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公元1646年大年初一，本来衡州城应该是一片欢乐的气氛。但是此时的衡州城内百姓面色凄惨，全城披麻戴孝。因为桂王朱常瀛在前几日病薨了，他终于没有
熬过1646年的新年。
周仁远此时在桂王府内，为朱常瀛守灵。王婉婷和聂芷若也已经赶回了衡州，一起和世子妃刘如丝披麻戴孝在后宫陪着王氏和马氏。
王氏和马氏痛不欲绝，已经多日不曾休息，面色憔悴，双眼红肿。刘如丝，王婉婷和聂芷若劝说王氏和马氏吃些食物，保重身体。周仁远跪在朱常瀛的灵位前，潸然泪下，回想着朱常瀛病逝前拉着自己的手说道“四儿，为父命不久矣。不能看你荣登大宝，登基称帝了。太子乃守成之君，没有
能力收复故土。希望你能劝说懿安皇后，让她能支持你为帝，重振大明，为父在九泉之下也能瞑目了！”过了七日，朱常瀛出殡之时，全城百姓跪倒在地，想起以前朱常瀛的种种好处，不禁失声痛哭，齐声高喊道“桂王殿下一路走好！”朱常瀛下葬在衡山山脚，朱常
瀛生前就在衡山选了一块墓地，修建了一处墓陵。
没过多久，在福州称帝的朱聿键专门派人来祭奠朱常瀛，按照礼制由世子朱由楥袭爵为桂王，赏赐周仁远一副丹书铁券，以表周仁远的功劳。等七七四十九天过后，周仁远带着王婉婷，聂芷若和马氏回到武昌的时候，发觉陈圆圆不见了。陈圆圆只留下一封信，信中说道自己能与周仁远春风一度，已经不再遗憾。自己身份特殊，，吴三桂没有休掉自己，还是吴三桂的妾，跟着周仁远，无名无份，自己和周仁远会被天下人的唾沫淹死。所以再三思量之下，还是
离开为好！并且叫周仁远不必再找她，如果此生有缘，她自会来找周仁远。
周仁远看完此信，不禁唏嘘不已。“你这个傻姑娘，等我做了皇帝，你还怕什么呢？”周仁远心里苦笑道，然后把信烧掉了。
他来到楚王府后院，他要和张嫣谈一谈。张嫣见他到来，心里一阵高兴，急忙吩咐丫环倒上热茶。
“老王爷薨了，你可注意身子啊！”张嫣关心道。
“是啊，我父王走了，我会注意的，还请嫂嫂放心。”周仁远看着窗外缓缓说道“这个世上，也只有我父王能懂我！”
张嫣听了好奇道“怎么会呢？难道你那两位王妃不曾懂你？”周仁远心里一阵感慨，是啊，她们能懂吗？王婉婷虽然和你自己一样是个穿越而来的，可是她却时时刻刻希望自己能陪在她身边，如果现在是太平盛世，自己能
做到。可是如今天下未平，自己怎么能做到这一点？而聂芷若犹如一个长不大的孩子，经常和王婉婷勾心斗角，虽然没有出格的事情，但是也令自己头疼。
想到此处，周仁远苦笑道“嫂嫂，家家一本难念的经，小弟也不例外。不说了，太子近来可好？”
张嫣一愣，说道“听说太子来了武昌后，整日去崇文馆和那帮世子研究学问，一切都好啊！”
周仁远半晌道“嫂嫂，你看我们是不是该立太子为帝的时候了？”
张嫣惊讶道“四弟，你真是这么想的？这太子的能力可还不如先帝呢！比起你来，更是差的远呢！”
周仁远幽幽说道“可他毕竟是正统，登基称帝，理所当然！”张嫣沉默半晌，站起身来，在屋里走了几步道“四弟所言甚是，如今形势已经大好，再不立太子为帝，我怕太子也会心生抱怨。这样，可以立太子为帝，不过你来
当这个摄政王！”
周仁远敬佩地望着张嫣，情不自禁地拉住张嫣的手道“还是嫂嫂英明，果然想的周到。”
张嫣的柔夷被周仁远握住，脸上绯红一片，低声道“你还不放开我？叫旁人看见可还得了？”
周仁远脸上一阵尴尬，急忙放开张嫣的手，说道“小弟一时失态，还望嫂嫂见谅！”
两人一阵沉默，不知如何谈下去，这时朱嫩娖进来，奇怪道“皇后，四叔，你们怎么光坐着不说话？”
周仁远急忙说道“公主，你来的正好，你去把贵妃娘娘和太子叫来，我和嫂嫂有话对你们说。”
不一会儿，袁贵妃和朱慈烺来到了屋里，周仁远说道“娘娘，太子，我刚才和皇嫂商议过了，准备立太子为帝。”
袁贵妃一脸惊讶，朱慈烺满脸喜色，朱嫩娖一脸忧虑。“怎么啊？你们怎么这般表情？”张嫣问道。
朱慈烺对周仁远躬身道“慈烺多谢四叔成全！”
张嫣说道“太子，别忙着谢你四叔。哀家有个条件，你一旦称帝，必须封你四叔为摄政王，你可同意？”
朱慈烺立马说道“这个当然，四叔文武双全，重振大明就落在我等的肩上，慈烺定当不会亏待了四叔！”
张嫣点点头道“太子既然这么说了，哀家也就放心了！你们去操办太子登基的事情吧。”
朱嫩娖拉着朱慈烺来到她的寝宫，问道“太子，你就这么愿意做皇帝？”
“怎么啦？姐姐，如今天下形势对我大明一片大好，弟弟我也该继承大宝，秉承父皇遗愿，重振大明了！”朱慈烺不解道。
“我的傻弟弟，这个皇位就这么好坐的吗？你也不看看，如今大明是谁马首是瞻，你称帝几人会臣服于你？”朱嫩娖急道。“只要四叔臣服就成了！”朱慈烺不以为意道“姐姐，我知道你担心我，可是如今四叔原样支持我，其他人还敢反对吗？再说，我毕竟是正统，天下百姓会反对我
称帝？”朱嫩娖用手指戳了戳朱慈烺的脑袋，无奈道“你啊，真是不明白。算了，我也不多说了，你愿意当就当吧，我也不阻拦你了，不过你当上皇帝之后，希望你能好自
为之。”过了十日，武昌楚王府昭告天下，太子朱慈烺就在武昌，继任大宝称帝，年号永安，定都武昌。封周仁远为摄政王，刘熙祚为兵部尚书，封李定国为安南王，李
岩为河南总督，何海龙为湖广总督，秦良玉为四川总督，加封太子太保，其余将领一一封赏。远在福州的隆武帝听说朱慈烺在武昌称帝，立即削去自己的帝号，只称监国。而在京城的多尔衮听到这个消息后，大笑道“这永明王可真有意思，竟然学我也做了
一个摄政王！好啊，咱们就比一比，看看这天下哪个摄政王才有真本事！”
昭告天下后，天下百姓震动，原来太子还活着，竟然还在武昌称帝了，不少投降清兵的将领和文官偷偷跑向了武昌。此时，在浙江的一座小县城里，一个少年在院子里听到这个消息后，缓缓说道“太子哥哥，您竟然也还活着！老天有眼啊！”