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乔志清的院子里，苏州两大报社还有上海的几家洋人创办的报社记者此时都在客堂中聚集，其中的大部分记者得到通知后天还未亮就在此等候。这是乔志清第一次主动的邀请记者发布消息，这个历史的时刻自然会被历史铭记。大清国的民众第一次有了正式参与政治的权利，无不让在场的众记者欢心鼓舞了半天。而且湖中村惨案发生后，苏州的两大报纸都第一时间刊载了此事，引起无数民众的围观，都在等待着真相揭开的那天。连租界里新成立的一家“万国公报”都以此事做了头条，乔志清破天荒的召集报社发布消息，面对如此重磅的头条，自然没有一家的报社怠慢了。
“不好意思，让大家久等了。”
乔志清终于从侧门走上了帅位，他穿着清字军独有的迷彩军装，腰板笔直的显得格外的魅力非凡。
记者们轻笑了一声，都各自拿出了纸笔做好了记录的准备。
乔志清面色冷峻的清了声嗓子，用他那格外富有磁性的嗓音一字一句的宣布道，“现在湖中村惨案的真相本帅已经调查清楚，系盘踞在浙江的长毛贼李秀成指示所为。对这种惨绝人寰，没有人性的屠杀，本帅只想送给李秀成三个字，‘杀无赦’。湖中村百姓的头七之日，便是清字军向浙江进攻的开始。本帅在这里奉劝太平军的兵勇们，放下武器才是你们唯一的出路，不要再做无谓的牺牲。”
话落，下面的记者便爆发出雷鸣般的掌声，尤其是从乔志清嘴里迸发出的那句杀无赦的霸气，让人止不住热血沸腾。乔志清离开后，记者们便马上散场，拼了命的赶回了报社，都想着第一时间把这个爆炸性的新闻发布出去。
乔志清回了书房后，晏玉婷在里面为他整理着公文，见他进门，小脸上满是疑惑的问道，“乔大哥，兵书上都说，兵者、诡道也。你这么光明正大的把消息散播出去，就不怕长毛贼提前做好准备应付吗？”
“兵书上还说，要趁势而动，你懂这个‘势’是什么意思吗？
乔志清刮目相看了晏玉婷一眼，在卧榻上轻笑着坐了下来，没想到这个小姑娘还研习上了兵法。
“这有何难，不就是天势，地势，人势吗？要顺天命，应地利，借人势。”
晏玉婷得意的轻松作答。
“你只知其一不知其二，真正高明的兵家不光光也学会借势，还要学会造势。正所谓大势所归，当大势来临之时，所有逆流而动的人不管表面看着如何的强大，实际上都不过是螳臂挡车，注定要被历史的河流吞没。”
乔志清满是霸气的给这个聪慧的丫头解释了一番，她作为火狐的首领，也该知道些兵家之道。
“哦，我明白了，乔大哥现在所做的就是在造人势，让天下的百姓都看清楚李秀成的丑恶嘴脸，这样看还有谁给他卖命。”
晏玉婷嘟囔着小嘴嬉笑着，搂着乔志清的胳膊坐了下来。
“你要是个男人肯定是一员大将，可惜啊，却生成了女儿生。”
乔志清笑着捏了捏晏玉婷的小鼻子，调侃了她一句。
“女儿家怎么了，我们火狐现在各地都发展上万了，一点都不必你的那些大将军差。”晏玉婷不服气的撅着嘴撒了下娇，突然想起了什么，在乔志清的腰上狠掐了下，不高兴的问道，“乔大哥，你是不是和苏姐姐那个了？”
乔志清一愣，看着晏玉婷正经的表情，暗笑了一声，随即故作不解的问道，“哪个了？什么意思？。”
“讨厌，别装了，就是那个了吗！”
晏玉婷急了，伸出玉手把食指碰在一起示意了下，满脸的娇红。
“你整日里都关心些什么呢，有时间让你的火狐尽快调查徐寿一行人的下落，亏我刚才还夸奖你了，越来越不学好了。”
乔志清做了亏心事，反而装作很有道理的样子。在晏玉婷的额头上敲了下，轻笑着训诫了一声。
“哼，我不管，反正苏姐姐都能和你那个，我也要。今晚我就要住在你身边，你要是不答应，我就什么也不做了。”
晏玉婷摇了摇小脑袋，赌气的撅起了嘴巴，垂着头不再看乔志清。
乔志清无奈的笑了笑，也不知道这些女人的心里都在想什么，无趣的在书桌前坐了下来，独自批阅起来公文。
晏玉婷看他不理自己，更是有些嗔怒的褪了鞋子，摊开卧榻上的被子，钻到了里面。
乔志清被她的模样逗乐了一声，只好耐下心在走到卧榻前安慰了一声，“小祖宗，徐寿他们对我很重要，你想怎么就怎么吧，现在先去辛苦的调查了一下。”
