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花开两朵,各表一枝。这边的二人自过的快活,那边,张氏却一边让染墨伺候着梳头,一边拿着一张信纸细细查看。
看着看着,她蓦地嗤笑了一声,却冲着柳意微微摇头。
柳意会意,忙上来接了碧玉梳,打发染墨下去了。
张氏这才缓缓道:“柳意,你看看这,老太太心里竟越发连个成算也没了!”
柳意忙低头接了过去,看完后柳眉登时蹙了起来,不可思议道:“老太太心里竟存了这样的念头,什么时候开始的?”
“怕是从那林家人来请安时便开始了吧,”张氏懒懒往椅子上一靠,“闻听我那外甥女儿竟如此招妹夫喜欢,她哪能不为自己的宝贝蛋好好打算打算?那可是一大笔家资啊!”
柳意低声道:“莫说林老爷疼小姐如宝,二老爷......毕竟是个从五品,怎能和正二品大员做亲家?况且,那边的二爷说起来,也没有咱家的三少爷身份高。咱们大房尚不敢提,他们这......”
“傻丫头,”张氏的声音也低了下来,“他们这是打上了亲上加亲的主意呢。林家人上回还说呢,妹夫已经开始攒嫁妆了,眼下正派了人四处寻觅,找上好的紫檀木来给闺女打千工拔步床——妹夫在盐政待了那么多年,家资怎样,你我心里难道没有底?”她的嘴蓦的一撇,“这府里的人啊,都生着一颗富贵心,两只体面眼!”
柳意却躬身道:“奴婢看着,姑奶奶怕是不愿意呢。”
“敏儿如何能愿意?”张氏啜饮了口茶水,笑道,“弟妹和她的关系可一向不太好,难道要把自家心肝儿嫁进来受人嗟磨不成?就算有老太太照应着,那老太太难道还能护她一生不成?她的语气里恼的很呢,直说宁愿嫁给我们琅哥儿,也不考虑给宝玉呢。”
柳意笑道:“这倒也是门好亲,姑奶奶素来最是个通情达理的,教导孩子也不会差到哪儿去。我们琅哥儿,当初虽然没往外说,却是个有大造化的,况且老爷又是一品将军,太太又疼外甥女儿,岂不比嫁进别人家舒坦?”
张氏连连摇头:“这话现在说来还为时尚早,孩子还太小,性情脾性都未定呢,若是合得来还好,若是合不来,岂不耽误了人家女孩儿的一生?我也不求琅哥儿有什么大造化,平平安安的,知道上进就好。”
柳意又抿嘴笑道:“三少爷还小呢,太太还是先掌眼看着,把二爷的婚事定下来吧!”
“你说的很有理,”张氏对镜抿了抿头发,笑道,“恰巧今日刘家设宴请客,牛婉那孩子也要跟着她家老太太去走走。你且跟了我去,也好替我操点儿心。”
柳意忙低头应了。
张氏今日果然回了贾母,坐了一辆朱璎宝盖车,带了柳意,一路晃晃悠悠往柳府去了。
柳家是传承几十年的翰林清流,家中人口简单,唯有一妻一妾,且无庶生子女,因此也无太多内府阴私。柳老爷现效力于国子监,他家夫人周氏与张氏并贾敏闺中都是一起玩的手帕交,向来很能说到一块儿去。
因此刚刚笑着入了门,那边周氏便忙迎上来:“哎呦呦,这位贵客今日怎么踏上门来了?倒叫我好生惶恐。”
“你却又来,”张氏笑着推她,“你这门我哪年不得踏上个几次?”
周氏笑道:“如今今非昔比,举人老爷的娘,我竟不信你是为了我上这门的。有何目的,还不快快交代了来?”
张氏抿嘴:“你我本心知肚明,又何必多说!”
二人携手过了小路去往花园,远远便见满园皆是莺莺燕燕鲜花嫩柳一样的女孩子,那嫩绿杨妃色基本都不是她们这些嫁了人的少妇穿得的,不由得就先怔了一怔。
“怎么,这些夫人们竟都把自家女孩儿带过来了?”张氏颇为诧异,“不是说只有牛婉一个女孩子的吗?”
周氏推她:“你还不知?你家琏哥儿眼下中了举,将来又是个要袭爵的,还有张家那样的外家和北静王府的助力,只怕这些人家,都把你当香饽饽了呢!”
张氏诧异:“我们家何时有了北静王府的助力?”
