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周霜所料不错,屈昀虽然未必知道他们在崖底有石洞可藏人,却动了从北崖偷袭的心思,他军中也有武林高手,便安排了四五个高手连同一千精兵,想从北崖攀上去偷袭内寨。幸好周霜早有安排,留守在崖底的人发觉有人夜袭,立刻引爆火药,将来偷袭的人炸得粉身碎骨。
底下一炸,地动山摇,寨子里的人纷纷惊醒,周霜很快就得了回报,先叫汤子锐去安抚寨民,接着派了两个人到崖底去查探。
夏小乔和宣谋、师无言赶到东外寨时,外面官军也有了异动,议事厅中灯火通明,周霜正居中而坐,见他们来了,还笑了笑,说:“没什么大事,估计他们以为北面得手了,想两面夹攻,派了几个轻功不错的翻墙潜入,正中机关,已经都拿下了。”
“姐姐料敌机先,真是厉害。”夏小乔赞道。
周霜浅笑:“也是歪打正着。屈政亮果然没什么耐性,今夜奇袭不成,估计明日就会上山来了。否则强攻之下,谁能幸免,就不是他能做了主的。”
是啊,屈政亮也怕梅元化有失呢!梅元化现在可是他的救命稻草,他是不会冒险的。
“都回去休息吧,他们一击不中,必定不会再有动作,以后还有得熬呢!”周霜最后说。
夏小乔从善如流,回去又睡了一觉,到天亮起来吃早饭时,果然屈政亮派了使者来,同意上山见梅神医,并且放了几句狠话,叫桃园寨别想着耍花招,他屈政亮来了,但有万一,两万大军必会将桃园寨屠个鸡犬不留。
在场听到这话的人难免憋气,梅元化却不在意,说好了巳时正出桃园寨去屈政亮帐中,就打发走了来人。
屈政亮那边在两军阵前搭了一座营帐,琴痴亲自上到角楼观望了一阵,下来跟梅元化说:“我跟无言陪你去。”
“去不去都行。”梅元化整理着自己的药箱,“他不会杀我,我们也没必要这时杀他。”
话是这么说,琴痴不去却是不能放心,葛中也认为有这魔头跟着去放心一些,梅元化知道大家的心思,便由着他们商量,到了时间就让师无言背着药箱跟在他和琴痴后面,一同出寨子去给屈政亮看诊。
夏小乔也想跟着去,梅元化也同意了,四人在周霜等人目送中出了桃园寨。那座营帐距离桃园寨大门约一里地,背靠大军中军,左右两翼拱卫,营帐前还有大内侍卫排班守卫,便是御驾亲至,也不过如此了。
他们一行四人到了营帐前表明身份,大内侍卫并没有多做盘查,也许是放过狠话的缘故,官军这边显然有恃无恐,直接就请他们几个进去了。
那营帐足有一间屋子大小,进去后也分了内外,外间等着他们的人一身戎装,与屈政亮长得有几分相像,却健壮得多,见了他们一拱手:“这位就是梅神医么?在下屈昀,丞相在里面等候。”
梅元化答道:“老朽梅元化。”
屈昀态度很客气,却看着琴痴几人对梅元化说:“里间狭窄,这几位不如在外面等吧?”说着示意手下去接药箱。
“也好。”梅元化很好说话,转过头对琴痴说,“你们就留在这里等吧。”
屈昀令人设了座,请琴痴三人去坐着喝茶,琴痴却指了指夏小乔:“我们坐着等可以,让小乔陪你进去吧。”又对屈昀说,“小乔跟你们丞相熟悉得很,想来他不会介意再见一见她。”
屈昀有点意外的看了看夏小乔:“原来这位就是夏姑娘,失敬,请吧。”
夏小乔就陪着梅元化一起进了里间。营帐到底不比家中家具齐全,又是在山上,运输不便,所以屈政亮此刻是半坐在一张竹榻上,时气已到初夏,他身上还披着披风,腿上也盖着被子,显然很怕冷。
他身边陪着的仍是那位通医术的老者,余外还另有四个护卫分左右而立,都是内家高手,却并没有那日见过的剑客。
夏小乔没有与屈政亮寒暄的心思,所以一直面无表情、一言不发,倒是屈政亮看见她来了,还笑了笑。
屈昀就为双方作了介绍,还提到那位老者:“这位是苗岭仙医薛岳薛老先生。”
梅元化一怔,继而叹道:“既有薛圣手在此,屈丞相又何必大动干戈,非得逼老朽出山?于医术医道,老朽所知,并不比薛圣手多什么。”
“老前辈太自谦了。”薛岳向梅元化拱拱手,让开位置,“末学后进,如何敢与您并肩。请为丞相诊治。”
梅元化只得走上前,在榻边椅子上坐下,先给屈政亮诊了脉,又仔细看了屈政亮的面色、瞳孔、舌苔,还嗅了味道,最后才向薛岳问起诊治驱毒经过,当得知薛岳连金针驱毒都做过以后,不由一叹。
“要不是有这孩子那颗解毒丸,想来屈丞相坚持不到上山来。”梅元化接着就直言不讳的说。
屈政亮看一眼夏小乔,点头道:“崇山兄也是这么说。”崇山自然是薛岳的字。
薛岳则问道:“老前辈可有什么好法子?”
