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她慢慢合上眼睛，再睁开，努力平息这心里的情绪，看着冬芸，平静的说；“本宫会送你出宫。”
“娘娘……”冬芸惊得睁大眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵。
怀瑾冷冷的看着她；“冬芸，本宫不怕你会告密，你要弄清楚，首先，本宫不是什么燕国公主，再有，你以为你在陛下面前诬告本宫，陛下就会听信你的一面之词么？本宫是大楚公主，肩负两国和平，陛下若真怀疑本宫的身份，也会派人到金陵调查，在这段期间，陛下不会讲本宫如何，陛下更忌惮的是你们前朝宫人兴风作浪，你和十六公主将会被以欺君罪被凌迟处死。”
冬芸吓得面色惨白，结结巴巴的保证；“是是……奴婢死都不敢对娘娘有半分不敬，奴婢什么都不会说的……”
“你毕竟是为了十六公主，忠心可鉴，罪不至死。”怀瑾语气有所缓和；“只是本宫不想与宁妃为难，只能将你送出皇宫。”
“可是十六公主……”冬芸并未感到欣喜若狂，脸上反而写满不安。
“她不会有事的。”
怀瑾让邱嬷嬷解开冬芸身上的绳索，邱嬷嬷亲自带冬芸去内务府。普通宫女满二十五岁就可以到内务府领回户籍，出宫自行婚嫁。
怀瑾来到红叶的房门外，红叶和邱嬷嬷的屋子是挨着的，这几天邱嬷嬷看管红叶，离开屋子就会从外面将门反锁上。她打开锁，走了进去，所有的窗帘都是合上的，室内光线幽暗，她掀起卧室的帘子，静静看着床边那个被锁链锁住四肢，蓬头垢面，状如女鬼的女子。
红叶见她进来，并没有任何反应，开始她还以绝食抗议，见怀瑾并不心软，便开始照常吃饭，似乎已经认命了。
怀瑾走到红叶身边，俯身，捏起她的下巴，迫使红叶抬起头看她。
“你偷偷去见宁妃，将我的凤钗给了她，是么？”她的声音凉凉的，弥漫着掩饰不住的伤感。
红叶牵动着嘴角，喉咙里发出低哑的冷笑。
怀瑾放开她，淡淡道；“让你失望了，我现在还好好的站在你面前。”她定定看着红叶的脸，片刻后，一字字的问；“为什么你不失望？是不是因为，你还有最后一张牌？”
红叶布满血丝的双眼里满是怨毒之色，沙哑的笑声变得越发肆无忌惮，而她被灌入太多化功散，连提高声音的力气都没有，极其狂妄的笑，发出的也只是虚弱的沙沙声。
“宁贵妃什么都知道了，慕容韵！你不敢杀我的，宁贵妃不会放过你，她还需要我作证呢，可我也能全盘否定啊，你应该跪下来求我大发慈悲，求我救你一命！”
原来，向慕容蕙告密的人，真的是她。
怀瑾站起来，脑海中闪过许多念头，红叶怎么会知道？红叶不是云啸山庄的人，根本不认识龙廷潇，难道是龙廷潇告诉了端木奕，端木奕又告诉了红叶？可如果真的是这样，早在常州端木奕就可以以此来威胁她，甚至可能告诉景灏，这些年景灏与端木奕暗中一直有联系。
不过除了亲口相告，还有另一种可能。在金陵的时候，她从没防过红叶，红叶能偷听到她和邱嬷嬷说话简直易如反掌。
她没有再问，转身走了出去。事到如今，无论是那一种可能，都已经不重要了，慕容蕙不会轻易放过她，一定会设法让韩旻知道这个秘密。
事态发展愈演愈烈，以后几天里，宸妃是燕国公主的传言在后宫悄然散开。这日，常海奉命到昭华宫请怀瑾，经过一处回廊时，无意间听到几个宫女在廊下窃窃私语……
几个宫女见到常海都吓得大惊失色，常海亦顾不上去昭华宫请宸妃，匆匆回到御书房，将他听到的内容禀报给了皇帝。
昭华宫的暖阁里，怀瑾百无聊赖地翻着书，一个匆匆来到门口，对邱嬷嬷低语几句，邱嬷嬷面色微变化，随即点了点头，让那宫女下去了。
暖阁里只剩下怀瑾和邱嬷嬷两个人，邱嬷嬷来到怀瑾身边，“公主，出大事了。”
“怎么了？”怀瑾放下书。
“景宁宫的春香被陛下下令当众杖毙，除了咱们宫里的人，后宫里所有宫人都要在午时三刻到安庆门观刑。”
