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屈政亮并非愚昧无知的村夫，年少读史时何尝没有嗤笑过秦皇汉武都是一代有为帝王,竟堪不破生死，去追求什么虚无缥缈的长生不老之术！他是儒生，自来对道家黄老之术没什么兴趣，孔圣人说：“未知生，焉知死。”活着时能立一番功业，死后名垂青史，自然不朽,何须追求什么长生不老？
然而当他回京途中遇刺中毒,多番延医问药却未能解体内剧毒,这一生几乎走到尽头之时，他却忽然有些明白秦皇汉武的心情了。屈政亮并非奢求长生不老，可功业未成、德业未竟,他怎能甘心就此死去？
叛乱才刚刚平定,尚须休养生息、安民抚民,朝中却不平静，政敌们虎视眈眈，宫中那位皇帝虽有些才干,却心智不坚、容易受人蛊惑,身边奸佞之辈又层出不穷，更不用提藩镇坐大、已成尾大不掉之势。
若是他这时就死了，只怕辛苦十数年的基业都将付诸东流，转瞬之间就会被那些无能又揽权之辈葬送。天下重又大乱，必然又是一番血雨腥风，不知多少人家会妻离子散，也不知要多少年神州大地才能恢复元气。而他自己，文能在朝为相，武能外平叛逆，本可与诸葛比肩，却死于政治斗争，身后还不知会被那些小人泼多少脏水……。
真是怎么想都不甘心！
既然不甘心，自然要争一争，不管是谁，老天也好，命也好，其他的什么人也好，只要能让他争来十年二十年、不、哪怕七年八年都行！
下定决心的屈政亮，是没有人可以动摇的，而且他身边也没人会劝他认命赴死，所有人都盼着他能活下来，带领他们建立不世功业。到这个时候，就没人管什么道家还是儒家了，哪怕是佛门清净地都要去扰一扰，何况区区一个桃园寨？
梅神医，医术高明又长寿若此，会成为屈政亮的救命稻草也就顺理成章了。人到了山穷水尽的地步，哪怕是有万分之一的可能，都得去试一试。
没人会像夏小乔这样冷酷无情的当面宣称你屈丞相就是死定了，所以饶是屈政亮这样的人也不由面上变色、心中恼怒，旁边持剑护卫见了他的面色，再次摆出攻击姿态，并终于出声询问：“丞相？”
屈政亮目光冰冷的凝视着夏小乔，见她毫无退缩之意，明眸中还闪着讽刺之意，反倒冷静下来，向着那护卫摆摆手，对夏小乔笑道：“说起姑娘的师门，我一直很好奇，启盛曾提到过，说你和令表弟二人是被道门高手带走的，但姑娘所提到的紫霞峰还有令师之名，却没人听说过，岂不怪哉？”
“这也没什么奇怪的，世间隐士高人不知凡几，若提起来就有人知道，又算得什么隐士？”
夏小乔说的理所当然，一直旁听的老者却摇头道：“隐士或者不为人知，但名山大川却绝无可能籍籍无名。不知紫霞峰在哪座山中？峰高几许，生长了什么树木，飞禽走兽都有哪几种，气候是冷是暖，几月下雨几月下雪，姑娘平常所用食物又都是什么？”
这老头儿够刁钻的！夏小乔见不能再跟对方纠缠下去，便不答老者的话，直接问屈政亮：“我此来不是为了话家常的，屈丞相不如给我个痛快话，到底要怎样才能放过桃园寨？”
屈政亮微笑道：“只要梅神医到我府中，我自然不会对桃园寨不利。”
“如果梅神医说他爱莫能助呢？”夏小乔进一步追问。
屈政亮没有急着回答，室内陷入一片静默，外面的人声脚步声便清晰传入诸人耳中。有人脚步轻快的上了楼，一路疾行至这间屋子外面，低声冲着里面禀道：“丞相可醒了？”
