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母亲的身体一向不如奶奶康健。三天两头小病小灾不断。但是，这次的病十分缠绵。人人心里都清楚，她这是油尽灯枯之兆。
程灵慧寸步不离的守着母亲。忽然一天夜里。病的奄奄一息的母亲睁开了眼睛。拉着奶奶的手道：“娘，俺要走了。不能和你做伴了。”
奶奶闻言，急忙伸手拨拉程灵慧：“去叫你二姐她们来。”
程灵慧心知不妙，急忙让人去楼上叫住在这里的姊妹几个。
母亲转而拉住程灵慧的手：“三慧，俺死了，就把俺埋在东岭上。让俺能看见咱们家。你要给俺停灵七七四十九天，请和尚道士给俺做大法事。俺要让人看看，俺虽然一辈子没生出个带把的，可俺一点儿不比别人差。你听见没？”
程灵慧点头，强忍悲痛道：“听见了。”
母亲又叮嘱：“你记住，一定要把俺埋在东岭上。不进你家祖坟。俺一辈子不进你家祖坟，生生世世不和那人相见。你要是不听俺的话，就是不孝顺，记住没有？”
程灵慧的眼泪扑簌簌往下落，强忍悲声道：“记住了。”
这时，二姐和四妹、五妹纷纷赶来。常继文也来了。姊妹几个围着母亲只是流泪，却说不出话来。
母亲紧紧拉着程灵慧的手：“三慧，俺想秀雯和狗蛋……”
陆晓晓拉着程之松进来，常之洲带着程之柏紧跟其后。陆晓晓闻言，把程之松往母亲面前推：“娘，你不是还有这个孙子吗？”
母亲摇头：“这不是俺狗蛋，之松和之柏都不是俺狗蛋。俺心里知道，一直都知道的……”母亲的声音渐低，握着程灵慧的手也渐渐失去力道。
程灵慧叫了一声：“娘……”
母亲双眼微闭，却再也不能回答她了……
“娘啊……”
“奶……”一时间程家悲声一片。
程灵慧遵照母亲的遗愿，在东岭上寻了一块墓地。着人打坑建墓。请了上百和尚、道士昼夜诵经念佛，给母亲做道场。佛鼓道乐日夜不断。程家庄的老少都来帮忙。唯独父亲家里大门紧闭。
到了停灵第四十天，忽见东岭上来了一队人马。素衣白幡，高头大马。还没过文公桥，一道哭声已经传来：“奶……”
程家庄的人纷纷循声望去，只见一人一骑飞奔而来。马还没停稳，就从马背上滚下一个少年。十五六岁的年纪，头戴麻冠，身穿孝袍。哭着往大门里去了。
人们正在猜疑，只见那队人马已经走到了近前。簇拥着一乘马车。车上下来一个梳着双髻的婢女。那婢女打起车帘，从里面下来一个披麻戴孝的美貌妇人。也一路哭着往家里去了。
村里人好一会儿才想起来。这妇人不就是秀雯嘛？先前那少年不用说，一定是程苏了。
众人纷纷涌进程灵慧家里。
只见秀雯已经扑进师娘怀里，母女二人哭得难分难解。而那少年程苏已经哭倒在母亲灵前。
对于这毫无预兆，忽然哭进门来的二人。程灵慧好一会儿才回过神来。她急忙把程苏拉到一边，问他怎么忽然来了。可否是私自离京。要知道，皇子私自离京，妃子擅自离宫都是大罪。他母子在宫中已是艰难，再有差池可就不用活了。
程苏哭得昏昏沉沉，已经说不出话来了。程灵慧问他，他也只会掉泪。
程灵慧问不出来，只能去找秀雯。这才知道，母子二人出京是得到苏同恩准的。而且程苏已经十七岁，成年的皇子没有一直留京的道理。苏同封了他南海郡王。从程家庄奔丧之后，就要远赴封地。
南海何其遥远，这一生都不知道还能不能回来。
母亲现在有三个孙子，自然轮不到程灵慧给她摔盆打幡。按年齿算，三个孩子中，程苏最大。理所当然由他来。
母亲一辈子怯懦。因为没有儿子自觉在人前抬不起头来。但她身后，由皇子郡王给她顶灵打幡摔老盆。有县主娘娘给她穿重孝送行。莫说是沙溪县，就算是放眼开州府，这也是头一份的殊荣。
母亲总算扬眉吐气了。
就在发丧那一天的黎明时分，帮忙的乡亲们发现，白花花的引路钱从灵棚前一路蜿蜒到了东岭上。
乡亲们诧异不已，程灵慧已经了然。是父亲，他来送自己这辜负了一辈子的老妻。
程灵慧顺着引路钱就追了过去，果不其然在新砌的墓室中见到了正在烧纸，给母亲暖坟的父亲。程灵慧站在坟沿儿上就哭了。
随后跟来的二姐和五妹和她抱成一团的哭。
四妹却忽然跳进墓室，发疯了似得厮打父亲：“你为什么来这里？你有什么脸来这里……”
程灵慧急忙把她抓住。
父亲比往日更加苍老了。腰都直不起来了。脸色灰败。不知怎得，看着父亲，令程灵慧不由自主的就想起了六爷。虎子没了的时候，六爷的样子和眼前的父亲何其相似？
但她不愿意深想。对于父亲，她虽然不想四妹那样有着浓烈的恨意，可心中始终有着一道过不去的坎。
父亲默不作声的从墓室中爬了出去，一个人弯着腰，步履蹒跚的走了。程灵慧一直目送父亲的背影消失在村南。父亲并没有从文公桥回村，因为那里必定要经过程灵慧的家。
