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国王在早朝完了以后和大臣们前往神庭,格温莉丝则和卡西娅乘坐马车跟在国王的后面,整个队伍浩浩荡荡,在雪漫这种大城市也属于极其罕见的场面。
目的地就是雪漫城最为出名的信奉自然神的神庭——荣耀大神庭。
神庭大门外伫立着三根高大笔直的石柱,每根石柱呈灰白色,摸上去很光滑。神奇的地方在于,经过无数年的风吹日晒,三根石柱依然完好无损,上面连一点污渍都没有,当初有人冒死在上面泼了难以洗净的颜料,谁知道用水一冲又变得干干净净。
被称为神柱可不只是因为这个,而是它们能够预测天气,天气不同,它们呈现出的纹路就不同,这些纹络平时几乎看不见,可是当天气变化的时候,它们就会变得显眼,这样的事情可没有人能解释出为什么,除了神明还有其他的说法?
它们预测天气是经过常年的验证,没有一次出现过错误,这才奠定了它们如今的地位。
荣耀大神庭在整个大陆都十分出名,许多有条件的信徒会到雪漫城来朝拜,当然,南大陆信奉新神的人可不会来。
卡西娅坐在马车里,她掀开窗帘往外看。
大路的两旁围满了雪漫的居民,巡防营的兵士们则把长枪横着拦住他们。今天的这种场面可不是随随便便就能看到的,连一些其他城市的商人也选在这个时间来进行买卖,不仅生意比平时好,而且还可以看个热闹,回去也能向别人吹嘘一下。
“外面的人真多。”卡西娅忍不住说道,她很少有机会离开城堡,对于外面的世界大多都是从侍女或学士的口中得知,然而学士讲起来干巴巴的,侍女们说的东西就有趣的多。
格温在马车上闭目养神,对于外面的人可没有丝毫的兴趣。
卡西娅羡慕外面的这些人,他们是自由的,不用被人当作木偶指挥,能够去做自己喜欢做的事。什么时候自己也能向他们一样自由呢,卡西娅知道这是不可能的。
没过多久,马车停下来,大神庭到了。
卡西娅被搀扶着走下马车,她看到神庭外面密密麻麻的全部都是人,派来守卫的士兵整整有三排,其余的则在另一边待命,一有情况便会马上过来支援。
神庭大门外站着九个神庭的最高负责人,最中间穿着金白色长袍的是大主教,今天的仪式就是由他来主持。所有的仪式都在神柱前进行,是为了让前来观看的人都能看到这神圣庄严的一幕,也是为了得到神明的庇佑。
国王一个人被领到神柱的前面,卡西娅等王室成员和大臣们站在左边,外来庆贺的王公们和其他国家的使者站在右边。
刚开始无非就是一些祷文,大主教翻开圣典捧在双手中,用洪亮的声音诵读起来,在那里念叨一番后便结束了第一个阶段。
第二阶段就是王国中的七大骑士陪同在国王左右,共同接受神庭祝福神油的沐浴,寓意神明保护国王的健康与安全,骑士们勇猛无敌一起保卫国家的安全。
七大骑士是经过比试筛选出来的最为强大的骑士,他们不再继续享受父亲的继承权,一身都侍奉在国王的身边,对于他们的家族来说,这是无上的荣誉。
说是沐浴,其实就是单膝跪拜在神柱之前,由大主教撒下祝福神油,每个人身上也就几滴而已。
最后一个阶段就是祭祀。
供品可不是用鲜花蔬果,而是用女巫来祭祀。为此,神庭早在年初就开始在王国内搜寻女巫,为的就是今天的庆典。
三名女巫被神庭人员绑着带出来,火刑架早就准备好,一切都按计划顺利进行着。至于她们三人是不是女巫,没有人敢去怀疑,只要神庭说她们是,那她们就是。
卡西娅站在前面,女巫的样子看的比较清楚,她们的衣服上有血迹,看样子在牢中受过酷刑,面容上没有一丝血色,都是苍白憔悴的模样,双眼无光就连被人绑上火刑架似乎都不知道,连喊一句话的心思都没有。
其中两个人与常人没有太大的区别,只有一个人比较突出,她分明是一个年轻女子,可是有一头白发,不是老年人那种失去活力的苍白,而是很纯粹的白,即使经受了许多磨难,她的头发依然很干净,跟她的破烂肮脏的衣服完全是两个样子。
大主教站在台阶之上说话了:“经过神庭和王室常年的努力,在雪漫王国内女巫几乎没有藏身之地,她们被送入到自然神的怀抱中赎罪,不会再对大家造成任何的伤害,今天康纳尔陛下庆典仪式,给自然神奉献三名女巫,愿自然神庇佑整个王国。”
周围的信徒们情绪高昂,能够得到神明的庇佑可是最大的幸运,献祭多少女巫都不为过,反正都是坏人,让她们直接去侍奉自然神还觉得便宜了她们。
“难道要我们眼睁睁的看着她们在面前烧死?”卡西娅还是第一次站在这么近的距离,以前神庭也烧死过女巫,不过她都是在城堡里听人说起。或许这是对神明的奉献,但她不想在旁边围观。
“这是仪式,你必须坚持下去。”格温不会让卡西娅退缩,各位大人们都在,何况外面还有上万的子民,王室的成员中途离开,对国王的名誉可是不小的损害。
卡西娅不再说什么,她看向国王康纳尔,他站在神柱前,后面则是陪伴他的七大骑士,与他们高大健硕的体型比起来,国王就是一个孩子。
康纳尔一脸笑容,烧死女巫对他来说应该是一件很好玩的事吧,卡西娅心里嘀咕道,这样的话她不会说出来,格温知道了又是一顿教育,为了自己的清静,她决定少评论康纳尔。
“祭祀仪式开始,点火。”大主教张开双臂,面向所有人说道。
在这神圣的一刻,信徒们爆发出满满热情,整个广场洋溢着此起彼伏的欢呼声。