“是格非么？进来。”屈政亮提高音量应道。
门立刻打开，来人大踏步走了进来，先环顾一周，与夏小乔看过去的目光撞个正着。夏小乔见来人一身紫灰衣袍，身量高挑、气质殊异，颇似一柄开了刃的宝剑，正泛着杀气腾腾的寒光——正是与她有过一面之缘的现大内侍卫副统领喻格非。
“宫中怎样了？”屈政亮一见喻格非就问。
喻格非抱拳回道：“属下失职，让那傅一平逃了，不过属下已派人继续追踪，他逃不了多远。倒是桃园寨那几位兄弟，不知何故，竟暗中相帮逆贼，似乎与那傅一平有所勾结、谋害皇上。”
他们竟然反过来给桃园寨扣上了弑君的帽子！夏小乔皱着眉正犹豫要不要开口，哪知喻格非接着又说出更让她大惊失色的话来，“关慕羽大当家不肯承认此事，反而质问属下为何派人杀了他的兄弟张大海，属下对此事丝毫不知，他却不肯相信，非要求见丞相，当面分说。”
屈政亮显然也有些意外，但脸上的笑意却深了一些，他看一眼夏小乔，笑问：“关慕羽现在何处？”
“就在楼下候着。”喻格非也用眼角余光瞄着夏小乔，防她暴起伤人，“还有一事，谢老爷不见了，想是有人趁府中起火，偷偷掳走了谢老爷，属下已经命人前去追查，只不知，此事该不该知会谢指挥使。”
屈政亮对此事倒是平静以对，似乎早已料到，他轻轻点头，回道：“叫启盛也过来见见吧。你先去请关慕羽来。”
喻格非应了一声就退出去叫人，屈政亮转头看向夏小乔：“看来姑娘也没料到关慕羽竟然不肯走，还坚持要来见我。”
他语气肯定，夏小乔不否认也没承认，只说：“没人会相信桃园寨有弑君之意，哪怕有人信了，也只会以为桃园寨是做了你屈丞相的刀。”
“那又如何？既做了我的刀，还不是由着我用？”屈政亮叹了口气，“我倒是不明白姑娘为何如此？你既是道门弟子，学的又是道家功法，当知清静无为的道理，为何要一次次亲身涉入这些争斗？我听说，令表弟的先祖是个有名的剑侠，后来被仙人收入门下，从此再不曾归家，你既然也是投入此门，为何倒要下山来管世俗之事？不怕有碍修行？”
夏小乔只答了四个字：“人各有志。”
话音落地，喻格非也带着关慕羽回来了，两人一前一后走进来，走在前面的关慕羽先看一眼夏小乔，见她平安无事，似乎松了口气，接着转头向屈政亮抱拳为礼，说道：“丞相今日气色好得多了。”
屈政亮指了圆凳让关慕羽坐，接着回道：“这倒要多谢夏姑娘，是她送了一粒解毒丸来，我才得以清醒视事。你来的倒是正好，宫中到底出了何事？皇上怎会突然驾崩？格非怎么说你们与傅一平有关？”
关慕羽会选择回来见屈政亮，就是为了把话说个清楚明白，为桃园寨和张大海讨一个公道，同时不让夏小乔因桃园寨而有所损伤。他是一寨之主，当初投靠屈政亮也是他做的主，这后果自然该当他亲自承担，怎能弃仗义出手的朋友于险地，而自己先逃脱？
所以他也不跟屈政亮绕圈子，直接说道：“此中详情，慕羽稍后便会说明。”说完他转头面向夏小乔，“夏姑娘，事关重大，且与姑娘无涉，请你回避吧。”同时还对夏小乔使了个眼色，示意她离开这里。
别说夏小乔不放心不想走，此时此刻，就是屈政亮也不可能放夏小乔就这么走了，他立刻插嘴道：“这有什么好回避的？夏姑娘知道的事情，只怕比我还多呢。慕羽有话直说便是。”
