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“佐助，他们是什么人？”猫婆婆苍老尖细的声音中没有意外，只有警惕，显然早知道佐助带来了几个陌生人。
这是一个穿着暖黄色袍服，脸上皱纹丛生的老人，她的脸上确实有细微的猫的特征，但与印象中的猫女比较起来，说不上有一丝一毫的可爱。
她的目光虽然放在佐助的身上，但张年却更多的感觉到她在警惕自己，这种警惕大概来自于猫第六感的敏锐。
“猫婆婆，他们是我的朋友……”看得出佐助对猫婆婆很尊敬，语气重带着与长辈说话的谦卑。
“哦？”猫婆婆目光转向一侧的花火和天天，原来两人不知道什么时候，居然蹲到一旁去逗猫玩了，这些猫很通灵性，也不惧生人，其中一只肥猫被天天上下其手，揉来揉去，也懒得动弹，只是嫌弃的看着天天，天天则浑然不觉。
“小佐助，虽然我依然和你保持着联系，但这并不代表猫族还和你保持着联系，猫族只是因为宇智波提供了庇护，所以为宇智波服务，但现在的状况你是清楚的，猫族不可能再给你提供任何帮助，力所能及的事，我可以帮你，但你已经不是孩子了，应该认清现实，你懂吗？”这话到了最后，语气转为严厉，令得佐助的脸色越来越苍白，她这话是在告诫佐助，又何尝不是说给张年听的呢？
就在这时，张年面无表情的踏前一步，陡然起了风，猫婆婆本来在训诫佐助，忽然间寒毛直竖，被吓得浑身都紧绷起来。
再看屋里，屋里有很多猫，此时五颜六色的猫背后的毛全炸了起来，用惊恐的目光看着张年，不敢发出半点声音。
“鸣人……”佐助脸色苍白，声音很低的喊了一声。
张年没有理会佐助，伸手打了个哈欠，他的声音有些慵懒，望着猫婆婆目光淡淡。
“猫婆婆，对吧？”
“我是。”
“我让佐助带我来这里，并不是要听你说教的，我向来只尊重强者，不尊重长者，对喜欢倚老卖老的家伙更是讨厌，很不幸，你是后者。”
“嗯……”面对气场强大的张年，猫婆婆不知道该说什么，她也怕死。
“刚才你说，猫族已经失去了宇智波的庇护，你们也失去了倚仗，我不知道你们猫族周围有什么威胁，但我相信，一个庞大的种族不可能不被觊觎，就像毒蛇永远等待着老鹰离巢，将鸟蛋吞噬一样，觊觎猫族者以前对宇智波有着忌惮，但现在宇智波已经不复存在了，对于战斗力低微的猫族来说，要么妥协，要么臣服，我说的对吗？”
“那么，你又和这些觊觎者有什么区别呢？”猫婆婆明白了张年的来意，张年不可能平白无故把他们的处境点出来，这么说无非是为了得到猫族的力量，确实，这样一来，张年又和那些人有什么区别呢？
嗡！！
狂暴之极的九尾查克拉查克拉爆发，充斥了整个房间，木质的地板被冲碎，从张年身上爆发出来的查克拉宛如实质般破坏着周围。
张年变成了小九尾模式，狐耳长了出来，毛茸茸的狐尾摇摆，俨然一只缩小版的人形九尾。
“我比他们要强大……”
“九尾人柱力……”猫婆婆吃惊的望着张年。
“猫族臣服于我，我庇护于猫族，怎么样？”张年的语气不容置疑。
……
离开猫族领地，张年没有带佐助回头去找大蛇丸，而是往西南方向前进，那里是砂忍村所在的位置——他要在我爱罗回到砂忍村之前将其截住，比任何人都先夺取到一尾守鹤。
