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初梦一觉醒来，忽觉屋外夕阳已斜，醒了醒神却觉头更痛了，浑浑噩噩地不知清醒为何物，便想起身寻点水喝。
四下打量了一圈，却见屋内无人。
初梦本也不愿使唤他人，自己从前在朝晖宫也孤苦惯了，况且救命恩人已这般年纪，实为于心不忍，但无奈身子没好全，加上前时被八斤一折腾，愈发疼痛了，也只好倚仗着他人照应，私心想着来日做牛做马必将报答，便却生生地唤道：“大爷——大娘——”
候了片刻，却无人答应。
越是不得饮便越觉得渴，初梦不自觉地抿了抿两片绛珠薄唇，喉咙此刻如火烧一般灼热干燥。求人不如求己。初梦扶额定了定神，呼了口气，试着支起身子在这屋内找壶水喝，却惊觉此屋俨然不是前时自己睡的那间。
墙角的酒埕和破烂的瓦罐已不见踪影，取而代之的是一个桃木衣柜，旁边累着两个樟木箱，衣柜和木箱上的图案早已斑驳难辨，似乎用了有一些年头了。墙上挂着一件蓑衣，一把供童子玩耍的小木剑，离床不远处的房间正中摆放着一张桌和三条凳子，而自己现在躺着的床，也比之前暖软不少。
正疑惑之际，八斤笑憨憨地推门进屋来，口中还衔着一支梦里砂，花瓣挺立花色朱红，似刚摘下不久。
“初梦姐姐，送给你。”八斤直直地伸出攒着的拳头递上花。
初梦望着这花却是怔住了。
这梦里砂正是朝晖宫中栽种最盛的花。从前鲜卑皇帝见她喜爱，叫人整片整片地种在宫内花园中。寻常的花耐不了高原严寒，常在盛夏才稍稍崭露头角，但这梦里砂不同，花朵小巧如朱砂星星点点缀于绿枝间，只消寒冬稍过，不待春日冰雪消融便竞相怒放。
“初梦姐姐，你怎么了？”八斤伸手另一只拳头在初梦眼帘前挥了挥。
初梦这才从恍惚中抽离回来，笑着接过花，望着八斤认真的表情，不禁哑然失笑，八斤充满筋肉的手臂于这娇小柔嫩的花，反差多么大。
“姐姐你笑什么，是不是八斤很好笑，你跟他们一样，也笑我，你们都笑我。”八斤说罢便又要哭起来。
“哪里是这样。姐姐喜欢这花，心里喜欢，所以才笑起来。你说他们都笑你，他们是谁呀？”
“从前我不住在这儿，那时住在城里，一个大街上，好多好多屋子，那里的孩子都笑我，说我是大怪物，不与我玩，我生气，便打他们，他们就更不与我玩了。后来我就与爹娘搬到了这里。”
“是这样啊。”初梦心觉一丝悲凉，这八斤体格怪异，从前大约没少受别家孩童欺负，便浅笑道：“姐姐现在暂住这里，姐姐与你玩好不好？”
“好！好！”八斤高兴地拍起手来，脸上的横肉一颤一颤的，嚷着“八斤要天天给初梦姐姐采花去。”
初梦端详了一番手中的花，从前混沌数日的心绪见到这故乡春天之物，也似开春似的明丽起来，笑着道：“你为何送姐姐这梦里砂？”
“梦里砂的名字里有一个‘梦’字，初梦姐姐的名字里也有一个‘梦’字。‘梦’是天底下最美的字。”
初梦被八斤嘴甜一夸，不禁双颊飞霞，含羞道：“八斤可识字？”
八斤嘟起嘴，头摇得如拨浪鼓，道：“八斤不识，爹娘也不识，我们全家都不识。”
“没事，以后初梦姐姐教你识字。可好？”
