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转眼间又几月过去，荣姑姑当日里虽说和家人久无联系，好在她祖宅还在，林如海又是一方大员，为她寻亲倒还真不算什么难事。只是到底她年纪也大了，父母自不用说是早早的仙逝了，如今唯有一幼弟还依稀记得早年入宫为奴的长姐，却也只是和老婆孩子靠爹娘留下的几亩贫瘠土地刨食罢了。
姐弟二人算起来也有一二十年未曾见过了，若论情分，自是有的，却也不够荣姑姑能将身家全部托付。姐弟两个叙了旧时之事，又泣了一回逝去的父母兄弟。荣姑姑见弟弟弟媳一家过的实在穷苦，便将那随身所携的首饰分了些赠给弟媳侄女，又临时遣人去布店扯了些厚棉布给弟媳教她给家里人做些衣裳。
荣姑姑是记得当日家中穷苦的，不然也不至于让小小年纪的她进宫去做宫女。宫女之中，虽有些能飞上枝头当凤凰的，但那毕竟是极少的，更多的是背井离乡多年，人老珠黄方得离宫，多年不得见亲人。更有甚者，自入宫起，至死也不得出宫再见亲人一面。因此，比起做宫女来，穷苦人家甚至更愿意把女儿卖进富贵人家作婢女，那样好歹还有相见的机会，若是主家开恩，凑足了银钱还能赎出。
荣姑姑多年未归家，虽知家中境遇不会很好，然而亲眼见到，心里还是极不好受。只是她在宫中多年，看的事情多了。哪怕是对至亲亦是留了个心眼，从林家出来虽带了平素并不戴的好些首饰，却都是些不大值钱的金包铜或是银饰，这些大多是她作小宫女时积攒下来的，至于那些她后来所得的私房，却是还牢牢的锁在她箱子里。她私房中虽有从京城带来的上好的衣料和林夫人所赠的束修，却并不敢随意拿出来，只另拿了银钱教林家派来服侍她的小丫鬟临时去布庄里买。
林家跟随她的小丫鬟虽奇怪，却也不敢质疑。她哪里知道，这荣姑姑虽心疼这骨肉至亲，然而更知道防人之心不可无。多年未见的兄弟和从未见过的弟媳，情分也就那么多，谁知道心性如何。多少离宫的宫女回到家是被兄弟夺了傍身钱，一把年纪还不得不当教习做绣娘养活自己，这倒也算好的了，更有甚者是被自家的亲人强卖去做奴仆和填房的，上半辈子在宫里熬着，下半辈子还得受人辖制半死不活的混日子。她原也算是个有见识的了，又素来有主意，自然不愿有丝毫可能使自己落到那种田地。因此她一直是打着过继一个侄儿养老的主意。横竖她也不过三四十岁，私房也不算少，自己养个孩子到也不算吃力。日后在乡下买几亩地租出去，盖个一进的小院子，再买个婆子，下剩的也够她的棺材本。
荣姑姑的想法对她自己而言不可谓不好了，只是她也知道弟弟家虽穷，若要人家儿子，虽是亲姐弟，也未必肯应。旁的族人家养不活孩子巴不得送走的倒是也有，只是哪里有自己的亲侄儿亲近。弟弟家正好两个儿子，女儿虽多，日后却是要出门子的，依靠不得。她小侄儿正好两岁，还不记事，却是再好不过的人选了。纵然此事未必可行，只要自己掌着钱财，也不愁侄儿们不孝顺。
只是这事却是急不得，她虽在教导黛玉的闲隙时候回过好几次弟弟家，却从未提过此事。只是待小侄儿格外的好，每次带回的礼物，面上看起来大小侄儿并无差异，然而却总是最讨小侄儿欢心的。她弟弟弟媳虽然看出她待小的分外不同，却也没往别处想。还说她傻，她又不打算嫁人，日后还不是要靠两个侄儿照顾。她年纪又大了，哪里好指望小的照顾。不对大的好些，倒心疼小的。只是父母多疼幺儿，这对夫妻也不例外，横竖得利的都是他们儿子。
又见她每次必带礼物，随身还跟着小丫鬟，又听说她在城里给大官家的女儿做教养嬷嬷，他们穷苦人家是不知道教养嬷嬷是什么意思，只当她是从宫里出来继续给大户人家当奴才。饶是如此，心里也不由得暗暗谋划起她的私房起来，想着她虽是奴仆，可瘦死的骆驼比马大，好歹日子比他们庄稼人好些。又想着他年纪也老大不小了，日后必当是仰仗她侄儿过日子，还不得把钱财奉上。给了他们的儿子，还不就是给了他们。因而对这有钱的姑奶奶到越发殷勤起来。
荣姑姑倒也安之若素，心里到更安定了几分。许是眼见终生有靠，她也没了后顾之忧，越发对黛玉尽心起来，这教导之事繁杂枯燥，却是不必在多提了。