沙漠，满天黄沙下，两个人的脚印一路往里延伸。
“我爱罗，你没关系吧，快要到村子了，你再坚持一下！”手鞠让我爱罗的一只手搭在自己肩膀上，扶着我爱罗往前走。
但随着血越流越多，我爱罗的伤势越来越重，他已经开始无法压制守鹤了，另外一半的身体完全变成了守鹤狰狞的模样，最关键的是，我爱罗的意识模糊了，有时候变成守鹤，有时候恢复成我爱罗，几乎疯狂，要不是伤势过重，手鞠相信，自己已经被意识模糊的我爱罗给杀掉了。
正因为处在随时会被杀掉的情况下，所以手鞠说话的声音都在颤抖，不敢去看我爱罗的眼睛，生怕在我爱罗的眼睛里看到守鹤的眼睛。
“哈！”
我爱罗嘶哑的吼叫声吓了手鞠一跳，但紧跟着，手鞠就感到肩膀一痛，赫然是被守鹤的大爪子抓住了。
不知道什么时候开始，我爱罗的另一半身体也变成了守鹤的模样，除了一个脑袋还是我爱罗之外，其他地方全部尾兽化了。
“啊！”手鞠被吓得尖叫，拼命甩开肩膀上守鹤的爪子，朝后面退去，守鹤的爪子从她肩膀上抽回来，留下一个不小的血洞，献血不断从血洞里流出来，染红黄沙。
手鞠几乎要哭出来了，从带着我爱罗回砂忍村开始她就知道这一路会很危险，也很害怕处于疯狂状态的我爱罗会杀了她。
但我爱罗不仅是村里的尾兽武器，还是她的亲弟弟，她不可能放弃我爱罗。
在这种心态下一路坚持到这里，手鞠身心俱疲，美丽的俏脸无比憔悴，又害怕又委屈。
我爱罗跌跌撞撞的朝瑟瑟发抖的手鞠走去，双眼已经变成了守鹤之瞳的铜钱形状，脸上是一种邪恶之极的诡异笑容。
“死吧，死吧，都死掉吧！”我爱罗的声音又尖又细，完全变成了守鹤的声音，这一刻手鞠绝望了，面对这样的怪物她必死无疑，根本没有逃脱的可能。
“呀！”守鹤跳了起来，双爪在前，仿佛抓住手鞠的肩膀就要将手鞠撕碎。
看到这一幕，手鞠绝望的闭上了眼睛。
嘭！
劲风袭来，一道黑色的身影从手鞠即将完全闭上的眼睛前闪过，下一秒手鞠听到了守鹤的惨叫声。
不可思议的睁开眼睛，手鞠看到横飞出去的守鹤，也看清了站在自己眼前的人。
“你……是佐助？”手鞠依稀记得，这个人在死亡森林中展现出的可怕手段和战斗力，就算在那十一人中也属于佼佼者。
佐助偏头看了手鞠一眼，又冷漠的转了回来。
手鞠不明白佐助为什么会出现在这里，也不明白佐助为什么救自己，一路上担惊受怕以及刚才所受的恐惧让她丧失了判断力。
就在手鞠发愣的时候，忽然感觉到一只冰凉手掌摸到了自己脸上，并且这还是一只男人的手。
女孩总是比男孩早熟的，手鞠更是如此，她下意识的便想后退脱离这只放在自己俏脸上的手。
但很快，他看到了这双手的主人。
这人她只见过一面，但印象却深刻到了骨子里。
记得在木叶门口，这个人连手都没动一下就让我爱罗身受重伤，并且手鞠记得，佐助，雏田，宁次，志乃这些这么厉害的家伙，当时似乎只是默默跟在这个人后面……
一瞬间，手鞠就不敢动弹了，任由这手慢慢拭去她脸上的泪水，本以为这就完了，但这只手在离开她脸颊的时候在她脸上捏了一下。
手鞠的脸红了起来，这是赤果果的调戏。
这时张年半蹲下身子，让手鞠看到了一张金发的笑眯眯的脸。
“你好，我是年。”