎中的司职，什么都是新的，什么都要一一学起。因此石咏在内务府府署和养心殿花的功夫格外多，再也不能像他刚刚开始当差那会儿每天到点走了。
不过，石咏在忙碌之余，也从母亲那里隐约听说了丹济家的事，这才觉出，近来他每次见到丹济的时候对方神情总是讪讪的，搞了半天原来是这个缘故。
“丹济娘也算是处理得妥帖了。想这世上的人，多半会护着自己所出的姑奶奶，殊不知将心比心，自己将女儿嫁出去，也盼着亲家能一碗水端平，以理说理，就事论事，别随意偏袒了谁。”
石大娘从织金所那里听说了丹济家事的后续，晓得丹菁闷在家里，好长时间不敢出面，就是怕旁人笑话她，便点点头，觉得马佳氏这人算是讲理，待人接物也有礼有节，不是那等爱攀附巴结的势力人物，是个可以走动结交的。
石咏却渐渐又忙起来，完全顾不上旁人的家事——因为薛家的管事从南边来，将两件东西送到京中，一件是煤油，而另一件京里人都还没怎么见过，不知是个什么材料。
石咏最关心煤油的品相，这直接决定他的煤油灯生意能不能成功。待接到煤油的时候他也颇无语，原来这些煤油都是盛在一个个瓷缸里运到京中来的。
这个时空还没有专门用于盛放煤油的容器，广东那里的商人便将其盛放在瓷缸里，缸口处用缸泥糊上防泄漏。
石咏一看那缸身，便知道产这煤油的人与他应该是“同乡”，因为那缸身上贴着一个大大的火焰标记，然后重重画了个叉，表示这里是“易燃物”，得“小心火烛”。
石咏拍开一口缸，从里面舀出煤油，仔细看品相，见煤油的颜色清冽透明，不含杂质，再将这煤油灌入煤油灯里点燃试试，只见这煤油灯亦是亮度足，火焰稳定，焰心呈青绿色，不冒黑烟，不结灯花，也没有明显的异味。
石咏大喜过望，有这样的油品供应，他这煤油灯就算是成了。他赶紧问薛家从南边过来的管事：“这煤油对外的价格如何？广州那边，可有单独发卖？”
薛家的管事则笑称：“我们当时也是这么问广州傅老板的，结果傅老板说，他还等着看石大爷这灯怎么定价呢！”
石咏忍不住笑：这可见着是想到一起去了。现在市面上没有其他需要煤油的产品，灯油与灯，焦不离孟，两边自然是互相比照着定价比较合适。此外，他这边生产出的煤油灯可能会作为军需使用，由兵部统一采购，这煤油也是缺少不了的。只不过这个定价他却不能自专，得十三阿哥等人来定才行。
说着薛家的管事又取出了一样东西递给石咏，说：“还有这一样，那边傅老板也说是看看石大爷有没有兴趣。”
石咏接过来，见是漆黑的一块固体，但是这固体看上去是胶状物凝固之后形成的这样一大块。他将东西凑到鼻子下面闻闻，能隐约闻到一点儿香气。
“这是什么？”
薛家管事一副“您都不知道我怎么晓得”的表情，望着石咏，说：“那边傅老板说石大爷一见铁定会明白。”
所以，这是“同乡”带给他的考验？
石咏看了半晌，问那薛家管事，说：“你可知那位傅老板的煤油是怎么得来的吗？”
薛家管事摇摇头，说：“傅老板原也没瞒着，可是小人就是看不懂。只晓得傅老板从马六甲过来的船上买了一桶一桶的‘黑油’，然后将黑油灌了又是烧又是晾的，便做出了煤油……对了，这东西也是一并做出来的。石大爷，石大爷？您……没事吧！”
石咏听到这里，已经有些傻了。
一桶一桶的黑油，那难道是石油？从马六甲运来，想必是从石油矿藏丰富的地方，经马六甲海峡运往中国的口岸，至于又烧又晾什么的，想必对方已经掌握了炼化原油的方法，当然了，方法可能还比较土，但是能炼出这样品相的煤油——这就说明对方是成功的呀！
对了，这块黑乎乎的东西，想必就是炼油的副产品了，这叫什么来着？
石咏一想，突然拍着后脑记了起来：这东西叫沥青，略微加热就能变成极粘稠的液体。沥青是防水、防腐以及筑路的好材料，他前一阵子还在烦宫里有些大殿屋顶漏水的问题，眼下竟一下子得了这样东西……
他忍不住想要隔空给身在广州的那位傅老板打招呼：学霸老乡，你你你……你好厉害啊！