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考虑到亚瑟还是一个不谙世事的孩子,艾伊诺斯没有真正动气,并仍然试图劝说亚瑟加入教会,但亚瑟拒绝得很干脆,没有任何回旋余地。
亚瑟早就预想到他会和艾伊诺斯不欢而散,之所以会去见艾伊诺斯,也是因为诺阿确实满足了他的要求,他只是履行承诺。
尽管第一次遭到拒绝,艾伊诺斯却无法忘记亚瑟。在接下来的旅途中,他依然留意亚瑟,并越发感到亚瑟是应该被教会所用的人才。艾伊诺斯相信,像亚瑟这种人,如果不能被教会所用,就极有可能站到教会的对立面,成为教会的敌人。
与艾伊诺斯不同,当亚瑟走出艾伊诺斯的帐篷,就完全忘记与艾伊诺斯,和与白银骑士有关的事。当维特和萨利娜询问亚瑟,被叫去是什么原因,亚瑟简单回答:“那个老头子看我是契约者就想让我进教会,我说不去。”
接下来的旅程十分顺利,半个月后队伍到达乔赛亚,至此神官们脱离队伍,在白银骑士的带领下,继续向大圣都贝加吉吉特古城前进。
没有神官们,尤其是白银骑士和艾伊诺斯随行,马丁和路易都松了口气。他们先将队伍安顿在驿站,然后按照约定,领萨利娜他们来到路易的家。
当他们站立在这座小型城堡的门前,所有人都注意到路易的神情很不自然。高大沉重的铁门紧闭,整个城堡看上去封闭,死气沉沉。马丁看了路易一眼后前去敲门,敲了很久铁门才打开,走出一位衣着朴素,胡须花白的老人。
老人看到马丁后很高兴,当他看到马丁身后的路易,老人惊呆了。震惊过后他扑上去拉住路易的手,兴奋地说:“先生你终于回来了!先生!回家吧!求求你!回家吧!”
路易露出无奈的表情,他握住老仆人的手,吩咐老仆务必带萨利娜他们去见老伊翁克莱,说完便扯掉老仆的手,转身上马,不顾老仆和路易的呼喊,催马走了。
看到马快速跑远,马丁无奈地叹气,对萨利娜他们小声道歉,骑马追了上去。
众人互相看看,都露出莫名其妙的表情。不过之前路易和他们说过,只会带他们到门口,确保他们进入,见到伊翁克莱,不会亲自陪他们进入,所以大家并不惊讶,也无意探究别人的家事,只跟随老仆进入,并在一段时间的等待后见到白发苍苍的纽盖特·伊翁克莱。
令所有人都惊讶的是,当萨利娜讲述过她的故事,抛出她的疑问,纽盖特·伊翁克莱竟然像是受到冒犯一样,露出愤怒和不耐的神色,并严厉声明他对萨利娜所说的一切都毫不知情,更无丝毫关联,之后便令老仆送客。
萨利娜显然不能接受这样的回答,然而纽盖特·伊翁克莱没给萨利娜质问的机会,便转身走出会客室。
老仆看出众人的愤怒,无奈地说:“请原谅大人,他平时深居简出,基本上不见任何客人,如果不是路易带你们来,大人是绝不会见你们的。能见你们这些陌生人,大人已经是很有诚意了。”
老仆的话换来亚瑟的一声冷笑。冷笑过后亚瑟上前一步,问老仆:“所以说,他在乎路易,对吧?”
老仆张了张手:“那当然了,有哪个父亲不在乎自己的孩子呢?”
“好。”亚瑟看向还处于受挫情绪中的萨利娜,对她说,“我们去找路易。”
离开伊翁克莱家,众人来到驿站找路易,但路易和马丁都没有归来,众人只好等待。
这一等便由日落等到深夜。
当满身酒气的马丁和路易骑马进入驿站,就被等候的亚瑟和维特拽入他们等候的房间。
亚瑟将路易按在椅子上,对他说:“我们不在乎你和你的父亲之间发生了什么,但因为他对我们强硬拒绝的态度,你必须告诉我们。”
维特补充:“如果你愿意陪同我们见伊翁克莱老先生,让他愿意开口,说出事情的真相,当然,我们确实无意探听你的秘密。”
路易低下头,抿着嘴唇不说话。马丁看了路易一眼,然后看向众人,试图缓和气氛:“嘿伙计们,我知道你们没能得到你们想要的,确实伊翁克莱老先生的脾气不是很好……但路易已经帮你们了,要知道他已经有多少年不曾踏上那片领地,他已经努力过了。”
“还不够。”亚瑟马上接话,他盯着路易的眼睛,重重说道,“如果你真的想帮助我们,那就帮到底。”
马丁看向路易,露出为难的表情。他当然想帮助萨利娜,他知道路易也是一样,但就在不久之前,在酒馆,他才刚刚确定路易无法原谅他的父亲,不可能迈出破除冰封的那一步。
“就算是有我在。”路易突然打破沉默,但依然低着头,看着粗糙的桌面,“如果是他不想说的,你们依然不会得到答案。”
萨利娜挨近路易,尽量压制着急切说道:“我愿意尝试,这或许是我唯一的机会,拜托你,路易,我恳求你,我想知道我是谁。”
路易再次陷入沉默。桌上烛台的烛火照耀着他沧桑的脸庞,照映出一抹抹跳跃般的暗影。
马丁知道无论是亚瑟一方,还是路易,都无法被劝服。于是他也陷入沉默,他已经做出选择,无论老友的选择是什么,他都会支持。
很长时间里,房间里只能听到众人不同轻重速率的呼吸声,与蜡烛燃烧偶尔爆出的“滋滋”声,直到路易突然打破沉默。
“我曾有一位妻子。她是尤西达一位贵族的女儿。她随同她的父亲来乔赛亚行商,我们因此相遇,相爱,最终结婚。”
看着低垂视线讲述的老友,马丁睁大了眼,他简直不敢相信,路易真的说了出来。
“婚后她一直随我居住在乔赛亚,直到几年后的某一天,她带着我们三岁的女儿回故乡,参加妹妹的婚礼。原本我也应该去的,但临行前一天我突然接到命令,被派往别处。”