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王夫人赶在傍晚见得薛姨妈, 别的时候她这妹妹都在外面, 为儿子薛蟠的事奔波。整个梨香院都是乱糟糟的, 她走进门口连个人也没瞧见, 薛姨妈根本无心理会这些。
追随着王夫人的是吴新登家的,瞥一眼太太的脸色, 正好碰见个小丫头, 连忙将人拽住, 呵斥道:“成什么体统, 你们主子可在,快去禀报一声,我们太太来了。”
小丫头缩着脖子白着脸,一声不吭地就往后头跑。只是王夫人她们等了半晌, 仍旧是不见个人影儿。她终是不耐烦了,径直领着人往后面去。
待到了里面上房, 就瞧见薛姨妈颓丧地坐在堂上,就那么呆呆地坐着, 身边一个人也无。她那张往日圆滑丰润的脸,此时已是枯瘦焦黄, 皱皱巴巴地仿佛老了二三十岁。
至少,王夫人第一眼,就没认出自己的这位妹妹来。
“天哪!二娘,你、你怎么弄成了这副模样?这是出了什么事, 可是那边还没放过薛家?”王夫人三步并做两步, 急忙来在薛姨妈的身边, 握住了她的手关切地问道。
只是,她的心里却在暗自叫苦,今日来讨要银钱的差事,怕是没那么轻易了。她起先并没想到薛蟠那事会这般严重,两个小辈胡闹罢了,薛家好歹多赔些银钱便能周转过去。可看妹妹如今这样,就怕是……
事有不测啊!
薛姨妈好半晌都没理会王夫人,就在王夫人险些要不耐烦的时候,她方才扯着嘴角……笑了。目光僵硬地转向姐姐,薛姨妈的声音还算柔和,问道:“姐姐,你来可是为我蟠儿想到办法了?”
这么多天下来,她四处奔波,各方求助,银钱豪礼不知送出去多少,薛家在京的府库都让她搬空了大半啊。
然而,然而啊!她竟然连儿子的面都没见着,竟然连探监都不得,竟然连床被子都送不进去,竟然……薛姨妈已经要疯了!
王夫人被这话问得面色一僵,略略放松了些薛姨妈的手,怅然道:“这事我也叫人好生打探着呢。你放心,只要那边有了消息,我定会跟你说清楚的。”
薛姨妈的眼睛翻了翻,僵硬地移转开来,木讷着声音道:“哦,那你来做什么?”
“这……这事乃是跟太妃娘娘省亲有关。”王夫人捏了捏薛姨妈的手,愁苦道:“宫中已经有信儿,只要家中有重宇别院的,便可启请妃嫔归省。这不,自太妃娘娘进宫,我都已经多少年不曾见过了,现在这心里啊……”
“姐姐,你可知道这两日我打探到些什么?知道是谁这般针对蟠儿,针对薛家?”薛姨妈却没让王夫人说完,眼睛炯炯地盯着她,口中喃喃道:“姐姐啊姐姐,你可知道,我的蟠儿是被谁欺凌羞辱的吗?”
“我……”王夫人一肚子的话没说出来,脸色不由变得黑青,抽了抽嘴角,微阖着眼睛道:“这我倒是不知了,妹妹你倒是说说看是谁,咱们看看能不能妥妥关系。”
果然,她要银钱的话还没说出口呢!
薛姨妈闻言便笑了,只是那一张脸笑起来比哭还难看得多。她反手握住了王夫人的,略向前探了探身子,低声道:“姐姐,是贾环,就是我那姐夫庶出的那个小儿子。就是他,因为蟠儿的一句戏弄,先是踢了蟠儿一脚,再又将他关进天牢,最后更罢了皇商,封了店铺。”
“你知道吗,姐姐……”薛姨妈越发挨近了震惊的王夫人,神色诡异地小声道:“我这几天在外面跑,还探查出些什么来?贾环的生母,就是姐夫那个已死了的赵姨娘,人家其实可没死呢。她呀,现在可了不得,头上顶着正二品的诰命,乃是正儿八经的夫人。”
“什么?!”本来,贾环的事就惊得王夫人不轻,神情晦明晦暗的。此时又一听薛姨妈提起了赵姨娘,还说什么她不但没死,还当上了二品的诰命夫人,王夫人登时大惊失色。
“哎呀,那可是正二品的夫人啊!”薛姨妈却不管王夫人的惊呼,也不介意手被她捏得生疼,反幽幽地道:“便是姐姐你,即便是嫁到了荣国府当了正房,生了噙着石头的宝玉又如何?也不过是个六品的安人罢了……哦,对了,姐姐你现如今连安人也不是了。”
薛姨妈伸手轻轻掩了下嘴,默默地笑着道:“姐夫之前被撤了职,又没等到爵位上身,如今就是个平头百姓罢了。他这做丈夫的都落了地,姐姐你又如何还顶着安人的封号呢。真是可惜呀,明明是姨娘庶子,却偏偏爬到了你们的头上,还有没有天理了?”
