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“歌，舞，琴，棋，乐，可有喜欢的？”
“啪”一声竹板抽到了李元的背上，“怎么又低头！”
李元欲哭无泪，他只是习惯思考低头而已，背好痛。
“蒋丈，我知错了。”
“小九郎，歌，舞，琴，棋，乐，你喜欢哪个？”
李元不再垂背低头了，蒋鹤柔声又问了一遍。
“蒋丈，我都不懂。”
虽相处时间不长，但李元发现蒋鹤这个人好为人师，更喜欢活泼一点的学生。可李元最开始给自己的设定是个木讷的人，所以李元给自己的设定又加了一条，不懂就问。果然蒋鹤教他时更用心了，在李苗那儿他也没有出纰漏。
“怪某思虑不周，此等嗜好非经年累月不可。那小九郎，吃，穿，玩，用，你更嗜好哪个？”
李元不用想立马选了吃，然后迟疑了下问道：“蒋丈，选这些有何用？”
“所谓一见如故，相见恨晚，小九郎你相貌平平无奇，怕是不行。
致远书院蒙童多出身富贵，便不是，也必是小康之家，自幼琴棋书画必有涉猎，嗜好更是万千。哪怕你只是嗜好与他们相同，你就能结交一二友人，某才可放心你去。”
“小子谢过蒋丈。”
“某乃你父执，些许小事，有何可谢。吃之一事，本是美事，我借此一饱口福，还要谢你哩。”
李元发觉蒋鹤比较随性，不会随时端架子，爱与人玩笑，所以李元不好意思的笑笑。
“蒋丈又调笑小子，不过读书罢了，怎能吃呢。”
蒋鹤笑的不能自抑，手中把玩的银色镂空香毬差点掉地。好一会儿，才正色道。
“吃之一事，哪能是书中能会。小九郎，我且问你，书中有云，‘蟠桃饭，采山桃，用米泔煮熟，漉寘（luzhi）水中，去核，候饭涌同煮顷之，如盦（an）饭法。’。
这桃用哪地之桃最好，米用何地之米，饭成是苦，是甘，是咸还是淡，如不用盦饭法，以桃为碗，放米进桃，置于锅中蒸，又是何滋味？”
李元听的如坠雾中，字都听的明白，连起来什么都没听懂，只得问蒋鹤。
“劳烦蒋丈为小子讲解一二，这米泔，漉寘，盦饭法是何？”
蒋鹤耐心的为李元解释，“桃者，个大为优，寻味甘而形美者为佳，用淘米水煮熟，将熟桃放在架子上沥干水，去掉桃核，等米将熟之时把桃放进同煮，盦同覆盖，就是将桃覆盖在米上。
小九郎可否告与我知，这蟠桃饭好在哪里？”
吃个米饭而已，放桃子还是煮熟的，能好吃到哪儿。李元心中诋毁，可口中老实的回道。
“小子不知。”
“既然说起蟠桃饭，午餐就用蟠桃饭如何？”
对于蒋鹤的提议，李元只能附和。“一切全凭蒋丈。”
蒋鹤兴致高昂了起来，“既如此，某带小九郎去庖厨学习一番。家中庖人师承宫中，小九郎必能有所得。”
说好的君子远庖厨呢，你这兴致冲冲去厨房带我玩耍真的好吗！
到了厨房，蒋鹤才带着李元进去，就被厨房门口的人拦住了。
“君子远庖厨，四郎怎能带李九郎来这等地方。”
这人皮白体胖，五官观之和蔼可亲，身上衣衫狭窄，袖子用绳子绑在手腕，布料比较粗糙，说话文绉绉的，李元猜他可能是管事之类的。
“刘师此话差矣。‘君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。’，这庖厨可下，杀生避之罢了。”
被蒋鹤称为刘师的人，若有所得的点点头。面色潮红的回道：“得点皮毛，就在郎君面前卖弄了，真是羞煞我矣。”
“知耻而后勇,知不足而后进。小九郎，刘师此举可为你师。”
刘师听了蒋鹤的话，连连摆手，“小小庖丁，哪当得秀才的老师，四郎君越发的爱调笑人了。”
李元听了刘师话，这才知道刘师不是什么管事只是个厨子，厨子怎么说话这般文绉绉的，蒋鹤怎么还这么捧他？
李元正好奇，就听蒋鹤正色道：“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。知斯三者，则知所以修身；知所以修身，则知所以治人；知所以治人，则知所以治天下国家矣。
今能学一者，难道还不能为师？”
听蒋鹤这般说，李元赶紧上前对刘师拱手行礼，“谢刘师，指点之恩。”
刘师这下连耳朵都红了，连忙躲开，咧着嘴。“九郎君太多礼了。”
