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从史文正月出门到现在,不偏不倚整仨月,他离家日久,想着家中娇妻美妾,便起了回乡的心思。
不料刚收拾好行囊,便收到家中的两封书信。
一封是妻子俞氏写来的,俞家已知他春闱榜上无名,俞教授正在想办法托人给他某个缺儿,叫他在京城候职。
史文看完信啐了一口,那贾圆回去准没说自己好话,谁知道这缺儿的事儿靠不靠谱。
史文这次真是冤枉俞教授了,这缺儿的事儿八九不离十,当然,若俞家有出色的后生,这样的好事儿也轮不着史文这个孙女婿。
另一封竟是老家的父母亲托族长写来的,信中写道:“倘若联捷,固为可喜;如其报罢,赶紧在京中捐一中书,在京供职。”信中还夹带了三千两银票,“你若能在外做官,家里族中也无人敢来欺负,银子是众人凑的,一定用在刀刃上,千万不可荒唐”等语。
史文接了信,心中矛盾起来,便找隔壁的范典吏商量。
这范典吏前不久刚遇到一个相熟的书办,替他想法子,将从前参案(弹劾的案子)的字眼儿改轻,然后拿银子捐复原官,加了花样(为了增加捐官银子而设立的各种名目),仍在部里候选。
偏也巧,范典吏刚被选了“故地”(上次做官的地方),还没来得及高兴,便听说自己从前的“旧主”,被弹劾的那一位,不知使了什么法子,官复原职,那书办就问范典吏还愿不愿再跟去江南。
自然是不愿!
于是范典吏只好留在京中继续等着选派,那缺儿便叫人替换掉了。当然,如此肥缺也叫那书办赚了不少“劳务费”。
自打史文落榜,范典吏没少陪他喝酒,反正又不用自己掏钱,不喝白不喝。
史文便把家里头来的两封信同他说了。
范典吏原本已经是瞧不起史文,见他家中又使了门路,还有银子捐官儿,便重新与他热络起来。
范典吏找了一个同乡,一口的京片子,说认识部里的书办,找他办事绝对妥当。
史文信以为真,不过他也留了个心眼儿,说现在身上只得一千两,再多的还需等家中汇寄。
一千两银子哪够,范典吏便代担了一千两,史文承诺说,等上了任就还他。
范典吏拿着二千两,因史文这边自己就有印结(担保书),只花了五百两便请的相熟的书办替史文从孝廉改为中书,在京供职。
史文见范典吏每日进进出出,不是请这个就是约那个,还以为是给自己办事不遗余力,心中对范典吏更是高看一筹。
谁知俞家竟出人意料的靠谱儿,连史文都没想到,不到一个月,官缺儿就出来了,不过不是啥富庶的地方,而是辽阳县东边儿的本溪县。
史文嘴上不说,心里却是老大的不乐意。这地方他听都没听说过,你看人家郭晓卿,被派到江西上饶去了,而自己却要去东北那旮瘩吃冰风冻雪,关键是就这种缺儿,还得再捐一万两银子!
范典吏也不满意这放缺的地儿,但好歹是缺儿不是,本溪县也是县,是县就有人,有人就有钱。大不了三年后多使点银子换个好地方。
“我的爷,这样的缺儿也不是满大街都能找着的。”你就不要好高骛远了!
史文搓着手,吞吞吐吐道:“我现下只拿得出三千两…”的确是他全部家当了。
范典吏听了这话,心道:这厮还欠我一千两呢,若去不成本溪县…得,好人做到底,送佛送到西,我还是替他想想折吧。
范典吏又接连忙活了几日,替史文弄了个带肚子(官员上任时,借垫幕僚的钱)的师爷,一个带肚子的二爷,每人三千两,说好到任之后,一个管账房,一个做稿案。自己又狠心拿出来一千两,凑成一万方将官缺儿定了下来。
等到部里的文书一下,史文一改当初嫌弃的嘴脸,先写信给老家人报喜,又去信催吴氏择日上京,陪他同去任上。
俞薇薇接到信心中暗恨,吴氏随你去上任就去吧,正说也是应该。可自己呆在济南府好好儿的,干嘛叫她回老家伺候公婆!吴氏跟着你吃香的喝辣的,我俞薇薇就该给你们史家当牛做马!?
