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荣国府里, 因贾母同王夫人商定, 要送薛宝钗和史湘云进宫参选，是以这两位姑娘现今就都住在了荣庆堂。这样一来，原本跟着贾母住的贾探春、贾惜春, 便迁到了王夫人房后的小抱厦里。
贾母卖着自己的面子，从南安王府里请了两位教养嬷嬷, 教导薛、史两女进宫的规矩。薛姨妈投桃报李, 大手一挥便将两人的衣裳、首饰给包下了。
这一日，薛姨妈说是店里得了些名贵的料子, 特意叫了裁缝师傅来给两位姑娘量尺寸, 回去好好给做几身衣裳。于是，贾母的上房里就聚集了太太、姑娘们, 闲聊着等裁缝师傅来。
薛姨妈同王夫人陪贾母坐着, 说是闲聊，其实话里话外都不离参选的事。因为女儿这次参选机会难得, 薛姨妈对待贾母和姐姐殷勤了十分，尤其是对贾母更是讨好得很。
隔间里, 薛宝钗、史湘云、贾探春正凑在一起，手里面拿着的是花样子，口中说得却是规矩的事。多半都是贾探春满脸好奇地问，史湘云语气骄傲地答, 薛宝钗默不作声地听。
在她们不远处, 贾宝玉陪着林黛玉, 两人脑袋凑在一起解九连环玩。只是, 贾宝玉似有些心不在焉，总是会趁着林黛玉不注意时，向着三女偷瞥一眼，眼神里却非觊觎，倒是颇多的失望。
家里两位姐妹要进宫参选，贾宝玉心里别提多不痛快了。可这事也不是他能拦阻的，老太太、太太都鼎力支持，宝姐姐和云妹妹又心甘情愿，让他失落之余，又不免庆幸。
幸好，他还有个林妹妹！
要送姑娘进宫参选，贾母和王夫人却都不曾提起过林黛玉，似乎全然忘记了这位姿容绝代、钟灵毓秀的姑娘。
而事实上，这跟林黛玉的嫁妆脱不了关系，若非林如海将那份嫁妆托给官家和故友，让她们可望而不可即，孤苦伶仃无亲无故的林黛玉将是比薛、史两女更合适的人选。
林黛玉对无缘参选的事也并不在意，反倒对要进宫的薛宝钗、史湘云暗含同情。她虽年纪不大，却也知道皇宫是个什么地方。那儿，不是她这等质弱女子能够生存的，却不知宝钗和湘云将来是个什么结果。
不过，这些天她见多了史湘云的高傲看不起人，言辞之间多有轻慢失礼，渐渐就将那丝同情抛到了一边。人活一世，各人有各人的缘法，她连自己尚且不知将来如何，何苦又去担心旁人呢。
同样无缘参选的，还有贾探春，她却恨得牙都痒痒了。荣国府要送秀女参选，明明有她这亲生的姑娘在，却偏偏将机会给了外人，这究竟是何道理？！
然而，可怜她是个孤苦无依的，内无娘亲兄弟依靠，外无外家舅姨仰赖。遭受了这样的委屈，却连个诉苦的人都没有，就更别说有人为她出头了，这让她如何不恨？
既恨这府里老太太、太太将她当做外人，更恨姨娘兄弟不争气，一个死得早，一个不知和悌。很多时候，贾探春都在想，如果贾环是个乖巧听话的弟弟该有多好。只可惜啊……
贾探春咬咬牙，在心里给贾环打了个叉。那就是个混账东西，自己得了体面却不知拉她一把，甚至连面都不肯见她一见，对她这亲姐还不如对迎春这堂姐。
荣庆堂里众人各怀心事，等着薛家人来，只是等到的却不是裁缝师傅，而是惊慌失措闯进来的莺儿娘。
四十来岁的女人，也不知是受了什么惊吓，整个人都颓了，连路也走不好，跌跌撞撞地到了门口，却没能跨得过门槛，一个跟头儿就打着滚儿进了上房。
原本还挺热闹的贾母上房里，赫然就因此变故安静下来。所有人，甭管是主子还是奴才，俱都是目瞪口呆地看向莺儿娘，耳边只有她的嘶喊声。
“太太……太、太太啊，出事……出事了，大爷出、出大事……”莺儿娘这一跤摔得不轻，光是她摔下去就没再能站起来便看得出。
但是，她似乎根本就没感觉到疼，站不起来了就干脆爬着往薛姨妈跟前去，嘴里仍旧是声嘶力竭的“出事、出事”的话。
