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却说薛蟠见秦钟跟智能儿两个人也不懂怎么过日子,他也干脆,花钱雇了人来伺候他们,看他们缺什么就立刻买了什么来给他们,好吃好喝好玩儿的东西,流水一样地送给他们,只有秦钟他们想不到的,没有薛蟠买不来的。
秦钟虽然家境不算太差,却与富贵离得远着呢,更是从来没有过过这样奢靡的生活,尤其是秦业夫妇和离之后,秦业有秦可卿找人照顾,他自己跟智能儿的生活却过得一团糟。如今样样顺心,事事有人伺候,鞍前马后的有人奉承巴结,越发觉得薛蟠比起贾宝玉来说还要体贴温柔,他也不是不懂薛蟠的一些心思,没多久就半推半就地从了。
他都陷落了,薛蟠再露出对智能儿的心思,秦钟也就诱哄着智能儿答应了,他本身对智能儿就没多重视,如今想着薛蟠若喜欢智能儿,将来把她带回江南做个外室,对智能儿也好,他自己也摆脱了这门不情愿的婚事,可不两全其美?
智能儿本是不愿,可耐不住她在意秦钟,见秦钟摆了脸色,心想着反正秦钟自己也跟了薛蟠,又是他自己要求她跟薛蟠的,想来是不介意的,也就从了。
等被贾宝玉撞见,三人一时尴尬,智能儿更是羞愤。
见贾宝玉跑了,秦钟却很快便镇定了,秦业到寡妇家闹事那日,他又不是没跟贾宝玉厮缠过,便是被贾宝玉看到了也没有什么,谁让贾宝玉如今被看得牢,对他也是不闻不问,半点不帮扶他,还不准他另外找个可心的好人儿?
智能儿一切以秦钟为主,秦钟不尴尬了,她虽羞愤,只躲了起来,过后还是秦钟让做什么就做什么。
薛蟠则担心的是,贾宝玉会把这事儿告诉贾家人,这样一来,难免就传到自己父母的耳朵里,母亲那里他自有办法含混过关,可父亲却令他发憷,当下也没了兴致,忙忙地就赶回家去,到父亲病床前装孝子贤孙去了。
他倒是想找贾宝玉告诫一番不许出卖他的话,可贾宝玉没回贾家,反而去了林家,没个正经的由头,他却是不敢登门的。
贾宝玉这次倒是没让贾敏失望,倒在床上流了一枕头的眼泪,第二日起身后,肿着眼泡跑到贾敏跟前,恭恭敬敬地行了礼:“请姑姑教我。”
若是早先,他不会觉得这样的风流韵事是羞耻的,不然当日也不会跟秦钟厮混。
可如今,秦钟与智能儿名分初定,智能儿已经可以算是秦钟的妻子了,秦钟自己要跟薛蟠如何也就罢了,可哪有让自己的妻子与自己一起与人厮混的道理?
最主要的是,贾宝玉意识到,秦钟会这样,与自己一直以来的无条件赠与是有关系的,习惯了不劳而获,秦钟已视其为理所应当。当初与自己厮混时秦钟心安理得,如今与薛蟠厮混他又怎么会以为耻?
贾敏见贾宝玉这般反应,也是心下安慰,这段日子以来的教导并没有白费。她也没想一下子把贾宝玉教导成天之骄子人中龙凤,只要他知耻、懂礼,不再干出些混账事惹得贾母来算计自己,便已是够了。
至于薛蟠的事,贾宝玉倒是没有背地里告状与长辈知晓,可这事儿贾敏已经知道了,就没有不告诉贾母的道理。
薛蟠是贾宝玉正经的表哥,王夫人又乐意叫他与薛家人亲近,贾敏对薛家没什么偏见,可薛蟠这样的,她却是极膈应的,认为还是跟贾宝玉远着些的好。别她在这儿掏心掏肺地教导,那边儿却勾着贾宝玉学坏,到时候以王夫人的尿性,只怕就全怪在贾敏夫妻头上,认为他们夫妻因与她不睦而故意教坏她的儿子,哪里会承认是自家亲戚不靠谱?