却说黛玉，如今父母双全，眼见弟弟也日渐懂事，本来应是心满意足。只是记忆中前世便是此年冬末得了父亲病重的信，因那会行路艰难，自己这个不肖的女儿到了春末才回了扬州，父亲勉力撑了几个月的时日，便也去了。黛玉虽知父亲如今身体甚为健朗，然而也不由得平日里十分小心，哪怕是林如海偶一咳嗽，也要立逼着要去请大夫调养。
因她素来孝顺，林如海林夫人倒并不以为意，只说她越大越晓得心疼人了。
再有黛玉之弟晋贤，虽不过垂髫之年，却是十二分的早慧，早前便已过了县试，府试，只待过了院试，便算得了秀才功名，正经算是个读书人了。便是一贯对儿子严厉的林如海心里也是十二分的欣慰。
这日里，恰逢林如海归来，却说是朝廷来了公文，扬州盐政另有人来接任，却令他回京就任户部尚书，虽则回京乃是林如海意料之中，然而接到户部尚书的任命却也实在叫林如海措手不及。
无他，林如海虽是地方官员，却也十分清楚，如今朝野上下虽说面上四海升平，然而因为多年的党争，加上各地又频发灾祸，内囊早已虚了。太上皇在位时，令自己出任盐政，也是信得过自己，不欲叫那些过于贪心的污了这一笔大进项。然而自己到底并非是当今的心腹，当日太子一系和三王一系均有拉拢，然而自己却是做了纯臣，既不肯为太子卖命，也不肯为三王出谋划策，虽是臣子本分。然而圣心难测，谁知道这在当今眼中是不是不识时务。盐政一职权重位高，油水颇丰，圣上另有打算也是寻常。
林如海本就想着自己年老，欲谋个清闲的官职聊以度日的，之所以不愿告老还乡，却偏想回去做个不掌实权京官，说来也不过是为儿女存着一点私心罢了。只要自己仍在朝中，哪怕无甚权位，只那品级资历在那里。无论是黛玉出嫁，或是晋贤出仕，都还是有些助益的，但若是自己致仕了，许多事情便不那么方便了。
但这户部尚书一职，于本朝而言，虽是位高权重，然而也实实在在的算是风口浪尖上了。自己在盐政这里纵然小心翼翼，可多年以来办差亦是得罪了不少同僚亲贵，好不容易以为能卸下重担，却不想得了这个官位。说不欣喜那也是矫情，读书人，那一个不想出人头地，光耀门楣呢，便是林如海，也不是不想百尺竿头，更进一步的。
然而不管怎么说，林家进京已是必然。只林晋贤仅差一院试便可得秀才功名，然而回京必是得耽误这一次了。晋贤年少，不免心中郁郁，他原是想一鼓作气考下来，日后也学父亲做个少年探花的。却又心知父母是决计不肯教自己独个儿留下来来赴考的，可父亲赴任耽误不得，林家几十年未回京，母亲也是必得回去的，也不可能为了自己考一个童生留下来。但他从小乖巧，纵然心中不快，也不曾有所表露。
林如海夫妇多年以来唯有这一对儿女，又如何能不时时小心照料。只是二人都是许多年纪的人了，哪里晓得幼子少年心性。虽明知晋贤不虞，却也只当他在扬州呆久，有些不舍罢了，并未想到这一节。倒是黛玉，唯有这一个兄弟，又素来细心敏感，自是明了他心中所想，便好言安慰。这晋贤却也有趣，自诩是个大丈夫，哪里肯教姐姐担心。纵然心结仍未解开，却在黛玉面前强作镇定。
黛玉哪里不晓得他，虽说姐弟两个实际年纪相差并不算大，但黛玉因有前世记忆，行事便比那同龄的女孩要成熟多了，待这兄弟也很有些长姐如母的意思，见他这番作态，又是好气又是好笑，却也知他一贯是懂事的，如今虽有些执拗转不过弯来，却也只是暂时的。又知他少年心性，自己说多了恐教他反而更记挂着，倒不如等他自己慢慢想通了的好。
离开扬州前，林夫人黛玉如荣姑姑心意，给她立了单独的女户，送了两个不愿离开扬州的婆子给她，又有金银等物馈赠。荣姑姑自己在城里买了处一进的小院子，又私下里寻经济买了两顷水田，一家铺子收租子。虽说几乎耗空了积蓄，却好歹也是有产业的人了。她在嫂子那里做了些功夫，她兄嫂一合计，虽不知她有多少产业，但见她在城里买的起院子，铺子等产业，倒也同意了过继幼子给她。
又另有林夫人之前从外头聘来特地教导黛玉女红的绣娘等，亦有不愿离乡的，亦有愿继续在林府待下去的，林夫人亦一一安排。又有单独教导晋贤的先生，林府供奉的清客等等，却是林如海需要操心的了。
闲话亦不需再赘叙，两个月后，林家四口皆回到了阔别多年的京城。