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大家一起拜见林掌柜,随后,便跟着他穿过一道月亮门,来到了后院。
当院站着五个膀大腰圆的年轻人,有人在樱花树下练武,有人正在立马步,还有的在打拳。
他们看见林掌柜等人来了,立刻停止了练功,穿好了衣服,恭恭敬敬地给大家行过礼,齐声叫道:“拜见林掌柜及各位同胞!”
林掌柜微微一笑,讲道:“各位勇士,你们等的人现在全到了。”
这时,大家突然发现,泪流满面的郭奕跑上前去,拉住了其中一名年轻人,声音呜咽着问道:“冲儿、冲儿、真是你吗?我、我不是在做梦吧?”
这个年轻人仔细打量着郭奕,震惊得说不出一句话来,紧紧握住她的双手,感叹道:“奕儿,是你!真的是你!感谢苍天,感谢成国公、陆大人!”
“王冲,你们认识吗?”林掌柜惊奇地问道。
“我们自幼在一个营里受训,后来各自受命当差,我还以为这辈子再也见不到奕儿啦。”王冲说着,眼泪夺眶而出。
“冲儿,你们怎么来了?”郭奕可能是太激动了,哆哆嗦嗦的差点晕倒。
许灵儿赶忙把她拦住怀中,此时的郭奕失去了往日的霸气,流露出一副似水般的柔情。
接着,林掌柜把王冲等人介绍给了许仪后和朱均旺。
两位老人赶忙过来行礼,异口同声地讲道:“拜见王千户!”
“许大伯别来无恙!我们此番受成国公老王爷的差遣,到日本国前来剿匪,还请许神医多多协助。”王冲给两位老人还过礼,又指着身后的四名小伙子,介绍道:“这四位都是飞鱼营的校尉,这位叫洪雷、绰号轰天雷,这位叫盖虎、绰号盖地虎,这位姓曹名飞、绰号草上飞,还有这位女真兄弟叫布里通,绰号不回头,我的绰号叫亡命旗。”
四个小伙儿一起上前拜见了两位老人,大家彼此又客气了一番。
这时,站在樱树下的王冲掏出一封书信,高声讲道:“飞鱼营勇士一丈青、许灵儿听令!”
听见呼唤自己的绰号,郭奕惊奇地问道:“冲儿,在此之前,难道你不知道我在飞鱼营的绰号吗?”
王冲摇了摇头,露出了满脸的无奈,答道:“飞鱼营自有规矩,岂能随便打听?”
郭奕和灵儿对了个眼神,异口同声地答道:“听令!”
接着,王冲开始宣读:“成国公、五军都督府提督、总神机营、兼锦衣卫都指挥使朱希忠令,命飞鱼营勇士一丈青、许灵儿,在日本国协助剿寇,彻底铲除盘踞在日本国的叛匪陈东、叶麻、邓碧川、沈南山等海盗势力,并解救被强掠的沿海百姓归国,在此期间,不得无故扰民,不得无故招惹日本各国大名和官府,不得抗命。”
“遵命!”郭奕答应了一声,顿时显露出了满脸的失望,颇为尴尬地看了大家一眼,发现无奈的许灵儿低下了头,但许仪后和朱均旺倒是十分平静。
林掌柜知道,这个意外之举,肯定耽误了许家父女的归程,心中十分过意不去,答应在开春之后,尽快送他们回国。
年关之前,许灵儿和郭奕陪着王冲等人外出游览,领略此地的风土人情,不知不觉就到了除夕。
爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏,千门万户曈曈日,总把新桃换旧符。
家家户户门外遍插松枝,挂满了枳甘、橘子、橘梗、鱼干、龙虾等吉祥物,管家的儿子林文静和朱辉一起玩耍,他们在门外燃起了两盘长长的鞭炮,炮声轰鸣、硝烟弥漫,引来了一大群人前来看热闹,接着,林掌柜朝外边撒下一把把铜钱,围观的众人纷纷蹲在地上去拣。
除夕当晚,大家一起聚餐,林掌柜举起酒杯讲道:“老朽给各位恭贺新年!来、来、来,先敬大家一杯。”
一起喝完了杯中酒,开始边吃边聊,酒过三巡、菜过五味,只听林掌柜讲道:“日本盘踞着很多海盗,但有一个人虽没在通缉的名单中,但我们务必先要除掉他,此人叫林一官。”
许仪后当然知道林一官是谁,惊诧地问道:“老掌柜,莫非你真要大义灭亲吗?”
