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苏之脸上晕出一抹得意神色。锦庭走后，苏之又变回那个调皮放肆的少年模样。他把热粥端到扶瑄的病榻前，笑容里却蕴藏着狡黠，以不由分辩的口吻道：“青菜瘦肉粥，乘热喝了。”
扶瑄倚在床栏上，瞥了一眼碗里的粥，不由得吐了吐舌头。
碗里碧油油的一片稀泥，说是青菜瘦肉粥，也看不见一点肉末的影子，就连米粒也寻不见，不由得抱怨道：“这分明是夺命青菜糊吧。”
“少胡说八道！本公子精心调制的粥，难不成你有意见？”苏之瞪了扶瑄一眼，“上乘好粥，便是看不见米粒的，这才称得上是绵软香滑。”说罢碗往扶瑄的怀里推。
扶瑄怕粥洒出来，只好赶紧接下，见苏之眼神热切，便知今日不吃下这碗粥是过不去的了，只好蹙起眉头，屏着气息极不情愿地尝了起来，心里想着粥总比药汤可口。
扶瑄的朱唇轻触了一下勺边，粥不热不凉，至少温度还是适口的，吞咽了半口，却不禁因为憎恶青菜而浑身一阵颤栗，正欲偷吐掉，又抬眼瞄见床边的苏只正神情冷峻地斜视着他，只好埋头又用粥勺扒拉了两口，含在口中喉头却吞咽不下，像极了一只储食的松鼠。
见到这幅情景，苏之也不禁失声笑了起来，但顿了顿又恢复一派肃然的神情，板着脸孔睥睨扶瑄丑态百出的样子。
扶瑄艰难地吞下最后一点粥，苏之递上巾帕，扶瑄擦了擦嘴，苦着脸道：“我吃完了，你可以说了吧。”
苏之接过粥完，瞧了一眼碗底，确实吃个精光，也难为他了，便轻哼了一声，道：“你就未曾发现你身上少了什么？”
“少了什么？四体俱全，难道……”扶瑄欲言又止，大惊失色，猛地掀起被褥查看。
“胡想什么呢！你脖上的坠子呢？”
扶瑄这才意识到，他生母南康公主的遗物，被母亲视作珍宝的坠子不见了。
母亲离去是在扶瑄四岁左右的事。
扶瑄只依稀记得幼年某一深夜，谢府上下突然人声鼎沸灯火通明，叫嚷声呼喝声兵器声把他从睡梦中催醒，片刻后他便被婢女抱去中庭，那里乌压压地围了一圈手忙脚乱的人，穿过人群，扶瑄的生母南康公主正仰卧在地，面色惨白已然说不上话来，婢女将小扶瑄放置在南康公主的怀里，南康公主把自己脖颈上的坠子取下，吃力地系到扶瑄的脖颈上，并用不成腔的语句努力叮嘱着什么，小扶瑄怔怔地望着母亲，不知一向优雅的母亲为何如此狼狈地倒在地上，却看见母亲的膝下漫开了殷殷鲜血，只可惜母亲的气息太微弱，周围人声又嘈杂，母亲最后的叮嘱，扶瑄听不清。
当晚，谢府行刺的杀手全部被击毙，侍卫撕开夜行衣与面罩，杀手身上的胡人纹身赫然显露出来，竟是鲜卑族的杀手！
王谢两家人推测，这批杀手奉命行刺新官赴任的大司徒谢全，但正巧谢全不在府邸，只可怜了身怀六甲的南康公主在混战中惨受波及，不慎跌倒，一尸两命。
谢全回府后，一贯宠辱不惊的他极少见地勃然大怒，抱着南康公主的躯体哭叹了三日三夜。
幸而一月之后赵氏经太医把脉确诊有喜，谢家上下的悲痛才被冲淡一些。自从正室南康公主先去后，谢全便一直没有纳新妾，也没有将赵氏扶上正位，“母亲”这个称谓，便一直为南康公主保留了下来。
对于母亲的意外，扶瑄当下是木然的，但随着时间推移，这种痛楚就好似河底沉积的泥沙，被暴风漩涡不时地翻搅上来。痛楚总在夜深人静时像梦魅一般悄无声息地潜入梦中，扶瑄梦见那片失垦的菜园里长满了篱棘，母亲在其中种植青菜，双膝被棘刺划得伤痕累累，鲜血就这么一直顺着双腿漫散开来，母亲却全然不顾，抬起头向着扶瑄温婉微笑……
在扶瑄幼小的记忆里，他不知什么南康公主，只道是母亲只是母亲。母亲温柔娴静，端庄素雅，她的脸上总是漾着一抹温婉地笑容。母亲为人宽善大气，对谢全后来纳的妾房赵氏也如亲妹妹般关照。
南康公主是先帝的胞妹，如果还在世，便是当今皇帝的姑母。
前朝，建元十年，南康公主年方十六，生养在帝王家，是建邺城里无人不知的美人，多少世家贵族倾慕追求，欲以一窃芳心。
当年，二十二岁的谢全随同当时位及大司徒的父亲谢丈一同入宫面圣，在后花园一眼便相见了正在赏花的南康公主，后花园里的花虽百媚千娇，却不及南康公主聘婷淑女素容巧笑分毫，谢全上前，撷了一朵金粉牡丹献于美人眼帘前，南康公主抬起波澜不兴的眸子，细细端详着眼前这公子，却双颊含笑着走开了。
