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叶锦辉悠悠转醒的时候,是一个春光明媚的上午。
她的阿娘还是花信之年,身材苗条,皮肤白晳,一旦笑起来的时候眉间的美人痣比那最艳丽的春色还要赏心悦目。
此时阿娘正端着个青花白瓷碗,笑吟吟地看着她,“真真儿,来,吃蛋羹了。”
阿娘讲话的时候一转三折,余音袅袅,喊叶锦辉乳名的时候,总是好脾气地带着浓浓的“儿”化音,没有一丝一毫的不耐,一如叶锦辉记忆中的模样。
叶锦辉端端正正地坐在了沈氏面前,看着沈氏舀了蛋羮,小心翼翼地吹凉了喂她。
软嫩如脑、入口即化的鸡蛋羮,有香葱和小磨油的清香,又有蛤蜊的鲜美,好吃得让叶锦辉恨不得连舌头都吞下去。
只有阿娘才能做出如此鲜美的蛤蜊蒸蛋!
不知不觉间,一碗蛋羹连同花蛤全被叶锦辉吃了个干干净净,似乎还有些意犹未尽。
沈氏拿起帕子轻柔地替她擦了擦嘴角,轻笑道:“小馋猫,今年比去年多吃了一个鸡蛋呢。”
是呢,满满一碗蛋羹,全进了她的肚子,也忘了让阿娘吃。
叶锦辉赧然地笑了起来。
沈氏也笑,“吃得饱饱的,才是阿娘的好囡囡。让唐婆婆带你去玩一会儿,好不好?”
唐婆婆拱背哈腰地站到了叶锦辉面前,“大姑娘,走,老奴带着您到园子里摘桃花去。”
“不,我想和阿娘在一起。”轻柔稚嫩的声音,坚决而又利落。
曾以为是天人永隔,再次相见她无论如何也舍不得离开阿娘了。
“园子里的桃花开得可漂亮了,老奴带姑娘摘了送给老太太可好?”唐氏说着就伸手去拉她。
叶锦辉坚定地摇头,“我要跟阿娘在一起。”
沈氏听了这话,脸上神色越发柔和,伸手摸了摸叶锦辉的头。
“大太太病了,您留在这儿她就要分心来照顾您,病就好得慢。”
唐婆婆那样子,好像是在跟叶锦辉说悄悄话,但声音却不大不小,刚好让所有人听了个清清楚楚。
叶锦辉猛地后退了两步,“阿娘病了,真真儿自然要在身边伺候。”
唐婆婆咯咯咯地笑了起来,“我的个姑娘,你今天才过四周岁的生辰呢,自己都还要人照顾,如何能照顾好大太太?老太太那边还念着您呢,万一过了病气,岂不是让她老人家担心?”
唐婆婆本就是老太太的人,会拿老太太来压她并不让人意外。
叶锦辉垂眸掩下所有情绪,“我也怪想念祖母的,咱们这就先去给她老人摘桃花吧,我记得她老人最喜欢吃桃花酥了。”
“老奴活了这么大年纪,还是头一次看到像大姑娘这么孝顺的孩子,老太太真有福气。”唐婆婆说完,拉着叶锦辉转身往外走。
叶锦辉因为脸上有疤,嫁给楚瑭之后,从来没出过二门,不过时间却没有荒废,特意求楚瑭找了个先生教她认草药,学习医术,她学了那么多年的医术,虽然没有给人诊过病,但是多少还是懂一些。
看沈氏的样子不过是伤风罢了,叶锦辉并不担心,让她忌惮的倒是她的祖母杨氏。
老太太祖籍武昌,虽然杨家和叶家都是军户,但杨家三舅爷早在十年前已经中了进士,如今已是长沙知府了,而叶锦辉的祖父现在虽然是个千户,但叶家是靠着钱家起来的,如今钱家被人告密,叶家也受了牵连,千户一职汲汲可危。叶家所有人生生在老太太面前矮了一截,老太太在叶家向来有着说一不二的地位。
“姑娘快些去厨房拿个竹篓过来,老奴先去后园里等着你了。”唐婆子交待道。
叶锦辉祖父这一代一共一个闺女四个儿子,长女、长子和二子皆已经成婚,不过叶家现在受了钱家的牵连,正夹着尾巴做人,家里所有的银钱都用在了打点上面,又要筹钱给二儿子读书,还要省钱给三子和四子娶媳妇,日子过得紧紧巴巴,下人也就唐婆子一家四口再带着两个媳妇的陪嫁丫鬟罢了。唐婆子男人管着田里的收成,儿子已经死了好几年了,儿媳妇在厨房做饭,孙子跟着叶锦辉的二叔做书僮。之所以喊她一声婆婆不过是因为她一直在伺候老太太,其实并不老,也不过是五十出头的样子。
记忆中老太太似乎十分不待见阿娘,叶锦辉因托生在阿娘的肚子里,素来被老太太不喜,唐婆子又是个欺上瞒下的性子,自然处处排揎她,她也被唐婆子欺压惯了,从来不敢让别人知道。可她上一辈子瞻前顾后,谁都不敢得罪,到头来还不是被所谓的家人啃得骨头都不剩?既然如此,为什么还要继续忍下去?