“好！好！”八斤手舞足蹈起来，转念又暗淡下去，苦着脸道：“可是他们都说八斤很笨，八斤学不了字。”
“怎会？来。”初梦伸手去取八斤的手掌，将它摊开，在掌心一笔一划地写了个‘梦’字，抬眸道：“这便是‘梦’字。”
八斤痴痴地望了手掌，手掌上分明什么都没有，但方才姐姐指尖触碰掌心的瘙痒感犹存，便喃喃念道：“梦，梦，初梦姐姐的梦。”说罢猛地将手掌送到嘴边，大口舔了起来。
初梦见状赶忙拉住八斤的手臂制止，询问这是何故。八斤信誓旦旦道：“八斤自知脑袋不聪慧，但是胃口好，八斤将这‘梦’字吃到肚子里，便能记住了。”
初梦咯咯地笑了起来，这八斤颇有当年段冉的影子，看似顽皮内里天真，口干寻水的事也被她抛在脑后，一心只想着教导八斤，又道：“八斤知这梦里砂有何来由？”
八斤自然是一问三不知。
初梦道：“这梦里砂，是蒙古高原最寻常的花，花型玲珑色如朱砂，绽放时丛丛片片如幻如梦，故而叫做梦里砂。北境的胡人极爱这花，赞它耐受严寒而遗世独立，又颇为实用，除去观赏，还可入药，撵做花泥敷于伤口之上有止血之效。士兵出征前，他的亲人便会采撷花瓣缝入士兵的内衣暗袋中以取其顽强之风骨，遇上皮肉之伤又可自行取花止血。”
话及此处，初梦忽的戛然而止。她忆起从前段冉征讨慕容部时，自己也替他缝过一丛。
她与段冉的相识说来也巧。
那一日，馥蕊白正在宫内花园中散步，适逢盛夏，蒙古高原上也鲜见得迎来了繁花时节，正走着，忽见前方树干上捆着一少年，面容凄切睁大双目似要求救，却被布团塞住了口呼不出声。馥蕊白便同婢女一起上前查看，正巧见着被捆的少年旁立着另一名少年正插着腰仰天大笑，询问之下，原是这顽劣的段冉将他的仆从绑在树上取乐。馥蕊白苦口婆心与段冉交涉，段冉也是嚣张得很，半个字也不理。馥蕊白只好叫人依样画葫芦，将段冉也绑在树上烤上半日。
自从被馥蕊白教训了一次，段冉总算尝到了这叫天不应叫地不灵的滋味。他在宫内叱咤了数年，前时还从未有人敢这么对他。此事之后，段冉便盯上了这馥蕊白，总去朝晖宫捣鬼，今日往宫内扔点马粪，明日放只死老鼠。馥蕊白心知肚明，却只一笑了之从不计较。段冉见馥蕊白无动于衷，便想使招大的，潜进宫内小灶房在饭菜里下点了泻药，偏不巧，那一日皇上不知怎的竟来了朝晖宫，吃了这饭菜上吐下泻不止。皇上盛怒之下追究起来，不出一日便揪出了是这混世小魔王做的好事，欲重治他的罪。
见皇帝哥哥动了真怒了，段冉也是心颤胆寒起来，赶紧接连求饶，只是任凭他好话说尽，皇帝哥哥也未息怒半分。正审问着，馥蕊白来了。段冉见她来了，便更觉无望了，前时他做的那些坏事，还不得叫她在此时一并落井下石来清算了，不曾想，馥蕊白一开口，便是为段冉求情，说他本心不坏只是欠缺管教。宠妃说得一通头头是道，皇上脸上也渐渐生出悦色了，末了气消了也便不追究了，还将段冉赐到朝晖宫里住。
自此段冉便对馥蕊白恭恭敬敬。长姐如母，馥蕊白对段冉视如己出，悉心教导，段冉人也收敛了性子，长成了高原上的君子好汉。细处之下，馥蕊白才知这段冉幼时母妃先殁，从小无依无靠只好耍混蛮横以求自保……
