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一家剧团凭什么可以得到观众的热烈追捧？
显然，这是演员、幕后工作者、剧目、舞台效果、宾至如归的剧场服务等多种因素共同作用的结果，但是没有人会否认剧目在其中起到的巨大甚至可以说是决定性的作用。
也许有人会疑惑：那演员呢，不应该是富有表现力的演员更重要吗？
事实上，戏剧发展到现在，早已不是几百几千年前两三位演员主宰舞台的模式，天才演员的出现也许可以成就一部剧目，但一部剧目不需要多么天才却可以成就一批演员。
林肯剧院如今面临的最大问题就是缺乏吸引观众的创新性剧目。
众所周知，莎士比亚是所有剧作家中最负盛名的一位，许多剧院愿意把莎剧作为常规剧目搬上舞台，因为总有不少观众吃这套。
可近些年来戏剧行业渐渐萎缩，再经典的剧目也挽救不了这股颓势，面对这种全行业的困境，剧院经理只能制作“新的蛋糕”来挽留观众。
林肯剧院也尝试过新剧目的创作。
去年，剧院接连上映了《黄金西部的玫瑰》和《兰乔的女孩》，讲述了上世纪淘金热背后的生存与死亡、爱情与嫉恨、孤独和离去等，这样描绘了加利福尼亚地方色彩的剧目竟然反响平平。
也是在这两部剧后，林肯剧院害怕再次遭遇滑铁卢，不敢再创作新剧目，只能依靠老剧和一些念旧的观众勉强维持运营。
所以，当梅杰听到李澜提出表演新剧目时，第一个想法就是反对。
“剧院的情况你比我更清楚，如果我们不做出改变，只怕会越来越糟。”
“《黄金西部的玫瑰》和《兰乔的女孩》的失败，已经证明了林肯剧院走这条路走不通。”
“走不通吗？那为什么潘多拉剧院的《公爵夫人》当初一炮而红。”
李澜这些天也没有闲着，她在布朗夫人的陪伴下走访了洛杉矶多家剧院，并做了仔细调查和研究，才向梅杰提出自己的建议，虽然这个建议很快就被梅杰拒绝了，但她有信心说服他。
“这是个意外，整个洛杉矶就他家成功了，也不知道安德烈·乔生那个混蛋走的什么狗屎运！”
“梅杰，你看过这部剧吗？”李澜没跟他争执，反而问了另外一个问题。
“当然，我从不缺席好的剧目。”
梅杰自傲的答道，他之所以选择留在林肯剧院而不是像他的兄弟们那样去了别的领域工作，不仅仅因为这是赫本家的家族事业，更是因为他对戏剧有着非同一般的喜爱。
“薇薇安出身中产阶级家庭，不愁吃穿，从小就是父亲母亲捧在手心的宝贝儿。”
“成年以后，父亲把她嫁给里斯特·华伦公爵，不可否认，这里面存在父亲的私心，但他对女儿的爱护也是母庸置疑的事实。”
“薇薇安和里斯特的感情一直很好，几年以前，薇薇安为挽救患重病的丈夫的生命，瞒着他变卖了父亲赠给她的公司股份，送丈夫到国外疗养。”
“她做这一切都是源自对里斯特的爱，并且不打算把自己所做的这件引以为傲的事情告诉他。”
“薇薇安需要保持原有的生活品质不变，从而避免引起丈夫的怀疑，她非常节俭，甚至偷偷在夜间做一些抄写工作来挣钱。”
“父亲责怪薇薇安被爱情冲昏了头脑，华伦家有自己的产业，她不应该为了维护里斯特所谓的贵族尊严而牺牲自己的利益。”
“薇薇安则埋怨父亲冷血无情，她和丈夫是一体的，没有必要分得那么清楚，既然父亲把公司股份给了她，她有权利处理自己的所有物。”
“薇薇安和父亲大吵一架，最后不欢而散，里斯特不知道从哪里知道了妻子卖掉公司股份并和岳父断绝往来的事情，他大骂了她一顿，带着情人去了另一个城市。”
“里斯特的反应给了薇薇安致命一击，幸福婚姻是假的，模范丈夫是假的，所有的美满都是假的。”
“薇薇安的父亲病重，他虽然恼怒女儿的不争气，更多的还是心疼，他把公司管理权交给了侄子，而薇薇安虽然不能干涉公司，却拿着公司最大的分红。”
“里斯特看到妻子又有了大笔财富，可以支持他奢靡的贵族生活，立刻改变态度，对薇薇安忏悔起来。”
“可是经过这一场风波，薇薇安已经看透了丈夫卑鄙自私的丑恶嘴脸，毅然离开了里斯特带给她的‘公爵夫人’光环，寻找新生活。”
