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向凌竹兀然将话头转到盛婉思身上,实是一早得知盛婉思跟容明兰之间的事情,妄图以此向皇帝揭穿容洛野心勃勃的面目。但她千算万算,到底没算到皇帝比她更早得知此事,也是有意放纵容洛所为——或者说,这是皇帝同容洛之间的交易。他默许盛婉思存在容明兰身边,同理,容洛要替他仔细打点,帮着崔妙仪扫清障碍,助崔妙仪为妃。
诚如容洛所知,皇帝与世家间总有许多龃龉。这些龃龉不能翻到明面上,皇帝只能在暗流中与世家互相撕扯。而恰是如此,他纵然忌讳容洛,也不得不去用一用容洛。毕竟,容洛心怀其它、伪装良善,皇帝也并非不曾知悉。
二十四年桎梏,九年分离,二人到底都是父女。血脉中的某些东西,如何也都是相像的。
向凌竹一句话出了口。皇帝看着折子,面上坐如金钟,耳旁却已经开始留意起外殿。听闻容洛回答,他眼中一暗,心上一瞬间生出忌惮,担忧,堤防种种。良久,他手上一沉,将折子放回桌案上,再无动静。
容洛的回答向凌竹始料未及。些微一怔,向凌竹还未回话,便见着容洛看向其他贵女,轻轻一笑,道:“盛姑娘与本宫是友人,在座姑娘们约莫都晓得。这话说出来或许有失公平。但盛姑娘聪慧,性子贤淑款柔亦是众位娘子亲眼得见,也是理当得的夸赞。”
孟氏是与人交往的好手,这段时日加了个元氏女的头衔,是时常出没于各式各样的命妇宴会。连带着盛婉思也得了光,经常能与各位千金娘子相见玩耍。她温顺知礼,又得孟氏有目的的从小调/教,做事进退有度,该在贵女中站阵营是从不马虎。自然,该让后一步投贵女所好,她亦让得格外流利。故而她在千金内闱中的名声也是极其好的。
此下容洛发了话,娘子们约莫晓得容洛属意盛婉思,心内颇有几分不爽快。但要驳去容洛话头,挑盛婉思的刺,她们到头也找不出盛婉思一丝一毫的不是。且盛婉思平日选脂粉簪子,春猎赋诗,她们得的情也不在少。这厢在众目睽睽之下攻击盛婉思,是逞一时之快,可说到底呢?她们是坏了自己的气度,坏了自己的声名,落了个小肚鸡肠、以下犯上的烂名头。
况且,盛婉思从前的身份各人也不是没有听闻。元氏对国库多有帮扶,但盛婉思却并非实实在在的元氏嫡系族人。表亲,能做的最多也就是太子良媛罢了。
一时众人心思丛生。容洛端坐高位,一瞬明晰这些官家贵女的想法。含笑凝视座下,容洛目光温和地安抚了一下盛婉思,便听得各家娘子相互应和,全是夸赞盛婉思的话语。不过,这其中并不包括崔妙仪。
眼中阴郁。向凌竹眉角微紧,唇角蓦然一抿。指尖用力捏着袖角,她暗骂一声容洛巧舌如簧,立时在此起彼伏的赞扬中寻到从未启唇、安然用膳的崔妙仪。笑问道:“这般一听,仿佛只有崔姑娘不曾得过盛娘子的恩惠。”
崔妙仪只擅长管家。对长安中贵女的那些路数多有不喜,更疲乏于应付这些麻雀一样的娘子。看她自落座起就不曾与其他人言语过什么,向凌竹便明了她并不受千金娘子们喜爱,有关她的那些传闻更是依照事实所传。
安分坐着仍被点名,崔妙仪咽下一片鱼肉,眉心蹙起一丁点不快,随即立刻放开。也不晓得是被芥末辣着,或是不满向凌竹。
将银筷整齐的摆放在桌案上。崔妙仪挪膝撤后了一步,恭敬地对皇后福了福身,“回娘娘的话,妙仪是未曾得过娘子恩惠。”见向凌竹面上浮起深色,崔妙仪恹恹沉眼,又补上一句:“但妙仪曾见过娘子帮寺庙设立粥棚,也见过娘子护佑被人侮辱打骂的乞儿。故此,妙仪虽不能以身为例,亦确确实实不能否认盛娘子是个玲珑玉人。”
向凌竹本以为崔妙仪与盛婉思身份性子差别广阔,不可能会所交集。想以她作为突破口,与其余娘子形成对比,来显示盛婉思所做种种实在过于巧合,是别有用心。但怎想这二人无来往是真,盛婉思的善心也是真。这一下崔妙仪的回答是称了她的心,可同样是当众给了她巨大的难堪。