“哎呦呦,休要瞒我了。”周氏撇嘴,“眼下京城中人谁不知道,就连御赐之物那北静王世子都能送给琅哥儿当玩具耍,三天两头接过府去。这关系如此,哪还不能算助力?”
张氏忙问:“你听谁说的?这传的太广,只怕会……”
她这么一说,周氏登时会意,不由也蹙起了眉:“我竟也不知是从何处听来的,但我们这些人家之间已经传遍了。”她想了想,又劝慰道, “你也莫要担心,北静王府虽然受宠,却是个没实权的,哪里就引起天家猜忌了。”
这边说着,那边两人已经迈步入了花园。正逢秋高气爽之际,满园皆是奇花异草争奇斗艳,更有碗口大的白菊,花瓣片片舒展,令人观之便觉赏心悦目。周氏自去招呼其他宾客,张氏却往那八角亭里坐了,和几家相熟的太太说话儿。
说了一会儿,便见几个少女被自家的母亲拉着盈盈过来这边了,旁边的太太不由得笑道:“看看,你这还未明着往外说呢,就有一堆人急着过来了。”
张氏看时,这几个女孩子生的皆是不错,杏脸桃腮身段窈窕。只是那眼神却是不怎么沉稳的,飘忽的很,不由得就暗暗在心里摇了摇头。
倒不是她看不起这些无甚根基的小户人家,只是一件,这要成为当家主母的,必定得是个有见识、知进退的。人常说妻贤夫祸少,娶进媳妇儿来,可不是为了摆在家里当花瓶的!
她面上仍挂着笑,只是疏离的很,三言两语就把这几位娇客给打发了。末了忍不住微叹口气,往亭子里又坐下了。几个太太看她这样知是没看上,互相相视一笑,继续聊些天扯些家常。她们说的无非是赴宴等事,又说到哪家女儿长得好,哪班戏子唱的妙,一时絮絮个不停。
周氏过一会儿却又来了,坐在她身边儿拿手推推她,笑道:“喏,今日你的目标在那边呢。还不过去看看?”
张氏顺着她的目光往园子那边望去,果然见那一曲清溪边站着一个袅袅婷婷的少女,正拿了个钓竿,不声不响站在那儿等鱼上钩。
再看时,那姑娘穿了烟霞紫色印花长袄,下面是月白色纱裙 ,头发束了凌虚髻。远远望去便可见身形纤细,风姿卓然。
她略略儿点了一点头,道:“再等会儿,设宴时,可得好好给我介绍介绍。”
这一顿饭吃的端实是宾主尽欢,回到贾府时,张氏的嘴角都挂着笑。
别人尤可,柳意却是最明白她心思的,不由得也凑笑道:“见太太这样,我们竟是马上就要多个琏二奶奶了。”
“这倒也说不准呢,只是我看来,竟是个极好的,”张氏叹道,“也不是那等虚浮的人物,竟沉稳的很,生的也好。少不得得跟老爷商量商量了。”
她解了披风便往正房中去了,又随口问染墨:“怎么,老爷还未回来吗?”
原本正倒茶的染墨瞬间低了头,喏喏道:“太……太太,老爷在那边儿春茗姐姐那儿呢!”
张氏拿着茶杯往嘴边凑的手顿了顿,微微看向旁边的柳意。
柳意低声道:“太太,就是那个在三少爷满月之前跟了老爷的那个,原先是在孙姨娘那边儿伺候的。”
烛火朦胧,孙氏的脸上带了几抹讽刺的笑意:“原来是她!怎么,这三年来连个姨娘也未混到吗?”
房中的几个丫鬟都惶惶不敢吭声,张氏轻声叹了一口气,道:“睡吧,去了一日,我也乏了。”
可是她又哪里能睡得着,夜间躺在鸳鸯锦上辗转反侧,竟不知心里究竟是怎么个滋味儿。
不是为了贾赦去宠别的女人,说真的,她也是看惯了。贾赦这风流成性的样子是为了谁也不肯改的,纳进房里的也不是一个两个了,若是为这个生出醋意来,最终折磨的也只会有自己。
可她为的究竟是什么,她却也说不清楚。只觉着这一生,这漫长的几十年,就在这内宅大院里围绕着那一个男人。为他生儿育女为他孝敬父母为他勤俭持家……所有所做的一切都是以那个男人为前提的,可是何时能有一天,是为了自己?
柳意在那边熏笼上上夜,半梦半醒之间,忽而听见帷帐中传来一声若有若无的叹息:“我若是生了个女儿……”
她侧耳再去听时,里间儿却已寂静下来了,像是刚刚那一声叹息,只是出自梦里。