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陆文义发了两天烧，等烧退了，人却也没了精神，尤其是听说陆老太太气的中风以后，他整个人异常的消沉，不说话也不动，就躺在床上昏昏睡睡的。
陆静淑和方氏都没有管他，也没有再跟他多说话，陆静淑是想让他自己想清楚，方氏则是彻底心灰意冷，根本不愿再跟他多说。
但是现在陆文孝需要人擦屁股，而且这事不失为一个让陆文义重新振作的契机，于是陆静淑在听完王妈妈的回报之后，就让王妈妈在正房门外等着，她自己进去见陆文义，将王妈妈打听来的消息说了。
“……女儿担心这事没那么简单，所以特意来禀告给爹爹。”
陆文义一开始神情还呆呆的，等听到后来，发现事情果然不简单时，才终于集中了注意力听陆静淑说。
养外室虽然不是什么光彩的事，可终归只是小节，男人们在外面说起来，还会笑一句风流，没人当回事。可这个外室却是二弟经办案子的苦主，那就没那么简单了。且此女刚死了父亲，出身良家却无媒无聘糊里糊涂就跟了二弟，只怕有心人会借此做文章，让二弟永世不能翻身，顺便拉自己下马。
陆文义开口说道：“扶我起来，叫人来服侍我穿衣。你去传话叫你二叔来一趟，再叫齐鸣和赵勤进来。”齐鸣是陆府大管家，赵勤则是陆文义身边管事的，都是陆文义跟前的红人。
陆静淑应了，先扶了他起身，又叫红梅进来服侍陆文义穿衣，她自己出去打发人传话，然后回来禀道：“女儿已派人去了，王妈妈就在门外，您要不要传她问话？”
“让她先候着，你回去吧，这事爹爹会处置。难为你这孩子有心，”陆文义说到这里停顿了一下，又仔细看了陆静淑两眼，“罢了，你也不小了，听听也无妨，你就在这坐着。”
陆静淑心里有些惊讶，面上却不动声色的应了。
陆文义穿好衣裳，又穿了鞋，让红梅扶他去外间坐，不一时陆文孝和齐鸣、赵勤都到了。陆文义没那么多精神，所以说话开门见山，先问陆文孝和那李云儿到底是怎么回事。
陆文孝一开始还有些支支吾吾，陆文义懒得兜圈子，直接把王妈妈叫进来，让她把打听到的事都说出来。
“……李姨娘有个舅舅姓胡，平日游手好闲，专干坑蒙拐骗的事，早先李秀才在的时候，不齿这个舅兄的为人，一向不跟他往来，这个姓胡的也嫌弃李秀才穷，从不登李家的门，就连李秀才出事，他也不曾出头过。”
陆文孝是知道这事的，但他不明白哥哥为什么要提起此事，“这些又不是正经亲戚，大哥打听这些做什么？”
“你继续说。”陆文义不理他，吩咐王妈妈。
王妈妈小心的应了，继续说道：“前几天，这姓胡的听说了李姨娘和二老爷的事，知道咱们家是官身，就动了心思，可他不敢自己上门来，就去寻了李姨娘的叔叔李二。这李二早年因怨恨父母偏心兄长，也早就离家自住，跟李秀才也是没有往来的。”
两个人虽然一直不跟李秀才往来，但现在李秀才死了，他们两个却是李云儿的正经长辈。李云儿孝期里就跟陆文孝搞在了一处，还没名没分，若是他们豁出去来闹一闹，总能得点好处，陆家也免不了为此头疼不已，更何况还陆文义兄弟俩的对头看着呢。
“……自城南小院锁了之后，这些日子已经有好几个人过去打听了，好在有府里安排的小厮在，故意凑上去胡说，才没给他们打听到太多。”
陆文孝此刻也有些心虚了，紧张的望向陆文义：“大哥，这事不要紧吧？知府大人已经申斥过了，我还特意告假说在家侍母疾……”
陆文义瞥了他一眼，却不接话，只让王妈妈先出去，然后叫人来铺纸研墨，他写了两封信，先让赵勤送出去，又吩咐齐鸣：“你去林千户府上一趟，将姓胡的想来找麻烦的事说给他听，请他酌情处置，就说这次是我欠他人情，改日我病好了，再请他喝酒。”
齐鸣应了去了，陆文孝小心翼翼的问陆文义：“是金吾卫那个林千户？大哥，找了他，这事儿不就闹大了么？”