“受他一礼不为过。刘师今日庖厨备有桃果？”
李元又给刘师行了礼，刘师只得受了。
“天气炎热，瓜果哪能不备，桃果怎能落下。”
“今日从书中看到蟠桃饭，一时好奇，便裹挟了小九郎来庖厨。”
蒋鹤有趣且善意的谎言，为李元留足了面子，一时让李元颇感贴心。
正在激动的刘师立马拍拍胸脯，“蟠桃饭最是好做，四郎君稍等片刻，我立时做来给郎君一观。”
蒋鹤又跟刘师说他从来没见过怎么做的，所以想看看，不知道刘师会不会介意他去观看。
刘师毫不介意的同意了，所以蒋鹤就带着李元进了庖厨。
蒋家的庖厨比李苗在李家的屋子还大一倍，厨房里有三个男子正在忙碌。堆积小半个厨房的谷果蔬菜处还放了冰盆，角落里更是摆满了装着鸡鸭还有些不认识的动物的笼子。
李元暗自咋舌，只看这厨房，蒋家得多有钱。
刘师唤来一个看上去十六七岁的男子打下手，很弄好了桃子，米饭也蒸上了锅。
“刘师，不知这米饭塞入去核的桃果中，可能入口？”蒋鹤开口问道。
刘师想了想，“虽没试过，应该不差。不如我为四郎君试做一回尝尝？”
“那就劳烦刘师了。日近正中，家中饭菜先交与其他庖人，刘师今日就与某做这蟠桃饭如何？”
“依郎君所言就是。不知李郎君饭食也要交与他人？”
“苗兄早去别家赴宴，忘告与刘师知，还望刘师勿怪。”
“必是侍砚贪玩，忘了来庖厨，郎君哪有错处！”
李元想起早上被蒋鹤叮嘱过的小孩儿侍砚，可见他的贪玩在蒋家人尽皆知了。
蒋鹤好脾气的笑笑，不再给侍砚掩护，岔开话题问道。
“取桃果汁液煮米，可行否？”
刘师思考片刻，“如冷淘那般？”
蒋鹤点头，然后为李元解说，“冷淘，往往用槐叶榨汁和面，煮熟后过冰水，依喜好或素或荤。”
李元明白了这冷淘跟凉面差不多只不过和面用的不是水而已。
“甜，咸各做一份，冷，热也各一份。桃果忄生热，荤的就用鸡肉，素的放些菰菜。只用桃果的也做一份。”
刘师得了蒋鹤的命令，先是做了最原始的蟠桃饭，然后荤的素的各做一份。等刘师拿菰菜时，李元才知道菰菜就是茭白。
光最原始做法的蟠桃饭，就出来三种口味，甜，咸跟原味，冷的热的共六碗，还有荤的素的，又是按照三种口味，热的冷的共做出十二碗。
这还不算刘师中间调味，浪费的无数材料。
用米饭塞到桃子里蒸熟，失败无数次，最后刘师只能跟蒋鹤说做不成。然后有桃汁煮米饭，实验多次，始终是咸味的做的不好吃，最后只能作罢，只做出甜味的冷热两碗。
看着一大筐桃子最后只剩下几个，米饭蒸了一大锅，鸡肉跟茭白更是浪费许多，配料多的没法计算。李元心中唏嘘，只是把吃当个交朋友的梯子，居然能这么浪费。
刘师做出来半桌子的蟠桃饭，蒋鹤跟李元也只是各个碗里吃几口，品个味道就过了。
虽说才过了两三个月苦日子，就让李元记住了饿肚子的苦。望着这么多只动过几口的米饭，李元心疼的不行。
“蒋丈，这剩余的饭要如何？”
“自然是送与街边乞人，难不成小九郎以为会扔了不成？”
李元不好意思的笑笑。
虽说每种饭只吃了两三口，可二十碗饭还是让蒋鹤跟李元吃饱了。此时日头已西沉，蒋鹤拒绝了刘师再给做份汤的建议，带着李元回去了。
回去的路上，蒋鹤跟李元很认真的问道：“小九郎，今日配的鸡丝用的是煮的，是不是用煎炸的更好？那不用菰菜用别的，是否口味更佳？”
李元不明白蒋鹤问这话的意思，只能回答，“为何蒋丈不让刘师一一试过呢？”
“你若都知，你友难道要只听不成？就如此时，某说用煎，你说用炸，你我争执不下，你我相约庖厨一试。你与我一拍即合岂不快哉。
以小见大，凡事不要说尽，留与对方交谈的余地，此才是交友之道。”
李元点点头，“蒋丈所言甚是。”
之后二人一路无话。
待傍晚，李苗着人传话，说是朋友留宿，不便推辞，晚上就不回来了。
因李苗不回来，蒋鹤就安排了侍砚陪李元睡觉，还留了两个十五六岁的侍女值夜。
躺在柔软的床上，没有蚊蝇的嗡嗡声在耳边响个不停，屋中被冰盆散发的凉意笼罩，身边更没有需要李元随时惦记的李苗。
睡意似让人无力抵抗的美人，无法抗拒的李元第一次允许自己不总结白天的事情，就这么沉浸在香甜的梦里。