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超过两千人的队伍,同时出城的话动静就太大了,很可能引起不法势力耳目的注意。在商议过后,麦尔等人决定让部队分批出发。
最先出城的是五百名城卫军和五百名执勤民兵,还有宜姗的五十名护卫。在17日下午,宜姗就给他们下达了出城的命令,向四个邪巫女大队传口信的人也是这个时间段派出的。
在命令发出之前,作战计划已经制定的差不多了。麦尔忙着整理人员名册,就把制定计划的事全权交给三人。和言志恒与和言欣夜并没有参加商议——准确说,直到随军出发,和言志恒也不知道要这次出门是为了剿匪。
尤丽丝把两人之前制定的行动计划讲给宜姗和兰宁听,但却没有讲明原因,因为兰宁是里弥神社的人,尤丽丝信不过她。兰宁觉得这计划没什么不妥,对此表示支持。
由于尤丽丝和麦尔的计划中本没有宜姗和兰宁什么事,由于兵力不足,计划中的很多环节都显得很谨慎。宜姗对这些环节进行了修改,在人员充足的情况下,新计划的成功率要比旧计划高得多,但是新计划的节奏也比旧计划快得多。
麦尔和尤丽丝原定在22日全军开拔,虽然他在17日下午就派人去和九木三十三的同伴联络,但在原定计划中麦尔和尤丽丝是不会直接与她们会师的。麦尔需要在训练中选出足够可靠的人,让她们先一步出发,去和那四个邪巫女大队接洽。
最初定下的集结地点也并非是九木三十三大队的据点,而是大兔子山。尤丽丝和麦尔的人手有限,为了尽快控制这四个大队的邪巫女,他们只能将集结地点设在自己熟悉的地方,以免发生什么变故。
但是现在情况不同了,麦尔他们有着足够的兵力,算上杂役的话部队的总人数接近三千人,想控制那数百名邪巫女简直是易如反掌。麦尔根本不用去挑选人手去和对方接洽,直接带着人和对方见面就行了。
所以麦尔听从了宜姗的建议,只是对新部下进行了安抚,让她们休整了一下午。18日上午,麦尔对新部下进行了简单的训练,主要是为了检验新部下们的身体素质,下午的训练则是对其进行简单的军事培训。当天午饭过后,宜姗便率领护卫骑兵,与兰宁率领的巫女部队一起出城,与先出城的部队汇合。
18日晚,麦尔与尤丽丝率领各自的部下趁夜色出城,与大部队汇合。19日清晨,和言欣夜与和言志恒打着商队的旗号,率领二百名护卫和一百名杂役,载着粮草出发,与大部队汇合时已经到了19日中午。
在这之后,和言志恒才知道和言欣夜所谓的“父亲委托我们去给遥林城送一趟货”的说法是骗人的。他一听说是要去打仗,立刻瘫在了车里,任由和言欣夜摆弄。
虽然途中出了点小意外,但剿匪部队还是安全的抵达了目标地点,开始扎营。
剿匪的部队来自不同的势力,由不同的人率领,扎营的时候大家各自选定扎营地点,相隔不能太远。宜姗派人在几个营区的交界处设立了一个大帐篷,供议事之用。
部队扎营的时候,麦尔看着在自家营地忙碌的少女们,心中很是欣慰。
这支部队还很弱小,也谈不上忠诚,但她们毕竟是麦尔手中第一支真正意义上的部队。九木三十三向麦尔保证说,在她的同伴来汇合之后,她一定会说服她们接受麦尔的收编,这样麦尔就有了一支数百人的部队。
在格瑞的教导下,麦尔深知兵不在多而在精的道理。毫无疑问,这支依靠收编邪巫女组建起来的部队是乌合之众,战力很弱,在混入新人之后忠诚度会变得更差,麦尔想要的不是这样一支部队。
他想要的是一支忠于自己,且“一人如千人,千人如一人”的部队。现在的麦尔还不知道,他的思维方式正在迅速向贵族阶层靠拢。他开始渴望力量,滋生野心,把目光放远,寻找合适的目标,培养实力,等待机会。
而这种转变,注定会把麦尔引向那条只属于他的道路。
新计划比旧计划更完善,但是新计划也有缺点,那就是目标太大。数千人的营地很容易被人发现,为了不让黑神社方面起疑心,尤丽丝提出一个补救措施——大张旗鼓的表明己方是来剿匪的,并派出小部队在附近搜索邪巫女的踪迹,如果找到邪巫女的据点就将其攻破,以此掩盖己方的真实目的。
那五百名民兵就是为这一措施准备的。但是光有民兵构不成战斗力,如果没有人领导,他们很可能被邪巫女撵得满山跑。为此宜姗从城卫军中选出一百人,又从护卫骑兵中挑选了五个人率领他们,让他们自行推举部队长。
这一百城卫军被护卫骑兵们分成五队,每队二十人,配属一百名民兵,由一位护卫骑兵率领,刚好五队人,且互不统属,部队的指挥权仍然属于宜姗。在设好营地之后,负责搞障眼法的五支部队就朝着五个方向出发,其中一队才走出不远就撞见了来投诚的邪巫女。
那队人马远远看见对面几百个人直径“冲”过来,不禁有些慌了。好在负责指挥部队的护卫骑兵还算镇定,他见来者虽然穿着黑白巫女服,却没有戴鬼面具,便立刻率军返回,将这件事汇报给宜姗。
护卫骑兵回来报告的时候,麦尔等人正在议事大帐里开会,护卫骑兵只能跑到议事大帐来,耽误了一些时间。这时营地的哨兵已经发现了来投诚的邪巫女,发起了警报,营地里立刻骚乱起来,喊叫声和兵器撞击声此起彼伏。
护卫骑兵刚走到议事大帐,麦尔刚好从帐篷里钻了出来,和被高大的护卫骑兵撞了个满怀,差点摔了个跟头。
“麦尔大人?!”