史文也知道俞薇薇看不上自己家,他修书一封给俞教授,言辞中已不再是当初那个“寄人篱下”的小举子了。
俞教授将孙女儿叫到跟前儿就是一通训斥,俞薇薇这才心不甘情不愿的去往乡下。
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一直到万寿节前夕,晴岚也没见到十三。
想叫林胤飞(他是皇子伴读)打听,却一连十几日没有见到人。
而苹果脸也在十天前被皇帝派到西山大营,美其名曰:指导和学习。
晴岚嗅到京中弥漫着一股不同寻常的味道。
说给三姥爷听,老将军劝她:“少打听,少说话,关上门儿好好念你的书。”
不想说完这话的第二天,街上的兵差就增加了五倍不止,晴岚的马车被检查了好几道,才顺利是驶到了国子监。
“师父,”晴岚瞻前顾后,发现周围连个猫影都没有,这才紧闭了房门,低声问道:“出什么事儿了?”
季先生不理她,手里擦着一把锈迹斑驳的“宝剑”(晴岚一直以为那就是个装饰品),半响才闷出一句:“五皇子的嫡长子夭了。”
啊?!!
那十三还不得心疼死,毕竟这是他头一个侄子,而且对那孩子很是喜爱。
晴岚想起街上的兵差,小声道:“抓到人没有?”
季先生斜愣了一眼徒弟,“你怎么知道不是皇长孙本就体弱的原因?”
晴岚想到十三那日买烟花的兴奋劲儿,若孩子体弱根本不可能…
“满大街都是兵…”晴岚(自己觉的)一针见血。
“说不定是为了万寿节呢。”季先生一副事不关己的模样。
“万寿节?”师父你哄谁呢!只是,晴岚小声嘀咕:“皇上还有心思过节么?”
季先生瞪了徒弟一眼,继续跟自己的“宝剑”较劲。
“师父,您觉得是何人所为?”晴岚直觉皇长孙是被人害死的。
“有利之人。”
这几个字说的太轻,好像从没出现过一样,晴岚都怀疑这话是不是自己臆想出来的。
有利之人可就太多了,光成年的皇子就有好几个。十三还有两位亲皇叔呢。
一时间,晴岚阴谋论满满。
嗯…跟五皇子争储的有谁?——呃,除了十三,貌似其他皇子都可以计算在内呃。
那跟十三不对付的有谁?……好像都不怎么对付,除了五皇子。
“不是皇子。”季先生看似无意的提醒一句。
不是皇子,那是谁?难不成是前朝余孽?
晴岚表情夸张的指着门。
季先生白了她一眼,真是想象力丰富。
万寿节当天,义老将军的车马还没挨到宫门口,就被通知宫宴取消了。
(光身上的行头就穿了近半个时辰)
一时间京城人人自危,家家闭门锁户,街道上的小商小贩全不见了,大部分的店铺都下了档。
万寿节的第二天,街上空荡的可怕,兵差三步一哨五步一岗,晴岚抱着潘二娘准备的食盒,登上了去往国子监的马车。
这几天,学里的学子明显减少,许多人都请假回家了。
季先生的院门从里面上着栓,这说明,他房间里有重要的客人,亦或者——他还没起床。
季先生亲自出来开门,见是晴岚,便朝徒弟使了个眼色,他自己则出了院门儿,从外头上了锁。
谁啊?
晴岚蹑手蹑脚的推开房门。
一个熟悉的身影,脑袋垂在抱起的胳膊上。
“十三?”
晴岚吃惊的咬住下唇,轻轻地坐到十三身边,这孩子…心里很难过吧。
十三没有抬头。
“那个…你大嫂还好吧?”孩子没了,最伤心的是母亲。
十三脑海中忽然响起一个女人撕心裂肺的哭喊,他下意识的摇了摇头。
“……”晴岚暗恼自己哪壶不开提哪壶,她索性闭了口,静静的陪十三呆着。
“什么味道?”沉默了一会儿,十三抬起头,发出一句沙哑的声音。
晴岚这才发现,他双眼通红,嘴唇上曝皮皲裂,一张脸黑乎乎的。
十三扭过头,不让晴岚瞅他。
“那个…你饿不?要不要吃点儿东西?”
