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九王爷伸手，从她怀里揪出了那个小白玉瓶，托在手里一看。只见硕大一朵鲜艳花，占据了大半个瓶身，就是这胭脂红她调得深，反而有些像泣血之色，妖艳而诡异。
她凑到他跟前，问道，“九王爷看我画得可还行？”
萧池看了看那开得有些古怪放肆的花，只说，“嗯，不规矩，有趣，颇像你。”
叶棠将那瓶子从他手中一下抽走，转身小心放进一个盒子里，“这可不是给我的。”
“那是----”
叶棠倚靠在那张两人待过的长案上，一手轻轻拍着案边儿上那个盒子，一边低头冷笑一声，说，“呵，哥哥大婚，我总得想着送他点什么才好。”
灵机一动，叶棠忽然想写点什么上去，又开了盒子，将那瓶子小心拿了出来。
叶修庭他既然能亲笔写了请帖送来，她为什么不能给他一份回礼呢。
可惜手上毫尖被血红的胭脂色染透，叶棠看了看萧池用过的那支笔，“九王爷，可否借笔一用？”
萧池顺手提了笔搁上一支笔，喂好了墨，递给她。
“多谢九王爷。”
似乎她一思考什么就总爱咬笔杆。这不，她刚一手接了笔，就下意识放进嘴里咬着，另一手托着手上的瓶子看，思量着该写些什么上去。
她来没几天，这小动作萧池倒是见了不少，只暗自笑笑，也并未说她。
忽而，只见她将笔杆从嘴里抽了出来，似乎是有了主意，眸光一动，却是看着他道，“不知叶棠可请得动九王爷？”
萧池一怔，“本王？”
叶棠点点头，“嗯。叶棠给哥哥的礼，虽花了三千两，可一只单耳秘色瓶，总归太单薄了些。若是九王爷肯出手，那可就不一样了。”
他当即明白过来，她八成是想让他写几个字上去。
“不知道，九王爷可愿意帮叶棠写几个字上去？方才见九王爷才情绝伦，画功惊人艳世，若能得九王爷笔墨，是叶家幸事。”
好嘛，什么才情绝伦惊人艳世，这丫头伶牙俐齿不吝将他捧得如此高，似乎不答应都不行了。
“既然是王妃开口了，这有什么不行的。”
萧池说着接了叶棠手里的笔和秘色瓶，“不知王妃想让本王写些什么上去？”
叶棠一笑，看着那瓶子说，“劳烦九王爷就写，棠梨叶落胭脂色。这样一来，哥哥一见这瓶子，就知是我送的了。”
“棠梨叶落胭脂色。”
萧池低喃出声，略一思索，这词句，似乎不太像是他这王妃能想出来的。不过他也未追问，执了笔便要往瓶上落。
数月前宫宴，天光向晚，月色朦胧之际，叶修庭牵着她行至宫门处。
她笑着问身边的叶修庭，“不知这少将军选夫人的标准是什么？”
时，叶修庭知她是玩笑，握紧了她的手，在她耳边轻声说了这么一句，“棠梨叶落胭脂色。”
叶修庭，我倒要看看，究竟在你眼里，谁才有这胭脂色，果真是那个郡主李知蔓么。
萧池正要落笔，叶棠却及时凑了过来，“等一下。”
萧池一顿，“又怎么了？”
叶棠扒着他的胳膊，伸手往瓶身上一指，“九王爷，这儿，写在这儿。”
萧池也依了她，掌心轻轻一转，落笔离得她画得那鲜红鲜红的花远了一些。
待不大不小七个字一落成，叶棠便迫不及待要从他手里将那瓶子拿回去。萧池却突然将手里小瓶子一举。饶是叶棠出落得高挑，可一踮脚，还是没够到，就差贴在他身上，拽着他的衣袖了。