叶锦辉转身进了上房,笑眯眯地向老太太道:“祖母,春光正好,孙女请您去后园赏桃花可好?”
此话一出,老太太明显愣了一下,“谁教你这般说的,是你娘还是唐婆婆?”
叶锦辉笑嘻嘻地摇头,“唐婆婆先去了,让孙女去厨房拿竹篓呢,孙女想先请了祖母,再去拿竹篓。”
唐婆子见叶锦辉进了堂屋,忙跟了过来,再听见她这么说,马上指着反口道:“大姑娘,您才四岁怎么就学会说谎了呢?老奴怎么可能差你这么大的姐儿干活?”
叶锦辉仰着脸可怜巴巴地道:“祖母,我去拿竹篓就是了,您千万别让唐婆婆再掐我胳膊。”
老太太淡淡地看了叶锦辉一眼,“把胳膊伸手来我瞧瞧。”
叶锦辉小心地将胳膊捋了上去,露出手腕上的一截青红交加的於痕,“唐婆婆说了,让我去厨房拿竹篓,她在后园里等着。”
老太太看了叶锦辉一眼,盯着唐婆子道:“你若想在后园等着,那便去等着吧,没有我的吩咐,不准回来。”
唐婆子还想再分说一二,老太太已牵着叶锦辉的手出了堂屋门,“我们去摘桃花,囡囡吃了桃花好颜色。”
叶锦辉大震,记忆中对她从不假以色的祖母,会牵着她的手,带她去摘桃花?
可老太太的手干燥而温暖,叶锦辉甚至能触到她手指上的顶针,假如这一切仅仅是一个梦的话,这个梦也难免太真实了些。
唐婆子脚下生风,飞快地去厨房拿了竹篓,跟在了后面。
老太太不理唐婆子,只管剪了带花的桃枝下来递给叶锦辉,“这个给你玩。”
叶锦辉:“我摘下来,给祖母做桃花酥。”
老太太:“你还这般小,祖母再苛刻,也不至于指使你来干活。”
叶锦辉知老太太是在借机发作唐婆子,只管笑嘻嘻地接了桃花,“祖母对我最好。”
唐婆子听了这话,只得跪了下去,“老奴不是故意的,是大姑娘自己用的力气太大。”
老太太根本没有看她,剪了一把桃树枝子,领着叶锦辉回去了。
祖孙俩坐下来摘桃花的时候,老太太方道:“唐婆子一家都是咱们家的下人,若敢对你不敬,只管告诉祖母。祖母今天让她冻上几晚,只怕就会病倒在床上,以后就再也不能欺负你了。”
叶锦辉乖巧地点头。
祖孙俩说一阵话,又坐在一起吃了晚饭,时间很快地过去了。
叶锦辉人小,很快就困了,却祈求老太太:“天好黑了,唐婆婆在后园子里会冷呢,念她伺候过祖母的份上,让她回来算了。”唐氏是老太太的贴身丫鬟,伺候了她这么多年,没功劳也有苦劳,老太太那般暗示,她又何必把事情做绝?
老太太道:“既然你为她求情,那祖母便饶了她。”早已经在门口等了多时的唐家媳妇,便飞一般的去喊了婆婆回来。
唐婆子这次倒是学乖了,一进门就对着叶锦辉跪了下去,“奴婢谢姑娘在老太太面前求情。”
叶锦辉侧身避开了,“是祖母慈爱。”