梅元化蹙眉沉思片刻,说:“我得回去仔细想想。”
“既然来了,何妨留在帐中想?”屈政亮开口阻止,“梅神医想问什么也方便。”
梅元化道:“已经没什么好问的了。薛圣手可带了逼出来的毒血?我要拿回去研究。”
薛岳就看向屈政亮,屈政亮盯着梅元化看了一会儿,问:“梅神医要想多久?”
“屈丞相放心,你现今的情形,至少十日之内都不会毒发身亡,我至多三四日就会再来。”
屈政亮没有立即答应,又看向夏小乔:“那解毒丸,夏姑娘可还有么?”
夏小乔冷冷反问:“关大当家安在?”
“姑娘也许不信,关慕羽之死,我一样很遗憾。”屈政亮叹了一声,叫屈昀,“把关慕羽的遗体给夏姑娘带回去吧。”
屈昀应了一声告退出去,屈政亮又叫薛岳把收集的毒血样本给梅元化,然后说:“之前种种,到此一笔勾销。我活着,桃园寨安然无恙,反之,结果你们也知道,崇山替我送客吧。”
这会儿口舌之争已经没有意义,夏小乔默然无语的跟梅元化出去,与琴痴师徒又一同出了营帐,果然看到屈昀带着人从后面抬了一具棺材过来。
等他们来到近前,师无言上前验过,见棺材里冷气森森,关慕羽安然躺着,喉间伤口深而长,血迹却已清理干净,身上衣服也是新的,四周还放置了许多冰块,保尸体不腐坏。
他回身向夏小乔等人点头,夏小乔怕屈昀捣鬼,先回到桃园寨套了一辆自己的车,才过来迎了关慕羽的棺木回去。
周霜没有想到自己还能看到关慕羽的尸首,若不是众人拦着,就要亲自去迎,寨中其余人等如汤子锐也是又悲愤又欣慰,不管怎样,大哥总算是能回来安葬,也算落叶归根,与他们在一处了。
马车拉着棺材进了寨子大门那一刻,桃园寨中的子弟无论老幼均是眼中含泪,周霜更是第一时间奔到了车边,先哀哀叫了一声“大哥”。
汤子锐倒还撑得住,看着下属关了寨门才过来,这时马车已经赶到了议事厅之前,师无言打开棺盖,给周霜看了一眼,周霜立刻痛哭失声。
没人劝她节哀,因为大家的悲痛是一样的。夏小乔抱着周霜的腰,让她倚着自己痛哭,自己低声跟汤子锐商量:“要不要立个灵堂?”