只听得九王爷低头在她耳边说，“等会儿，墨还没干呢。”
她泄了气，也不在伸着手要，转而绕到二人卧房后的那张案后，一屁股坐在了萧池平日坐的地方，托着腮等着。
不多时，九王爷指腹掠过小瓶身，将小瓶子往她面前一放，“给，这回干了。”
叶棠仔细一看，瓶身上的几个字，出自九王爷之手，一笔一划竟如刀锋一般凌厉，丝毫不输刚才那一卷残荷。
都说字如其人，可这句话，似乎并不适合九王爷。他明明瞧着这么温和，这么没有脾气啊。
“九王爷的字，苍劲有力，着实好看。”
其实，好不好看，她并不在意，只要是九王爷写的就行。
让萧池亲笔来写这七个字也是她故意为之，不过是为了让叶修庭看到。
她的夸赞，并不走心，萧池听了，不置可否，只看了看桌面上她亲手画的那小瓶子，随口问道，“字写也写了，王妃是不是也该送些什么东西给本王，以表谢意？”
叶棠听了，抬起头来，眸子一瞪，“咦，谁说我没送过你东西了？”
萧池看着她笑道，“呵，王妃送过本王东西？本王怎么不记得了。”
叶棠坐直身子，看着对面负手站着的九王爷，笑说，“九王爷记性可真差，我可是记得，我给你亲手拼过一个水晶小蝴蝶雕像。总共四十七片，一片不少。”
萧池恍然，那这么说来，她还真送过东西给他。可那本来就是他的东西好吗。
“是，是，王妃说的是，是本王记性太差了。”
“嗯。”
听他如此说，叶棠满意点了点头。而后打了个呵欠，将秘色瓷瓶放进刚才那个小盒子里，小心收好。
深秋瑟瑟地凉，今日天暮色之际，忽而吹了寒风。
窗前，萧池一身白衣，负手而立，看肃杀的风席卷百草，呼啸而过，一如多年前他一人从宫里搬出来的那个秋天。
不多时，身边趴过来了一个身影，胳膊顺势在窗台上一支，也跟着他看了看窗外，道，“唔，起风了。”
他一下回过神来，低眼瞧了那抹身影，眉目不觉温和几分。突然意识到，他一个人的日子已经结束了。
萧池轻轻应了一声，“嗯。”
叶棠看见九王爷转身，开了门，叫了承译来。
“今日天色不好，让府里的人早些回房歇着吧。无关紧要的活以后再做也是一样。还有，今晚这儿也不用留人了。”
承译躬身，“是，爷，我这就去。”
承译走后，叶棠从窗边起身，同萧池说，“想不到九王爷宅心仁厚，如此体恤。”
九王爷听了似乎笑了笑，“能得九王妃夸奖，萧某深感荣幸。”
叶棠躺进丝绒被里，听九王府的花草树木摇晃了半晚。这秋风一直吹到半夜，却滴雨未落。
叶棠突然想起什么，从床上起来，扯了衣裳，一边越过身边的萧池，一边将衣裳往身上套。
萧池跟着她坐起来，她还未下来床，便被萧池拉住了胳膊，“你干什么去？”
叶棠只好跪坐在他身边，说，“你听，外面风越来越大了，后半夜若是落了雨，树上那小家伙该无处躲。”
她说的是萧池救回来的那只信灵。
说完，叶棠便挣开了他，下床开门。门刚打开，风便呼啸着灌了进来。叶棠整个人被吹得一缩，站在门口一顿，还是开了门顶着风出去了。
那信灵虽是萧池一念之间救回来的，可生死有命，不该他管的他绝不会管。就算是今夜遇上雷电，那小东西丧了命，那也是它自己命该如此，不干旁人的事。
说到底，那是一只鸟，本就是迎风沐雨的生灵，若是连这点风雨都躲不过，又死有何惜。
