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华生很喜欢田园生活。
从人的健康角度来讲，住在这样的田园小镇非常有益。
不过选择到这个小镇来，却是因为听了一个朋友——华生读医学院时的同学——彼得?西默农的建议。
小镇的名字叫G?P，与其他镇子没有什么明显的区别。称得上豪华的房子只有两幢。一幢就是丈夫死后留给了妻子塞西莉亚那一个。另一幢就是彼得的房子。
第二天一早，华生出门去拜访他的这位老朋友。顺便向他打探一下塞西莉亚之死的事情。这件离奇死亡事件，虽然对当事人是不幸的，但对夏洛克的听力却起到了神奇的作用。
大概在中午左右他回来了。看来是得到了不少的消息。
兴致勃勃地在午餐桌上讲给夏洛克听。
他再次惊喜地发现，当讲到那些神秘而离奇的片段时，夏洛克的听力会恢复那么一阵子。如果神秘的气氛保持的足够长，他的听力也会保持一段时间。
“你听到我刚才讲的那段了吧？”华生总要间竭性地停下来问上这么一句。
夏洛克一直盯住他的嘴巴，眼睛发光时就证明他听到了。
“我的老朋友彼得。虽然上了医学院，毕业后却没有从事医学方面的工作。原因是他父亲是一位非常出色的医药品经营商。他只需要把父亲的事业继续下去就可以了。父亲去逝后，他继承了所有的遗产成为一名富豪兼实业家。不过，彼得从我认识他开始就是一个有点古怪的人。显得很吝啬，却又很慷慨地资助一些体育比赛或是疾病的疗养所。他一直没有结婚。坦率地说，再年轻一点时有过一场不幸的恋爱经历。之后便一直没有考虑结婚的问题。再加上他古怪的性情……”
华生讲到这里停顿了一下，感觉自己在关于彼得的私事上讲的太多，这跟塞西莉亚之死也没什么关系，夏洛克却看起来听的津津有味。
“彼得有一个弟弟——尼克。他的弟弟没有从父亲那里继承来一分钱。”华生摸了一下额头，“呃，我应该说塞西莉亚的事。我今天一早就去拜访彼得，本想向他探听消息。刚刚走到他的豪宅附近，遇到了艾玛，她向我打招呼并对你贴尼古丁贴片的事表示了一下担心，呃……”华生舔了下嘴唇，“我昨天无意中把你贴尼古丁贴片的事告诉了金妮，今天全镇的人都知道这件事了……我实在是无意的。随后艾妈急切地向我打听起塞西莉亚死亡的事儿了。
显然艾玛和邻居太太的习性完全一样，但金妮有办法精确无误地找到询问的对象以做出结论，这是她的了不起之处，而艾玛就缺乏这一点。她急切地向我问了些问题，而我是根本回答不出的。
不过我却从她那里得到了一些关于塞西莉亚的消息。
塞西莉亚是个可怜人。多年来一直吸毒，而且上了瘾。艾玛还说，我的朋友彼得也知道这件事，因此与她中断了婚约——也就是说镇上人传言他们之间订过婚！我不相信这一点。彼得是不会轻易结婚的。艾玛还说在塞西莉亚死的那天看到她和彼得的弟弟尼克在一起。他们在街上聊的很亲密。当然，我必须知道所有这一切，我出门就是为了打探这些事的。
艾玛后来又对我说了些试探性的话，看我如何反应。
幸运的是，之前因为和金妮相处过，我已懂得如何应付这些可怕的女人。
我用了一些很巧妙的词语把艾玛的试探挡了回去，让她一时摸不着头脑。然后我就趁机溜掉了。”
华生觉得自己关于遇到艾玛的这一段讲得过长了，夏洛克看起来显得木讷，双眼失神。
“你听到刚才这一段了吗？”华生问道。
夏洛克没什么反应。显然他没有听到。华生决定讲他拜访老朋友的这段。果然从他开始讲彼得，夏洛克就显得精神一些了。