谢全失了神，一代大司徒之子，被人拒绝还是第一次，便疾步上前拦住了南康公主。
公主却温婉道：“公子采了这院子里最盛最艳的花赠我，公子抬爱赞誉，我自是感谢。但这花在院内唯有一朵，公子采了，它便谢了，旁的人再无眼福得见了，故而我生公子的气了。”
谢全心里惊住了，世人皆以为美人通常浅薄，但眼前这美人心思如此深远淳厚，相较之下自己是如此狂妄冒然，谢全想及此处一时羞愧不已，抬眼去寻美人想要说些什么挽回，却发现目之所及之处已无美人的身影了。
谢全悻悻然回了府来，当日便命人去寻这金粉牡丹，想着移株到宫内花园里去赔美人一枝不就得了，但派去了好几个手下得力干将都不可得，他这才得知这牡丹乃从幼苗时便自西凉国千里加急连夜移株到宫里，加上花匠日夜照料数年才可得此一株盛放。
谢全年少气盛，也是性情中人，为此思来想去，夜不能寐，想着这花，想着这美人，爱上了这花，也爱上了这美人。即便年岁渐长，母亲要为他寻觅佳偶，谢全却是一个也不要。
建元年间政局动荡，各地王侯拥兵自重，先帝司马捷急需笼络王谢两家势力稳固朝政，便投其所好，将南康公主许配给了谢全。
金钗绾发芙蓉为妆，十里红轿书向鸿笺。
秦淮两岸的灯火辉煌了三日三夜。
而当时的陪嫁婢女却分明在红盖之下窥见了两道眼痕。
这些秘闻都是扶瑄成年之后，三三两两从早已年迈的陪嫁婢女那里打听来的。
陪嫁婢女现在已是霜鬓繁重，一生未嫁侍奉公主左右，公主先去后便总觉得是自己的过错，恍恍惚惚不得终日。谢全可怜留她在府内一隅糊口吃食，混混沌沌却也不至于流离。陪嫁婢女时而清楚时而糊涂，说话也颠三倒四，但唯独清晰地记得陪着南康公主出嫁时，乌衣巷内王谢两家的风光模样。
时过境迁二十余寒暑，乌衣巷内去了些人又来了些人，唯独不变的，是兀自静静流淌的秦淮河，与秦淮河两岸莺燕流转的琴歌。
“莫非，这件事跟母亲的事有关？”扶瑄被水雾迷蒙了双眸，“这些年来，我一直思量母亲遇刺的事，如今这坠子被夺走，难道凶徒行刺我的目的不是我的性命，而是那坠子？”
“那坠子究竟有何蹊跷？”苏之道。
“极为普通的岫岩玉，光滑如洗，并无奇特花纹，品质倒也算上乘，但论价值而言，不值得为此大动干戈两次潜入刺杀。莫非，此玉背后藏着什么秘密？只可惜，母亲临终时的叮嘱我未听见。”
“你那坠子我也见过几次，圆中有小孔，深绿色，润泽而通透无暇，虽为贴身之物，但想必但府内如我一样能得见此玉的近身婢女仆从也不少……”苏之道，“那南康公主又是如何得到此玉坠的？”
“似乎母亲出嫁之前便戴着了，当年的陪嫁婢女似有提起，母亲有一块贴身宝玉。但她年事已高，脑筋也在当年的事情之后不清不楚，她说得话未必全然可信。”
苏之思索了片刻，又道：“那玉坠或许还在凶徒身上。”
“你又如何知道？也有可能落在教坊里。”
“扶瑄，为何你身子受伤，头脑也变蠢钝了？”苏之道，“教坊的嬷嬷如果知道那坠子的模样，恨不得给你连夜赶工补一块给你谢大公子了。”
“既然还有玉坠的线索，那么此事便不是一潭死水。”扶瑄稍舒蹙眉，道，“等我身子好一些，便与你一同追查这凶徒的下落。但……高手，必然是训练有素隐藏极深的，如何去寻呢？”
“顺着寻不到，逆着也许可以。”苏之微微昂首，一副胸有成竹的样子，“如若此事真的与十六年前南康公主遇刺之事有关，那便与鲜卑人脱不了干系。明日我就要与将军们起程北伐鲜卑，到那时便可在鲜卑境内探查此凶徒的下落。”
“什么？你要伐鲜卑！”扶瑄几乎失声叫喊了出来，虽然身子还未痊愈动不得，但灵魂已从床榻上跳了起来，“你明日要出征，大把事情要做，今日却还在这里与我闲扯，给我弄什么迷魂青菜粥？”
“怎么了？”苏之一副满不在乎的样子，云淡风轻道，“闲扯甜扯自是我说了算的。我随行出征是父亲的意思。明面上鲜卑攻城，父亲有失察之罪，儿臣代父赎罪，理所应当，暗着父亲觉察鲜卑攻城此事内藏乾坤，要我随行查探。”
扶瑄蹙起眉头，直直地盯着苏之，似要吐露千言万语却又抿紧嘴唇，他自是明白自己遇刺，若有人要对王谢不利，那么此人已然到了丧心病狂的地步，此行无疑凶险万分。
苏之看在眼里，在心里偷笑了起来，面上却依然一副沉稳自若的样子，宽慰道，“你放心，此行并不似前时凶险，但战事瞬息万变，去多久我也无法预知，倒是你，快快养好身子才是要紧事。”