十三不满的瞟了她一眼,这还用问!
打开食盒,饭菜都还是热的。
十三开始还漫不经心的吃,眨眼就狼吞虎咽起来。
“慢点。”晴岚找了一圈,发现水壶里是空的,这家伙几点来的呀,先生还没烧水呢。
“还有没有?”其实自己已经吃饱了,就是想看晴岚那个内心复杂的小眼神。
……那是我和小宝两个人的午饭。
“宫里不管你饭啊?”晴岚开始思考午饭去哪里解决。
十三再度沉默下来。
“……”叫你丫多嘴,叫你丫多嘴!
也许是吃饱了心情好,十三缓了缓,对晴岚抱怨道:“现在宫里哪还顾得上我。”
“咋啦?”
问完又想抽自己了,舒晴岚你是不是早起智商低?
“炤儿,”十三想到那个软乎乎的肉团子,顿时眼中一热,“父皇给他取的大名,当时我就在边上,那字儿还是我给他选的呢,叫李繁炤。”
李繁炤,晴岚心里默念了几遍,皇上真是用心良苦。
晴岚没有吭声,只是静静的听十三说。
“呵,挺找人稀罕的,见了我就笑。”十三快速擦掉鼻翼上滑落的水渍。
“我去看过他三回,挺好的,每天不是吃就是睡,就是哭起来可大声了。”十三忽的露出十分痛苦的表情,“什么体弱,那么好的孩子,怎么可能体弱!”
晴岚拍拍十三的胳膊,“太医们怎么说?”
十三面露讥讽:“说不出个所以然来。”
“是不是乳母出了问题?”晴岚想起那些宫斗剧中的经典桥段。
十三摇头,“一直是大嫂自己在喂。”根本没有假以他人之手。
“你大哥还有其他女人吧?”晴岚的眼睛里燃烧着八卦的炽热火焰。
“她们进不去。”开什么玩笑,选进大哥府上的女子,都是出自名门世族、高官大户,他们有几个脑袋,这可是抄家灭九族的大罪!
“那…是不是毒虫之类的?”晴岚继续往不正常的思路猜测。
“别说毒虫,多口气儿都钻不进去。”
“闷…”死的?后头那两个字晴岚不敢发音。
十三无语的瞥了她一眼。
“总不能无缘无故吧!”晴岚瞪眼。
十三叹了口气,“连父皇也查不出来。”
连皇上都查不出来,那就是真棘手了。不过…
“你确定你父皇是真查不出来?”不怪晴岚抱有怀疑态度,皇帝欸,居然还有皇帝查不出来的事儿?
“什么意思?”
“也许……他查出来了但是不想让你们知道。”自古难测帝王心嘛。
“那是他亲孙子!”十三变脸。
晴岚赶紧转移话题,“那会不会是你们身上被人洒了什么香,你们自己却不知道,但混到一起就危害巨大?小孩子毕竟抵抗力差嘛…”
十三白了她一眼,“你话本子看多了。”你怎么不跟曲婉盈写本子去呢。
“难不成是……”晴岚试探的发出一个音节“蛊?”
十三脸色大变,显然,这是皇家十分忌讳的字眼儿,“你活腻歪了?”
这几个字完全是咬着牙根子磨出来的。
晴岚瘪嘴,这也太离奇了吧,忽的,她又想到一个人。
“你侄女,”晴岚丝毫不敢小觑孩子的破坏力,尤其是皇家的孩子“你侄女你看见了么?”
“她一个小孩儿能干什么?”十三终于被晴岚不靠谱的猜测惹急眼了。
“那可多了!”晴岚不甘示弱的吼回去,“你嫂子怀孕以后,是不是陪她的时间就少了?平时是谁在带她?”
十三答不上来。
“你侄子,那啥的时候,她是怎么样一种状态?”晴岚乘胜追击。
十三想不起来。
“去查,尤其是她身边的那些人。”晴岚坚信,做过的事总会留下蛛丝马迹的。
“她是我大哥唯一的孩子了。”十三不知想起了什么。
“你大哥还会有其他孩子的。”晴岚中肯的提醒。