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庆华楼的掌柜是从省府调过来的,什么阵仗没见识过,舒二姑这种浅显的伎俩怎么可能识不破!立时叫来包厢服务的小二,这店小二也是个精乖的,来龙去脉说的一清二楚,还拿出了证据:舒二姑包耗子的纸!上面还粘着几根毛。
这下铁证如山,舒二姑无话可说,手足无措的看向舒二姑夫。舒二姑父面皮涨的通红,当着客人的面支支吾吾下不来台,那掌柜倒不是个刻薄的,笑呵呵的把账单子给了跑堂,去季家大车店要钱。
结了账,那几位客人、中人立即告了辞,心想绝不能和这种人合作。舒二姑和二姑父,折了钱还丢了脸,一气之下回娘家来告状。
但他们不知道的是,他们刚出庆华楼,他们的光辉事迹就传遍了潍县城,舒老二自然也知道了。
好长一段时间里,舒二姑父出门吃饭都会被人嘲笑,还会被酒楼的掌柜调笑着问带钱带钱,气的舒二姑父为这事跟舒二姑吵了很久,舒二姑也把这账算在潘氏身上,对她更恨。
潘氏也不搭理舒二姑,连过年的时候,一家人过除夕守岁,两人在一起包饺子吃年夜饭,都没说过一句话。潘氏看起来还是一如既往的对待舒家人,但实际上对其他人都多了些客气,对舒老太太虽还亲切但多了一丝恭敬。
舒老三今年过年很高兴,因为王玉芬怀孕啦!他也是要当爹了人了,一高兴,不顾舒老爷子的反对,买了一捆烟花。舒大姑年前也送来一捆烟花,是她家俩小子缠着要买的,舒大姑多买了一捆,和年礼一起送过来。
吃了年夜饭,舒老三领着小子们去放烟花,晴岚也想看,拽着潘二娘让她抱自己去。潘二娘正愁没有借口离开,欣然抱着晴岚出了堂屋。今天的夜格外黑暗,没有一丝风让晴岚很不习惯。舒老三的烟花明显比舒大姑送来的好,燃的又高又亮。看毕烟花,晴岚被潘二娘抱回自己的小床,她没吃饱,现在困的睁不开眼。
潘二娘把她放在炕上,添了个炉子的功夫,发现女儿已经睡着了,轻手轻脚地给她脱了衣裳。
最近晴岚可累坏了。因着她语言功能的突飞猛进,舒老二一放假,开始教她背唐诗。
她也不藏拙,毕竟有些唐诗实在是太熟悉了,舒老二顶多念三遍,她就背过了,惊得舒老二直夸自己女儿是天才。
刚才在席间,舒老二让晴岚背诗,有显摆的意思,也是为了过年凑趣。晴岚也不扭捏,大大方方背了三首诗,她童声清脆,摇头晃脑的表情惹的大人们哈哈直乐。
在这些笑声里,舒老爷子是得意的,舒老太太是赞许的,舒二姑是皮笑肉不笑的,舒老大只歪了歪嘴角——他儿子上了一年学字都没认全,更别提背什么诗!秦氏是羡慕的,王玉芬是惊讶的,舒老三是憧憬的,只有舒老二夫妇是真的内心欢喜,为着女儿骄傲的。
第二天起床,天光大亮,晴岚还以为是起晚了,出屋才知道是昨晚上下雪了。她跳着踩到舒老二扫到院子两边的雪堆上,咯咯笑着玩了一会才去主屋拜年。
(晴岚:我有那么幼稚么,只是单纯喜欢雪而已)
舒老爷子破天荒的给了小辈们压岁钱:一人一个铜板,说是给孩子们读书的奖励。
二郎三郎也到了该读蒙学的年纪,但学费一年十两,三个孩子同时上学需要30两,还有笔墨纸砚和书的费用。舒老爷子不肯再为其他孙子出学费,舒老大就叫大儿子教两个小的,可以省下一笔学费,到了八岁说不定可以直接考县学的梅班。但——这俩娃除了吃饭,让他们坐一分钟都费劲,更何况读书,舒老大这算盘怕是要落空了。
县学可不是谁都能读的,必须得考试通过才能进。即使读了县学的蒙班,也只是比别人略有把握些。舒二姑家的儿子考了四年才进去,还是在县丞姐夫的帮忙下。
其实舒老大早就为孩子读书的事来找过舒老二,想让舒老二教。舒老二想想拒绝了,说他自己也学的不系统,东一榔头西一棒槌,怕教不好孩子,舒老大知道自己这个二弟是个实心眼子的,没再强求。
第二天去姥姥家拜年,晴岚很兴奋。
除了好吃到恨不得撑破肚皮的美食和拿到手软的压岁钱外,和谐热闹欢快的过年气氛也是让晴岚更喜欢待在这里的主要原因。席间,晴岚一连不重复的背了十首唐诗,喜的潘姥爷不住夸她,还送给她一个小藤箱,里面全是书!
