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“无须谢老夫。”许老摆摆手，眼底闪过一丝笑意，手指着宋涛阖起的锦帛，开口道，“宋涛不如先看看这论集之中有无不妥之处。”
“诺。”宋涛依言再次展开手中的论集，待看到左起第二行，不由微微一愣。原来那行赫然写着一段熟悉的文字——天下熙熙皆为名来，天下攘攘皆为名往。
“这...”宋涛瞥了一眼许老，许老笑道，“宋涛觉得老夫这份礼送得如何啊？”
“宋涛惭愧。”宋涛难得的老脸一红，他自然是知道的，这论集是以洞香春之名散发给诸国君主，凭洞香春此时的声名，诸王大抵对这论集都会另眼相看。而论集篇第一条便是自己所言，想来用不了多时，宋涛之名便会为诸国官吏士子所知。无形之中，自己多少也沾了洞香春名望的光，当下自惭道，“宋涛何德何能，口中所言如何能登得大雅之堂。”
“宋涛何必自谦，如今在这大梁城中你可谓是声名赫赫，这些自是当得起的。”许老深深的望了宋涛一眼，眼底闪过一抹异色，心中暗忖：说来此子初入洞香春之时，以棋道惊艳众人，然而当时自己未曾料到此子不仅擅于棋道，竟然亦是博学多才，在那论室之中也是混得风生水起，如今宋涛在这大梁城里已是声名鹊起，为众人所称道。许老看着如今站在自己面前的华衣男子，忽然忆起那日在洞香春大盘下突兀的向自己宣战的布衣寒士，时至今日，自己似乎已经很难将这两者合二为一了。
宋涛赧然一笑，不再开口，他也知道此时若是再自谦，便显得过于做作了。专心的将手中的论集看完，帛书上自己所言竟是颇多，譬如那句“无欲则刚”，赫然也在其中。
算起来，自己不过是沾了两世为人的便宜。宋涛心中若有所思，缓缓收起手里的帛书，依旧是一副古井无波的模样，淡淡的朝许老说道：“此集甚好，宋涛并未发现不妥之处。”
见宋涛神色如常，并无太过欣喜或庆幸的表情流露。许老眼底欣赏更盛，朗声笑道：“既是如此，老夫便放心了，此集就留于宋涛，权作纪念吧。”
“如此便多谢许老了。”宋涛也不推辞，将锦帛置于桌案之上，转身瞥了眼屋外，心中暗道，被论集这一耽搁，只怕今日与那孙膑之约自己倒有些迟了，于是朝许老拱手道，“许老若无他事，恕宋涛先行一步。”
“宋涛可是要去赴约？”许老忽然收敛起脸上的笑容，望着宋涛肃然道。
“正是。”宋涛也不避讳许老，照实作答。毕竟为了照顾那瘸了腿得孙膑，自己这些日子都是在洞香春外的墙垣边与之席地坐谈，洞香春里士子往来如织，自然会常常被些熟识之人所碰见，偶有人问起为何与一乞儿如此投机，宋涛也只是笑言投缘而已，至于众人信了几分，宋涛也无暇多想。而这些事自然是瞒不过许老等人的。
“老夫知宋涛你宅心仁厚，只是这世道艰难，却要小心不要为人蒙蔽。”许老直视着宋涛，一字一句的缓缓道，“人心叵测啊！”
宋涛闻言微微一愣，闻弦歌而知雅意，他自是听出了许老话中的余味，只是一时无法完全领悟，斜斜瞄了许老一眼，许老也直勾勾的望着自己，宋涛沉吟片刻，嘴唇微张，开口道：“多谢许老提点，宋涛自会牢记于心。”
那许老却是摇了摇头，脸色似乎颇为踌躇，正欲再说点什么，门外却传来了一阵急促的脚步声。
两人的目光同时转向门外，只见田老领着一位带剑将军昂昂走进，进了门田老还未开口，那将军却是朝宋涛一拱手，朗声道：“想来这位便是宋涛宋先生了吧。”
“正是，不知将军有何事寻宋涛。”宋涛回礼答道，眼瞅着来人，心中却是思量此人所来何事。
“末将乃是上将军府守，今日奉将军之令，请先生过府一叙。”来人声音洪亮，不愧是行伍出身。
“上将军？”宋涛心中一惊，这魏国自然只有一位上将军，便是那孙膑之师兄庞涓。