“彼得就是这样古怪的人，他不愿意住在伦敦。而喜欢隐居在这里。事实上他给这个宁静的小镇带来了生气和活力。我从金妮那里听说他资助举行了小镇上的几次体育活动。
刚才我说到他的弟弟尼克。尼克生活在伦敦。据说根本不和他的哥哥来往。但是镇上的人都知道他。怎么说呢，用金妮的话说，尼克可是小镇上难得一见的美男子，英俊潇洒，人见人爱，就因为这个原因，镇上的人很难把他忘怀，尽管他最后一次出现在镇上已是六年前的事，那时他也不过才十九岁而已——如果不算上艾玛说前天遇到尼克和塞西莉亚在一起的事……可能尼克已经回到镇上了。
尼克总是惹事生非，让父母操心不已。不过，除了他的家人，人人都喜欢他。哦，我又说跑题了。
离开艾玛后，我走进了彼得的房子。心里却一直被一件事困扰。那就是听到的关于彼得和塞西莉亚订婚的传言。塞西莉亚的丈夫死了不过一年。镇上的人又总是认为她害死了丈夫，而彼得和塞西莉亚的暧昧关系这样引人注意……这让我不禁有些忧心忡忡，彼得古怪的性情，让我拿不准这些闲言闲语会不会是真的，心中充满了对老朋友的担忧。
其实我已经不止一次从金妮的口中听说了彼得不检点的生活，但我不太能够相信，金妮说彼得和他的几位秘书都不清不楚。镇上的女人打赌彼得会娶他的哪一任女秘书。当然那些女人最后都没能成为彼得太太。
不过，现在的这一任女秘书，据说很有可能成功——赫敏小姐。
金妮曾说过，得有人出面制止赫敏的不规矩行为。如果彼得娶了她，恐怕就不会再资助镇上的活动了。赫敏可不是个慈悲的人。”
华生停下来打量着夏洛克，夏洛克的眼睛望着他的脸。
“这一段听到了吗？”华生问。
夏洛克停顿了有一两秒，才迷迷糊糊地点头。华生相信他没听到。
“如果哪里没有听清，你可以随时提问。”他嘱咐一句后，继续讲他和彼得见面的情况。
“其实我挺赞同金妮的那句话，如果塞西莉亚是自杀，她就该留下遗言。如果没有遗言则可能就如克里斯所说是死于意外事故。哦，我又说跑题了。我见到了彼得。
他很高兴看到我。可是我心中还在想着他的那件事。我知道彼得不习惯向人倾述自身的困境和烦恼。我担心他被人误解却又不为自己辩护。他有时可以称得上被人爱戴，但那都是因为他的钱啊。
彼得一见到我，就对我说发生了一件非常可怕的事。我想他指的就是塞西莉亚的事。
看得出，他经受了一次沉重的打击。不再像我们刚搬来那天表现出的那种欢乐，身体好像也受了影响。
他因为有事在身而没有和我多谈，但邀请我去吃晚餐。想在晚餐时和我聊一聊。他同时也邀请了你，夏洛克。
我急于知道彼得是不是在为塞西莉亚的事烦心，但又不想问的那么直接。索性假意问他的弟弟。他表示不是为尼克烦心，尼克在伦敦，他们很久没见了。
离开彼得后，我心里纳闷。尼克在伦敦？但那天下午他确确实实是在镇上。他肯定是昨晚或今晨又回伦敦了。但从彼得的态度来看，他好像什么都不知道。夏洛克，这段听见了吗？”
夏洛克点头。华生端起杯子喝了口水润了润喉咙。“要不要继续听下去？我离开彼得房子时，遇见他的女秘书赫敏。哦，不得不说那真是一位美人。干练高傲。不过那种漂亮却给人一种缺乏感情的感觉。我决定尝试着和她交谈。听听她对塞西莉亚之死的看法……”
夏洛克忽然从桌子对面伸过手来，在华生的手上拍了拍。华生和颜悦色地看着他：“怎么？要提问吗？”
夏洛克慢悠悠，含糊不清地说：“吃，饭……”
华生低下头，才发现自己盘子里的东西一口都没动。可他并没有什么心情吃。