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红泥小火炉，绿蚁新培酒，就算是今年的第一场雪来得早了些，仆人们依旧及时拿出了主人需要的器具，在宜园碧海中的观渔亭准备了酒宴，方便主人和他高贵的客人观景聊天。
主人姓史，名琰，父亲是忠肃侯史江，宜园离大明宫极近，天气晴好的日子，站在最高处恰好能看见大明宫最高处海清河晏的全貌。
史琰是史江的长子，也是已经钦定了的侯世子，不同于他的浑人弟弟，史琰为人聪慧，智计百出，是年轻一辈勋贵子弟中顶顶出色的人物，太子与他相交莫逆，两人如亲兄弟一般，今个儿史琰设酒宴，宴请的就是太子和几位与两人交好的名士，这几个人无一不是文人出身，有些已经入了翰林院，有些得了举人的功名，在京中备考，还有一个自称不喜功名利禄，不肯回家被父母唠叨取功名，说要去畅游天下，却在京城这个大染缸里闲逛，其中就有太子洗马凌云鹏。
这些人坐在一处就算说今年雪下得早，多半也是说冰雪压碧树，风景真好。
说起时政，抱怨的却是天子不敬仕人，与民争利，“我父亲来信说家里的四十间米铺关了十间，预备年后再关两间，生意不好做啊，粮食收价高，卖价提不起来，若是卖得稍贵了，人家就说你看国营的粮铺才不过三十文一斗，你这里怎么卖五十文，卖得贱了又不划算，税官查得又紧，只有关张了事。”说话的这位是孟举人，家里是山西巨富，除了米铺原先在大康朝的时候家里还贩盐，说起盐被彻底“官卖”不说，还“贱”卖，更是一把辛酸泪，国营米铺不光卖粮还卖盐和油，尤其是盐，价格只比私盐贵一文，质量却是官盐的，他们也只能跟着执行什么“朝廷指导价”，要命的是税官查得极严，过去能靠贿赂私逃税款，现在是想都不要想，官员要钱更要命，听说他们手里的盐引过期了，朝廷不打算再发给私人盐引了，这简直是刨他们家祖坟。
“我听说江南那边也是怨声载道，圣上征南，原说不动民间分毫，可后来又派人调前朝税单，用一百多个帐房做什么“表格”，一笔一笔的算税，往盐商家里送催税纸，说一个月内补全税款不收滞纳金，若是一个月内补不齐……翻倍补交，很多人家倾家荡产补税，还有一些实在交不出来的，被抄了家。”凌云鹏说到这里眼睛有些红了，他也是利益受到巨大损失的，他妻子家里就是做盐商的，虽说挺过了这场风波，但也是伤筋动骨，他家里还因为私藏土地被查，妻子那个时候正怀孕，内外交攻之下小产了，流下一个成了形的男胎，到现在还在家里养病。
“你们现下说这些有何用？”那位自称想要游历天下的浪子吴书卿端着酒杯笑道，“我听说皇上过了年还要有大动作，到时候不知道是谁家哭呢。”
“哦？”史琰挑了挑眉，看了眼从头到尾不说话的太子，“殿下，可有此事？”
“内阁为这事儿开了一个多月的会，我也去过两次，悬而未决。”乔继业嘴上这么说，心里却晓得父亲向来乾纲独断，内阁若是助力父亲自然听内阁的，内阁要是真想阻止父亲做什么事……父亲宁可换一批人做阁老，也不会听凭内阁摆布。
“太子，我们这些人对太子都是无论不谈，掏心掏肺，愿为太子肝脑涂地，太子为何不信我们？”吴书卿道。
在座的这些人，除了史琰是勋贵子弟之外，无一不是巨富、豪强之子，家族里的继承人，他们与太子亲近，自然是有家族意志在里面，圣上对巨富豪强太苛，对士人太苛，对世家太苛，性格也太古怪太难讨好，你说他爱美女，真送个美女进宫，受宠一些时日，圣上也就丢开手去喜欢别的美人了，真正荣宠不衰的，只有那些早年跟着他已有份位的，豪强手里的美女再多，也架不住这样填坑。
办法想尽，事情做尽，唯一可想的，只有皇上已经四十多岁，太子却正年轻，不管皇上再怎么折腾，只要太子是站在他们一边的，他们的漫漫长夜总有天亮的时候。
因此他们支持太子，确实是掏心掏肺不遗余力。
