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从那乐美餐厅出来，云宛珠一边走一边掐掐自己，想不到这样容易就找到份工了，这超出她预想太多。刚刚谈的时候，那个餐馆的管事提了工资，确实不多，但是起码可以自食其力，这样住在蕴蒙的家里，就可以每个月给人家买些东西或者给些租金，不至于白吃白住了，等攒够了钱，可以搬出去住。宛珠的心里充满了美好的畅想，感觉世界也忽然变了样子，连着闷热的天气也没那么折腾人了，脚步轻巧起来。“黄包车！”她叫了车，因为心情实在太好，她忽然不想就这么回去。
“小姐，侬到啊里？”黄包车师傅操着浓重的本地口音，回头问道。云宛珠思索了下：“你们这边哪里好玩，不如送我过去看看。”有了心思，就想好好看看大上海了，便让这师傅拉着自己多走段路，之前听那秦叔叔说过，这是个珠玉满地的地方，以后要工作，应该不会有太多时间溜达。“好的呦，这就去。”那师傅拉起车，强健的肌肉隆起，十分有劲的跑了起来。云宛珠的心也跟着飞奔的车轮一起跃动起来。
宛珠站在一条街口，里面平淡无奇，她不由得有些失望，那个师傅明明说到了，之前以为得是多有意思多热闹的地方呢。抬头看看天色尚早，只好走走看了。
这里人确实不多，偶尔几个小贩在街边提着篮子叫卖，买的人却寥寥无几。宛珠心想着走到头，就不逛了，直接回去。一直快到头了，忽然顿住，看见一门上挂着个木牌，又旧又脏，可是上头的书法却写得潇洒俊逸，气势如虹。中间是三个大字：“碧凉阁”，旁边竖着写了两行小字，曰：“双宿双飞红尘逝，同舞同醉碧凉生。”落款是“津北帮主袁寒云”。云宛珠以前在家的时候也是个雅兴颇多的姑娘，一见落款，立刻肃然起敬。刚好身边有个老者走过，急忙上前恭敬询问道：“大爷留步，麻烦问下，这是做什么的地方。”那老头有些诧异的看看眼前的云宛珠，又看看她身后那门：“姑娘这都不知道？劝你不妨进去瞅瞅，这是本地著名的曲馆，里面有两个大角儿，不过最近貌似都不开唱。”云宛珠道了谢，思考了再三，还是没有抵住好奇心的驱使，有些紧张的推开了门。
推开这老旧的木门，里边一片旖旎光景，观众一个没有，就只见一个女子，在中央的板木戏台子上，画着戏妆，挽着皓腕，身段如梦如幻，正唱道：“梦回莺啭，乱煞年光遍，人立小庭深院，炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年。晓来望断梅关，宿妆残。你侧着宜春髻子恰凭栏。剪不断，理还乱，闷无端。已吩咐催花莺燕借春看。云髻罢梳还对镜….”那女子唱得娇娇怯怯，婉转动听，可是仔细听来，却哀伤无比。再配上昏暗柔和的光线，真是绝代风华。云宛珠不由看得痴了，当女子唱到罗衣欲换更添香时，忽然听到一阵细小的鼾声。急忙仔细察看寻找，终于在那戏台下面的一片黑影里，看见一个睡得正香的男人，身上穿着小生的戏服，脸拿本书盖着。云宛珠惦脚走过去，在他身边坐下来，偷偷的打量他，那男子身量不高，有些瘦，脸上没被掩盖的地方看得出没化戏妆。正打量着，忽然对上一对凤眼，也在好奇打量着自己，云宛珠吓得差点叫出来，那男人急忙把手指压在嘴上示意她不要出声。
云宛珠惊魂未定，也不知这家伙怎么就醒了，还那样悄无声息，怪吓人的。终于定下神来看去，原来这男人看起来岁数不算小了，起码三十往上。五官十分俊秀，甚至有点雌雄难辨，他冲着宛珠招招手，示意她跟他走，云宛珠只好猫着身子再次惦脚离去。