“什么？”怀瑾坐直了身子，眸光却在瞬间就恢复了平静。这种谣言她也听说过，选择无动于衷，就是知道它迟早会传到韩旻的耳朵里。
“陛下一定已经听说了……”邱嬷嬷没有再说下去，面色一片惨白，突然跪倒在地，抬手重重给了自己一记耳光。
怀瑾愣住了，连忙起身扶她，邱嬷嬷跪在地上，追悔莫及地说；“都是奴婢的错，都是奴婢的错，奴婢不该跟公主来，都是奴婢的错……”瞬间已是老泪纵横。
怀瑾的眼睛也湿了，强行扶起邱嬷嬷，安慰道；“陛下不是将嚼舌的宫女杖毙了吗？陛下还是相信我，还是向着我的，并没有你想得这么严重。”
邱嬷嬷不再多言，却仿佛在瞬间苍老了十岁。
掌灯时分，韩旻来到昭华宫。提到那个被杖毙的宫女，韩旻的嘴角微微扬起，微笑带着一种深长的意味，一双鹰眸越发深沉莫测，“瑾儿，宁骞失踪了，你知道这意味着什么吗？”
怀瑾眼中划过一丝嘲弄，冷笑道；“当然是畏罪潜逃了。”
“你说得对。”韩旻拍拍她的肩，突然将她揽入怀中，声音混着温热的气息拂过的耳畔，“瑾儿，只要你一句话，朕可以废了宁妃。”
怀瑾的心提了起来，无法测探这句话中含着多少真心，难道，韩旻对慕容蕙真的已经绝情至此？
可是，他还会这样抱着另一个女人，对她说；“只要你一句话，朕可以废了宸妃。”纵然她厌恶慕容蕙，却不会被这种温柔的假象蒙蔽了双眼，忽视帝王薄凉的本性。
她推开韩旻的怀抱，目视别处，淡淡的说；“怀瑾只希望陛下可以约束宁妃，我不想被卷入宫廷纷争。”
韩旻看着她，复杂的眼神里闪动着一丝失望的情绪，“管理后宫是你分内之事，一点小事还要朕亲自出面帮你摆平，你也让朕失望。”冷冷放下一句话，他头也不回地走了出去。
怀瑾长出了一口气，倒真的希望这句话是发自真心，她的身份对他来说如果真的只是无关紧要的小事，该多好。
“宸妃娘娘，宸妃娘娘……”
黑暗中，是谁在唤她？怀瑾睁开惺忪的睡眼，阳光照进幔帐，帐外站着几个宫女，她在半睡半醒时后听到的低语声就是她们发出来的。
“你们在这做什么？”她的声音带着一丝愠怒，平时唤她起床都是邱嬷嬷的工作，她们聚集在她的床边做什么，真是太放肆了！
气氛异常沉重，宫女见怀瑾坐了起来，一个人壮着胆子走入帐中，面色带着一丝惊恐，舌头都在打颤；“宸妃娘娘，邱嬷嬷……她悬梁自尽了。”
“你说什么？”仿佛一道霹雳炸开，毫无征兆，四周的阳光在瞬间变得粘稠起来，她的眼前这还是一片模糊……
她到底听到了什么？
怀瑾跳下床，死死攥住宫女的衣领，眼中泛出杀意；“你到底在说什么？”
“娘娘……”寝殿的宫女都吓得跪了下去，怀瑾的双肩无法遏制地颤了颤，手指无力松开，那个被她攥住衣领的宫女瘫软的跪在地上，颤声说；“娘娘，奴婢刚才到邱嬷嬷的房里，就看见邱嬷嬷她……挂在房梁上……”还有另一间屋子……真是太可怕了……
怀瑾连鞋子都没穿，披着寝衣，赤足朝邱嬷嬷的房间奔去……
邱嬷嬷平躺在床上，已经没了气息。
怀瑾从从邱嬷嬷身上找到一封信，信上只有短短几行字，内容十分隐晦，她本是前朝的宫人，燕国覆灭后逃到南楚，冬芸走了，慕容蕙还会从暴室找出的其他人指认她，她怕自己的身份牵连到怀瑾……
“这是奴婢能为小姐做的最后一件事了。”
这是信的最后一句话，郡主，公主，宸妃……这些都只是冰冷的封号，在邱嬷嬷眼里，怀瑾永远都只是一个从小就被她照顾的孩子，一个无依无靠，需要她用生命去保护的孩子。
怀瑾看着躺在床上的邱嬷嬷，眼里泪水氤氲，形成迷蒙的雾，躺在床上的邱嬷嬷渐渐变得模糊了，幻化成记忆里的一幕幕熟悉的画面……怀瑾依稀能看到，那个慈爱的老人在对她笑，她又回到了十二岁以前，邱嬷嬷亲自为她缝制衣服，亲自教她读书识字，教导她人生的道理。
可是床上的老人依然紧闭着双眼，怀瑾再次扑到她的身上，不甘心的试探着她的鼻息，心，又一次跌入谷底。