要知道,这个时候的书是很贵的,一本开蒙的书得要二两银子!而这小藤箱里,大概有二十几册书,有当年潘老爷子读县学开蒙时候的书,有说文解字,一本唐诗一本宋词,老庄孔孟易经全齐,还有一套三国演义!哇咔咔!简直不能更贴心!喜得晴岚抱着书箱笑的眼都没了。
潘三娘的丈夫许嘉言看到,暗暗记在心里。
清明节前夕,街上卖元宝香烛的小商小贩多起来。舒老爷子从不让家里人买现成的元宝,“不庄重,祭祀不可不诚!”舒老爷子吃饭的时候教训几个儿子和孙子,并宣布了他的一项重要决定,今年清明祭祖全家都去,包括怀孕的王玉芬。
潘二娘心里很不赞同。孩子们太小,不适合参加这种场面,路上也受罪。而且为子孙计,不该让孕妇去扫墓,谁知道会撞到些什么。(娘你有些迷信唻~)
不过潘二娘也知道即使自己说了也白说,她渐渐看明白了这个家里运作的模式。舒老爷子对外有绝对的决定权,舒老大有百分之五十,舒老太太在鸡毛蒜皮的小事上拿主意,舒老二和老三只有建议权,建议会不会被采纳,要看舒老大站在哪一边。而她和秦氏连建议的权利也没有,她还好些,对一些重大决策或人情世故还有发言权,公公和大伯对她面上还过得去,而秦氏连发言权都没有。现在的潘氏也安分守己于自己的家庭地位,不肯多说一句话。
舒老太太早几天前开始带着媳妇们叠金银元宝,舒家的金银元宝比别人家个掰些,除了比较大(两张银纸拼的),元宝的中间有三道回字折痕,舒老太太说,这是舒家的记号,祖先们能收到,知道这是自己后人的孝心,就保佑孩子们。
迷信!晴岚心里翻了个白眼,您也太独了,孤魂野鬼也是人变得,人家收点怎么啦?再说了,别人家也不会在你们家坟头给你们祖宗烧钱啊!
舒老太太还细心的教晴岚折,说:“你学会了教你爸妈弟弟昂。”
晴岚:...
舒老爷子早早定下了两辆骡车,寒食节那天,舒二姑领着儿子来姥姥家住下,她们娘俩也要回老家瞅瞅(晴岚:为啥老跟着我们混啊?祭祖宗你们也跟啊?你们老季家没祖宗啊?真的不会因为生气半夜来找你们来啊?)
季东和大郎几个孩子在院子里碰鸡蛋,舒二姑和舒老太太在屋里拉呱。舒老太太担心舒二姑的身体,问怎么季东都这么大了还没要上第二个孩子。
“娘,“舒二姑明显不愿多说,”这孩子的事哪能说的准,随缘吧。”舒二姑敷衍老太太道。其实她在生完儿子后怀过三胎,都不足月就流了,虽没看医生,但她心里明白,自己的身体外强中干,怕是早年太辛苦,怀不住孩子了。所以她格外疼宠自己唯一的儿子,也想多搂点钱,给儿子娶个好人家的姑娘。
舒老太太欲言又止,她想说,两个儿媳都是三年两胎,小儿媳也是一进就门怀上了,可她知道女儿的性子,怕她多心,遂又没说什么,改了话题。
“啪!”晴岚的蛋被二郎一把打到地上,接着听见三郎大哭大叫起来:“你不公平!”
