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陈新承此时就算再迟钝，也知道弘历动怒了。他匍匐在地，哀声道：“皇......皇上......下官万死不敢有这样的想法啊，下官只是......”
陈新承吞吞吐吐的，半天说不出个所以然。
“只是什么？上赶着让朕查账，生怕朕不知道你这几本账面做得有多漂亮？简直就是此地无银。”
陈新承只能不住地磕头，待他战战兢兢地抬起头时，早就连弘历的人影都不见了。只剩下一旁的和珅，阴着一张脸看着他。
“和大人......”陈新承擦了擦脸上的灰，脱力地瘫坐在地上。
“陈大人，你让我说你什么好呢？我特地赶在东巡之前知会你，让你做好接驾的准备，你就是这么做的？”
陈新承的眉头皱成了死结，苦着脸道：“和大人，下官这不是为了迎驾，特地做了账本，想讨皇上个高兴么。”
和珅见他一本正经地应答，顿时哭笑不得。
“陈大人，我让你准备，不是让你一来就把新做的账本摆到皇上面前。这不是明摆着告诉皇上，官府的账目有猫腻么？”
陈新承哭丧着脸，仿佛看到自己的仕途走到了尽头。
和珅此刻也顾不上陈新承，他花了好一会儿功夫，才循着侍卫的踪迹，找到弘历的去处。
偌大的湖上结了厚厚的冰，弘历独自站在湖心的亭子里，远远看去背影有些寂寥。
和珅刚想上前去，却被湖边的侍卫拦住了：“和大人，皇上吩咐了，若是您来了，不许您到亭中去。”
和珅强笑道：“我找皇上有要事，能否通融一下？”
侍卫板着脸摇了摇头：“抱歉了和大人，君命不可违。”
和珅看了看亭中的人，忽然不死心地大喊：“皇上......皇上，奴才有要事禀报，皇上......让我过去吧。”
然而弘历却像根本没有听到他的呼喊一般，甚至连一个回眸都欠奉。
和珅喊了半晌，嗓子都有些哑了，弘历却依然无动于衷。一旁的侍卫看着，也禁不住开口劝道：“和大人，您请回吧。”
和珅失魂落魄地沿着来时的路往回走，正出神间，忽然听到前方传来了说话声。
“我真搞不懂，皇阿玛为什么突然生这么大的气，不就是临时做了几本账本么。”
“十五哥，你真是越来越笨了。他主动将账本呈上来，明摆着就是心虚。要是账目没问题，好好的怎么会想到请皇阿玛御览账本啊？那句话怎么说来着，这就叫不打自招。”
“十格儿说得对，不过这些都不是最主要的。”永璂话音刚落，就听到路旁传来脚步声，忙轻喝一声：“谁？”
和珅从容地走到三人面前，行礼道：“和珅参见过众位阿哥、格格。”
十格格瞧见是和珅，俏皮地笑道：“和大人平日里都忙着办差，好难得才能撞见一次。”
比起十格格的热情熟络，永璂和永琰的反应就要冷淡得多，只是稍稍点了点头。
打过招呼，十格格又想起方才永璂没说全的话，笑着问道：“十二哥，你说这些都不是最主要的，那皇阿玛到底在气什么？”
永璂意味深长地瞥了和珅一眼：“以陈新承那样的资质，能想到重修账本这一项，一定是有人提点过了。那两大摞账本，哪是一两天功夫能够修完的。还有这行宫内部，许多建筑都翻新过，处处透着迎驾的意思。皇阿玛气的不单单是陈新承的做法，还有那个给陈新承通风报信的人。”
永璂每说一句，和珅的心就往下沉一分。东巡的路线，是他会同朝中重臣共同商讨，经由皇上过目后定下来的。涿州只是个小地方，皇帝驾临或驻跸是罕有的事。而陈新承此番的做法，却是笃定皇上一定会在涿州驻跸。
这其中的猫腻，连永璂都能看出来，更别说弘历了。至于这个通风报信的人是谁，没有人会比总管东巡事务的和珅嫌疑更大。
一时间在场的四个人，除了永琰都明白了眼前的状况。十格格朝和珅方才走过来的方向看了看，柔声问道：“和大人是已经见到皇阿玛了？”
和珅苦笑一声，摇了摇头：“皇上......已经不愿意见奴才了。”
十格格略一寻思，随即冲和珅道：“你随我来。”
和珅跟在十公主身后，回到弘历所在的湖边。侍卫看见和珅，刚欲阻拦，就被十格格叫住了：“你们不放和珅进去，那我呢？”
一众侍卫都不敢拦她，恭谨地应道：“公主请。”
十公主蹑手蹑脚地走上了湖心亭，像只猫儿似的跳起来捂住了弘历的眼睛。
弘历摁住她的手，那点子郁闷的心情都不翼而飞了，他笑骂道：“十格儿，你是越来越调皮了。”
谁料想十格格竟扭过头去，并不理会身后的皇帝。弘历哭笑不得，只得推她道：“这脾气倒是越发大了，怎的不理人了？”