汤子锐抹一把眼泪,转头立刻吩咐人去办,其实这些东西早就有所准备,寨中得了关慕羽的死讯,很多人已经自发戴了孝,这会儿布置灵堂也快得很。
只是外寨到底不方便,灵堂还是设在了内寨,就在几位老人住的大院正房里。马车拉着棺材进去停灵时,寨民们得到消息,纷纷自家中出来,一路哭声震天的跟在后面送去灵堂。
梅元化去关慕羽灵前烧了一炷香就回去了,夏小乔有心问问老人家有什么打算,可周霜的状况又实在让人担心,只能先陪着她在灵堂哭灵烧纸,直到周霜受不住昏倒,把她送回去休息,夏小乔才能去找梅元化。
梅元化其实也没有什么打算,毒他验过了,是无解的奇毒,便是有解,其实现在也晚了,“他脏腑之中都已败坏,我虽是医者,却并不是真有回春之力,只能尽量帮他拖延时日罢了。”
“能拖多久?”夏小乔问。
“至多一月。”
夏小乔一叹:“屈昀在这里领兵,就算我们能拖到京城危急,恐怕他也不会撤军,他是屈政亮的侄子,看重屈政亮的生死胜过一切。”
正说着,宣谋扶着廖东来从外面走了进来,廖东来之前受了箭伤,一直卧床休养,今日恐怕是为了去灵堂祭拜关慕羽才起来的,夏小乔忙起身让座,又问候了廖东来两句。
“我不要紧,就是挂心梅神医这边,那老贼到底怎样了?他把大当家送回来,是什么意思?”
夏小乔把刚刚梅元化的话说了一遍,然后解释:“他说此前一切一笔勾销,如今只看梅爷爷这里,他能活,我们就能活,他要是死了,就叫我们给他陪葬。”
廖东来免不了骂几句屈政亮的祖宗,夏小乔等他骂完,问:“廖前辈与屈昀打过交道吗?”
“我从蜀中回来时,他正在寨子里,不过我这人不好交际,与他没什么往来。姑娘若想问他的事,李旺应该知道的比较清楚。”李旺是“四大天王”之一,也是寨中元老,他武功一般,就没有跟着去京城,现在“四大天王”死了张大海和刘坚,只余他与郭秀清还在寨中。
夏小乔知道李旺,他一贯负责瞭望警戒之事,这时候必定还在忙着,就自己出去找人,果然在正门门廊下找到了他,并向他打听了一些有关屈昀的事,然后失望的返身回去。
宣谋刚好把廖东来送回去休息,看见她这样,就问:“怎么了?”
“屈昀是个死心眼。”
宣谋明白了,“你莫非还幻想着策反他?他在桃园寨藏身几个月,得到大家的信任、与不少人结下了情义,都能毫不犹豫带兵包围寨子,还派人从北崖偷袭,你居然指望他违抗屈政亮的命令?”
“我知道这不太可行,只是想确认一下而已,万一屈政亮死了,他一时没主意,听了我们的劝,带兵回去呢?”夏小乔说着在门前石阶上坐了下来,“可惜他对屈政亮奉若神明,绝不会违抗屈政亮之意。唉,其实我连屈政亮那个传说中的儿子的主意都打了,可是当初我们在丞相府就没发现有孩子在那里生活的痕迹,据说屈昀也从来没提过这个堂弟,我还问过谢家叔父,他说他从没见过那个孩子。屈政亮原配妻子早死,后来也不曾续弦,他是不是真的有个儿子,叔父都不确定。”
“死心吧,你谁都救不了。”宣谋无情的下了论断。
夏小乔偏要跟他较真:“要是我救得了呢?”看宣谋还是一副不屑的样子,她就举起了右掌,“要不要打赌?万一我能救下桃园寨,你就得答应我一个条件,如何?”
“我为什么跟你赌?你输了就会跟他们一起去死,又没有赌注赔我!”
“嗯,你跟我来!”夏小乔突然想起她青囊里还有些宝贝,就硬拉着宣谋去了她在外寨住的房间,然后偷偷摸摸取出了她在龙宫拿的几件宝贝,“这些你先收着,就当赌注!万一我输了,我和桃园寨一起覆灭,这些你拿去,也可以换不少好酒好菜了。”
宣谋看着她手上那一包东西,什么珊瑚珠串、玳瑁镯子、粉色珍珠、红蓝宝石,眼角不由跳了一跳。
“你可不要不识货,这些东西可值钱了。”
宣谋似乎很无语的扶了扶额头,问:“那你赢了有什么条件?”
“帮我把这些东西送给谢家叔父。”
“你为什么自己不给?”
“你管我呢!反正这就是我的条件,你赌不赌?”
宣谋伸手接过了小包袱,与她击掌为誓,“赌就赌!你有拯救桃园寨的法子?”
夏小乔一笑:“你等着看吧。”
宣谋等了,却实在想不到这个傻了吧唧的小丫头,打的竟然是这样一个主意!