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著书尽孝不是守孝，刘过当然不需要把自己搞得像修苦禅似的，吃糠咽菜，戒荤戒色，不过为了保密，三个贴身侍婢他只带了芄兰。
这天早上，宋管家亲自带着七八个家仆、押送着两辆大车，将著书期间所需生活用品都运到桃花庵，有了这些东西，刘过就是在这里住上一年，也不愁吃喝。
看房子的老夫妻也被打发了回去，老两口听说不用干活还有工钱拿，起初还不相信天底下还有这等好事，但是等刘过让宋管家提前付了他们半年的工钱后，老夫妻连忙千恩万谢，兴高采烈地回家找儿孙去了。
送走了宋管家等人，桃花庵中就只剩下了刘过和芄兰两人，芄兰还以为刘过马上就要进入工作状态，不料他先是带着她在桃林中逛了一圈，欣赏了会儿桃花，又拉着她下了会儿五子棋，最后竟然亲自动手，跑到厨房中炒了几个小菜，看着不像是来著书尽孝，倒像是来休假的。
芄兰哪知道，刘过其实是在等人，他和王雨霏约定从今天开始，一起在这桃花庵中著书，可惜左等也不见王雨霏来，右等也不见她来，刘过以为王雨霏反悔不肯来了，心中不禁有些失落。
吃过晚饭，天渐渐暗了下来，刘过想着要不要想个办法通知家里，把后宅中的其他十一名美少女也给接来，不然这里风景虽好，可只有他和芄兰两个人，不免有些寂寞。
月明星稀，夜色静默，这郊外的夜晚，显得格外静谧，不知是哪里的野兽，低声吼了连声，在这空荡荡的夜里，传的很远。
月上中天，刘过最后的希望也破灭，只好回房睡觉。
房间中间用屏风隔开，里面是刘过的卧室，外面有个小单间，有一张小床，是芄兰睡觉的地方。
芄兰服侍刘过睡下后，出去褪去外衣，刚准备睡觉，夜色中忽然传来说话声，在这荒山野外，又是这样的深夜，忽然出现人说话的声音，除了孤魂野鬼外，还会是什么东西，芄兰吓得毛骨悚然，连忙跑进去钻进刘过怀里，身子还在瑟瑟发抖。
刘过已经躺下，眼前一花，一条人影已经扑了过来，他下意识地起身，那人影已经扑进了他的怀里，全身发抖地说：“鬼，阿郎有鬼！”
借着月色，刘过已经看清楚怀里的人是芄兰，安慰道：“芄兰别怕，阿郎在这儿呢。”或许是刘过的这句话起了作用，也或许是刘过的怀抱让芄兰感到安心，她的情绪渐渐稳定下来，紧紧地抱着刘过说：“阿郎，真的，婢子真的听到有人在说话。”
刘过拍了拍她的肩膀，让芄兰安心，道：“别怕，或许是风。”
“不是，是人在说话。”芄兰坚持到，把刘过抱的更紧了。
夜色中一切看起来都有些朦胧，刘过虽然看不到芄兰的表情，但是却能感觉到胸前的那两个肉\团，紧紧地贴着自己的胸膛，酥软滑腻，妙不可言，刘过身体的某个地方，可耻地硬了。
“要不要今晚，就把她给法办了呢？”刘过心中有个声音说，他没动心思还好，脑中一有这个想法，那欲念就仿佛是决堤的洪水，一发不可收拾。
反正又不犯法，而且在这寂静无人的夜晚，闲着也是闲着，不干点儿事情实在不应该，至于对方年龄还小，在这个时代，十六岁的女孩儿生孩子的都有很多了，也不算小了，只要自己注意一点，不让她怀孕，也就是了。至于她那该死的表哥，就让他见鬼去好了。
所有的心里障碍，道德感，在欲望面前都被击的粉碎，刘过的大手，不由自主地从对方的肩膀往下滑去，落在了了那挺翘的臀部。
虽然是在极度的恐惧中，刘过的变化，芄兰还是感受到了，刘过灼热的呼吸喷在她的脸上，芄兰既紧张，又害怕，还有点儿期待，这几种感觉和对那未知的鬼怪的恐惧交织在一起，变成了一种说不清、道不明的情绪。
不过芄兰知道，自己似乎对那外面的野鬼，不再那么害怕了。
芄兰的变化，没有逃过刘过的感官，也给了他无尽的勇气，就在他的理智将要失守，欲望将要彻底淹没理智之前，刘过也听到了那声音，——那确实是有人说话的声音。
在这郊外的荒山上，在这样的夜晚，除了鬼怪外，刘过也想不到还有其他的什么东西，因为看的书多，刘过比芄兰更加了解这鸡笼山，知道这里曾经是皇家园林和佛教圣地，历史上，战火不止一次地在这里燃烧，随着战火消失的，是成千上万的人命。
只是不知道这说话的野鬼，是六朝皇宫里的那些妃嫔，还是死于战争的士兵，更或者是哪位曾经叱咤风云的帝王？
刘过自己就是死过一次的人，但并不影响他对那些东西的恐惧，这就好比是一个无神论者，有时候在夜晚还是会害怕，虽然他知道不会有鬼怪那些东西，但是他就是感觉到害怕。
说话的声音越来越清晰，刘过渐渐感觉到说话的不是鬼怪，而是人，这个认知被听到鬼怪说话话让他害怕——在这四野无人的荒山，在这样的深夜里，这时候出现的人，只有一种——强盗。
刘过打算在这里常住一段时间，带来的东西不少，而且还有一些价值不菲，被强盗盯上也在情理之中，趁着夜色来抢劫，自己和芄兰就两个人，芄兰是个弱女子，自己也是一个文弱书生，根本就不是强盗的对手。
希望他们只为财，不害命。
刘过看了看怀里的芄兰（虽然看不清楚），心想强盗害不害命不知道，劫色是一定的，想到这里，哪还有心情干那事，他附在芄兰耳边小声说：“来的不是鬼，可能是强盗。我们从后窗爬出去，躲在桃林中，强盗抢完了这里的东西就会离开。”
芄兰这时也知道了说话的可能是人，不是鬼，不过听刘过说可能是强盗，刚落下的心不禁又提到了嗓子眼儿上，答应了一声，但是身体却不受自己控制，紧紧地钻在刘过怀里，仿佛这样就能让恐惧减轻一些似的。
刘过的的一颗心也扑通扑通跳个不停，但他知道搞不好今天就要把命交待在这儿，所以强忍住恐惧，从床上爬起来，抱着吓得不能动弹的芄兰往后窗走去，想要把她先给弄出去。
“奇怪，怎么连点儿人声都没有，难道改之今天没来？” 正在这时，忽然前院中有人纳闷道：
芄兰听见强盗已经到了前院，吓得差点儿晕过去，但是她不知道忽然哪里来的勇气，一把推开刘过，道：“阿郎，你快走，不用管我。”
这时刘过却忽然放开了她，哈哈一笑道：“好了，虚惊一场，我们两个都不用跑了。”
芄兰一愣，脑袋一时有些转不过弯来：强盗来了，不跑难道让他们把自己两人都杀了？只听刘过大声道：“门外的可是促仪兄？”
门外那人大喜道：“原来你在，害我白担心一场。”
虽然还没搞清楚是怎么回事，但是芄兰已经知道：外面来的不是鬼怪，也不是强盗，而是刘过的朋友。
她身子一软，一屁股坐在地上，仿佛全身所有的力气都被人抽去似的。