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第六章 过往

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    若瑾前后两辈子加起来,最大的爱好就是吃。可惜如今年幼体弱,又身处尼庵,过得简直像只兔子。偶尔开荤解馋,未免显得急切了些。此时被林嬷嬷一语戳中要害,忍不住“老脸一红”。

    林嬷嬷却以为若瑾年轻女孩儿提起亲事来害羞了,呵呵一笑道:“罢了罢了,眼下且先不论这个。”说着,回身取出一个不起眼的蓝花包袱,打开来,里面是一摞账本并一个小小的木匣子,笑道:“姑娘猜猜,这些铺子今年给姑娘赚了多少银子?”

    提起铺子来,话却长了。若瑾手里有十来间铺子,绸缎、制衣、胭脂水粉等等不一而足,店面本钱有大有小,却也颇有几间在京城也小有名气。都是先忠勇伯周硕悄悄儿置下的,不但从没入过公中,并连结发妻姚氏也是毫不知情。

    周硕与姚氏原本夫妻颇为相得,成婚多年,身边只有年少时太夫人给的两个通房。姚氏肚子也甚是争气,进门一年就生下了嫡长子周玠,早早站稳了脚跟。之后几年虽是一直没再开怀,周硕也不曾纳过妾室。

    姚夫人第七年上才再度有了身孕,全家自然是上上下下俱都欢喜非常。谁知生产时才知是一胎双胞两个女娃儿。居长的正是如今忠勇伯府大小姐周若瑜,容貌才情在京城贵女中也算是一等一的。

    小的这个,自然就是二小姐若瑾。据说出生之时就是寤生倒产,姚氏吃了不少苦头,心里就有些不喜。

    偏偏若瑾生下来又是瘦瘦小小,远不如同胞姐姐圆润可爱。姐妹两个做“百日”,姚夫人一时兴起请了高人替她们批命格,姐姐命局官星当令,富贵福寿旺夫益子。妹妹却是七杀朝斗格,生而带煞。

    再想到当日生产就险些丢了性命,姚夫人对这小女儿越发不喜,难免对长女更精心些,渐渐就对若瑾轻忽起来。

    外面看着一样是伯府的小姐,内里却和姐姐若瑜差得多了。身边服侍的人原就少不说,也跟着不大上心。若瑾三天两头小病不断,还是后来忠勇伯周硕亲自过问,又找了林嬷嬷进来伺候方才好些。

    周硕与妻子谈过几次,姚夫人依然故我,时候久了,连这夫妻二人也有了隔阂。无奈之下,周硕只好自己慢慢替若瑾安排,只望将来到若瑾出嫁也能和若瑜一样有份体面的嫁妆。

    谁知天有不测风云,周硕英年早逝。因去的突然,临终前只将些铺子交托给林嬷嬷,田地庄子都还未来得及置办。幸而林嬷嬷与总掌柜吴通不但忠心兼且能干,铺子出息越来越好,近几年也在京城附近买下些良田庄院。

    说到收益,这两年着实不少,去年一年光铺子就有小二十万的进项。此时若瑾信手取过那匣子,说道:“有嬷嬷您掌总儿,又有吴大掌柜坐镇,铺子自是年年赚钱的。今年必定也不少。”打开匣子却也小小吃了一惊,一万两一张汇丰号的龙头票子竟有厚厚一摞,少说也有二三十张。

    林嬷嬷这才笑道:“姑娘好福气,今年咱们挣了足足三十六万!往年铺子也都是赚钱的,只今年锦绣坊的连掌柜攀上了内务府,走了徐內监的路子,连接了宫里几个大单子!”

    有钱赚,若瑾自然是高兴的,也笑道:“连掌柜辛苦!既赚了钱,是咱们大家的福气才对!大伙儿卖力干活儿,做东家的也不能小气叫他们寒了心。我记得各铺子的大掌柜是分两成利?今年给连掌柜加到三成!”

    林嬷嬷闻言笑道:“知道姑娘必定是这个心思。前天已是许了连掌柜了。铺子里的伙计们过年时也是上上的红封儿!他们让给姑娘磕头呢。”

    若瑾听了,却挽住林嬷嬷,幽幽叹道:“磕什么头,要谢,也该是我谢他们。我现在这个境况,说是伯府的嫡小姐,也跟孤女不差什么,那些铺子又没过了明路。若是那些掌柜起了私心,真吞了,我也不能怎样。难得他们个个忠心。”

    林嬷嬷拍拍她手道:“姑娘不必伤感。嬷嬷经过的事儿多了,姑娘虽是这些年受些困顿,将来必定是有大福的!再说那些掌柜,这十来个人原都是受过……受过先头伯爷大恩的,不然当年也不能挑了他们。伯爷他……实在是个好人!临终前还不忘替姑娘打算……”

    若瑾来时,已身在庵中,对这位父亲全无一丝印象,只听林嬷嬷叙说,时时替这不受宠的小女儿想在前头,这一片慈心真叫人感佩。可惜自己没福,无缘得见慈父,却也有幸,毕竟托得他的荫蔽。

    正自出神,又听林嬷嬷道:“都怪嬷嬷,好端端的叫姑娘想起伤心事。伯爷在天之灵,也愿姑娘开开心心的。还有件事儿,姑娘听了一准儿高兴!”

    若瑾忙笑问:“是什么?”

    林嬷嬷道:“姑娘的同仁堂,真正在京里闯出名堂来了!”

    若瑾名下的铺子,有卖笔墨纸砚的,有卖胭脂卖绸缎的,连当铺也有一间,却偏偏没有药铺。

    若瑾本就是医生不说,到了栊翠庵,又机缘巧合得以研习这异世的医药之学。虽不敢有“普救众生”的宏愿,也希望能以胸中之术为百姓们造些福祉。

    可是开药铺毕竟不简单,门面小了做不起来,若要开得大,药材还好说,坐堂的大夫医术也要颇看得过去才行,并连抓药的伙计也不能对药材一窍不通。筹谋了许久,今年三月间才算将这药铺开起来。

    这药铺就叫做“同仁堂”。若瑾一向是取名无能,说到药铺脑海里就只记得这个。又觉得同仁堂“修合无人见,存心有天知”这两句古训说得极好,索性盗版到底,叫人刻成楹联就张挂在铺子门口。林嬷嬷还夸她文采立意都好,若瑾也只好厚着脸皮受了。

    药铺虽然好歹开了起来,可是论药材,这京城的大药铺都称得上品类齐全。论起郎中来,有名望的大夫大都有自己的医馆。同仁堂这位坐堂的刘大夫医德甚佳,医术却只平平。

    是以开业这大半年来生意一直惨淡,此时乍听同仁堂闯出名头来,若瑾怎么不喜?连忙拉住嬷嬷细问究竟。