“是啊，来都来了，倒也不急着走，大当家有话便直说吧。”
关慕羽皱眉看着一动不动的夏小乔，夏小乔更想皱眉问他一句“干嘛不走”，两人对视片刻，谁都没有退缩之意，关慕羽无法，只得回身面向屈政亮，说道：“是我等无能，不知甘露殿中另有密道，让那傅一平脱身出来，杀了皇帝、易容代之。直到今日，慕羽才偶然间发现破绽，傅一平见事情败露，拼死一搏逃了出去，我带着兄弟们追拿之时，却发现他另有同党援助，逃去了北苑。我与兄弟们皆是全力追拿，实在不知喻副统领因何污蔑我等与傅一平勾结。”
他讲话时义正词严，神色也极其端正，就连夏小乔都看不出有假，屈政亮也没叫喻格非对质，不置可否的等着关慕羽下文。
“此事上，关慕羽无愧于心。另有一事，不知丞相知不知道，那傅一平的同党见我等冲锋在前，竟声称我桃园寨兄弟张大海日前来到京城，且已被喻副统领手下姚镇山所杀。我不知此事是真是假，向喻副统领核实时，他不肯说明，倒反咬我一口，说我等相助傅一平杀了皇帝，我少不得要来丞相面前辩个清楚明白！”
屈政亮看向喻格非，问：“可有此事？”
喻格非站在关慕羽身后一步远处，抱拳答道：“镇山这些日子管着缉拿叛贼一事，自然诛杀了不少奸佞叛贼，至于有没有桃园寨的人，属下没听说过。倒是关大当家只听了叛贼的一面之词，就来质问于我，不知是什么道理？”
关慕羽已经见过刚从桃园寨来到京城的苏之东，知道丞相府甚至派了大军围困桃园寨，此刻心中愤怒至极，却因不想担上喻格非强加给他们的罪名、让大军更名正言顺的剿灭桃园寨，且又顾虑夏小乔尚在这里不肯走，一时不便撕破脸说开此事，直忍得双目赤红，几乎喷出火来。
他因愤怒一时没有开口，室内安静的落针可闻，恰此时，外面忽然又再喧哗起来，有人鸣锣示警，大声嚷着：“有刺客！”
喻格非和那持剑护卫都动了一动，却并没有出去，而是一人盯住夏小乔，一人盯住关慕羽，室内气氛顿时紧张至极。
夏小乔猜着是宣谋回来了，心中一松，开口打破沉默：“喻副统领又何必当面狡辩？我刚刚已经问过屈丞相了，谋杀张天王、遣一万大军去桃园寨‘请’梅爷爷，都是你们为了逼迫梅爷爷进京所做下的，屈丞相说了，此事只管找他算。”
喻格非挑眉，关慕羽立刻质问屈政亮：“当真？我桃园寨上下诚心投靠屈丞相，为何丞相突然翻脸、对我桃园寨赶尽杀绝？”
“既然是上下诚心投靠，为何丞相求医，你们不肯让那梅神医速速进京问诊？”喻格非反问道。
关慕羽怒极：“我何曾不肯？我已亲笔写信问梅爷爷有没有把握医治丞相所中之毒，这叫不肯？”
“丞相病情紧急，你写信不叫那梅神医即刻进京，反而问他有没有把握，这不是成心拖延是什么？他连病人都没见，若是回一封信问你症状，你再回信说明，他再来信说不能治，蜀地距京在途何止两千里，如此一番折腾，丞相怎能等得？这是诚心投靠？居心叵测还差不多！”
喻格非武功高强，气势凌厉，连言辞都锋锐无比，实在让夏小乔惊叹。
“所以你们等不得，也不顾老人家意愿，不管老人家受不受得了千里疾行奔波，就把大当家等人困在宫中为质，一方面派人围困桃园寨，一方面想糊弄张大哥带信去蜀中接了梅爷爷，却不想张大哥瞧出事情不对，你们怕他闹出事来，干脆便杀了他，是也不是？”夏小乔见关慕羽被喻格非气的脸上涨红，干脆接过话来。