本以为是出去说话，没想到这男子把自己带到了后台。后台不算大，可是特别拥挤，铺天盖地的戏服和行头，再加上里边弥漫着一股幽远香气，透着说不出来的奢靡之风。正想着，那男子说话了：“小妹妹，你有什么事？”宛珠听他一开口，竟然是一口字正腔圆的发音，不由感到有些诧异。但听了人家问题，想起自己贸然打扰，便感到惭愧起来，站在那里支支吾吾说不出来什么，含糊半天，只好说：“我就是见那牌匾写得实在好，所以好奇进来瞅瞅，打扰你们了吧，我给您赔礼。”那男子听了宛珠说辞，有些出乎意料：“真的？你觉得写得好么？”云宛珠点点头：“好，我就算练一辈子，也到不了那个田地。”听了她话，男子忽然洒脱的笑起来，边笑边用手指点点宛珠：“一般这样谦虚的人，都是有些真功夫的。那你觉得，刚才那段曲儿怎么样？合不合耳？”宛珠想了想，道：“好是好，一开口就知是大角儿唱的，只是…”“只是什么？”“只是有些哀过了，留白一些会更好听…哦，对不起，我不是要评说什么，庸人之见，这位先生见谅。”那男子急忙示意她不必解释下去：“没关系，小妹妹直抒胸臆，何错之有。你之见颇为犀准，碧凉再这样下去，就真的不能再上台了。”
云宛珠看到男子的脸上露出怜悯悲怆的神色，不敢再问。这时候男子走到身边一个搭满戏服的竹架子边，把衣服往一边一扒拉，云宛珠惊得张大双眼，只见后面还蹲着个小姑娘，年龄也就十四五岁，嘴里咬着个猪骨头，手里平端着一碗水，汗如雨下，一滴滴的水珠就从她的睫毛上落下来，可是她还是咬牙坚持着，一声不吭。男子走到她边上，怜惜的看看女孩：“小青鸾，歇会儿吧，你师父不知道。”
正说话间，外面的唱段停了下来，那个手里拿着碗的小姑娘眼里立刻透出些惊恐来。那男子很豪气的冲她摆摆手：“不碍事，是你师父不像话。你只管起来歇着，我和她说。”
“说什么啊？”一个清冷的声音响起，云宛珠急忙回头去看，刚才那位旦角儿站在后面，正插起双臂看着眼前的几个人。
男子见了她，柔声劝道：“碧凉，让她休息去吧，女娃娃哪里禁得起这样锻造，就算是练功也要适可而止，别伤了元气，以后声都出不来了。”那女子见男人发话，冷冷的看了小青鸾一眼：“听着没有？还不快去？不过可听好了，你寒云叔怜香惜玉，我可没那么多心思可怜你。明日起来继续蹲着，边蹲边给我唱词儿。”那小姑娘收起架势，脸上堆着害怕，恭恭敬敬的鞠了个躬，也不敢多说话，就到一边老老实实的坐下，动也不敢动。
云宛珠睁大眼睛，瞪着身边的男子：“寒云？你是，你是….”那男子温暖的笑开：“正是在下。敢问姑娘大名？”宛珠摸摸胸口，心想：这就是那鼎鼎大名的四公子袁克文了，袁世凯的这位二皇子可是当世奇才，怪不得能这昆曲馆里碰见，他可是名动天下的大角儿，难不成他就是两个大角儿的一个么？今日这是怎么了，奇遇不断。
“袁先生，我叫云宛珠。”“簪上明珠，宛转明媚，云姑娘人如其名，真是玉骨冰姿。”
那位被唤作碧凉的旦角儿坐到妆台前，嘴里嘀咕道：“真是个浪荡作风，见到好皮相的，一个不放过。”云宛珠听了她的嘲讽，虽不是说自己，可是感觉头皮发麻，心里有些气愤，便转过头对袁克文说：“寒云先生，是我打扰了，累你被说，实在是抱歉。我看我还是走吧。”袁克文见宛珠面上挂霜，急忙拦住，拽她到一边小声说：“姑娘莫气，实话说一般我也不大来这边，碧凉阁平日的门前车水马龙的，也不必由我来壮门面，这位叶老板其实是个天大的好人。可是最近她心情不大好，徒弟也都不在，那个小青鸾又世事不懂，木讷得很，这地方很久没见人来了，所以今日你进来，就是缘分。不如大家交个朋友吧。”
宛珠见袁克文说得客气真诚，心里有些软了。袁克文走到那女人旁边，对宛珠介绍道：“云姑娘，这位是叶碧凉叶老板，我是袁克文，刚才那个是小青鸾，我们叶老板的小徒。”