十格格这才转过身，嘟囔道：“难道就许皇阿玛不见人，不许女儿不理人？”
说话间，眼神不住地往湖边瞟。
弘历随着她的目光看去，不出所料地看到和珅站在湖边。
十格格见他发现了和珅，便趁热打铁道：“皇阿玛，和珅想见您，您就让他过来吧。”
弘历板起脸，沉声道：“他去找你来当说客？”
十格格连忙摇头：“不，是女儿自己提出帮他的。”
弘历看着小女儿灵动的眼神，里头透出点天真的渴盼，让人不忍拒绝：“罢了，让他过来吧。”
到底是小孩子，弘历一首肯，十格格就欢快地冲湖边挥手。待和珅上了亭子，便识趣的将空间留予二人，临走了还向和珅做了个鬼脸。
弘历望着小女儿离去的背影，蹙眉道：“朕没想到你还有这等能耐，竟能请得动十公主来替你说情。朕这个女儿好像一直待你很亲近，也不知是什么缘故？”
和珅笑道：“十公主宅心仁厚，聪慧过人，她愿与奴才亲近，是奴才的福分。”
弘历闻言瞥了他一眼，冷声道：“福分再深厚，要是不加珍惜，也总有耗尽的那一天。”
和珅在他凌厉的注视下，忽然道：“奴才知罪。”
弘历在亭中来回踱着步，状似不解地问道：“哦？你何罪之有啊？”
和珅咬牙道：“奴才不该私自向陈新承透露皇上的东巡线路和驻跸地点。”
弘历克制着自己的怒气问道：“你从陈新承那儿，得了多少银子？”
和珅从袖中掏出三千两银票递给弘历：“陈新承给奴才的钱财，都在这里了，共计三千两。”
弘历原本心头火起，在看到那些银票时，火气却消了些许。
“这些银票，你一直贴身带着？”弘历诧异道。
“奴才分文未花，原想寻个合适的时机呈与皇上，不想皇上火眼金睛......”
一阵冷风吹来，弘历打量着和珅膝盖下冰冷的地面，叹了口气，上前将他扶起。
“和珅，你告诉朕，为什么要这么做？”
“奴才想着，这样一来皇上东巡一路所见的就都是好事、乐事。太后高兴、皇上高兴、阿哥格格们也高兴。”
弘历嗤笑一声：“好事？和珅，你是真糊涂还是假懵懂？朕告诉你，你这叫欺君，是要杀头的罪过。”
见和珅不再言语，弘历又道：“我再问你，如果今日朕没有发现端倪，这三千两银票你打算如何处置？”
和珅一愣，他知道弘历话里的意思，弘历不信他。转瞬间，他突然明白，也许今日他所说的每一个字，弘历都是不信的。
弘历不信他会将银票上缴，不信他说的理由。可他偏偏无法对弘历说，自打负责东巡总务以来，他便寝食难安。就拿涿州一处来说，如果他不提前知会陈新承，待到弘历心血来潮想要看账本，必然会发现账目上的漏洞和问题。涿州只是诸多省份中的一个小地方，在这之后，还会经过越来越多地方。古语有云水清则无鱼，每一处地方都多多少少会有一些问题。当这些问题一件又一件地被弘历发现时，那个向来不可一世的帝王会作何反应，和珅不敢想象。
他更没有办法对弘历说，人在朝堂便身不由己。从前他以为自己可以一身清正地对贪墨说不，但当他真的进入这个圈子时，却发现事情并没有那么简单。
像国泰那样的大贪官是极少的，官场中的大多数人都是有小毛病，却无大问题。每当遇上这种情况，和珅都会睁一只眼闭一只眼。他在小心翼翼地维护一种平衡，竭力想使各方都满意。遇上弘历的眼神，他识趣地沉默了。
“既然皇上不相信奴才的话，又何必再问呢？”就算是筹备东巡最忙碌的时候，和珅都从未感受过这种刻骨的疲惫。
“朕凭什么相信你？你以为朕不知道么，你和珅背着朕贪墨了多少银子。这还只是一个陈新承就三千两，东巡一路上还会有数不清的“陈新承”，你在朕面前装什么清廉？”
和珅难以置信地直视着弘历，一时间连君臣之仪都顾不上了。他自从来到这个时代，一直战战兢兢、用尽全力守住自己的底线。如今却被弘历一句话全盘推翻了，可怕的是直到这一刻，他才发现所有的辩白都虚弱无力。
弘历望着和珅煞白的脸色，既心疼又带了些隐隐的快意，就像是终于把心头憋着的那口气发泄了出来。
“那皇上......打算怎么惩处奴才呢？”和珅的目光聚焦于远处的一个光点，声音里充满了无力感：“是抄家下狱，还是流放充军？”
弘历愣住了，他敏锐地察觉到有哪里不对。和珅的反应出乎他的意料，既没有声嘶力竭的争辩，也没有哭喊着求饶。那张能说会道的嘴在此刻哑了火，苍白的面容配上涣散的目光让弘历莫名地心慌。
弘历顿了顿，开口道：“你就不打算说点什么？”
和珅唇边勾起了一抹嘲讽的微笑，一字一句缓缓道：“欲加之罪，何患无辞。”