“你以为现在这事还没闹大么？姓胡的不过是个泼皮无赖，撞到金吾卫手里，死了残了的，都挨不到你身上。他一死，我看谁敢闹？”陆文义忙活了这一通，已经觉得有些累了，他端起茶来喝了一口，瞥向弟弟，“你现在还不说那女子是怎么勾引你的？”
陆文孝又开始吱唔，陆文孝耐心渐失，正要发火，外面忽然传来喧哗声，陆文义不悦，扬声问：“什么事？”
李妈妈快步走进来，行礼回禀：“大老爷，二老爷，二太太不知从哪听见传言，说李姨娘是刘姨娘安排下给二太太添堵的，先是逼问了李姨娘，现在去了关押刘姨娘的柴房，太太听说已经去看了。可是李姨娘那边受了惊吓，又说肚子疼……”
兄弟俩对视一眼，都觉不可思议，陆文孝顾不得许多，先叫人请大夫，自己回了二房院里。陆文义挂心刘姨娘，想亲自过去查看，奈何力不从心，只得叫陆静淑：“你去看看怎么回事，这个时候咱们自己家不能再乱起来了。”
陆静淑应了：“爹爹放心，您先歇一会儿吧。”又叫红梅好好伺候，自己跟着李妈妈往柴房那边去。
“那李云儿招出了什么吗？”路上陆静淑问李妈妈。
李妈妈低声回道：“奴婢也不知道。昨日几个婆子聚在后街说闲话，丁妈妈从那路过，站了一会儿。今儿一早丁妈妈就进来见二太太，随后二太太把李姨娘叫了去，估摸着问了有一顿饭功夫的话，然后就带着人气势汹汹的往柴房去了。柴房看守的人见势头不对，飞奔着来报给太太知道，太太去的时候，二太太正左右开弓打刘姨娘嘴巴呢！”
“……二婶亲自上手打的？”
李妈妈点头：“刘姨娘本来就只剩了一口气，二太太此番又是恨极了，下手重，太太过去让人拉开的时候，刘姨娘已经昏死过去了，脸上也没一块好地方。”二太太手上还带着戒指呢，这一番打，可不就把刘姨娘的脸划破了。
她脸上解恨的神气如此明显，让陆静淑都想笑了。刘姨娘给正房添堵十多年，如今算是彻底无法翻身，看她倒霉，正房的人自然都是高兴的。不过陆静淑却没有太多感觉，她的目标从来都不是刘姨娘，而是刘姨娘背后的靠山——陆文义。
其实陆文义挺让她意外的，她本来以为，陆文义在刘姨娘的床上出了事，以致从此以后不能人道，无论如何都不会再待见刘姨娘了。刘姨娘再会哄人，他也不可能痴迷到几乎死在她床上都毫无怨言的程度，可是他偏偏就没怪过刘姨娘！
他迁怒了桃儿杏儿，立逼着方氏去打死她们，还迁怒方氏，说她迫害刘姨娘和陆静秀，可他偏偏就一丁点也不觉得刘姨娘有错！
你说他是糊涂吧，他今日处事雷厉风行，也不是没手段的。至于道理，陆老太太讲过，方氏讲过，自己也讲过，他也不是没听进去，这些日子的消沉不是假的，在陆静淑说了刘姨娘在发烧之后，也没过问刘姨娘的事，看着像是转变了。可就在刚才，听说张氏去找刘姨娘麻烦的时候，他脸上的紧张关心又不是假的。
陆静淑想着想着，脚步慢了下来，卧槽！难道他对刘姨娘还是真爱？？？不行，这会儿不能让刘姨娘死，死了便宜她不说，估计陆文义还会原谅她做的一切错事！
“妈妈，你现在去叫人另请个大夫来！”
李妈妈不明所以：“二老爷叫人去请了呀。”
陆静淑摇头：“他请的是去看李姨娘的，咱们不跟他抢，你去另请一个！”她一边说一边快步往柴房那边去，刚走到厨房附近，就看见方氏已经拉着张氏出来。
“娘，二婶。”陆静淑走上前行礼。
方氏很意外：“你怎么来了？”
陆静淑答道：“李妈妈来寻二叔，我听说出事了，过来看看。”又向着张氏说，“李姨娘肚子疼，二叔回去看了。”
张氏皱眉，恨恨说道：“这个贱人还敢作妖，我非得……”
“弟妹！你忘了我刚才怎么说的了？”方氏拉住她，“让二叔去看，也让大夫去看，等她好了，再让她把经过好好说说，她总不能天天肚子疼。”
张氏应了，道谢：“多谢大嫂，那我先回去看看。”
