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民国十七年了，也就是西历1928年，汉生已经周十四岁，虚十五岁了，到了“上天入地”的年纪，领着一群半大孩子，把揣骨疃堡搅得天翻地覆，俨然一个混世魔王，十里八乡谁见谁怕。他不是把老实孩子打了，就是把人养的鸡偷走烤了吃了，再不，就是把人家猪圈拆了，观看一群人追着一群猪满村狂跑，一天到晚惹是生非，现在，除了玉富煌，谁都管不了他，不过，好在玉富煌很疼他，舍不得打，舍不得骂，每次惹事，玉富煌只是不疼不痒地训斥几句，大不了罚跪一会儿也就没事了。汉生是玉富煌的心肝儿肉，所以，碍于玉富煌的情面，大家对汉生是能忍则忍，可他也就越发地天也不怕，地也不怕。
那时正是小满前后，早晨的日头刚爬上来没多久，两个庄稼汉，一老一壮，驾着牛车，在田间地头耕作，老农在前且行且摇，金黄色的谷子种籽，于耧斗中分贯而入土，壮年在后拉着石筒，压平刚播种过的耕田，两人有一搭没一搭的扯着闲话，说的正是汉生。
这一老一壮，是父子二人，父名阳谷，子名阳茂，自阳谷的祖父一辈开始，就是玉家的佃户了。
阳茂仰头擦了把汗，皱眉道“偷偷给驴喂泻药，咱家那驴现在拉稀拉得都快瘦成狗了，驴倒是没死，可我快被气死了，哪天我逮着那小子，非好好收拾他一顿，让他长点记性”
阳谷缓缓道“你呀，少胡来，咱几辈子给人家当佃户，种人家的地，吃人家的饭，大事小事照顾咱，老爷对咱家不错，又宽租又减粮，灾年救济咱，振青大少爷一死，老爷就剩这么个宝贝孙子了，你不体谅老爷？不看僧面看佛面，惯着点就惯着点吧”
阳茂道“爹，忍忍忍，就算有天大的恩，那也是老爷的恩，不能由着这小子这么操磨人吧？再不管教，他就真成了恶霸了”
阳谷道“管教也轮不到你管教，你就是个种地的，种好你的地就得了”
阳茂满脸委屈，道“爹啊，用不着你说，我也知道我是个种地的，我也想把地种好，可我能吗？你忘了去年我是怎么过得了？那个魔王不知道从哪儿学来个词儿，叫‘拔苗助长’，带着一帮狗崽子拔了我一亩地的苗，我逮住他问他干什么，他说助我一臂之力，气得我呀，你说，我算够忍了吧？闹得我一夏天睡在地里，一个囫囵觉都没睡过，生怕他再把那四亩苗给我拔了，因为他呀，我这辈子把这词儿记死了，到棺材里我都忘不了，哼，拔苗助长呢，你说，我能种好地吗？你看吧，今年等苗长出来，我还得睡地里，要不又被助长了”
阳谷长叹道“哎，这孩子，就是太淘啊，啧，老爷怎么就没想着管管呢？”
阳茂附和道“是啊，淘出圈了，哪有这样的”
正说话间，远远跑来一群孩子，阳茂叉腰而立，冷笑道“爹，说阎王爷，阎王爷就来了”
汉生带着一帮孩子跑过来，一头汗，喘气道“阳爷，茂哥，忙着呢？”
“种地”，阳谷笑着指了指犁，又问“小少爷没上学堂去？”
汉生摇头道“别提了，前几天城里住的东北兵跑了，又来了一帮山西兵，乱得很，我昨天就回家来了”
阳谷关切地问“小少爷这是去哪儿？”
汉生从另一个孩子手里拿过一只鸡，揪着鸡脖子，鸡受了惊不停扑扇翅膀，他乖巧地一笑，道“专程找茂哥，这是送茂哥的！”他恭敬地把鸡递上。
仿佛和那只鸡一样，阳茂也受了不小的惊，连连摆手道“哎哟，少爷呀，我们这吃荞麦糊糊的肚子，不敢乱沾油星的”
汉生说话像个大人一样，道“知道，不是给茂哥你吃的，我们刚从林子里抓的鸡，茂嫂刚生了孩子，这是送茂嫂的，给茂嫂补补吧”
阳谷和阳茂面面相觑，这可真是太阳打西边出来了，汉生也上礼数了？变化也太大了吧，大到让人不敢相信！
阳茂警惕地瞧着汉生，道“我的汉生少爷，你又打的什么主意？”
汉生觉得阳茂啰嗦，就有点生气了，道“什么打什么主意！你好心当成驴肝肺，我走了！”
阳茂见状，忙拉住汉生，笑道“好好好，小少爷，我错怪你了，知道你好心”
汉生道“那你收不收下我的心意？”
阳茂犹豫一下，道“行，那我收下，谢谢小少爷”，说完给汉生鞠了一躬。
汉生笑道“茂哥不必客气”，说完，带着那一帮孩子哄笑着跑开了。
阳茂不解地挠挠头，道“唱的哪出啊？”
阳谷也感叹道“孩子嘛，总有长大的那天，你看，这不就长大了吗？”
阳茂找了根绳，把鸡拴到犁上，道“对了，爹，说起孩子来了，你给孙子起个名吧？”
阳谷道“我斗大的字不识一筐，咋起？”
阳茂道“随便起呗，叫啥顺嘴就叫啥”
阳谷想起往事，当年生下阳茂时，找到玉富煌老爷，请老爷给孩子定个名字，那一年正赶上大旱，地里种下的谷子黍子蔫朽萎靡，歉收严重，玉老爷看看孩子，眉头一开一合，问道“什么时辰降生？”，阳谷挠头答道“今天正晌午时生的”，玉老爷细细捻着手指，轻声念道“庚戌丙戌壬申丙午，三火而无木，这孩子，多给他点木”，提笔在宣纸上写下个硕大的“茂”字，几乎占满了一整张纸，转头对阳谷笑道“根苗茁壮，枝叶繁茂，就给单名一个‘茂’字，你看合不合你意？”，阳谷千恩万谢道“哎哟，老爷起名字，肯定好，就叫这孩子阳茂，谢过老爷了”
此刻，阳谷回过神来，道“别看爹啥也不懂，可爹知道理呀，名字是一辈子的事儿，讲风水，讲八字，讲究多着呢，起的得有水平，你长这么大，房也盖了，媳妇也娶了，这么些年风调雨顺的，跟名字有大关系，就是因为老爷会瞧会算，给你起了个好名，才有今天，咋能顺嘴瞎叫呢？”
没错，贫苦农民的愿望：五亩淤田，春瓜夏果秋谷黍，娶妻生娃坐炕头，这些，玉家都帮他们实现了。阳茂顿一顿，笑道“那……咱还去找老爷？”
阳谷道“不找老爷，那咱们十里八乡，还有比老爷水平高的？”
阳茂点头道“行，这一茬谷子快种完了，下午去找老爷”。
父子俩刚要低头，继续干活，只见张寡妇滋滋呀呀，操着大嗓门儿，大吼大叫地跑过来，提起鞋就打阳茂，骂道“你个没正经的狗东西！大白天就来偷鸡！打死你！打死你！”
阳茂四处躲闪，忙叫着“干什么！不是我偷的！冤枉人啊！”
张寡妇追着阳茂，喊道“鸡都拴上了！人赃俱获你冤枉个屁！你个没羞没臊没正经的！”