她紧紧抱住邱嬷嬷没有知觉的身体，泪落如雨。
邱嬷嬷的遗体被妥善入殓，第二天送到宫外安葬。韩旻允许她送邱嬷嬷最后一程。在城外，她亲眼看到棺木被埋入土中，棺木里的人已经入土为安。她久久站在墓地前，直到残阳泣血，夜幕降临，她在皓月苍冷的注视下踏上回宫的路。
天子的御驾停在昭华宫外，这是第一次，怀瑾在韩旻面前哭得撕心裂肺。
韩旻扶着她的肩，柔声说；“你还有朕。”
他让她看到了他的冷酷与孤独，他们都能读懂彼此的寂寞。
怀瑾将脸埋在臂弯里，心里就像被掏空了一样，一遍遍呼唤着一个名字，为什么，在她最难过的时候，陪在她身边的人不是他……
夜幕四合，空中又飘起了细碎的雪。
元晟走进厅堂，等在厅堂中的少女站了起来，眸光相触，四周的空气都被她周身缭绕的强烈悲伤气息渲染，他静静看了她片刻，终于开口；“你来做什么？”
她披着一件半旧的狐裘披风，一头长发由一根银簪简单的挽起，她的眼神空洞，眼中浮着一层迷离的雾，冷风在她的面颊上留下的潮红还未退去，却看不到一丝生气，就像强行涂在纸上的胭脂。
他的心软下来，再开口，声音不复刚才的淡漠；“他知道你出宫么？”
怀瑾依然对他的话恍若未闻，只是深深看着他，目光仿佛在他的脸上定格，看尽了前世今生，仿佛就要这样地老天荒地看下去。从什么时候开始，他就像变了一个人，从一个活生生的人变成一尊冰做的雕像，一样的完美，却已经没有了灵魂。
“三天前，我的最后一个亲人去世了，我亲自葬了她。”她缓缓开口，声音带着一丝沙哑。她没有多解释，说完这句话就默默解下披风，露出一身宫女的衣裙。
他明白了她的意思。“你很难过？”
怀瑾只觉心像是被一把钝刀来回磨着，那种钝钝的痛就让她透不过气，双眼一阵阵发涩，她一步步来到他的面前，眼中溢出点点泪光，目光就像滴着血的刀子，扎进他的眼里。
“难道在你眼里，我连难过的资格都没有了吗？”她攥住他的衣领，声音微微颤抖；“你知不知道，五岁那年，我爹用剑指着我的脖子，差点杀了我。六岁，我亲眼看见我爹用鞭子将我娘打得遍体鳞伤。八岁，我的祖父一家被满门抄斩，我娘服毒自尽，我都没见到她最后一面。我流落街头，被一个杀手组织收养，我什么都没做错，却变成了今天这个样子。就连照顾我长大的嬷嬷也为我而死，你说，我为什么不能难过？”
元晟将她的手轻轻拿开，仿佛没有半分留恋，眼中浮出一抹自嘲，“君臣有别，我没有资格当你的聆听者。”
“你还在怪我，是不是？”怀瑾含泪看着他，“你还在怪我，当初在返回紫荆关的路上，你拿我当人质，其实只是想留下我，紫荆山上我们相见，你是想要带我离开的，还有除夕宴席上，刺客出现的时候，你为什么要挡在我的面前，难道不是为了保护我吗？你虽然见过龙廷潇，可在那一刻你已经顾不上那么多了，只担心他会伤害我，现在为什么要装作漠不关心，才过了几天而已，你就已经不再爱我了吗？元晟，你根本放不下我，可你为什么要掩饰，为什么要伤我的心？”
一层层伪装被撕开，就像心被撕成一片片，元晟自嘲道；“宸妃，以后我不会再做这种蠢事了，我会竭尽所能忘了你。”
怀瑾的心颤了颤，遗忘，就像将心割去一块，何其残忍！可她的心里除了报仇，就只剩下他了，心还在跳动，血还在流，如何能忘，如何能忘！
“你要逼死我吗，你怎么可以这么残忍……”她喃喃地说，泪如雨下，双手死死抓住他的手臂；“我知道你在怪我，可我没有别的办法，我放不下，真的放不下，我不是为了报仇而生的，我的生命里本来可以没有仇恨，可又是谁把我变成这个样子的？！”
是端木隆，是夏俟祯……还有他的父亲！
“对不起。”他缓缓开口，声音带着一丝沙哑。
怀瑾摇着头，他没做过对不起她的事，明明是她对不起他。然而“对不起”个三个字又是那么苍白，她不要他的愧疚，她只要他的心。
她含泪望着他，双臂攀上他的脖子，踮着脚尖吻上他的唇……