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目前朝廷推行的新币,乃是按照朱高煦当初提供给朱棣、朱元璋的设计思路而制造。
新币有三种,分别是铜钱、银圆、金钞。
铜钱由铜合金铸造,面额有壹文、伍文、拾文、佰文四种,其中壹文重半钱,伍文重三钱,拾文重七钱,佰文重一两。
银圆由银合金铸造,面额只有壹圆一种。
壹圆的重量等于一两,其面值等于一千文,即壹圆等于十个佰文钱,以此类推。
实际上,面额为壹圆的银圆,重量虽然等于一两,但其只含九成银(接近),另外一成主要为铜以及少量的锡。
宝源局为了实现朱高煦铜钱、银圆皆为合金且难以仿制的设想,花费了整整两年时间,实验了数千次,才用新式的水力冲压器械顺利铸出符合要求的钱币。
说是铸币,但从新币的制造工艺来看,“铸币”只是整个制币工艺过程中的一个关键环节——压印花纹。
过去的旧式铜钱,是用熔化的金属液铸进模子之后凝固出来的。
而新式钱币,则在制作工艺上与旧式铜钱完全不同。
目前新币的制币工艺有多个环节。
先是设计及雕刻,接着是滚压,即将钱币材料或主体轧制成相应厚度的板条,然后进行模压,即冲压成单个的金属坯,再进行镶边、软化、清洗,最后才是铸币,即将钱币金属坯的正反两面“压印出”花纹而成为真正的硬币。
与旧式钱币灌金属浆液制造相比较,新币等同于机制币,即用机械压制的,而非用人力手工塑模铸造。
因为新币采用压力适度的冲压,而将钱币冷压成各种文字、图案、花纹,所以其色泽光鲜自然,纹饰深浅适度,边缘线条粗细均匀,间距也疏密一致,细微之处清晰有度,毫不杂乱。
朱高煦相信,新币取代旧币,只是时间问题。
万事开头难,只要开了一个好头,往后再优化防伪手段就更容易了。
明朝一斤等于十六两,约为后世的六百克,故而一两的重量约为后世的三十七克,虽不重,倒也不轻。
朝廷针对银圆的兑换有限量,每天每人上限可兑一百块银圆。
据朱高煦所知,户部今年计划兑出二百万块银圆后便暂停兑换,且仅限用铜钱或银子跟朝廷换,之前的宝钞不在兑换范围内。
“啧啧,纸中嵌金丝,材质似仙家之物。”
许掌柜也拿起一张金钞,仔细端量着赞道。
刘掌柜捏着金钞,用手指指腹感受着金钞表面微不可察的纹路,惊叹道:“燕王殿下主持发行的金钞,当真不是凡品!”
金钞材质为楮树皮合成纸,竖着内嵌有金丝,面额有壹拾圆、贰拾圆、伍拾圆、壹佰圆。
壹拾圆与贰拾圆皆嵌入一条金丝,伍拾圆与壹佰圆皆嵌入三条金丝。
随着面额的增加,金钞的长宽也会有所增加,内嵌的金丝亦会变得宽厚一些。
“此帝王像,面相和善却又不失威严,眼神刚毅却不盛气凌人,英气非凡,肩宽伟岸,眉宇间不怒自威,当是世间大丈夫!”
刘掌柜望着金钞上印制的帝王像赞叹道。
“帮主,此金钞之上的帝王像,莫非是当今天子圣像?”
白金福恭敬的向朱高煦问道。
朱高煦看着金钞上的帝王像,非常严肃的说道:“我虽见过当今天子,但那是在街上,隔得远,看不清。不过,此帝王像应是当今天子之像,错不了。否则,何人有资格戴乌纱翼善冠?”
他嘴上这么说,心里其实比谁都清楚金钞上的帝王是谁。
初为燕王世子前几年,朱高煦给兵仗局的工匠们提了很多建议,让朝廷的火器得到了极大的改良,威力大大增加。
对此,朱元璋很高兴,自然准许朱高煦插手宝源局的新币铸造之事。
铸币对于朝廷来说,从来不是一件小事。
尤其是防伪,关系到朝廷的钱币信誉。
若在朱高煦的努力下,大明朝的钱币防伪能上升几个档次,当然是一件好事。
所幸,宝源局那些大匠们不负朱高煦之重托,花三年时间研究出了特制油墨、纸张,加上宗师级画师的绘画,以及大师级雕刻师的刻版,再加上防伪等手段,以至于新币铸造的一系列流程,目前已经相当成熟。
朱高煦还记得,去年除夕晚宴之后,他在乾清宫将一张类似后世纸币的金钞样品呈给朱元璋之后的情形。
那时,灯光照耀下,金钞上的帝王像栩栩生辉,朱元璋见后,满心欢喜,开心极了,当即表示要重赏宝源局的一众工匠,尤其是绘制帝王像的画师。
金钞的样式与后世纸币类似,正面是隶书体汉字书写的面额,面额右边是朱元璋头戴乌纱翼善冠微微侧身的头像。
朱元璋头像与钞票下边缘之间,有一排从右至左横着写的蝇头小楷,内容为“大明皇家银行印制”,旁边是密文汉语拼音。
金钞背面根据面额印有不同的图案,壹拾圆是瞿塘关、贰拾圆是桂林山水、伍拾圆是泰山、壹佰圆是奉天殿。
“旧的通宝钱有四类六十多种,制式繁多,种类繁杂。如今朝廷化繁为简,统一货币制式,只发行铜钱、银圆、金钞三种,并明文规定三者之间的面值兑换比例,其方便之处,眼下感触最深的,估计就是咱们这些商人了。”
白金福欣赏着金钞,忍不住感叹道。
“奇怪,在下为何没听说过‘皇家银行’这个衙门?”
许掌柜发现各种面额的金钞上,皆署名大明皇家银行印制,故而有此一问。
刘掌柜皱眉道:“鄙人记得,洪武元年三月,朝廷设立宝源局,开铸‘洪武通宝’钱,仍继大中钱式,行五等钱。当时鄙人不过十多岁,到今日已有三十一年,却也是首次听说‘皇家银行’这个衙门。”
“据我所知,此皇家银行是朝廷新设的衙署,专门负责金钞印制与发行、回收,看来朝廷是铁了心要推行新币,否则怎会设立一个新衙署?”
朱高煦适时表达了他的观点,并故意透露了一些重要的消息。
“帮主所言极是,鄙人也觉得是这个道理。”
刘掌柜深知眼前的朱帮主朝中有人,必定知晓许多隐秘之事,而且在他看来,朱帮主当下的分析确实很有见地,于是开口附和道。
可是就在这时,却有人说了一句颇为刺耳的话。
“这新式铜钱、银圆倒是不会有流通上的问题,可在下担心时日一久,金钞会沦到如今宝钞的地步,价值不再,到时就麻烦了。”
众人纷纷侧目,向说话之人望了过去。
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