母女二人看着张氏走了，陆静淑才问：“刘姨娘怎么样了？”
方氏看了她一眼，低声问：“你爹爹让你来看的吧？”
陆静淑点头，凑近方氏身边耳语：“娘，现在不能让刘姨娘死，她死了，就是死无对证了。只有这桩罪名落实了，爹爹才能死心，再也不会原谅她。”她把王妈妈查到的事跟方氏说了一遍，“这是涉及陆家根本的大事，爹爹不会再原谅她了。”
方氏现在本来就对陆静淑言听计从，又见她能说出许多道理来，更是不拦着，当下就让人把刘姨娘挪到了厨房后面粗使丫头住的屋子，还让人点了炭盆，给她换了衣裳洗了脸，涂了些消肿的药膏。
不一时大夫来到，李妈妈领着进去诊脉，陆静淑只与方氏坐在隔壁的屋子里等着，过了好一会儿，那边才送了大夫走。李妈妈神色不安的来回话：“这大夫是第一回来，也不知可不可靠，他说刘姨娘是肺痨，叫赶紧埋了去……”
方氏和陆静淑都是一惊，陆静淑先反应过来，叫看守的人进来问：“刘姨娘这些日子可有咳嗽？”
“回姑娘话，有的，不过是前日才开始听见咳嗽的。”
陆静淑又问：“刚才进去抬她出来，有没有看见她吐的痰？”
那婆子仔细回想了一番，摇头：“没有，奴婢听着她的声儿，像是干咳。”
陆静淑略微放心，叫李妈妈：“去二房那边看着点儿，把大夫截过来再给刘姨娘看看。”
李妈妈应了，方氏终于回过神，拉着陆静淑要走：“让她们在这照看着就行了。”又吩咐只要看守的两个婆子照顾刘姨娘，不许别人接近，免得过了病气。
陆静淑知道她担心，也没有要求留下来，只是多吩咐了一句，叫拿生石灰来洒到地上，还有关过刘姨娘的屋子，都去洒一洒，顺便提及桃儿杏儿。
“……也受够罪了，如今祖母和爹爹都病着，家里没几个好人，不如放了她们出去，算是给家里人积德。”
方氏点头：“你说得对。”当下就命人取了身契，叫人送这两个回家。
桃儿杏儿都是家生子，家里本来指望她们伺候大老爷好了，能跟着鸡犬升天，谁知后来竟出了事，自那以后全都当她们死在府里了，没人敢问一句，实在没料到最后还能给送回来。一时面上都念大太太仁慈。
母女二人回到正房，陆文义正等得焦急，一见她们回来就问：“到底怎么回事？”
“弟妹说，她身边的人在后街听见人嘀咕，说当初陈全关着的时候，曾提过给二老爷牵线置了个外室。弟妹是个急性子，当下就叫了李姨娘来问，李姨娘一听见陈全的名字就慌了，不肯答话，只捂着肚子哭。弟妹发狠，叫把当初在外面服侍过李姨娘的人找来逼问，尤其是张顺儿兄弟，这两人撑不住，后来承认了当初那院子是陈全帮着租下来的。”方氏把自己知道的都说了。
陆文义皱眉：“就算是陈全掺和过，也不能就赖到刘姨娘头上吧？”
方氏冷冷回道：“刚才二弟妹去寻刘姨娘对质，她只回了一句话，‘这一天终于来了么？二太太，背后中了一刀的滋味如何？’这是在场的人都听见的，老爷若不信，只管都叫来问。”
陆文义呆若木鸡，完全说不出话来。
“爹爹放心，刘姨娘暂时没有大碍，娘已经请了大夫看过了。”陆静淑插嘴。
陆文义回过神，他面如死灰，似乎受到了极大的打击，连身体也支撑不住，软软倒在榻上。
方氏和陆静淑一起起身过去扶他躺好，又给他盖好被子，然后就悄悄退了出去，谁也没有再多嘴说话。
母女二人去了陆静淑房里，好好洗过手脸，又各自换了衣裳，坐下吃午饭。
等她们吃饱了，李妈妈也回来了，“太太放心，不是肺痨，那个江湖郎中纯属胡说！张大夫说刘姨娘只是因为着凉发烧伤了肺气才干咳的。不过她这病耽搁了时候，恐怕难好。”
“大夫开了药就先给她吃着，只要不一时就死了便好。”陆静淑回道。
方氏在旁接话：“就听姑娘的。”
李妈妈应了，陆静淑又问：“那边李姨娘怎样了？”
“说是因惊吓动了胎气，大夫给开了安胎药。不过二太太回去并没与二老爷吵闹，那边静悄悄的。”
