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这不是一个好的征兆。
“香橼，你去夫人那里，看收拾妥当没有，你也好搭一把手。”沈妙珠吩咐她。
香橼愣了一下，下意识地去看郑程锦。
沈妙珠微垂下眼睛。
郑程锦朝香橼叹了一口气，正要开口说话，香橼慌了神似地说道：“姑娘、少爷，奴婢这就走。”
像似身后有人追赶，香橼夺门而出。
郑程锦好一会儿才收回追逐的目光，回身长长作揖。
沈妙珠唬地往旁边跳开。“表哥，你这不是为难我嘛。”这要是被郑氏见了，一点点小事都要表哥行大礼，她还不得被念叨死。
“是我为难表妹了。”郑程锦苦笑：“你最讨厌麻烦了。”只是其他事情，他都可以游刃有余，唯独这一个人。
他是什么也做不了。
“表哥既然知道麻烦我了，那总得帮我解决一些麻烦。”沈妙珠走到桌边示意他一道坐下。
郑程锦微一犹豫上前，提了茶壶倒水。
“表哥知道了？”沈妙珠猜测。
郑程锦点头。
沈妙珠不觉得意外，怕是香橼不经意被表哥套走了话，洞悉了自己的意思，收了香橼或是春草都有这么一个问题。
“你回沈家，表弟早就派人送信回去，每到一码头都有让人传了口信回去，按照时间推算，这沈家人该是早已到了。”郑程锦看向沈妙珠：“你知道这是何意？”
“知道。”沈妙珠点头：“是沈家对我的不重视，也是对我们的下马威。”赵家姐弟一到，赵家人已经等在码头，立即把人接走。这有赵家兄妹想避开沈家下的人，也有赵家下人重视赵家兄妹这一房，赵县令调任回来，应是要高升了。
“你啊……”郑程锦柔声说道：“往后有表弟，再不济也可以找我帮忙。”
沈妙珠明白他的意思，外面已经传来脚步声，她压低了声音说道：“不，还不够。”在塘栖镇，她可以做珠珠儿，到了京都沈家，她只必须是沈妙珠。她年龄尚小，可兄长也不过是一名未过十五的少年。
“姑娘，您看这是什么？”流年手里捧着个纸包从外面小跑着进来，看到郑程锦，忙屈膝行礼。
郑程锦起身告辞：“珠珠儿，你先歇一歇吧，有事让人来找我。”
沈妙珠起身送到门口。
郑程锦缓慢走了几步，叹了口气，疾行离开。
“你去哪里了？这是油炸桧？”沈妙珠收回视线，回身看向流年手里的纸包，难怪一到地就不见人影了。
“是白齐带奴婢去走了走，说是要停歇个两三天才走呢。姑娘，他们管这叫锞子，跟杭州府那边的不同。”流年刚吃了几口，这个锞子香脆多了，就是吃起来不怎么雅观，碎末直掉。
这东西，沈妙珠当然知道，只是各地叫法不同，她最深的印象就是煎饼果子里面放点锞子，不过这个时候也不知道出现没有。她看的那些话本子里，更多出现的就是油炸桧这样的称呼。
沈妙珠吃了几口，等香橼回来，让她和流年分了吃。
秋风瑟瑟刮起，叶子落了一片又一片。
下人们的差事更繁重了，隔三差五地就要扫去落叶。
马车远远驶来，下人纷纷躲到一旁。
“那是……大姑娘的马车吧。”
沈若英撩开帘子，上一次回府，已经是年初的事了。
垂花门前，马车没有停下，而是直接进入，沿着青石板路，又行了一刻多钟才在院门口停了下来。
门前等待的仆妇急忙端了脚踏上前。
帘子掀开，先一步跳下来的是容长脸耳坠珍珠铛的丫鬟。
“夫人。”
沈若英从车上踩着脚凳下来。
“英姐儿。”胡氏几步快走，到了沈若英面前。
“娘。”沈若英扶着胡氏往院里走去，院里的梨树挂了果，她忍不住说道：“这么多年，可算是结果了。”
“是啊，这么多年。”那棵梨树从栽下到现在已经有六、七年了。
胡氏让人去摘一些下来。
母女二人进了正院。
沈若英左右看了看：“怎么不见大嫂？”
“去西园了。”胡氏不在意地说道。
沈若英咦了一声，看向胡氏：“难道是真的？三婶也跟着回来了？”她年纪大一些，郑氏嫁进沈家的时候，她已经是知事的年纪了，当年的事情，虽被竭力隐瞒，可在胡氏那边，她还是知道了部分实情。