不过片刻功夫，原本安静躺在他身边的人便没了踪影。
萧池一边说了句，“这个丫头。”一边扯了丢在床边的外衫跟了出去。
夜风中，凉亭旁，信灵常待的那棵树下，叶棠正抬着头找它。那鸟儿通体雪白，应该很好找，可风雨飘摇，她眯着眼睛找了半天连一片白羽都没见着。
正着急之际，后背一暖。她回头，见萧池带了一件外衫出来，披在她身上。
“九王爷？”
叶棠只见夜色里，萧池站在她身边，不过轻一抬袖，那鸟儿便从旁边一棵更茂密的树上迎着风飞下来了，圆滚滚的身子正稳稳落在萧池胳膊上。
萧池将胳膊往她面前一递，“给。”
叶棠欣喜，将小家伙从萧池胳膊上拿下来，小心搁在手心里捧了。小家伙今天格外听话，在叶棠手心里老老实实眯着眼睛缩成绵软一团，像个小白团子。
毕竟狂风一起，树上哪有房里好过，小东西也不傻，巴不得叶棠将它带回去呢。
九王爷又说，“风大，回去吧。”
叶棠点点头，“嗯。”
将那小东西带回房里，叶棠这才重新躺回床上。
萧池看看身侧锦被里的人睡得正沉，床头站着她刚带进来的小白鸟，脑袋埋进翅里，也缩成了雪白柔软的一团。
夜已深，窗外寒风呼啸，房里却是贞静安好。
她睡得沉了，一条腿又不知不觉从被里伸了出来，饶是床榻再宽再大，还是免不了啪地一下横在了他身上。
九王爷睁开眼，一扭头，身侧人正酣眠，一条腿都露在外面了，她还对这半夜骤降的温度浑然不觉。
还是得九王爷悄悄坐起身来，将她那条腿从自己身上拿下来，放回被子里。叶家大小姐似乎有些不满意，哼了一声，裹着被子顺势朝里翻了个身。
萧池看了看她，无奈笑笑，干脆拿了自己的衣裳穿好，翻身下床。
有一件东西，还得他亲自去取。
深夜，雪妃的寝宫。
他来的晚了，雪妃寝宫里已经熄了灯火，一身白衣却在黑夜里格外显眼。
雪妃本已经躺下，听见声音，只披了外衫出来。见了面前人也是吃了一惊，她没想到，他还能再来。
整整两年了。两年来，宫中大小宴会，无论他哪次来，皆是宴一散便匆匆走了，一句话都未曾同她说过。她只当是他还在与她生气，气她当初不听他的劝，一意孤行进了宫来。
萧池一转身，见雪妃衣衫只一件单衣，堪堪裹身。今夜气温骤降，九王爷眉头一蹙，似乎在担心什么。
伴君左右，雪妃早就学会了察言观色。萧池细微的表情也没能逃过雪妃的眼。
看，他还是放不下她的。
她原本以为九王爷会开口怪她穿得少了，不想，这九王爷却说，“上次承译送来的东西，拿来。”
雪妃一怔，不想两年来他开口同她说的第一句话竟然是这个。又想起了她生辰时，九王府迟来了几天的礼物。一个破碎而尖锐的水晶蝴蝶雕像。
那东西又丑又不值钱，还划破了她的手，若非看在好歹是他送的份上，她早就扔出去了。
“呵，你今夜来，就是为了跟我说这个的吗？”
“当然不是。”
看，她说什么来着，他深夜来，怎么可能是为了这么一句无关紧要的话。这九王爷向来清冷，有的话，想必是也不擅长说，所以才说了这么可有可无的一句。
只听得九王爷又说，“我来是拿东西的。”
雪妃不甘心，再三确认，“就那个破雕像？”
雪妃说完，只见这九王爷眉心一皱，一脸的不高兴。她又没说错，那雕像的确是破的。