太子看了吴书卿一眼，心道若非你是世家中的吴姓长子嫡孙，就冲你向来对孤的不恭敬，我就该结果了你，可怎么办呢？还用得着这些人，别以为太子不缺钱，太子很缺钱，太子要维持体面，要收买人心，要孝敬皇后，讨好后妃，要对弟弟们好，以后成婚了，要钱的地方更多，更不用说这些人家里都可称一方诸侯，大康朝倒了，这些豪强还在，天下大乱时，这些豪强为了“自保”募集的兵勇还在，在地方上势力不小，他需要这些人，“此事滋事体大，还是圣上发了明旨之后再说。”
他暗示得很清楚了，皇上确实要发明旨，再次触动这些人的利益，“只是圣上这几日身子不好，没……”
他话刚说了一半，只见他的心腹太监喜来与不远处的一个太监在打眼皮子官司，“喜来，你在往哪儿看呢？”
“回太子的话，方才瀛州的福来过来了，说有要事要禀报太子。”
“哦？”乔继业挑了挑眉，“你过去问问他有什么事。”他说罢摇了摇头，“这些个奴才，想来是母后那边问我在何处，有没有喝酒，唉，总要打发回去才是。”
喜来过去与福来说了几句话，皱着眉头回来了，在乔继业耳边小声说了几句。
乔继业脸上一开始还挂着轻松的笑，后来笑容越来越僵，到最后只剩假笑了。
喜来说完之后，乔继业哈哈大笑，“原来是此事，你跟福来说，孤马上回去。”说罢又轻松地对众人说：“今日的酒正好，可惜孤宫中有些琐事，要走了。”
众人起身恭送乔继业，他走之后，众人都围住了史琰，太子那表情分明就是有事，难道宫中有什么变故？
乔继业冷着脸上了马车，将福来和喜来召进车中，“父皇真的是一下早朝就召集内阁开会？还把良弓县主请去了？”
“奴才不敢撒谎。”福来说道。
“知道他们是说什么事吗？”
“早朝的时候各地奏报雪灾……”
“这事儿我知道，我还叫人拟了折子预备赈济。母后也说要捐脂粉银子开粥产施旧衣。”
“内阁开会没怎么议赈济的事，都说来年要种什么，怎么给农人种子，说来说去有人不信玉米不怕旱不怕冻，还有人不信来年会冷，觉得是皇上想要强行在山东、山西、湖南、湖北、陕西废小麦改玉米……皇上就说请良弓县主来，良弓县主说种子不够，但答应开年开春贷给农人。”
“哼！如此大事，竟不叫孤这个太子，反而叫了良弓县这个小丫头片子！她知道什么？不过是个小姑娘，靠着手里有几个好庄稼把式，拿着海外贩进来的种子就说是良种，父皇竟要废麦田改玉米田？真是晕了头了。小时候看她是个好孩子，大了怎么心这般大，这般不守妇道，雷侯爷也不管一管她！母后怎么说？”
“皇后娘娘自是生气，后又说圣上既然如此心系雪灾，咱们就更应该做出个样子来，她请太子回去商议，想要让太子和晋王一起亲自施粥，安民。”
“晋王？”
“是啊，晋王一大早就开始跟魏孝贤张罗这事儿呢。”
“真是胡闹，不过一场薄雪罢了，谁家里没有几日的存粮，现下雪都化尽了，他开什么粥场？不怕闹笑话吗？”在他看来，就算各地都报了雪，也不过是太阳出来一晒就化的雪，有什么大不了的？小麦冻死了，来年再种别的不就完了嘛！种春麦又有什么关系？
天阴沉沉的，冷风一阵一阵吹过来，雨不知何时又变成了雪，道路更加泥泞湿滑，官道上泥坑处处，一阵颠簸之后，乔继业扶着车窗大骂，“怎么赶车的？拉下去！重打二十板子！”
“太子。”福来劝道，“殿下，他不过是个奴才，你若是生气，打死十个八个的能让您消气也是值的，只是此处是官道，皇上又……您千万以大局为重。”
乔继业低下头，许久没有出声儿，过了一会儿道，“是孤一时气急了，说了句气话，福来你快去看看他们有没有真打人，若是打了赶紧派人送去医馆治伤。”
“是。”
“来人，往北城去，北城多是穷苦人，咱们去看看有没有人家的房子被雪压塌，有没有人冻病了，再叫人去买粮，孤要亲自熬粥。”
“是。”
京里不到一日就传出太子大仁大义，风雨里在城北亲自熬粥、施粥，见有人家里的小童穿着单薄冻得直哭，还将身上的披风解下来给小童避寒，又亲自出银子让灾民住客栈，实在是难得的仁善之人。