薛姨妈本就被她闯进来吓了一跳，正要怒斥她没有规矩，然后将人撵出去呢。可还没等骂出口，便听见了“大爷出大事”，让薛姨妈登时就顾不得旁的，心里、眼里、耳里就只剩下了儿子。
她也不管贾母就在边上，霍地就站起来急声问道：“怎么回事，大爷怎么了？快说，你倒是快说啊……”连忙抢上前两步，她就已经揪住了莺儿娘的领口。
贾母这时也回过神来，面色冷淡地端坐在那儿，并不吭声。对于薛姨妈这番做派，她是十分看不上的，认为都这般年纪了还这么沉不住气，未免太过浮躁，不像是大家世族里教养出来的。
顺便，贾母也没忘记向薛宝钗那里看一眼，从前总见这姑娘端庄沉稳的。果然入目的便是个安然稳坐的宝姑娘，也就只有面上带了些焦灼和疑惑。
哼，贾母心里冷笑一声，暗道自己果然没有看错，这就是个冷心冷情的丫头。明明都听见亲哥哥出事了，却连问也不问一声，动也不动一下。这往后旁人若是出事了，谁还能指望得上她。
也是贾母的事多，人家当娘．的焦急了，她嫌弃人家沉不住气；这当妹妹的沉稳了，她又嫌弃人家冷血无情。也不知到底如何表现，才能让这位老太君满意。
上房里，所有人都盯着莺儿娘，她却感觉不到一般，拽住主子的手就不撒了，哭喊道：“太太、太太，被抓了……大爷被抓了，小、都被抓了呀……”她没说的是，同样被抓了的，还有她的儿子小鹤。
莺儿娘乃是薛姨妈的陪房，后来嫁了个薛家的家生子，生有一儿一女。因着知道薛蟠是个什么性情，老两口便没将儿女塞到薛蟠身边，女儿莺儿跟了姑娘，儿子小鹤便被送到铺子里学管事。
今天主子们都不在，莺儿娘本闲着无事，却忽然见自家那老苍头失了魂一般跑了来，赶忙一问才知道大爷出事被抓了。这倒也罢了，更让莺儿娘不能接受的是，自家儿子也被抓了，还是被打断了腿抓的。
也是因此，才有了荣庆堂上房里的这一幕。
莺儿娘心神无主、惊慌失措的，说起话来自然吞吞吐吐、颠三倒四，薛姨妈急得眼泪都掉下来多少，好容易才问清楚怎么回事。
在珠宝铺子里，有人同儿子起了冲突，不但动手伤了她儿子，更是不顾她蟠儿身上有伤，就将人给绑走了。现在，她可怜的蟠儿啊，居然就被关进天牢啦。
这，这……简直欺人太甚！
贾母同王夫人闻言俱是一惊，婆媳俩不禁都抽着气对视一眼。是什么样的人物，竟然能这般轻而易举地，就将人扔进天牢。天牢啊，那可是朝廷直接掌握的地方，不是谁都能肆意操持的。
因此，薛蟠这回得罪之人的身份……绝对不一般，不是能随意掰扯的。
荣国府，不该出这个头啊。而且，在她们来说，薛蟠出不来了倒也好，薛宝钗进了宫就再没有依靠，也就只能指望着她们了。
婆媳两个心中都有了退意，皆不愿为薛蟠出面平事。是以，当薛姨妈满含期盼地泪眼看过来时，不但是贾母，便是王夫人也回避开去。
薛姨妈的心里简直就是哇凉，眼泪掉得就更快了，若不是女儿宝钗赶过来搀扶着，她就已经瘫在地上起不来。便是此时，薛姨妈也只能抱着女儿哭个不停。
她根本就不知道该如何是好，薛家在京里能指望的，也就只有王家和贾家。可如今兄长一家都在任上，远在千里之外，她就算要求也得耽误多少时间，她的蟠儿又得遭多少罪，吃多少苦啊？！
贾家倒是就在京里，只是瞧着贾母和姐姐那模样，薛姨妈便知道他们家怕是指望不上。她心里实在气不过，可想着一双儿女都得求着她们，又不敢同她们争吵，只得强忍着想要再求一求。
“老太太，姨妈，妈妈和我素来知道，我那哥哥不是个让人省心的。现今也不知是闯了什么祸，我们也不求别的，只请老太太和姨妈想想办法，能弄清楚哥哥到底犯了什么事。咱们总要知道得罪了什么人，也才好弥补哥哥犯下的错啊。”
薛宝钗不忍见母亲悲痛郁愤的模样，将她交给莺儿搀扶着，自己上前两步来到贾母和王夫人跟前，恭谨地跪下求道。说完，便结结实实地磕头下去。