雪妃想了想，以为他只是还在生她的气。终于是咬了牙，放下了姿态，走到他跟前，轻声说，“澜，我后悔了。”
短短两年功夫，夏家得到了从前想要的一切，名望，权利，钱财。雪妃得宠，如今，可谓半个朝堂都姓了夏。
可这权势，当真就是一个女人最终的想要么？
伴君如伴虎，圣上一句话，她恨不得连标点符号都要费尽心思，揣摩个透彻。再说这圣上，最近也不知是怎么了，似乎每年临近深秋的时候都莫名心绪难平，好似随时要发火，且这几日愈发严重了。她一颦一笑，一举一动都要小心翼翼，一句话辗转思量过几遍才敢出口。
任凭她处处小心，可三天前的那个晚上，还是出了岔子。
当时，圣上说带了一身衣裳过来要她试。她听了甚是欣喜，圣上亲自带来给她的衣裳，定是不俗。等那小太监举着托盘到她跟前的时候，她才知道自己错了。
那衣裳款式陈旧，镶嵌的珠宝因时日太久，多蒙了尘，无论怎样擦拭都难复往日光泽。
圣上见她迟迟不动，便问，“怎么，朕为爱妃选的衣裳，爱妃不喜欢？”
她哪里敢说个不字，只笑道，“雪儿很喜欢。”
圣上听她如此说，面色方好看了些，又说，“那快穿上吧，朕想看。”
雪妃心里嫌弃，本不愿意试，可是圣上旨意，她不敢拂，只好双手接了那衣裳去换上。
这衣裳年岁久了，已经有了陈旧的衣料散发出的怪味，像是湿霉味。且这剪裁极瘦，饶是她身材窈窕，穿在身上，仍是勉强。
雪妃实在是想不出来，究竟是谁才能穿上这么瘦的衣裳，能穿上的那人，又得瘦成什么样。
好在，在几个丫鬟的帮忙下，她终于将那散发着古怪味道的丑陋破旧衣裳穿上了。
没想到，她嫌弃这衣裳又丑又难闻，圣上却是不嫌弃的，见了她，似乎很是满意。挥了挥手，下人立刻散去，圣上立即起身揽她入怀，大掌顺着她的曲线轻移。
圣上不由叹道，“雪儿真美。”
可后来，圣上还是发了火。
原因是圣上那手移到她腰上的时候蓦地一顿，随即发觉她将那原本就经了年岁的衣裳撑开了线。
丝线年久自然变得易断，且这身衣裳极瘦，本也怪不得她。可圣上二话没说，一个巴掌便扇了过来。
“去脱下来！”
她什么也不敢说，只得照做。
自那晚圣上莫名发了火之后，已经有好几日都没来了。那身衣裳自然也随之被圣上带走了。
她原本以为入宫是一条捷径，能轻易得到自己和夏家想要的一切。可世上哪有什么捷径，有的只是代价。你得到的越快越多，失去的便越多越彻底。
雪妃只见萧池眉目一敛，低头瞪了她一眼，厉声道，“呵，谁准你这么叫我的？！”
他表字里有个“澜”字，不想雪妃这故作亲昵的称呼，轻而易举便惹怒了他。
刚刚攀上他胳膊的手一僵，雪妃随即松了他，心中冷哼一声，成了婚又如何，还是老样子，不解风情。
外面风声愈发紧了，他突然有些急躁，只想着赶紧回去，“有的话我不想说第二遍，你最好快些。”
雪妃看着他冷哼一声，“你送来的那尊蝴蝶雕像啊，又丑又不值钱，早就被我打碎扔了。”
雪妃万没想到，萧池闻言竟然一手扣上了她的脖子。
“萧，你----”
雪妃大惊，她怎么都想不明白，他深夜来竟然真的只是为了一个破雕像。
想起那丫头今日晚上才跟他说过，那是她亲手一片一片拼的，就这么被这个女人打碎了？
萧池指上一用力，雪妃当真就要喘不上气来。