宋涛心知，庞涓之所以会找上自己，只怕也与那孙膑有关。想来自己与孙膑不过每日笑谈片时，在寻常人眼里算不得深交，而庞涓若真是因此而请自己过府，看得出他对自己这个瘸了腿得师弟也还是时时“挂念”在心的。
想通这层，宋涛心中稍定，想来那庞涓身为一国之上将军，自是个聪明人，大抵不会因此事而迁怒于自己，不过有备无患，当下拱手道：“不知上将军召宋涛这布衣白丁所谓何事？”
“上将军行事，末将如何知晓。”那将军摇头答道，“还请先生速与末将一同前去，见过将军，自会知晓。”
“既是如此，还请将军带路。”宋涛朝带剑将军点点头，回首给屋内其余两人歉意的一笑，不再犹疑，随着来人一道走了出去。
“许老，你看...”田老望着两人离去的背影，微有些担心的开口道。
许老亦是往前一步，站到门边凝视着宋涛，并未开口，良久，只是幽幽一声叹息。
大梁城，上将军行辕。
梳洗完毕的庞涓站在一面大铜镜前，一身细软干爽的贴身衣裤使他觉得分外舒适。婢女送来一陶碗肉羹，放在案上腾腾的冒着热气，庞涓无暇顾及那碗肉羹，目光仔细端详着铜镜中的自己。
铜镜中是一个威严华丽且极有气度的将军，一身用上好精铁特殊打制的甲胄，薄软贴身而又极为坚挺，甲叶摩擦时便发出清亮的振音。头顶青铜打制的上将头盔，一尺长的盔矛在烛光下熠熠生辉，径直五寸的两只护耳弧度精美，耳刺光滑异常。身披一件等身制作的丝质大红披风，一经上身，光洁垂平，脖颈下的披风扣便大放光华。
华丽的甲胄下，掩着的是一张棱角分明的国字脸，虎目不怒自威，看得出这是个久居上位的男人。庞涓静静的打量着镜中人，忽然伸手缓缓取下头盔，镜中男子不过三十来岁的人儿，本应正值壮年，可是不知何时，鬓角间已悄然爬上了几缕银丝。
良久，庞涓终究轻叹一声，别过头去。这些年自己奉师命出山助魏，领魏军与诸国征战皆是胜多负少，如今衔领魏国上将军之职，赫赫声名，纵览这战国之世，除了那一生不败的战神吴起，谁人能比得过自己。然而相比起吴起，庞涓深知自己还缺了一些东西——这战国之人，包括魏国人在内，无一不把自己视为沙场战将，武功卓著，而文治...
想自己从师十数载，所学岂会只是兵法谋略。口上虽未曾提起，然而庞涓打心底觉得这上将军虽位高权重，独立开府，但终究不能总揽国政，使他无法展现自己为政治国的出色才能，也无法使魏国在自己全面调度下完成大业。
他渴望着更往上一步，若能做了魏国丞相，非但位极人臣，达到名士为政的权力最高峰，而且出将入相，达到文治武功两方面的功业极致。也只有如此，他庞涓才能真正与吴起相提并论，被战国之人所铭记
。可惜君上却是深信那老朽公孙痤，虽则其人为三朝元老，论威望甚至论苦劳都是无人可及。然在魏国朝野，嘲笑公孙痤才能平庸者大有人在，庞涓亦是深以为然，此老匹夫屡战屡败，甚至还被秦公俘虏过一次，没有给魏君增添武功的光彩，如此无能之辈，如何能担得了天下第一强国之丞相！
前几日，军中掌书却从安邑带回了一个梦寐以求的消息，公孙痤病重！庞涓心知自己的机会来了，只想就此赶回王城，只为那马上就要出现真空的丞相之位。然而庞涓心知王命一日未送抵大梁，自己就只能在行辕内干着急，否则被有心之人抓住了把柄，虽自己为君上信任，却也是麻烦，只是庞涓不知为何魏君还不召自己回安邑？至少在他心底，这丞相之位早已是非己莫属。
闭上眼，深吸了一口气，暂时压抑下心头激荡的情绪。再睁开眼时，眸子里掠过几缕毫不掩饰的锋芒，庞涓嘴角泛起一丝冷笑：君上此时不召自己亦并非完全是件坏事，至少在自己回安邑之前，这大梁城中有些人还需要敲打敲打。
“上将军，宋涛带到。”一个侍女适时的进屋禀报。