母亲要生生世世不与他相见，而他也是无颜去见母亲的吧。
母亲的丧事过后，没等程灵慧从悲伤中恢复过来。秀雯来找她，让她为程苏说个媳妇。
要说程灵慧并不算程苏的什么人。程苏身为皇子，他的婚事更是轮不着一个草民操持。但是，苏同是不喜欢这母子的。母子二人住得地方和冷宫无疑。
宫里最是见高踩地，吃人不吐骨头的地方。这二人能活着出宫已经是缴天之幸，更不敢奢求别的。
这次母子二人能脱离宫闱，其实还是沾了母亲的光。要不是苏同告诉他们母亲去世了。他们二人怎么可能知道。苏同对程灵慧的心思，秀雯是知道的。
她心思原比别的女子多一些，又舍得放手一搏。乘机向苏同求恩典。让苏同给儿子说个媳妇。
然而，苏同连这点儿要求都不耐烦起来。说程苏先是程家子孙，之后才是皇子。让她们母子自去找程家人操办。故而，秀雯要向程灵慧求助。
当然，她还存着自保的心思。
程苏身为一个毫无根基，又不得父亲宠爱的皇子。想要完全实在是难。要是由程灵慧给他娶个媳妇，就有了一块免死金牌。不管到了什么时候，苏同念及对程灵慧的旧情，也不会十分难为他们母子。
她这些年在宫里举步维艰，已然看得明白。自己母子安身立命的本钱，不过是苏同对程灵慧那一点儿情愫罢了。说起来可悲，可这是自己找的，也怨不得别人。
倘若她当年没有属意于苏同，没有想着出人头地，没有冒充程灵慧，没有孤注一掷，而是在这个乡下地方，寻个普通人家嫁了。或许也就不会有后来的艰难。可这世上没有倘若。
后悔吗？
不悔。
不管怎样，她博过。她曾经拥有过那个普天之下都要仰望的男人。她不后悔。
秀雯想要的不过是一张护身符。所以，她毫不在意程灵慧给程苏娶得媳妇是个什么样的人。
而程苏，经过了宫里岁月的洗礼，早已不是当年那个天真无暇的孩童。他自然明白这个媳妇对自己的意义。估计就算是程灵慧给他娶个丑无盐，他也会装出兴高采烈的样子，高高兴兴的去拜堂。
看着这母子二人，程灵慧心里真是甘苦掺半，无以言说。
她知道，程苏这一去，山高水远，未有归期。三乡五里，虽然不缺年貌相当的好闺女，可由己及人，哪有爹娘忍心将女儿送去那万水千山之外？
正在发愁。却是关雎道：“我知道有一人，定然是合适的。”
程灵慧看她。
小姑娘道：“二伯娘家里有个姐姐，不正和程苏哥哥般配？”
关雎说的这个姑娘，是常二爷被流放的时候娶得媳妇生的。母亲是犯官之后。跟着常二爷在边地，可是受了许多苦。后来常家平反后，在回来的路上她娘病死了。只留下这么个闺女。就一直养在常二奶奶身边。
这闺女的身份在家里有些尴尬。说她是庶女，她娘和二爷可是拜了天地，有媒有保的正经老婆。说她是嫡女。就常二奶奶那度量，打死也不承认的。
偏这姑娘十分的有骨气，这么多年，不管哪个奶奶当家，她都不肯自降身份。俩二奶奶无不把她当眼中钉一般。
程灵慧一想，啥也不说了，这就是老天爷给准备的现成的婚事。她也不找二奶奶，直接去找了常二爷。
常二爷也很是为这个女儿发愁。闻听是给郡王做媒。哪还有不答应的？这婚事，连说带娶不过十天就完成了。
程家连孝都没工夫守，直接扯了白布挂了红绸。这在沙溪县是很正常的。家里要是遇上红白二事打对台。白事先行，这是孝道。但是，过后守孝，就从原来的三年变成了三天。这是体恤后人。
只是，程苏这亲成得也有些让人忍俊不禁。
拜堂的时候，本该是爹娘的位置上，坐了两个娘。一个是秀雯，一个是陆晓晓。
拜过堂之后，程苏又领着新娘子给程灵慧两口子磕头。
按说程苏是皇子郡王，那就是君。程灵慧是民，常继文是臣。是受不得他这一拜的。但是，程苏是程灵慧从小养大的。养育之恩大如天，所以，她并没有躲开，而是安然受了他这一礼。
程苏成亲之后，就没理由再在沙溪县盘留。山长和师娘如今有了女儿和外孙照顾，自然该随着他们而去，颐养天年。
在随行侍官的催促中。程苏望着程灵慧夫妇再一次三拜九叩，这才一步一回头的离去。
他永远不会忘记，一辈子最快活，最幸福的时光是在这个村庄度过的。
送走了秀雯一行人。夫妻二人相识一望。程灵慧豁然发现常继文的鬓角不知何时多了一根华发。她伸手把那根白发拔下。拿在眼前细看。常继文眼睛一眯，转身便走了。
程灵慧知道，他又生气了……
这老头子，越活越回去。动不动就发脾气，使小性儿。
母亲去世后，奶奶就仿佛忽然失去了精神支柱一般，一天天萎靡下去。半年后也去了。
临终前她拉着程灵慧的手，似乎下了很大的决心：“三慧啊，把俺给你娘埋在一起吧。你爷爷有你亲奶奶陪着，你娘一个人躺在东岭上，俺总是不放心。”
程灵慧答应了，奶奶就心满意足的走了。