护卫骑兵认识麦尔,他撞了人之后赶紧扶住对方,后退两步,毕恭毕敬的道歉。
“没关系。”麦尔不以为意的笑了笑,“发生什么事了?”
“应该是哨兵发现了一队规模为数百人的,身穿黑白巫女服,没有戴鬼面具的女性。也可能是发现了别的敌人。”护卫骑兵规规矩矩的回答说。
“哦?”
麦尔觉得多半是九木三十三的同伴率领队伍投诚来了,赶紧把头探进帐篷里喊道。
“好像是投诚的人来了!”
还没等帐篷里的人做出反应,他就独自朝着发出警报的方向跑了起来。
由于各部队的主官还没有对部队下达命令,各营地的人只是拿起武器集结好,并没有出战。麦尔穿过一座座帐篷,来到营地外的一座高坡上,刚好看见几名负责巡逻的护卫骑兵将数百名未戴面具的邪巫女“包围”。
为了证明自己没有敌意,邪巫女们在大队长的带领下放下了武器,在这之后一名护卫骑兵才驱马朝营地的方向跑,看样子是回去报告消息的。
麦尔立刻回到自己的营地,点齐队伍,出营接人去了。宜姗和尤丽丝在得知这个消息之后,赶紧各自带上足数的部下追了过去,兰宁也带上所有的战巫女跟了上去,赶在麦尔与那些邪巫女会面之前截住了他。
“你也太着急了吧!你带这点人过去干什么啊?”
策马狂奔的宜姗是第一个到的,不过都古人的脚力也不慢,宜姗话音刚落,尤丽丝就气喘吁吁的出现在了麦尔面前。
“我……我知道你……很……很高兴……但……但是……咱们还没确定她们会投诚呢……你带这么点人过去……被暗算了怎么办?”
如果说宜姗的出现让麦尔觉得意外,那么尤丽丝的出现就让他感到震惊了。
她的速度居然只比战马慢一线!
麦尔知道事情的重点不在这里,所以在心中吐了一个槽之后,他便向二人道歉道。
“对不起,是我欠考虑了。不过你们也不至于亲自来拦我吧,虽然营地附近不会出什么事,但是你们在野外单独行动的话,我会很担心的。”
宜姗与尤丽丝一听见“担心”这个词,脸“刷”的一下就红了。
“担、担担……担心?你为什么要担心我啊?”
“唔……对不起,下次我不会这样了。”
两人的话几乎是同时说出,麦尔也不知道该先回答哪个。
“呃……这个……”
好在这时候宜姗的护卫骑兵赶到了,尤丽丝的亲卫女仆,兰宁和战巫女队,还有一百多名城卫军的身影也已经清晰可见。
“我们还是先去做正事吧。”
麦尔岔开话题的行为让两位少女有些不满,却也只能跟着麦尔一起去见那四个大队的邪巫女。麦尔一行五百多人,浩浩荡荡的朝着邪巫女滞留的地方走去。
邪巫女们哪见过这阵势?平日里能见到几十个护卫或是官军,她们就已经觉得很多了,所以这迎面而来的“多国联军”给了她们相当大的压力。
四名大队长很快就在队伍的前面看见了九木三十三,九木三十三也看见了她们,但她却不敢和好友们打招呼,因为麦尔就在她身边。麦尔一行在距离邪巫女们大概三十米的地方停住,随行的弓弩手立刻列阵对敌,骑兵则是加入了对邪巫女的包围圈,他们的行动给邪巫女们带来了更大的压力。
在所有人站定之后,麦尔才向前走了三步。九木三十三和琪琪跟在他身后,宜姗,尤丽丝和兰宁都站在原地没有动。
“我是麦尔?拜伦斯,九木三十三及其部下的主人,你们的主官在哪里?”
四位大队长听了这话,只能学着麦尔的样子向前走了三步,与他相对而站。四人依次做了自我介绍,然后九木二十五说明了己方的来意。
由于邪巫女们都已经放下了武器,麦尔等人没有理由不相信她们的话。在麦尔接受了她们的收编请求之后,宜姗和尤丽丝并没有将弓弩手和骑兵撤下。两人走到麦尔身后,让他叫邪巫女们捡起武器,按照各自的大队站好。
在邪巫女们执行了麦尔的命令之后,两人才撤去弓弩手和骑兵。她们先是派了一队步兵带路,让其中一个邪巫女大队跟上,然后派了一队自己人跟上,之后再让一个邪巫女大队跟上,以此类推,麦尔等人排在最后。
将邪巫女们安置在已经预备好的营地之后,宜姗和尤丽丝又各留了一队人帮忙看守,然后接收行动才算正式结束。