若在以往,薛姨妈素来都是言行得体的,便连贾母都愿与她对坐聊天。只是今日,她却是大变样,说的话直听得王夫人咬牙切齿,喉头都泛甜。她真是恨不能抡起手中的珠子,狠狠地抽这个妹妹一顿。
“你这是从哪里听来的消息?可是真的?那个贱人真的没死,还当了……当了二品夫人?”王夫人的声音越说越尖锐,她甚至也不握着薛姨妈的手,反而紧紧揪住了她的衣襟。
她根本不敢置信,赵姨娘那贱人还好生生地活着,头上顶着正二品的诰命风光无限;贾环那孽畜权势滔天,将薛家,将薛蟠欺压□□成这样。
这,这,这……这到底是怎么回事?!
看着姐姐焦急不已,又满腹疑惑,薛姨妈却冷笑一声,丝毫没有回答她的意思。她用力推开王夫人的手,又理了理鬓角,道:“方才姐姐说什么来着,我刚想着别的事,没听明白。”
“你、你……”王夫人被气得眼睛就是一翻,险些就一口气没上来厥过去。好在她深知此时不是倒下的时候,强自撑了下来,接二连三地追问赵姨娘的事。
只是薛姨妈变得一问三不知起来,但凡是跟贾小环母子有关的事,她全都闭嘴不搭理。王夫人即便软硬兼施地问了半天,什么威胁利诱都用上了,却丝毫也没有作用。
“好吧,我刚才说的事,是娘娘省亲,府上要修建别院。”王夫人面容愁苦得厉害,原本就被伤痕毁掉的那张脸就更加骇人了,此时地垂头丧气地说道。毕竟,此时还是娘娘归省更重要。
只是,她从来都没发现,自个儿这个妹妹竟然这么难缠!
从小到大,家里素来都是她更会讨长辈、兄长欢心,素来都是她更会得亲友的夸赞,素来都是她得益更多。可现如今……王夫人苦笑一下,便不再跟薛姨妈追究贾环母子的事。
既然,那些事都是薛家人能探查出来的,她身为荣国府的主母自然也瞒不过。只要是她真的想要查,她就不信那对贱人孽畜还能瞒得过她。
“那挺好的,想修就修呗。”薛姨妈不以为意,话语平淡地心不在焉道:“娘娘难得能出来一回,整个老贾家都与有荣焉啊。”
王夫人见状心里就又是一咯噔,深知大约或借或要银子的事情难了。只是不论如何,她都要硬着头皮试一试了。不然,省亲别院建得不体面,她的元春还有何颜面出宫?
“二娘,你帮姐姐这一回,不管是蟠儿的事,还是宝丫头的事,姐姐都不会辜负你的。况且,娘娘在宫里,又深得太上皇的宠爱,定然能给他们提供助力。蟠儿只是不慎招惹了贾环那孽畜,有了娘娘去求一求太上皇,定然能够重获新生的。”王夫人挽着薛姨妈,殷切地说道。
“更重要的是,还有宝丫头。她即将入宫参选啊,你也知道皇宫那是个什么地方,但是有了娘娘在里头照看着,宝丫头的安危就再也无虑了。另外,有了娘娘在其中使力,宝丫头说不定能得个什么名分,说不定就一飞冲天,直上青云了啊。”
“而且,姐姐这里也不用你耗费多少,不过是一些南方的材料物什罢了。”王夫人说得很真诚,对薛姨妈诚意满满,将她的一双儿女都当成了筹码。
不过,薛姨妈却似并不在意,即便是听见了儿子获救,女儿飞天,也只是咧了咧嘴角,“怕是要叫姐姐失望了,我薛家如今……呵,什么都没了。皇商的名号没了,各地的铺子也没了,没了,都没了……”
“什么,怎会如此?难道,也是那孽障做的孽?”王夫人悚然一惊,慌忙地问道。她倒是没怀疑薛姨妈骗她,实在是薛姨妈这副模样太过凄惨,让她不由自主就信了。
打听到薛家已经残了,敲不出什么油水来,王夫人自然不耐久留。只略安慰了薛姨妈几句,她便道一句有事,匆匆忙忙地走了。
薛家既然指望不上了,还真是不能弃了林家那丫头。她原本还不甘愿宝玉纳了那个病秧子,现今看来不纳还不行了,她得回去安排好那事情。
另外,还有那对贱人孽障的事,她得回去好好探查清楚。就是不知这府里到底是都不知道呢,还是旁的人都知道,就瞒着她一个呢。
目送王夫人背影消失,薛姨妈霍地起身,低声道:“莺儿娘,你快去,将宝钗唤回来,咱们今儿晚上就走。记住,悄悄儿的,不许惊动了贾家的人。你那儿子可也在牢里,事情要是办不好,你知道的……”