原来,潘二娘拿了几个鸭蛋给晴岚吃,晴岚耍诈用鸭蛋碰人家的鸡蛋,一碰一个赢。他们几个孩子没怎么见过鸭蛋,刚开始不知道,晴岚摇头尾巴晃的笑着告诉他们(晴岚:我到底在得意些什么啊)自己拿的是鸭蛋,这下舒二郎不干了,一把拍掉了晴岚手里的鸭蛋。
舒老太太赶忙下炕,看着地上占满沙土的碎鸭蛋连声道:“造孽哟~”,抬手给了舒二郎一下子。“鸭蛋不是蛋啊!碰蛋什么不能碰!不知道让负妹妹啊?!”舒老太太训他。舒二郎知道自己浪费了食物,吓得不敢哭。晴岚觉得没意思的很,捡起鸭蛋,回了自己屋。
寒食节那天是不能动火的,平常人家会前一天煮上蛋,擀些饼,留着第二天吃。潘二娘今天也没上班,打扫完屋外,开始整理娘家人送来的衣裳。
孩子们长得快,有些衣服才洗两水就穿着小了,潘元娘和潘大舅家的几个小子留着不少五成新的衣服,挑拣了好布料的给潘二娘送来。晴岚坐在在衣服中间扒拉,看见一身青衿长衫配着小褂特别喜欢,叫潘二娘收起来放在装她衣服的包袱里。
潘二娘笑着鼓励她说:“等你要考上秀才,娘也给你做一身。”
晴岚不答,心想:考个秀才还不是手到擒来,居然把我看这么扁,切!扭起屁股背对着她坐,摆弄明宇玩。明宇不恼,乐呵呵的咿咿呀呀比划着,不知道在说什么。潘二娘不知道怎么惹了闺女,啐她:“牛心左怪的!”接着继续收拾。
第二天天不亮,全家起床洗漱吃早饭,早饭还是饼卷鸡蛋,晴岚噎的直翻白眼。车到以后,舒家男人们绑上送到老家的大包小包,挂了门,上上锁,扬鞭而去。
舒老爷子的老家在县城往北,约二十公里的西横沟村。黎明前出发,巳时能到。
虽然有两辆骡车,但九个大人、六个孩子还是挤的满满当当。舒老二抱着晴岚坐在窗边上,让潘二娘靠着他的肩膀。尽管有舒老二这个人肉坐垫,但晴岚还是被颠的屁股发麻,摇晃的她直打瞌睡,然后四仰八叉的躺在舒老二怀里睡着了。舒老二把儿子也接过来,让潘氏松快松快手——明宇八个月了,越来越沉。舒老二抱着两个孩子在腿上,让他们找个最舒服的姿势,盖上提前预备好的薄被。
早春的天,湿寒的路,一家人默默无语,随着骡车的摇晃打瞌睡。
路上停了两回,因为王玉芬受不了车里的味儿在路边吐,舒老三在一旁看着又心疼又焦心。舒老爷子有些不喜,皱着眉头等。
车子还未走到村口,一声一声的传来喊舒老爷子的声音:“老叔!老叔!”
是舒老爷子三哥的大儿子舒肖田来接人来了。
舒老爷子排行第四,是最小的儿子,上面有三个哥哥,有一年闹大灾,先是爹娘没吃对东西毒死了,接着大哥二哥和大姐夫被下来抢劫的土匪打死了,二姐远嫁,如今老家只剩下大姐和三哥一家。
舒老爷子很高兴,下车和侄子徒步往回走,顺便看看田地。骡车继续往前走,在村口第二个门停了下来。
这是舒大老姑家,一个普通的农家小院,只有三间茅草屋顶的石头泥胚房,小院不大,围了一圈栅栏。左手边是鸡圈猪圈连着茅房,右手边是一抬石磨和一颗香芽树,后院很小,种着些青菜。
听见车轮响,舒大老姑的大儿子领着媳妇孩子们热情的迎了出来,一行人下车,寒暄着往里进,舒三老爷子的孙子孙女们也出来搬东西。
晴岚醒来的时候依然还在舒老二怀里。农村人吃饭早,饭菜已经摆上了桌。晴岚环了一眼,菜不多,拌野菜炒青菜,唯二的两道肉菜是舒老爷子拿来的猪头肉和烧鸡,还有一大筐黑面馒头。地上一桌,是舒老二这些小辈们挤在一堆,炕上一桌,是舒大老姑那些老一辈的人坐。
晴岚看着裂了缝的大泥碗没有食欲,舒老二喂三次才吃一口。嘎巴!晴岚吃到一颗沙子。嘎巴!舒老二也吃到了沙子,晴岚离那么近都听见沙子和牙碰撞的声音了!
但舒老二若无其事的咽下去了,还笑着对晴岚称赞:“这瓜拌的真脆。”
晴岚更没食欲了。
舒大老姑歪靠在炕头,似笑非笑的对舒老二说:“肖年啊,你这闺女不好喂啊,不下食。”屋里一下子安静下来,好像刚才说话的不是一个农村老太太,而是住在皇宫里的皇太后。