“老许,我对你是非常钦佩,当年被海匪掠来的那些人,基本上都算是我大明的良民,可是,有多少人经不住诱惑,后来也成了海盗,能像你这样行君子之道者,实属万里挑一,我林某人敬你一杯。”说罢,林掌柜站起身来和许仪后碰杯。
朱均旺颇显尴尬,端起酒杯讲道:“老掌柜,朱某不才,被掠到日本之后,为了活命,也为了小儿朱辉,给海盗打过更,出过海、种过田,却也没有干过坏良心的事,许郎中可以作证,还请林掌柜禀明朝廷,赦免小人之罪,我敬林掌柜一杯。”
二人碰杯一饮而尽,朱均旺的眼眶湿润了起来,用颤微微的声音讲道:“我这辈子最大的愿望,就是能看到我儿安全返回家乡,给我朱家的祖坟添把土、上柱香,我死不足惜。”
“老朱,不说这些了。林某人年轻时也干过荒唐事,能坐在这里的,都是君子。今日除夕,我们大家辞旧迎新,哈哈……”林掌柜笑着又端起酒杯,讲道:“王千户,等抓住了林一官,我要把他碎尸万段,来、来、来,各位勇士,我再敬大家一杯!”
王冲等人赶忙起身,陪着林掌柜一饮而尽。
大家打听起了林一官的来历,林掌柜接着娓娓道来:“林某人也是罪孽深重,早年间,禁海令形同虚设,我从家乡偷偷的出海下南洋做贸易,那林一官自小便跟在我的身边。嘉靖二年,宁波争贡之役,大明和日本国断了朝贡,倭寇开始骚扰我大明沿海,闹腾起来之后,我们便从南洋捻转到了琉球……”
歇息了片刻,林掌柜继续讲道:“眼看着倭寇屠杀我大明官民,林某却也无能为力。直到嘉靖三十四年,浙直总督胡汝贞大人派蒋洲和陈可出海,前去招抚号称‘萨摩徽王’的王直,在琉球国的一位公公的帮助下,我趁机和蒋大人和陈大人取到了联络,得到成国公老王爷的认可,暗中成了锦衣卫,用连环计离间了海盗头子,才促使王直率众投降。”
众人听罢,不禁一阵唏嘘,只听林掌柜接着骂道:“这些贼人真是利令智昏,穷的时候想发财,发了财想做官,做了官想称王、想独霸天下,王直自称萨摩徽王、净海王,甚至还想得到圣上的册封,真是恬不知耻、死有余辜!”
听罢义愤填膺的林掌柜所发的这番愤慨,许灵儿仍觉得不过瘾,急忙问道:“王直招安的过程,我是经历过的,那时候,徐海仍在大陆沿海烧杀抢掠,想对他招安并不容易,请问老掌柜,最后他为何也投降了?”
“不错,嘉靖三十五年(公元1556年),徐海率领陈东、叶麻等海盗头目继续负隅顽抗,勾结倭寇侵扰沿海,胡大人找了个翰林院的太学生罗龙文,派他来跟我联络,因他和徐海是歙县同乡,他在接近徐海之后,遵照胡大人的事先安排,用计策离间了徐海与陈东、叶麻。”
“原来如此。只是没想到,罗文龙居然是翰林院的太学生。”许灵儿好奇地问道:“那么,到底用了什么样的计策?”
林掌柜答道:“说来话长,胡大人派罗文龙给徐海送招降书,徐海的回信言辞得体,令胡大人颇觉意外,叹道:‘没成想海寇之中,竟还有如此才华之人。’”
“那罗文龙笑答:‘在徐海的身边有个爱姬,名唤王翠翘,曾是金陵名妓,这书信就是她写的。’”
“原来,这王翠翘本是官宦家之女,因父获罪,卖身救父,流落青楼,徐海慕名而去,两人一见如故,这王翠翘便跟了徐海,后来当了他的军中文书,甚得徐海宠爱。”
“胡大人认为:要招抚徐海,必先降服王翠翘,因此,给了罗文龙很多精致的珠宝玉器、发钗耳环、胭脂红粉等物,于是,那罗文龙没费什么事,就勾上了王翠翘,私下对她说:‘徐将军如果早上投诚归顺,晚上就能当大官,朝廷也能赏赐你一个诰命夫人,将来衣锦还乡,难道还不如在海上为寇吗?’”
