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黄炳文、胡九官等人满怀着希望前去寻宝，按照航海图的指示，经过一天多的航程，来到了一片群岛，从那座最大的岛屿登岸，发现此地并非王公公所说的“荒岛”，他们在岛上遇到了不少操福建方言的渔民。
渔民们本以为他们登岛寻找淡水来了，热情地接待了他们，吃饭时，黄炳文打听起了这儿的风土人情，得这片岛屿地名叫钓鱼台列岛，附近还有赤尾屿，黄尾屿，南小岛，北小岛等一些列岛链，黑潮流经这片海域，就会带来大量的鱼群，故此，大明沿海的渔民自古以来，便在此地打鱼谋生。
钓鱼列岛是自福建、台湾前往琉球的必经之地，大明皇帝陛下册封琉球国王的使者，一般是从福建闽安镇出五虎门、过鸡笼头，经花瓶屿、彭家山，在钓鱼列岛补充淡水，再经黄尾屿、赤尾屿，取姑米山、马齿岛，最终入琉球那霸港。
谢过了这些善良的渔民，胡九官等人在方圆十里的小岛上转了一圈，找到了山顶上的那座妈祖庙，就在他们准备进庙朝拜时，有几个渔民突然拦住了他们，死活也不让他们进去。
有个渔民解释说：去年，朝廷派往琉球的册封使，经此地前往那霸，册封琉球尚氏第四代领主尚永王，回国途中带回了四个“怪人”，他们就住在这座妈祖庙，册封使特别关照了岛上的渔民，不要轻易打搅他们，也不要对外声张。
庙里有人时而下海打鱼，有时也找渔民们买些柴米油盐，但从来不说话，曾有人怀着好奇之心，闯进妈祖庙看了一眼，说是里面住着个妖怪，回家后吓得好几天睡不着觉，后来那个人就疯掉了。
渔民们的传言，使得海盗们更加坚信，妈祖庙的地下有藏宝洞，或许朝廷知道这个秘密，册封使才留下武林高手负责守护。看来，手中握有人质的王公公，希望在朝廷派人挖掘宝藏之前，让黄炳文和胡九官等人尽快下手。
胡九官等人聚在一起商议，决定干脆来个一不做、二不休，把岛上的人杀干净再说。于是，他们趁着月黑风高之夜，杀掉了住在草庵中的渔民，立刻奔向了妈祖庙。
此时，妈祖庙的庭院中正燃着一堆篝火，屋里还亮着灯光，里面的人可能还没有睡觉。
听见了外面的动静，屋里出来了三个黑衣人，他们亮出了弯刀，与众海盗混战在了一起，本以为对付武林高手得费番周折，没料想，还没等黄炳文出手，他们便死在了胡九官等人的刀下。
忽然，妈祖庙传出一阵悲凉凄惨的歌声，紧接着房顶上冒起了火苗，在强劲的海风吹拂下，不到一个时辰，庙宇化为了灰迹……
扑灭了尚未燃尽的木料，找到了被烧得通红的金属面具，戴在脸上看起来确实像个妖怪，黄炳文不禁泛起了疑惑，妈祖庙居住的到底是什么人？
这时，众海盗们迫不及待地开始挖掘，一连揭开了十几道青石板，终于找到了藏宝洞，胡九官往里边丢了块石头，听着声响判断，此洞并不太深，于是，他们举着火把钻进了地洞，正当黄炳文准备下去时，忽听下边传出一声声惨叫……
不一会儿，惨叫声戛然而止，洞内的火把也熄灭了，这时，留在地面上的除了黄炳文，还有两个小海盗，他们望着那漆黑的洞口，虽然都十分害怕，但又都不甘心。
这两个海盗威逼黄炳文跳下去看看，黄炳文不从，三人便厮打在了一起，结果他就被海盗扔进了地洞，摔断了一条腿。
藏宝洞里有很多水，什么也看不见，黄炳文随手一摸，发现身边的这位像刺猬一样，肯定是他们触动了什么机关，全被乱箭所射杀，于是，他吓得不敢再动换。
突然，黄炳文感觉洞口进来了一阵阴风，紧接着，他听见那两个海盗发出凄惨的叫声，赶忙抬头往上一看，只见一条巨蟒正盘踞在洞口处，顿时吓得昏死了过去……
天亮了，被困在在洞中的黄炳文苏醒了过来，那条巨蟒已经离开了洞口，借助微弱的光线，发现了洞里还有好几处机关，不过，在胡九官等人的触动下，暗器全都发射殆尽，于是，他使劲跺了一脚，只听下面咚咚作响，判断宝藏应该还在地下，心中不禁一阵狂喜。
守着海盗的巨额财宝，却没吃没喝，一连过了两天，黄炳文饿得已是奄奄一息，此刻，他回顾这三年来的经历，瞬间顿悟何为善恶，正在他祈祷来世时，忽听洞口有人在说话。
于是，黄炳文侧耳倾听，听了半天却没听懂一句，拿出最后一点力气，发出一声惨叫，才把寻找淡水的西洋传教士给引来了。
传教士派人把黄炳文从洞里救了出来，送到了他们的船上，拿出水和食物给他吃，他才算在鬼门关饶了一圈，又回到了人间。
