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沈宪赶在这个时候来见父亲，言语间却是有些支支吾吾。他年纪小，到底不会拐弯抹角，却原来是求沈徽能许秦若臻于中秋时，随圣驾一道赴西苑。
容与在内殿里听着，那小小的人声音稚嫩，颇有几分奶气，说话间能让人联想起他那双灵动忽闪的大眼睛。
“父皇，儿子想要母后一起去散散心……”沈宪扭了扭身子，又想起老师曾说过，他是当朝储君，该有端正的仪容姿态，忙又站得笔直，正经揖手下去，“请父皇恩准，让母后一起移驾西苑。”
沈徽这会儿心里正和软，看见他那副小模样更觉爱怜，冲他招招手，笑道，“过来坐。”见沈宪兀自迟疑着，他愈发放软了声调，“来，到父皇身边来，咱们父子俩好好说会子话。”
沈徽素来冷着脸的时候居多，乍一露笑颜，便好似风动云开。沈宪看得抿唇一笑，很乖巧的走过去，双手摊在膝头静静坐定。
沈徽摸着他的小手，见那上头隐约有几个小肉坑，可见这孩子养得不错，长到现今倒不像是个早产儿。
“这话是你母后教你说的？”疼爱归疼爱，他还是循循善诱的问，意图知道真相。
沈宪却摇了摇头，垂下眼，声音似乎有点哽咽，“不是的，儿子好久都没见过母后了。”
这倒是蹊跷，沈徽从来没阻止过沈宪见秦若臻，若非如此，他也不必非要留着这个女人，“为什么？是宪哥儿功课太忙了？”
沈宪扭着手，含混的说，“儿子每日晨昏定省，可母后总是推说她身子不适，叫儿子别去打扰，且让她静养才好。”顿了顿，他又说，“所以儿子才想让父皇许母后去西苑，就当散散心也好，或许身子也能好起来呢。”
沈徽听着，冷冷一笑，不过是一闪而逝，没教沈宪察觉出来。看来秦若臻对亲生儿子也没了耐心，这原是她不够聪明心高气傲的症结——本来拿捏住沈宪，或许还会有她日后翻身的一天，现下好了，连唯一翻盘的机会她都不肯要，该是自暴自弃到了极点。
只是可怜了小儿郎，还在为不关心他的人忧虑，沈徽愈发柔声，“那么宪哥儿很想见你母后，是不是？”
沈宪觉得不好意思，咬着唇，半晌才点头道是，“儿子不敢欺瞒父皇，不过成与不成，全凭父皇定夺，儿子不敢置喙。”
又是一副小大人的模样，沈徽自己吃过爹娘不疼的亏，自是能感同身受，抚着他的头安慰，“朕答应你了，回头就命人去传旨，到了西苑倘若你母后心情还不好，你也不必去打扰，只让她安心静养就是，知道了么？”
沈宪郑重颔首，站起来躬身谢恩，沈徽又含笑问了他几句功课，见他对答如流，方才让他告退出去。
沈徽望着那小小的背影出了会子神，听见内殿里有一点点窸窸窣窣的声音，便又笑着转了进去。
容与已穿好衣裳，正低头一脸惆怅的看着领口，原是那盘扣被沈徽大力扯脱，这会儿只好先仪容不整了。他心里并不介意，见沈徽进来索性也没有再提。
沈徽明白他的心思，也无谓惹他难堪，看了看方才那碗已见底，一笑道，“是真的都用了，还是趁我不在偷偷倒了？”
容与摇头笑笑，“我有那么狡诈？”因望着满桌的菜，转口道，“叫人拿去再热了，一会儿我服侍你用饭。”
沈徽摆手说不必，径自坐在榻边，半晌都不出声。
“殿下求你的事，我方才都听见了。”容与略蹙了眉，“不明白皇后为什么不肯加见他，于公于私，他都是皇后最该抓住的人。”
沈徽撇嘴一笑，“你也这么觉得，可见她是真的心灰意懒，想要放弃了，她这么做是逼朕答允早前提出的条件。你想想看，若是成功了，将来麻烦的那个人是谁。”
中宫离开内廷，早晚会再自请降位，岂有一国之母常念在外修行。后位一旦空出，群臣势必上奏再立皇后，太子将来免不了也要衔恨在心，为此和沈徽生出龃龉是大有可能。反倒是霸揽住形同虚设的后位，倒是能为沈徽省却不少不必要的烦扰。
“朕现在她要做的事，就是老老实实占着那个位子，那些多余的要求朕不会答应。她要朕满足什么，朕就一定不会满足。”
容与点头，却见他俯身过来，仔仔细细看着自己，“我这么处置，你会不会觉得不快？”
要说一点没有，委实不大诚恳，可沈徽和秦若臻没有感情，从前一言难尽，现在已接近恩断义绝，他是朝前看的人，既然做了选择，就不会为这些事自寻烦恼。
低头笑笑，容与所答非所问，“我倒是想告诉你一件事，算是跟你解释，我之前出入烟花柳巷的行径，不值得你吃味——因为我从来都没喜欢过的女人。”