喻格非冷冷回道：“谁说我们杀了张大海？他明明已经奉关大当家之命去了蜀中。”
夏小乔立刻道：“胡说八道！他看出事情有异，怎会亲自去送信，他只是叫别人扮成他的样子……”
“扮成他的样子？那我可不知道，我又不认得这什么张大海，我手下的人更认不得。你们说是姚镇山杀了张大海，可有人证？”
夏小乔没想到此人如此无耻，此时此刻，她能把项飞拉出来作证吗？
她和关慕羽一起对喻格非怒目而视，喻格非也不甘示弱，目光冰冷的回视他们，两方正对峙僵持，外面的喧哗声却越来越近，接着忽地一声惨叫破空传来，喻格非顿时脸色一变，就听有人大声惊呼：“姚兄弟！”
夏小乔也被这一声吸引了注意力，正在想这“姚兄弟”会不会就是那凶手姚镇山，外面就传来一声长笑：“杀人偿命！老张，你的仇，我给你报了！我不但挑断了这厮的手筋脚筋，我还会剥他的皮、割他的肉喂狗、将他的狗头砍下来沉入粪池！”
让人毛骨悚然的是，此人每说一句，就会传来一声痛苦惨叫，且声音忽南忽北、忽东忽西，并不是在特定一处，还有狗吠声时时传来，似乎那人真的割下肉来喂了狗吃。
就连已经听出是宣谋声音的夏小乔都浑身发寒、汗毛直竖，其他人的脸色就更不用提了。
倒是关慕羽的神色渐渐变回正常，等宣谋喊完话，他畅快一笑，提气回道：“老宣兄弟，做得好！”
“好”字刚出口，喻格非突地抬手拍向关慕羽，夏小乔早防备着他，手伸出去一拍桌面，桌面立刻翻转着迎上喻格非的掌风，同时她另一只手已经拉住关慕羽往身后一扯。
偏此时，那持剑的护卫也同时出手，从极刁钻的角度一剑刺来，直袭夏小乔肋下。夏小乔虽身着金缕衣，也在剑尖逼近时感觉到一阵透骨剑气，当下不敢硬扛，足尖在地上轻轻一踏、反手挽住关慕羽手臂就飘身向后纵了出去。
她看准身后榻边的窗户，想直接破窗而出，但喻格非哪会容得他们就这么脱身离去，一掌拍碎桌面后，他手中也多了一把弯刀，错身拦在了榻前。
关慕羽急忙叫道：“夏姑娘放手！不用管我，你自去！”同时挣开夏小乔手臂，一脚踢出迎战持剑护卫。
夏小乔赶忙唤出柳叶刀，向后轻轻一撩，两刀锵然相撞，她借势向前一跃，转过身来，却见喻格非那把弯刀竟丝毫无损，不由赞道：“好刀。”
喻格非的目光也落在她手中柳叶刀上，听了她的话，礼尚往来道：“姑娘的刀也不错。”说着再次猱身而上，手上弯刀划出一道耀眼弧光，直取夏小乔咽喉要害。
夏小乔不闪不避，挥刀斜劈，招式简单却威力十足，与喻格非弯刀对上时，再次发出巨响。喻格非出招极快，转瞬之间就攻出了七招，夏小乔却只用一招斜劈应对，每每都能正中对方刀刃，兵刃交击声不绝于耳，两人斗了个旗鼓相当。
另一边的关慕羽却已处于下风，他平常惯用一把环首刀，但刚才上楼之前，为了见屈政亮，已将兵刃解去，此刻只能以拳脚对敌。他没有兵刃，对手却手握一柄宝剑，且剑气如虹，不过几个回合，已在关慕羽身上添了三道伤口，幸好都只是皮外伤。
四人就这么打了起来，坐在床上的屈政亮却不慌不忙，他身边的老者还给他把了把脉，又输了点真气跟他。
房里打的虽然热闹，喻格非和那护卫却顾忌屈政亮也在，不敢全力施展，怕误伤他，小楼外面则已经乱成一片。