陆静淑暂时很满意这个结果，埋好的雷都在预期中引爆了，爆破的效果也一如她的预料，很好，接下来，就要看他们怎么应对这个雷了。
她跟方氏一起睡了个午觉，起来的时候听说陆文孝来见陆文义，兄弟俩在正房说了好一会儿的话了。陆静淑也不理会，跟方氏一起去看了一回陆老太太。
到晚间听说齐鸣和赵勤都进来求见过陆文义，陆静淑跟方氏进去看陆文义的时候，见他神色平静，并无恼怒或担忧的样子，就知道这件事陆文义应该是摆平了。
果然没过几日，王妈妈就回报说李云儿的舅舅喝醉酒赌钱输了不认账，让金吾卫的校尉打死了。李云儿的叔叔李二听说此事，第二天就躲乡下去了。
这就是力量的悬殊，陆静淑第一次深刻的感受到自己跟陆文义的差距。他在陆府看着再渣再蠢，也掩盖不了他在官场里混了十年的事实，他有资源有手段，想杀个人，甚至只需要一句话，最后只要一个小小的校尉出手就能办到。果然留着他还是有好处的。
然后又过了几天，陆文义交给方氏一纸卖身契：“你把这个交给弟妹，别忘了叮嘱她，好歹有了陆家的骨肉，凡事别做的太过。”
方氏接过来一看，竟是李云儿的卖身契。上面立契约的人是她叔叔李二，说因家贫无着，将侄女李云儿卖与牙婆金桂，立约的日期就在李秀才刚死之后，后面还另附了一张金桂将李云儿转卖给陆府的契约。
“刘姨娘，就让她自生自灭吧。”陆文义没有理会方氏惊诧的神色，这个决定他做的很艰难，不是他无情无义，实在是翠华这一次错的太离谱。他再宠爱她，也不能由着她去害自己的弟弟，还差点祸及自己仕途。
上次他给朝中两位交好的同僚写了信，请他们帮忙留意政敌的动静，果然同僚回信说，政敌摸到了城南，正搜集弟弟“□□孝女”的证据。幸好淑姐儿早有安排，那些人并没得到什么确实的消息，自己也先一步下手结果了姓胡的无赖，顺便吓破了李二的胆。
到这个地步，他无论如何也不能再护着翠华了，不然他自己心里过不去不说，也没法面对二弟和弟妹。“她的病能治好就治，治不好也罢了，随便在哪里找块地方，买一口薄棺材，全了这些年的情份吧。秀姐儿如何了？”
方氏很意外，下意识答道：“前几天刚服软认错，现在还在老太太后罩房里住着。”
陆文义长长出了一口气，说道：“让她搬回来吧，老太太病着，哪有人管她？这孩子不好好教不行，就让乔嬷嬷继续管着她，从规矩教起。”
乔嬷嬷就是老太太身边那个严厉的老妈妈，这个老妇人今年有六十岁了，在老太太出嫁前就服侍老太太，最是个端正规矩的人，满府里的丫鬟婆子，就没有不怕她的。
“那让秀姐儿住哪间屋子？”方氏不愿担责，所以事事都问陆文义。
陆文义回道：“就住原来桃儿杏儿的小院吧。刘姨娘的小院，封起来吧，里面的东西登记造册，都收起来吧。”他一样一样安排完毕，最后说，“眼看到年底，走礼的事，你看着办就是，只是老太太和我身子都不好，宴请什么的就都推了吧。”
陆静淑听方氏学了陆文义的话，不知为何想到一件不相干的事：陆老太太的寿宴到底没办成。
不过陆家倒是从此真消停了。陆老太太的中风有所好转，已经能说出短语，只是还不能起身。刘姨娘病入膏肓，大夫说也撑不了多久了。陆静秀有乔嬷嬷管着，每天的生活几乎都能用尺子量着过，可她在黑屋里吓破了胆，再也不敢闹了。
二房那边也很安静，张氏手里捏着李云儿的卖身契，只盼着她生下孩子来的那一天。陆文孝请了一个月的假，名目是侍母疾，实际则是半日陪陆老太太，半日来听陆文义教导官场上的事儿。
陆静娴之前那桩婚事最后自然没成，张氏也没抱怨，反正陆静淑的婚事也黄了，有陆静秀后来闹的这一茬，大家都没什么好名声，不如等等再说。
就这样一直安安静静的到了腊月里，姜家遣人来送还庚帖，方氏还了聘书，并将聘礼收整好了，让来人带了回去。