云宛珠有些忌惮的看看这个叶碧凉，小心的说：“叶老板，你好。”叶碧凉回过头，脸上挂着浓重的油彩，虽看不出年龄却依然感觉得到艳丽过人。她叹了口气，刚才的清冷和犀利竟然一丝不存，反而有些哀怨：“你好。刚才是我不对，不该迁怒于你和小青鸾。我只是迷迷糊糊的过了一段日子，就有些控制不住自己了。本该到了我哥的唱词，只是我如何也想不起来他为何不在这。”她拿起桌上的一个男子用的折扇，十分爱惜的抚摸着：“后来我记起来了。”袁克文一听到这，立刻有些激动：“你记起来了？碧凉，那你说说，你哥去哪儿了？”叶碧凉有些疑惑的看着袁克文：“你还问我，他不是和你出去喝酒去了么?告诉你们少喝点，结果醉得还是不成样子。真是个不听话的。”叶碧凉的声音飘飘忽忽，虽然嘴上嗔怪着，脸上却挂着痴迷而温柔的表情，袁克文哀叹一声，摇摇头。
云宛珠见到刚才诡异的一幕，心里有些惧怕，袁克文好像看出了宛珠的心思，便抱了抱拳，道：“实在不好意思，让你见笑了。今日这边也不好久留你了，我来送姑娘出去吧。小青鸾，看好你师父，我去去就来。”
宛珠见袁克文善解人意的发话，便赶紧点点头，跟着他走了出去。袁克文边走边摇头，满脸惋惜。云宛珠道：“寒云先生，其实，我什么也没看到。”袁克文道：“姑娘真是玲珑心肠，叶老板最近身子不大好，所以，整个班子都跑了，不瞒你说，她现在身边，除了那个呆鹅一样的小青鸾，一个人都没有。唉，天妒英才，也不知何时能好起来。”一阵短暂的沉默，袁克文又问：“云姑娘今日为何寻到这来？其实如果不是票家，真是少有人知道此处。”
宛珠听到袁克文的说法，有些羞愧的笑笑：“我不是什么票家，但也绝不是一点不懂，小时候在家的时候唱过些，当然，和您与叶老板这样的大家是没得比的。今日我刚刚出来寻份工，想趁着有空逛逛，可能那拉车的师傅是个票家，就给我送到这一放。现在想起来跟做梦一样。”
“你也会唱？你找了份什么工？”袁克文问道。
“不足挂齿，都忘了如何唱了。工作就是在一个饭馆里端端菜。”袁寒云忽然停住，看着宛珠，认真的说：“你那工作给你多少工钱？”不等云宛珠回答，他立刻接着说道：“不如你来这边吧，平日里就照顾照顾这个碧凉阁，帮忙理理戏服，然后陪着叶老板说说话就可以。工钱保证让你满意。”
云宛珠吓了一跳，袁克文见她有些打醋，立刻凑近，在她耳边说了个价格，云宛珠惊呼一下:“哎呀，先生你给的是那饭馆的两倍不止了。”袁克文笑道：“如何？不过钱不是我给的，叶碧凉不爱欠别人的，尤其是男人的。她自己唱了这么多年，还是有些底子的。我就是看她实在太孤单难过，而且我发现，她其实第一眼见着就喜欢你。不然绝对不会说出那样一番话了。所以出钱雇你来打理这地方，她应该是愿意的。”
宛珠皱着眉头，想要拒绝又有些舍不得那高价的工钱，袁克文见她犹豫，继续说道：“你是不大了解她的故事，等你知道了，就会怜她爱她，我袁克文今生遇到的人里，最佩服的就是叶老板夫妇，这二人都是侠义心肠，平日在圈子里也十分受人尊敬。碧凉的命真是苦，前阵子有一伙日本人来看戏，中途有人要调戏她，她丈夫挺身保护她，和倭人决斗，却被日本人活活打死了。从那以后，碧凉就再也唱不了戏了，常常是一会儿清醒，一会儿糊涂。她刚刚口中的那位哥哥，就是她丈夫，碧凉阁也是他们夫妻俩一起唱红的，如今落到这步田地，我只能一得空就来看她，这也远远不够。”
云宛珠听了这番说辞，心里就松动了：“袁先生，那我可不可以不放弃我的那份餐厅的工，你放心，我会每天都来的。再忙也不会误了这边。袁克文听了眼睛一瞪，又伸出手指点了点宛珠，随即潇洒的笑了起来：“你呀你呀，好吧。我其实是相信碧凉会很快好起来的。不过。既然你答应了，那就从明日开始，你那个地方离这里不远，我手下徒弟里有黄包师傅，每日都去接你，再负责送你，连你的车钱都省了，怎么样，好吧。”云宛珠也笑了：“那我们一言为定。”