雪妃不得不服了软，“松，松手---在，那东西，还在。”
萧池闻言，这才一下松了她。
雪妃捂着胸口，急急吸了几口气，走到门口，悄悄叫了个小太监。不多时，那小太监回来，手上捧着那个雕像。
雪妃接了，端进殿里。
“喏，你要的。”
雪妃被那雕像划破过手，知那东西参差不齐，锋利得很，可萧池不知道。她气他，便故意没提醒。这水晶蝴蝶，她嫌弃得不行，却眼见着这九王爷手上不小心被划了一道，还一脸喜色。
萧池拿到了东西，一刻也不愿多留，立即便要走。
雪妃紧追几步，在他身后问，“你以前说过的话，还作数吗？”
裕华宫门前，他脚步一顿，“你已嫁，我已娶，如何作数？”
好一个已嫁已娶，可当初她要进宫来的时候，并不知道拦下她还说要娶她的这人其实没病。
九王爷深夜悄悄出府，又悄悄回来，期间一切如常，并未有人发觉。一回来，他便急着回房。方才在宫里他便担心，他不在，她那胳膊腿的，该又不老实从被子里出来了。今夜凉，若是不及时给她放进去，明日她定要着凉。
这一回来，见叶大小姐正老老实实缩在被子里睡着，他松了口气，方知自己担心是多余。
小心翼翼脱了衣裳，却见她往被里缩了缩。他一人生活惯了，这会儿才明白过来，是自己身上凉意还未消。运了内力，等周身热了，九王爷才掀开被子躺了进去。
一觉醒来，九王府里落叶在地上积了厚厚一层。
桌子前，叶棠正坐着喝粥，红鲤潜底的小勺子，覆一层白粥，被她不紧不慢送进嘴里。
早餐精致，除了有粥有菜，还有几样点心。
萧池顺手将一盘紫云糕往她面前一推，“别只喝粥，别的也要吃一些。”
叶棠一笑，“多谢九王爷。”
紫云糕这点心，坊间多做得甜腻。叶棠嘴挑，紫云糕她偶尔会自己做，也会给老将军和叶修庭送一些。她嘴上说着谢，可是，这外面做的糕点，她一般不吃。
萧池并未勉强她，看她吃了不多的东西便将小勺子放下了。
“我吃好了，九王爷慢用。”
她起身，到了院子里。昨夜被她捧进房里的那小鸟儿似乎因为被免了一夜风雨，忽而与她亲近许多，见了叶棠，竟也扑棱着翅膀要往她身上落了。
叶棠也学着萧池的样子，轻一抬袖，那小家伙果然落到了她胳膊上。
萧池用完早膳出来，便见她轻轻戳戳小家伙脑袋，又戳戳它翅膀。小东西也老实，站在她袖上任她戳。
叶棠忽而扭头，“九王爷，谷粒还有吗？”
九王爷喊道，“承译！”
和风正要拉着承译一起吃早膳，承译听了浑身一凛。随后又觉得奇怪，明明时辰还没到，以往这时候，九爷可从没传过他。他正愁没办法打发和风，听了九爷一声喊，一把推了和风，“不吃了不吃了，爷叫我呢。”
一路跑了出来，方知是王妃要找谷粒喂小鸟。
许是没吃早饭这脑子就有些不够用，承译心中奇怪，竟想也没想便问了出来，“爷，您之前不是说，它没有主人，要让它在外面自生自灭么？对了，一开始和风要喂它，您还不让来着----”
九王爷并没回答他，九王妃却开了口。
只见叶棠看了看站在一旁的萧池，问道，“呵，自生自灭？”
承译看见九爷瞪了自己一眼，脑子这才重新运转，回过神来忙说，“呵呵，王妃，是我记错了，咱们九爷宅心仁厚，怎么可能会说出这种话呢。王妃，您想喂小家伙是吧，跟我来。”
若是九王爷没听错，她临走前应该是又哼了他一声。