梅杰听着李澜有条不紊的复述完剧情，钦佩的说道：“您真是我生平所见的女士中，记忆力最好的！”
“谢谢夸奖，我记忆力一向很好。”
李澜毫不谦虚的承认了，又恢复到严肃状态发问：“梅杰，你觉得这部剧为什么会成功？”
梅杰毕竟是专业人士，略一思索回答道：“第一，《公爵夫人》的剧本是丹尼尔·伊利卡和乔赛普·里奇撰写的，由亚历山大·盖洛作曲，他们都属于意大利戏剧界最顶尖的那批人，强强联手，作品质量没得说。”
“第二，这部剧是根据路易·朗的短篇小说《公爵夫人》改编的，有书迷打底，很容易被美国观众接受。”
“第三，也是我认为最重要的一点，美国戏剧界进入了瓶颈期，这部来自意大利的戏剧出现的正是时候，观众们已经期待新奇的东西很久了。”
“新奇的东西？”
李澜晃了晃手指，反驳道：“在我看来，一点都不新奇，《公爵夫人》的剧情很大众，痴情的女人、无情的男人、欺骗的婚姻，真诚、虚伪、新生。”
“哪有那么简单！好多剧目都有这样的情节，怎么没有火起来？”
梅杰有些不服气，事情要是那么简单，他至于天天愁眉苦脸的。
“就是因为它不简单！薇薇安卖股份的事暴露时，里斯特根本没有对妻子的愧疚，反而大骂她是‘撒谎的人’‘可恶极了’，是‘不信宗教，不讲道理，没有责任心’的下贱女人。”
“薇薇安重新拥有股份后，里斯特马上换了一幅面孔，乞求妻子原谅他的鬼迷心窍，此时薇薇安看透了他们夫妻关系的虚伪和自己在家中是个钱包的可悲情况，她作为一个女人要求独立的人格，就必然同整个社会的道德、法律、宗教发生矛盾。”
“薇薇安认识到这个社会的道德、法律、宗教等等对女人都是不合理的，当里斯特企图用法律来约束她时，她走上了反抗的道路。”
“梅杰你是当局者，而我是旁观者，对于观众来说，称霸舞台十多年的商品剧要为其它剧种让出一方空间了。”
梅杰听得目瞪口呆，赶脚好有道理的样子，他要被说服了怎么破！
“从古至今，爱情是永恒不变的主题，我相信没有人能抵挡得了追求自由的爱情，尤其是一份至死不渝的自由爱情的诱惑。”
“剧本怎么办？剧院签的那些剧作家可写不来你要求的剧本，你不会想改编《罗密欧与朱丽叶》吧？”
“我可不敢碰莎剧，至于剧本嘛，我心里早就有大纲了。”
李澜自信的说道，为了证明她的决心，她还伸出来三根手指做出发誓的动作。
梅杰怀疑的看着她，越想越不靠谱，赫本演戏的天份他承认，创作剧本那可是另一个领域。
“英国有一位作家，摩根·罗伯森，十四年前他出版了一本名叫《徒劳无功》的小说。”
“然后呢？”
“小说描写了一艘号称永不沉没的豪华巨轮泰坦号，从英国首航驶向大洋彼岸的美国，满船都是有钱的乘客，人们在这巨轮上尽情地享受。”
“砰的一声，这艘巨轮在途中撞上了冰山。”
“我可是刚从泰坦尼克号上下来，‘没有实现的预言：假如泰坦尼克号撞上了冰山”，这个广告怎么样？”
“厉害！”
梅杰伸出大拇指表示心服口服，并且许诺道：“只要你这个剧本写好，我立马给你找一位作曲大师。”
李澜摸摸下巴，试探的问了一句：“我听说盖洛大师最近暂居洛杉矶，正为新剧寻找灵感？”
“又被你猜中了！”
梅杰恼怒的瞪了她一眼，这个赫本，就不能让他保留些神秘感嘛。
“ok，ok，我写剧本，你找人。”
李澜戴上帽子和手套准备离开，轻笑出声：“我们尽快开始排练，亲爱的梅杰，我等不及尝尝被众人追捧的滋味了。”
通过热火朝天的报刊广告，还有李澜在泰坦尼克号上结识的显贵人物在上流社会的宣传，《徒劳无功》成功成为观众们今年最期待的剧目之一。
1912年9月21日，李澜来到美国的第五个月份，《徒劳无功》正式上映。
这部剧，林肯剧院投入了所有财力，能否取得成功，关系着剧院的生死存亡。
舞台前，观众席上坐满了人。
舞台后，所有演员和工作人员已经做好了准备。
“紧张吗？”梅杰低声问道。
李澜看着镜子里自己浓妆艳抹的模样，脸上露出迷人的笑容。
悦耳的铃声响起，《徒劳无功》第一幕，开始！