沈徽愣了愣，不过片刻之后，眉梢眼角溢满了笑，一字一句道，“那还是不如我，我从来喜欢的，都只是你。”
这下轮到容与发怔了，无关性别，只是他，这话是他第二回听了。心跳得怦然有声，仓促间忙又转过视线，一面递过盏尚且温热的粳米粥，一面淡淡道，“快些用了吧，吃完我还有正经事想跟你说。”
沈徽从善如流，匆匆用了半碗，便即好奇心大起，“什么事，我着急知道。”
容与想了想说，“此去大同追缴回了十五万，然则别处呢，冗员冗费还是常态。那么你想没想过，一些地方根本无需养那么多人，倒是海防目前尚有不少缺口。倭寇、海盗横行不断，沿岸的百姓也是大胤子民，该当保护他们的利益，不被人从海上来犯。倘若日后有了保障，还可以打开更多海疆，边贸也会随之畅通。”
沈徽饶有兴致的听，“这话有理，现今除却东海沿子一带，朝廷在水师上确是少花费精力。”
容与接着道，“还有一则，这回在大同府看见了一种滑膛炮，说是和罗刹人交易得来的，那火炮比咱们自制的威力大许多，看来夷人早有更先进的武器。既如此，不如先采买了来，只是光买还不够，更要知道技术原理，方能加以改进。国朝不缺这样人才，不过是从前不大重视罢了。眼下第一步，不妨先采购装备，再扩充水师，其后通商通贸，方能打开眼界。”
他是见过那红衣大炮的，也看到了自制的大口径火铳，彼时想起近代史，便觉得可以设法做点什么。一个人的能力虽有限，可在这平行时空里，或许略作改变，就可以让未来朝更好的方向发展。他对扬名立万、名垂青史全无半分兴趣，只为他陪在皇帝身边，自然就不能再置身事外。
沈徽显然听进去了，半晌点头道，“你的提法不错，我前些日子还预备调福建水师提督上京述职。不过钱是一桩事，朝廷置办军火，花费不小，有心人又要扣穷兵黩武的大帽子了。”说着拍了拍他的手，宽慰的笑道，“我是预先想到他们的说辞，既已猜着自然有办法应对，不过知会你一句罢了。这件事，我会放在心上，你只瞧着结果，中间的过程不用操心。”
说完乜着眼笑看他，又悠悠补充一句，“我可不会让你再有借口出宫逍遥。”
这是打算彻底捆住他了，两人相视一笑，沈徽自去把剩下的梗米粥慢慢用了。
转眼中秋至，沈徽在西苑大宴群臣。因筵席摆在白天，除却例行歌舞戏乐，更安排了射柳等活动充作娱乐。
所谓射柳，也叫剪柳，本是胡风，从前辽，金，元三朝都有此风俗。那时候的射柳比之如今严格。首先要射断柳枝，且必须射在柳枝被刮掉皮的白色部分内，这是对射技的要求；同时还要在柳枝坠落前，策马赶上捡拾，这是对骑术的要求。
大胤是汉人天下，历来尚文轻武，于是射柳的规则也有了很大改动。不过是命宫人以鹁鸽贮于葫芦中，悬系在柳上，比试者弯弓射柳，箭矢击中葫芦，鹁鸽飞出，之后在以鸽子腾飞高低来定胜负。
由此在双方都射中葫芦的情况下，谁胜谁负，则完全取决于鹁鸽。飞翔远近高低太具有偶然性，所以这射柳的娱乐意味，已是重过从前的竞技意味。
沈徽早前命人在西苑修建了一座观礼台，下临射苑，中路有驰道可以走马，便是为观赏这射柳之娱。
阖宫盛宴之际，秦若臻作为内廷主人自然需要莅临。此时高台上也只设有帝后两人席位。沈徽已升座，容与转头看向秦若臻，一顾之下，不觉难掩惊讶。数月未见而已，她竟仿佛变了一个人，曾经脸上飞扬的神采，此刻已被黯然取代。面目虚浮肿胀，眉目间清丽骄矜荡然无存，再不复从前那个傲然端方的皇后形容儿。
沈徽对于她的异常恍若未闻，若无其事与她随意谈笑两句，便命宴席开始。
恰好这一日赶上天清日朗，风埃不作，是个适合射柳的好天气。宴席过半，有勋戚子弟和王公大臣竞相比试此技，大家当此为娱乐，对结果倒也不甚在意，往往一笑置之。众人看得愉悦，场上的气氛也一派轻松。
一时诸多子弟演练完毕，有人夸赞起太子殿下天资佳，不过才学了月余骑射，听闻已是大有进益，假以时日必定身手不凡。
沈徽不置可否，倚在座位上，随意端起杯盏饮了一口，随着台下称道的声音愈多，秦若臻迟迟的笑道，“太子年幼，不过是新学乍练罢了，在坐诸位都是文韬武略，不要捧杀了他小孩子家。说道箭术，本宫这里有个御马监调理出来的，倒有一手绝技，不如让他下场，大家瞧个热闹也就罢了。”
没等台下众人说话，她忽然伸臂指向容与，“只是一个人射柳，究竟没多大意思，本宫想请厂臣下场，你二人身份得宜，原也不算辱没厂臣，只不知厂臣可有雅兴应邀？”