“带他到掌书厅。”庞涓大手一挥，朗声道。
“诺。”婢女应了一声便转身离去。
庞涓将案上的肉羹一饮而尽，收起眼底的厉色，缓缓带上青铜头盔，旋即大踏步走了出去。
上将军行辕是一座占地极广的宅院，然而与洞香春相比，却少了几分精致和人气，随处可见披坚执锐的甲士徘徊在屋檐下，那带剑将军将他领到正堂，吩咐他耐心等候，然后便兀自离去，宋涛被晾了好一阵，才有一侍女前来引他到了掌书厅。
“上将军正在更衣，请先生稍候片刻。”那婢女说得倒是很客气，可是宋涛来这上将军行辕已是有一段时间了，却是连正主都没见到，任谁只怕心中都会有怨言。
可惜宋涛深知庞涓的为人，此人最大的一个特点便是自负，从骨子里渗着一股天生的优越感，因而他也不恼，拱手立在室外，不发一语。
不过这次并没有等多久，宋涛眼角的余光便瞥见一位一身戎装的男子朝自己走来，转过身去，瞥了来人一眼，心知今日的正主来了。
“宋涛见过上将军。”宋涛朝着男子恭敬的拱手道。
未想那男子却只是斜乜他一眼，嘴唇微动，淡淡的开口：“先生不必多礼，请。”
话语很是平淡，言罢随手一推，将后堂的门打开，当先一步走了进去，那个“请”字仿若虚言。
宋涛平静的注视了一会儿庞涓的背影，鲜红的披风将他的眸子也映衬成了红色，不知怎的，这一抹妖异的红让宋涛想到了孙膑额头上那几个血红的大字，略微发愣的时间，却发现庞涓已然在那大堂之内端坐了下来。
稳了稳心神，宋涛缓步迈进了屋，来不及细细打量屋内的陈设，却惊讶的发现在庞涓端坐着的椅子前已然摆了一张书案，而书案上则端放着一块棋盘。
“久闻先生精通棋艺，涓亦是爱棋之人，所以特请先生过府一叙，望能与先生对弈一局。”庞涓缓缓的说着，粗犷嘹亮的声音与孙膑那沙哑的嗓音形成鲜明的对比。
不知怎的，宋涛总是不自然的将庞涓与那乞儿孙膑做比较，不过须臾便意识到自己是在上将军行辕，旋即笑道：“上将军雅意，宋涛岂敢拒绝。”
若说初见这庞涓之时，宋涛还有一丝紧张和不安的话，此时已然是放松下来，因为眼前毕竟摆放的是自己最为擅长的围棋，况且对于庞涓...
宋涛嘴角微扬，自己见过的战国名人他不是第一个，也绝不会是最后一个，既是如此，自己何必如此在意。
庞涓微有些诧异的忘了一眼嘴角含笑的宋涛，心下疑惑，此人见了自己神情居然如此镇定自若，看来那大梁城中的传闻倒是有几分可信的。
“上将军先请。”宋涛照例将装有白子的棋盒推到庞涓手边，未想，庞涓却是用手背将棋盒挡住，斜乜一眼宋涛，缓缓道，“先生先请。”
宋涛看了眼庞涓面沉如水的脸，也不复多言，信手拈起一粒白子放在棋盘之上。
棋局进展得很快，不多时，棋盘上便已密密麻麻的布满了黑白两子。宋涛瞥了眼陷入长考的庞涓，心中暗忖：此人虽在战场上智计百出，这棋力却是马马虎虎，放到洞香春中决计灭不了两国。不过说起来，这魏国之大臣皆爱往洞香春中去，然而自己却从未听说亦未曾见到庞涓在洞香春中出现，只怕他所言的对棋之爱好也颇为有限。
这自然只是宋涛心中片面之见，说起来这战国之世，少有不爱棋道的士子，而庞涓从不踏足洞香春自是有其原因的。虽则李悝、吴起等人曾数次在洞香春论战用兵之道，不过在庞涓心中，却是对洞香春多有偏见，认为那不过是些浅薄士子附庸风雅的地方，因而也多次拒绝了到洞香春论战天下大势和用兵之道的邀请。甚至他曾有心请求魏君取缔这个滋生事端的酒肆，他觉得洞香春不仅是魏国糜烂腐败的渊薮，更是列国密使刺探魏国机密的最好渠道，只是鉴于某些不足为外人道也的因由，此念头只能作罢，但庞涓却更是不屑与洞香春中人论道的，既是如此，宋涛如何能在洞香春中见到他。