沈家当年让郑氏离开，可谓是被生生打了脸，脸肿了喉咙中的血还得生生咽回去，当年的沈家，也是大伤元气了。
“可不是要回来了。”胡氏摇头：“这家怕是有一阵子不得安宁了，你这个时候回来，可是在外头听说了什么？”
沈若英三年前一及笄，就被武陵侯世子龚青宇求娶，龚家是武将世家，武陵侯常年驻扎北疆，武陵侯夫人身体不好，府中缺一掌中馈的人，是以沈家几乎没有犹豫就应下婚事。龚家事务繁多，明明两边隔得不远，这三年沈若英仍是甚少回娘家。
“是我那小姑子从周家知道的。”
“周家那个小姑娘回来了？难怪。”世家里的消息流通地非常频繁，胡氏自然也是听说了，她点头：“当年误伤贵人，为了保她，周家可是差一点四分五裂。”
“当年到底发生了什么事情？”沈若英不禁问道。她自问在沈家，她该是最为受宠的孙女，可别说是她了，哪怕是老太爷最疼爱的孙子，也不足以拿家族的前程去换。
此事胡氏也不甚清楚，正如沈家对三房的事情遮遮掩掩，周家也同样如此，外人也只是一知半解，就连那个贵人是谁？也无人知晓。
丫鬟在外面禀报，不一会儿就端了一盆梨子过来。
沈若英挥挥手，丫鬟退了出去，她抓了一只梨子咬了口，眉毛立时皱起。
“快吐在这里。”胡氏递过一个空碟子。“哪能好吃。”不过她这女儿的性子，不亲自试一试，是不会愿意的。
沈若英摇摇头，咽下嘴里的东西，继续说道：“龚家想要同周家联姻，婆婆就让我来问问，听说那周家小姑娘和……妹妹私交甚深。”就像其他人一样，大家都不知道如何给沈妙珠排序，多是含糊带过。
“怎么会是周家？”不是说周家攀不上龚家，瘦死的骆驼比马大，这些年周家也只是低调许多，可世家底蕴犹在，反倒真论起来，是龚家高攀周家了。高门嫁女、低门娶媳，龚家若非来的是世子，沈家也不会答应沈若英的婚事。
文官和武将总是互相看不惯。
沈若英的小姑子，同样是个病秧子，是从胎中带出来的病。
那就更不可能了。
“不是长房。”
这就难怪了。
胡氏点头，旋即眉心微拧，目光略过沈若英的肚子，忧心道：“还是没有消息吗？”
沈若英笑容一窒。
胡氏叹了一口气：“姑爷呢？”
“他……他没有说什么。”沈若英的声音很是低沉，过了一会儿轻声说道：“那若是三弟呢？”
胡氏不敢置信地看向沈若英。
沈若英微微苦笑。
胡氏看了她半晌，长长叹了一口气说道：“嘉和忤逆老爷子的命令，执意要南下，回来还不知道如何呢？”
没想到是这个结果，沈若英微微皱眉。
她本想先斩后奏，如今……总不能带了麻烦回去。
“再急也不是十天半个月的事情。”胡氏微一沉吟说道：“即便再不甘愿，也得把人接回来。也就是几天的事情，你且再看看，这件事情并不急于一时。”话锋一转说道：“倒是你和姑爷的事情最为要紧。”
沈若英心里也明白。
她素来要强，不愿向人低头，就只能在别的地方做到最好。若是小姑子的事情，能让婆婆满意，好歹她的日子会好过一些。
“药也吃了一年了，也不见有效。”沈若英声音低沉。
胡氏目光微沉，她想到了一个人。
“关姨娘？她能有什么法子？”沈若英甚是不屑。她自然同郑氏无从谈起有何感情，只是她作为大妇，自然也看不上小妾姨娘之流。
胡氏笑笑，只是道：“这样看来，三弟妹也是该回来了。”
沈若英不解。
胡氏却是不再说起。
李氏从西园回来，她听说了大姑子回来，没有回院直接赶了过来。
“是贞娘啊。”沈若英朝李氏怀里两三岁的女娃伸了手。
“娘，大姐。”李氏喊道，又叫贞娘：“路上不是说想祖母了吗？”
胡氏有一双儿女，都已嫁娶，却唯有这一个孙辈。
虽是女孩，却也是喜不自禁，要不是抱着的人是沈若英，她早疾步上前抢过来了，只是也欢喜地问道：“贞娘，想祖母了？”
贞娘有些害羞地点了点头。
沈若英看着有些羡艳。