先是一具无头尸体被抛至门前，众人正且惊且惧、凝神戒备，一道看不清形貌的影子便从天而降，接着只见一道道血雨喷溅而出、一个个护卫浴血倒下，那影子直如割草的镰刀一般收割着性命，守在门内的高手看事态不对，赶忙跃出去阻拦。
屈政亮房内的人自然也听出外面情势不对，那老者低声问了屈政亮一句后，大声喝道：“都住手！”
喻格非反应极快，立刻收手向旁错开一步，让过夏小乔的刀锋，接着飘身退到门边。那持剑护卫本来就占上风，闻声从容后退，再次挡在了屈政亮床前。
此时的关慕羽肩头、右腿、左臂都中了剑，身上衣衫被鲜血染的一块块红，堪称形容狼狈。
夏小乔赶忙走到他身旁，问他有没有事，关慕羽缓缓摇头，对屈政亮说：“屈丞相，此事与夏姑娘无关，你让她走。”
“是否无关，并非你关大当家一句话就算的，起码人家夏姑娘就不同意。”屈政亮看一眼关慕羽，就转而盯住了夏小乔，“是吧，夏姑娘？”
夏小乔冷冷答道：“我还是那句话，如果梅爷爷真的来给你屈丞相看过，说他无能为力，你待如何？”
屈政亮还没答话，守着门的喻格非先开口：“那就先杀了你夏姑娘，看那梅神医会不会想起什么救命的法子来。”
关慕羽闻言立刻回头怒视喻格非，喻格非冷笑：“看什么？要是那老不死的还说没办法，下一个杀的就是你！”
“如此说来，要是梅爷爷无论如何都没办法，你就要将我桃园寨杀个干净了？”关慕羽几乎目眦尽裂，问的也咬牙切齿。
喻格非仍是那副冷笑神气：“岂止杀个干净，我还要将桃园寨夷为平地。雄才大略者若不得活，你们这些蝼蚁也别想偷生！”
关慕羽悲愤以极，却突地仰天大笑：“哈哈哈，好，好，好！”连喝了三声好，转头四顾时，见喻格非等人面上都有戒备之色，便轻蔑的说，“蝼蚁？把天下苍生当成蝼蚁的人，竟然妄称雄才大略，真是‘时无英雄，使竖子成名’！也是我关慕羽瞎了眼！”
他话没说完，手已经在夏小乔肩上用力一推，将她推向窗口，自己则向着喻格非打出一把暗器，同时飞身扑向病床。
喻格非挡开暗器就去阻拦夏小乔，眼见护卫举剑迎上关慕羽，还不忘叫一声：“别杀他！”
关慕羽却对那护卫的剑不闪不避，并高声叫道：“我死之后，桃园寨由二当家接掌！夏姑娘替我传回此信，已足够仁至义尽，关慕羽愿结草衔环，来世再报！”
护卫见他迎着剑尖而来，摆出拼命架势，顾虑喻格非的吩咐，赶忙撤剑后退，可关慕羽一见他退开，竟抬起一掌拍向屈政亮，好在守在床边的老者及时打出一掌，将关慕羽击飞出去。
夏小乔挥刀格开喻格非的弯刀，欲待回身营救关慕羽，旁边那扇窗子忽地被人从外击破，窗格碎成无数片，如暗器一般打向夏、喻二人，两人各自向两旁闪避，关慕羽好巧不巧落在退到一边的夏小乔脚下。
夏小乔不及多想，弯腰扣住关慕羽右臂，带着他纵身向窗洞飞出，喻格非反应极快，纵身抢上，一把拉住关慕羽小腿，要把他们拖回来。
关慕羽拳脚上的功夫不赖，手臂巧妙一转，挣脱了夏小乔的手，接着一把将她推出窗洞，自己回头运起全身功力拍向喻格非胸口。
喻格非此时右手持刀，左手攥着关慕羽的小腿用力往回拉，等于是自己上前撞向关慕羽的掌风。危急关头，他不及多想，只能用力向后甩开关慕羽的腿，赶巧持剑护卫纵身上前帮忙，关慕羽被甩到他跟前，那一掌正正拍在护卫腰腹之间，护卫口吐鲜血，手上宝剑本能的向上一挑，直接在关慕羽咽喉上划出一道血线，温热血液顿时喷涌而出、四溅开来！