余光瞥见容洛唇边若有若无的讥诮。向凌竹气息沉重,勉强笑着附和一声盛婉思美名在外。她拾起筷箸用膳,快速地动作虽盖了她颤抖的手势,但却压不住她不时泄露的怒气。
把控宴席的权利在向凌竹连连吃瘪后转到容洛手中。席间容洛及谢贵妃二人与娘子们谈天说地,一句问一问内宅管治,一句聊一聊长安新出的锦缎花色,时辰悄无声息地度过。各家贵女出了宫,也才发现容洛所问的那些话里有什么玄机。这懊丧一下自己在吃喝玩乐上的兴致勃勃,那庆幸自己在管家上面答话的妥帖。是压根不知晓太子妃与良媛的位置上早就定了人选,她们所能争的仅仅良娣一位罢了。
这是她们的悲哀,但对于家中而言又何尝不是一个际遇。容明兰如今是太子,只要不生岔子,来日便是实实在在的新帝。太子妃的人不能轻易换,皇后还不容易出错?——便是向凌竹这样稳稳妥妥从太子妃做了帝后的,现今还不过是残烛而已。说到底,都是各凭各的本事。稳的,同向凌竹一般一人得道鸡犬升天;不稳的,诚如向凌竹一样,自身失势,家中更如狂风过境。一切全在一个“赌”字尔尔。
宴席散去。皇帝从别的门离去,容洛在嘉明殿的石阶前跟谢贵妃说了一会儿话,看着向凌竹甩袖乘上轿辇,缓缓收眼,与谢贵妃暂别,再前去面见皇帝。
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容洛与皇帝间暂时平宁,向凌竹这一边却是如何也安定不下来。
素瓷茶盏“嘭”一声四分五裂,青碧的茶水在蒲席上肆意横流,湿透狄从贺裙袂一角。
“你素来不是消息最灵通的?怎不知容洛那蹄子与崔妙仪搞在了一块!今日相看贵女,本宫吃了她二人好大的威风!”将茶盏砸在狄从贺身旁,向凌竹面目狰狞地好一通厉斥,在席上来回踱步,“好容易借着选妃回了宫里头。一个盛婉思做了狐狸精媚得太子七荤八素,信里头成日‘一日不见如隔三秋’;现下又杀出个崔妙仪,她是什么人?崔家长女!身份比其他人贵得多,陛下瞧了又会有什么心思?太子妃可说非她莫属——选妃选来容洛两个亲信!当真是能耐!”
向凌竹不知崔妙仪有猫腻。联想着前时在宴会上的种种,一瞬间就觉得是崔妙仪与容洛左右配合有意绊她摔跟头。而有关宫中的消息她得到的实在太少,大多也都是狄从贺送来。此下猜错了方向,她当即就将所有不是都怪到了狄从贺的头上。
然狄从贺也不气恼。神情平静地捡了碎片放到婢子递来的托盘中,她抬手抹掉裙上的水珠,看一看一旁的惠妃。沉首呵腰:“是妾身的失误。原妾身见各家对太子妃无多大兴趣,又想着崔大娘的性子并非太子所喜,以为她不会参与选妃一事。故此也并未深查。害娘娘吃了大殿下的暗算,是妾身疏忽。望娘娘恕罪。”
解释了此事,又利落干脆的认了错。宛如重拳打在棉花上头,不但没让向凌竹消气,反而让她更为气怒。
心中有如烧了大火。向凌竹抬手掀翻一个花瓶,转身看着狄从贺,语气狠毒:“本宫留你与你族人的性命,不是让你在背后算计本宫。此次本宫不计较,但也绝不会放纵。你侄子前时与妻子生了一个孩子,本宫派了奶娘去照顾。你仔细想一想,要不要留那孩子的性命。”
突兀的言辞,却也是向凌竹发现了狄从贺的心思。自上一次被狄从贺背叛后,她再用狄从贺,就从未相信过狄从贺会全心全意归顺自己。狄从贺错认得快,但她当真是那么随意的人?既能处心积虑地谋算着拿到名录让她失势,她便可以知道狄从贺做事究竟有多么细心。此次回宫,若非无人可用,她也不会留下狄从贺的性命。
牙根一紧。狄从贺眼中露恨,稽首一叩:“选妃如何都不打紧。太子与娘娘已非一条心,如不能令向氏重复辉煌,太子殿下便一直都不算娘娘的子嗣。”顿一顿,狄从贺深吸一口气,“娘娘,当务之急已不是留恋选妃。大殿下手中的两份名录才是紧要。娘娘应与大夫仔细打算,让名录中人支持向氏才是。那些人才是向氏的梁柱,有他们则向氏屹立,无,向氏便为危险——此事妾身有所察觉,大殿下必早已料到。娘娘当尽快行事为上。”