贾母本来对薛家人印象不错,看薛太太和薛宝钗都是好的,却全没想到薛蟠背地里居然是这样一副性子。
旁人的孩子好不好,贾母其实并不关心,越顽劣不堪才更能衬托贾宝玉的聪慧乖巧来,可薛蟠不该引着贾宝玉学坏——她这时候倒忘了,秦钟是贾宝玉带着薛蟠去认识的。
此后不管王夫人怎么说,贾母都不松口叫贾宝玉回来给薛蟠作陪。
贾母恼恨她顾着亲戚不要自己儿子学好,就把薛蟠的那点风流事告诉了王夫人,可王夫人不信,硬是觉得是贾敏编排出来抹黑自家亲戚的,派人去暗查,也是巧了,正逢薛蟠怕贾宝玉告状而在家装乖儿子的时候。
王夫人听说自家外甥这般乖巧,越发恨贾敏无事生非见不得她好,再要跟贾母说,贾母难道还能不信自己的女儿不成?更何况,贾敏也犯不上拿这等事情撒谎,还有鼻子有眼的。
所以贾母反倒觉得王夫人不识好人心,看不上贾敏教导贾宝玉,莫不是还要怪她这个老太婆多事把贾宝玉送去林家?
为了贾宝玉,贾母连自己的女儿都算计了,如今竟还要看王夫人隐隐的埋怨?她可不是那么没脾气的木头性子,平日里便把对二房的偏心收回来一些,抬一抬大房,王夫人顿时心里就苦了,不敢再闹什么。
如今大房掌家,王熙凤惯是个能说会道会来事的,迎春也是个讨喜孝顺的温和性子,贾琏顾着家里的产业不说日进斗金也是维持着府里的富贵体面,就连木讷的邢夫人,因着贾赦心情好时常给她些金银首饰,手头宽松了也常买些糕点之类的小恩小惠讨好贾母,贾母虽仍偏心二房,心疼不得志的小儿子,但事实上早已经没有早些年那般踩着大房捧二房了。
若非家里实在没个能人能打理产业顶门立户,王夫人早就想分家出去过了,很不必赖在荣府里看老太太和大房的眼色。如此一想,越发觉得贾政没用,打理家业不行,做个官还给丢了,如今连个儿子都教不好,反而要去指望贾敏的丈夫,让她在贾敏面前低人一等。
几年来本就没什么感情的夫妻俩人,相处越发冷淡。
王夫人拿贾母没有办法,贾宝玉陪不陪薛蟠她不在意,可她想着让贾宝玉跟薛宝钗多接触接触,俩小培养些感情,将来也好说亲。可贾宝玉一直在林家,可怎么是好?
王夫人对贾母和贾敏的满心不满无从发泄,就算跟女儿贾元春说,贾元春也是赞成贾宝玉被林如海夫妇教导的,再说宝玉年纪也不大,犯不着如今就急眉赤眼地培养什么感情,贾宝玉若出息了,什么样的媳妇儿娶不到?
王夫人越发觉得女儿如今跟自己不是一条心,只要把满心的不满愤懑跟薛太太说。
谁知这次连以前常跟她一个鼻孔出气的薛太太,竟也赞成贾宝玉到林家学习,说是将来贾宝玉出息了,受惠的还不是她这个当母亲的?至于贾敏夫妻,到时候嘴皮子上下一打滚给他们道个谢不就得了?反正林家丫头又不在家,怕个什么?
薛太太如今这般态度,却跟薛老爷有关。
薛太太有意跟贾家做亲,薛老爷本也觉得好,只是稍一打听,就对贾宝玉的印象差到了极点。
贾宝玉被谨诚退学、因着秦钟那事得了好色的名声,王夫人自觉儿子是被人唆使坏的,本性是好的,自然也没觉得有什么不对,但薛老爷打听到这些消息,又怎么可能还觉得贾宝玉好?