这时，有好几个水手用各式的方言，试图与他搭讪，其中有个人能讲明朝官话，黄炳文终于听懂了，他们在问岛上到底发生了什么事？此刻他也不敢说实话，宣称自己是琉球来的客商，在岛上遭遇了海盗，恳请他们把自己送回那霸港。
传教士拒绝了黄炳文的要求，他只好跟随大帆船前往日本，途中发现，船上装载的全是火枪、火炮和弹药，黄炳文这才意识到，西洋人因害怕被查，而不敢途经琉球。
商船到了九州南部的津坊町，传教士完成了交易，把黄炳文送进了那座教堂。
在教堂里住了几天，黄炳文发现，那些虔诚的信徒们无论贫富，似乎都非常幸福，经过那个传教士的开导，终于明白了什么叫“终极关怀”，至此，他在心中开始忏悔，怀着感恩之心，在教堂里帮忙……
后来，那个西洋传教士走了，日本神父嫌弃他是个瘸子，对他横挑鼻子竖挑眼，把他从教堂赶了出去。
这时，黄炳文已经懂得了“信仰”的意义，此处不留爷、自有留爷处！想当年那冬练三九、夏练三伏的英俊少年，也曾在寺院中避过难，于是，他拖着一条腿，爬到了鹿儿岛泰平寺，也许不凑巧，遇上岛津义久准备出征，正在举办道场，嫌弃他是个瘸子，连门都没让他进。
一心礼佛的黄炳文还不想走，有个好心人连说带比划，劝他赶紧走，岛津义弘想要拿他祭旗。于是，黄炳文怀着悲凉的心情，又爬回到了津坊町大教堂，行乞时遇到了郭奕和许灵儿……
听罢黄炳文的这番遭遇，许灵儿和郭奕唏嘘不已。
仿若一场噩梦醒来，黄炳文诚恳地讲道：“如果你们要去寻找那笔宝藏，我可以带你们去，帮你们清除洞中的机关，撬开底下的石板，就算遭暗器死在那儿，我也决不后悔。”
对于黄炳文是否真已改悔，二人都有些不敢相信，彼此对望了一眼，却没有言语。
“对我来说，死了和活着没什么差别，听说过几天汤景也来了，这儿所有的人对我恨之入骨，我倒不是怕他们打我、骂我，只想尽自己所能积德行善、消除罪业，算是给大家赔罪了。只是，可能今后再也见不着海大人了……”说着，黄炳文流下了眼泪。
根据西门阿尔梅达和织田信长达成的协定，从马尼拉贩运新式火绳枪的任务，极有可能交到了马克之手，许灵儿忍不住问道：“黄炳文，请问救你的传教士叫什么名字？”
“有人叫他马内斯特，也有人称他马克桑，反正叫什么的都有，只有我称呼恩公马先生，反而遭到大家的耻笑……”
未等黄炳文把话讲完，许灵儿急忙讲道：“姐姐，真的是他！”说罢，面色绯红的低下了头。
郭奕十分清楚许灵儿的心路历程，也知道马克在刻意追求许灵儿，结合黄炳文的表述，知道马克是在帮织田信长贩运火枪，于是，突然站起身来，大声讲道：“妹妹，我们必须得阻止马克的行动！”
因为黄炳文不明就里，他听罢就是一愣，谨慎地讲道：“我的恩公马先生心地善良，是他掩埋了钓鱼列岛上的可怜之人，还做了一场弥撒。”
“黄炳文，那西洋传教士马克后来去了哪何处？”郭奕厉声问道。
“据说，他又返回了马尼拉。”黄炳文低头答道。
许灵儿沉思了片刻，问道：“姐姐，我们如何才能阻止马克？”
“他们途径琉球而不敢靠岸，说明琉球官府盘查十分严厉，定然不允许他们的所作所为，我们得去会一会尚永王，请求他们派兵在海上拦截。”郭奕答道。
许灵儿谨慎地问道：“姐姐，尚永王是否买我们的面子，尚未可知，况且还有王公公在暗中作梗。另外，火枪阵的威力我们都见识过了，琉球国的官兵不见得是西洋人的对手，一旦战败又该如何收场？”
黄炳文接着讲道：“二位姑娘，不知你们是否知道，当年告发林一官逃回琉球的，其实是王公公，两次纵容林一官从琉球逃走的，也是这位王公公，我判断其中定有蹊跷。虽然不知这位东厂大太监是何居心？但他在琉球国的势力绝不可小窥。”
这时，郭奕突然想起了一件事，当年她和王冲刚刚抵达首里城时，曾有人在门缝中塞进来一封信，提醒他们不要轻易把王室牵连进来，顿时感觉这次琉球之行颇为棘手，去不去寻宝暂且不提，如果黄炳文真心改过，对付神秘的王公公定能派上用场。
于是，她看了看满腹心事的许灵儿，打量着一脸诚意的黄炳文，轻声讲道：“妹妹，我们就不妨带上炳文大哥吧。”
就在许灵儿一愣神的功夫，泪流满面的黄炳文，扑通一声跪倒在地，低头答道：“在下诚惶诚恐，不敢当你们的大哥，如若能协助你们为国效力，纵容肝脑涂地、当在所不辞！”