“初梦姐姐，你懂得真多！八斤不懂，但梦里砂好看！”
初梦这才醒了醒神，道：“是，好看。”
“初梦姐姐为何总是发愣……”
“睹物思人，想起一些陈年往事罢了。”初梦低叹了一声，说罢便择下花枝别在耳后，侧头问八斤道：“好看吗？”
八斤本想问什么叫“睹物思人”，但见着初梦别着花这般秀美的姿容，瞬时便把问题抛在脑后，唯有瞪大了眸子望着初梦出神。虽是一朵极普通的朱色野花，在初梦头上却恰如玛瑙宝玓隐匿于云鬓间，光彩映照无珠自华，宛若芙蓉仙子天然去雕饰。可惜八斤形容不出，只憨憨指着初梦道：“仙女姐姐！”
初梦笑了笑，忽而又忆起换房一事，便问道：“八斤，这是你的屋子么？”
“初梦姐姐你怎么知道？”八斤满脸惊讶，“你真的是仙女吧！”
“我可不是仙女，是因为墙上的小木剑呀。”
听闻这声回答，八斤便把目光转去墙上，墙上的小木剑虽已陈旧，花纹却明朗可辨。八斤歪着脑袋思衬了会儿，便走过去取下木剑，递给初梦，羞怯道：“姐姐，送给你。”说罢又丢下木剑，红着脸头也不回地一溜烟儿跑了出去。
初梦愣了一愣，料想这八斤还是孩童，定是误会她的意思，以为她要问自己讨要玩具了。初梦捡起小木剑正要起身追去出，却与门外迎面走来的大爷大娘撞个正着。
大娘满面笑意，目光却似有一丝异样的警觉，道：“姑娘这是要去哪儿呀？”
“八斤以为我问他要这木剑来着，丢下便跑出去了。”
“不打紧，等会儿他便会回来了。”大爷大娘哈哈大笑道。
“这是为何？”
大爷大娘也不言语，只将手中端着的倒扣着碗的盘子放在桌上，随即掀开碗，屋内顿时肉香四溢。
原来是开饭了。
“大爷大娘，我怎么睡到八斤的屋里了，八斤怎么办呀？”
大娘摆摆手道：“不打紧不打紧，你的屋子茅草漏了，晚上风灌进来冷得很，就住这里吧，八斤跟我们二老住就行啦。”
似乎是闻着味儿了，八斤不久便又小跑着回屋来，手中还多了一束的梦里砂。八斤看上去似乎心情不错，咧着憨笑的嘴一直没合上过，老头老婆子看在眼里也喜上眉梢。
“姐姐，好多的梦里砂，送给你！”
八斤回屋的第一句话竟不是“今天有肉吃”，老头老婆子二人相望一眼，颇为惊奇。难不成这初梦真当有仙力，将这傻八斤治得服服帖帖的。
初梦将木剑一事解释给八斤听，便又将木剑挂回到墙上。农夫一家三口加上初梦便坐下吃饭了，由于凳子只有三条，初梦便和老婆子挤在一条凳上吃饭。
近些年来北境侵扰不断，每每逢战便要向农家征粮。农户家里自己吃一份尚且不够，还需上缴，日子过得十分窘迫，肉菜更是稀罕之物，但今日竟有肉吃，明眼人便知事情不简单，但这家除了老头子老婆子两个明眼人外，一个痴愚，另一个混沌，便也毫无察觉，只当是理所应当的大快朵颐了。
于初梦而言，她还是头回吃这汉人的饭食，心里默默叹着这汉人烹食竟如此精致。只是寻常农家的一顿饭，粉面研磨地也比鲜卑皇宫里的精细。鲜卑是游牧民族出身，烹制时多用火烤火炙，这汉人的肉食虽没有故乡火炙的浓厚香气，但却多了一份肉类的本鲜之味。初梦忆起自己身在鲜卑时，鲜卑人谈及汉人时总是鄙夷他们精细有余，大气不足，此刻忽的明白这精细也有精细的韵致与妙处。