“那王翠翘毕竟是女流之辈,便动了心,力劝徐海归顺,三十五年八月(嘉靖年),徐海率众海盗入平湖城向胡大人请降,城中的百姓听说海盗进了城,全都吓得惊慌失措,而胡大人则镇定自若,摸着他的头顶说:‘你为害东南很久了,现在既然归顺,朝廷暂且赦免你,不要再干坏事了。’”
“由于数千海盗屯兵于平湖城外,对百姓来说是个极大的隐患。于是,胡大人一边稳住徐海,一边暗中加紧部署兵力,把他们团团包围,经过一场激战,徐海发现上了当,大声呼叫‘翠翘误我!’随后,他便投水而亡,王翠翘夫人被俘,陈东、叶麻等余部都逃回到了海上,如今,他们现在盘踞在平户藩。”
“听说抓到了王翠翘,罗文龙便来祈求胡大人,要娶她为妾,遭到了胡大人的拒绝,当然,有关王翠翘的传说有很多,这只是其中的一个说法。因此,罗文龙怀恨在心,再加上他经不住金银财宝的诱惑,便成为了‘严党’的一员,受那狗奸贼严世蕃的唆使,游走大明和日本之间,勾结海盗,遍地撒网,训练私家军队,图谋不轨。当然,在走投无路之时,严世蕃随时准备逃亡到日本。”
“只可叹这名才女死前曾写道:建旗海上独称尊,为妾投诚拜戟门,十里英魂如不昧,与君烟月伴黄昏。”
“请问老掌柜,林一官和罗文龙到底有什么渊源?”郭奕问道。
“那时候,我还没有识破罗文龙的真面目,全家跟着他到了日本,我那侄儿经不起罗文龙的诱惑,在秋目浦筑造了自己的城堡,接纳了不少残余的海盗,老朽得知真相之后,只好带领全家离开了秋目浦,到了堺町经营了这家药铺,等候朝廷的命令,既然你们来了,首当其冲便是铲除林一官,那些海盗们必作鸟兽散,有很多良知未泯之人,还要善待他们,我出资造船送他们回国。”
发现大家都在期待下文,林掌柜叹了口气,继续讲道:“我这里不是很安全,林一官最近到堺町做生意,现在他未必严嵩父子已经垮台,气焰依然十分嚣张,其爪牙耳目到处都是,无事大家不要出门,若有必要,我先送两位老者到一个安全的地方。”
大家面面相觑,沉默了片刻,王冲问道:“林一官做什么生意?”
“王千户,千万别觉得大明沿海已经荡平了倭寇,也不要以为有戚继光将军、俞大猷将军等人,海盗们就不敢轻举妄动,我那侄儿已汲取了王直、徐海等人的教训,等他们真的成了气候,定会勾结日本国的亡命之徒,图谋我大明的大好河山。”林掌柜答道。
郭奕颇为不以为然:“日本国也不全是亡命之徒吧?”
“那是当然。哪儿都有好人、哪儿也都有坏人。”林掌柜还不知道郭奕的来历,接着问道:“你们知道吗?最近日本尾张国出了个疯子,别看此人尚未成气候,那野心却是大得很,说什么他将来要废天皇、罢幕府、征大明、降印度,一直打进欧罗巴,实现‘天下布武’。呵呵,在我看来,实乃井底之蛙也!”
听到此处,郭奕自然知道他在说谁,于是,国仇家恨顿时涌上心头,暗下决心:此番出使日本,定要亲手杀掉仇人织田信长!
这时,外面阵阵钟声传来,林掌柜端起酒杯,起身讲道:“雷雨江山起卧龙,武陵樵客蹑仙踪,十年楚水枫林下,今夜初闻长乐钟。这是当年刘禹锡被贬,十多年后得以返回长安,百感交集所作,我离开了家乡几十年,时刻不敢忘记列祖列宗,以孔孟之道安身立命,今夜我等辞旧迎新,待剪灭倭寇海匪,咱们一起共赴京城,来、来、来,再饮此杯!”