晏玉婷把头伸出了被子，鼓着嘴确认道，“此话当真？”
“当然，我什么时候说话不算数了。”
乔志清捏了捏她的小嘴，搀着她的娇躯把她抱了起来。
“好吧，看在你这么诚心的份上，本姑娘就暂时放过你了。徐寿他们已经有消息了，不过还没确认具体情况，你就等我的好消息吧。”
晏玉婷一时就换了脸色，高兴的坐起了身子，在乔志清的脸上亲了一口，穿上绣花鞋子后，欢快的蹦跳着出了门去。
乔志清苦笑了声，真是拿这个古灵精怪的丫头没办法。
苏州城的两大报纸在下午时便把消息放在头条的位置，赶印了出来。一面世上万份报纸便顷刻间销售一空，报童在街上还没开口叫喊，就被苏州的市民围了起来，抢着付钱购阅。
经过几个月的推广，报纸如今就像是生活里不可或缺的调味料一般，每日里成了众百姓的必备之物。也不管识不识字，一旦是买了报纸，仿佛一下子整个人就变的高贵了许多，冲人便能傲气十足的叫上一声，看见没，爷们也知道官府的消息了。每有人这般说，总会引起不知实情的民众的仰慕，其实说不准转过身便用报纸裹了油条了。
一石激起千层浪，苏州城的军情很快便如波纹一样，飞快的朝四周扩散了出去。各方得到消息后，都是满怀惊讶的不知道乔志清搞什么名堂。就这么赤裸裸的把作战的时间公之于众，是一时冲动，还是过分的自信。李秀成更是严防死守，下令在各防区内大肆搜捕私藏报纸的人，就怕手下的兵勇们看到消息后激起哗变。
距离湖中村民头七的日子还有三日，苏州城的所有部门都处于紧张的备战之中，所有的军用物资都被源源不断的汇聚了起来。如今在苏州城布防的只有王树茂的左师和在镇江收编的捻军张宗禹的新一师。此次对湖州的战役，便从两个师部之间选择。
王树茂的左师主要布防在城西方向，所以对湖中村惨案有着不可推卸的责任。王树茂和手下的众将士都是憋了一肚子的气想要报仇雪耻。
张宗禹初来乍到，也跃跃欲试的想要借着此次的机会站稳脚跟。捻军的八万多投降的士卒抵达苏州后，就驻扎在从前后师的军营里。张宗禹按照乔志清的吩咐，从中淘汰掉战斗力低下的老弱病残，最后按照清字军的建制，只留下了一个师的人马。被淘汰的兵勇返家便给发放路费，留在苏州的便给分配田地，可是把这些从死人堆里爬出来的老兵感动的大呼乔志清万岁。按照乔志清定制的分地原则，凡是清字军的家属便能多分出一半的土地，这些个捻军降兵可都是按照清字军在役兵勇的标准执行分地的。
乔志清从左师中抽调了大批的将领安排到了新一师中，原来在安庆第一批招募的清字军的老兵，如今最低的也做到了联队长的职务。三个旅长，左师的将领就占了两个，其中一个是张宗禹的好兄弟罗三元担任。一方面乔志清吸取了上次后师兵变的教训，凡事还得是预防为主，毕竟人心难测，权利只有得到相互的制衡才是一把利器。
新一师经过几个月的操练，很快便形成了战斗力。也是第一次成建制的装备上了苏州军械所自己制造的步枪，跟远征机枪一样，也被乔志清命名为了远征步枪。苏州军械所自从由戴远征担任所长后，生产力大大提高，每日里便能生产出上千支前膛步枪，虽然是仿造恩菲尔德前膛步枪，但是子弹却稍稍的有了些变化，弹头由原来的椭圆状变成了后世意义上的子弹，发射的效率更高，威力更大，有效射程提高了一倍，达到了两百多米。戴远征经过乔志清的指点，专门召集老工匠们成立了一个后膛步枪的研发部门。把后世的毛瑟枪提前十几年研制了出来，不过因为钢材和弹药的问题，还未能大规模的批量生产。其实万事都是一通百通，前膛枪和后膛枪的设计原理因为乔志清的关系，早已不是问题。弹药问题也由于诺贝尔的出现得到解决，在解决掉枪管的炸膛问题后，远征后膛步枪也应运而生。
乔志清对张宗禹很是看重，可是第一批在新一师的每个团部里组建了机枪联队，把其余几个老部下羡慕的眼珠子都要瞪出来了。就在攻打湖州的消息公布的第二天，从府衙中传出消息。作战部队出人意料的选择了新一师，左师的任务仍是防护苏州。同时黄文忠的水师也参与此次的行动，协助新一师抢滩登陆。
一场大战即将来临，空气中隐约的都能闻到一股股硝烟的味道。