只怪薛太太听信王夫人一面之词,错把鱼眼当珍珠。
薛太太有些尴尬,心底也有些埋怨王夫人说话不尽不实,可也觉得这事儿也算不得什么大事,小孩儿家家的,还犯不得一点儿错?以后改好了就行了。
在这一点上,姐妹俩倒是一个心态,薛太太不觉得贾宝玉那点事是事儿,其实也应和了她对薛蟠的教育理念,薛蟠向来逃课胡混,女色男色上也是荤素不忌,可不就是薛太太这样教出来的?觉得他小不懂事没关系,长大就好了。殊不知小时候没教好,长大了这养歪了的性子是很难再掰直回来的。
而薛老爷对贾宝玉没什么好印象,却不知自己儿子其实比贾宝玉更不堪数倍,两家人互相嫌弃对方的孩子不着调,却对自家孩子的不好视而不见,也是好笑。
而薛太太惯来是听多了王夫人说贾敏如何跋扈如何尖酸刻薄的话,对贾敏没什么好印象,但薛老爷不同,正因为贾宝玉如今在林家受教导,他对贾宝玉本来差到了几点的印象才稍微挽回了那么几分,重新考虑起贾宝玉跟薛宝钗亲事的可能性。
不过自家女儿年纪还不到,很不必如今就开始着急,倒不如再看看贾宝玉往后的发展再定。
这边薛太太听了薛老爷的话,终于明白如果女儿要嫁给贾宝玉,可不得让他好好儿上进么?能得林如海教导,可不是件好事情?若不是看在两家子近亲的份儿上,若不是贾母豁出脸去求,人家哪里肯接这吃力不讨好的差事?只怕旁人捧着金山银山地求上林家门去,林如海夫妇都不会搭理这一茬。
再说了,如果王夫人真不愿贾宝玉去林家,当初怎么就答应了呢?她这个当娘的若真不同意,贾敏还能把贾宝玉绑了去?
薛老爷一句话没跟薛太太直说,那就是王夫人是典型的得了便宜还卖乖,既想要实惠,还想要面子,既想要贾宝玉得了林如海的教导,又不想让人觉得她不如贾敏会教子。
王夫人跟薛太太一样儿,那是没正经上过学的,识几个字会管家罢了,教导女儿还好,教儿子只怕不够,至于贾政,就连薛太太这样儿的,都瞧不上这样的男人,他能教贾宝玉什么?养外室么?那还不害了自己女儿?
连薛太太都不跟自己一挂儿了,王夫人只觉得众叛亲离,谁都跟自己对着干,莫不是所有人都觉得自己不如贾敏,不会教儿子?
王夫人又是气,又是羞,满心的恼恨闷在心里发泄不出去,回去就病了,昏昏沉沉地发烧,这下子贾母和贾敏还真没理由拦着贾宝玉不回家了,让他回去给王夫人侍疾。
王夫人病是真病,可见贾宝玉回来,心思也活络了,跟薛太太说她在这个贾府里,连个可心的人儿都没有,想要薛宝钗来陪她说说话。
薛太太知晓王夫人心思,她也是一样,便很乐意地答应了,让薛宝钗隔日便过来走一遭,每每总能碰见贾宝玉。
王夫人很是捧着薛宝钗,只说自己最信任喜爱薛宝钗,自己高兴了,薛太太高兴了,却全然把李纨这个正经的儿媳妇给丢到一边去了。
李纨一开始王夫人病时还来得勤,后来见王夫人这般做派,也就每日来点个卯,应个景,再多的也就不管了。
如今家里母亲劝着她回家另嫁,若不是不放心贾兰,她还真没必要留在这里看王夫人每天阴阳怪气的脸色。