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仲夏江南, 荷叶田田,天气热,但缩在葡萄藤下,倒也算是清爽。
紫黑葡萄快要熟, 晶莹剔透, 风吹来浓浓果香。琬宜带着小女儿坐在小凳子上,无聊剥莲子。莲子皮难剥,她也不着急,慢悠悠的,边教谢薏背采莲曲。
谢薏双手捧着小瓷碗,姿势乖巧端正,垂着眼皮儿吃葡萄。半生不熟的, 有的甜有的酸,她忍不住馋,小口吮着汁水, 偶尔被酸的皱起脸。
嫩黄色裙子,长发过肩,分成两束梳成麻花辫, 软软垂在背后。虽只有五岁,模样没长开,但已有清丽样子, 像极了身边温婉女子。
阿黄带着小花趴在阴凉处打瞌睡, 后面跟着一小群花色小奶猫, 一字排开, 情景滑稽可笑。旁边榕树上有知了在叫,伴随女子温柔嗓音,在暑热中带来清凉。
“荷叶罗裙一色裁,芙蓉向脸两边开。
乱入池中看不见,闻歌始觉有人来。”
琬宜背一句,谢薏就含着果肉重复一句,翻来覆去好几遍,她终于学会,葡萄也正好吃完。
“娘亲,”谢薏仰着脸,眼巴巴看着琬宜,“我渴了。”
琬宜把手里东西放一边,捏着她沾着黏腻汁水的手指提起来,“阿薏脏死啦。”她从袖里掏出方小帕子,一根根指头擦过去,柔声问,“不是吃了许多葡萄,怎么还渴?”
谢薏扭扭小腰,软绵绵撒娇说,“可是那个是酸的,不够甜,也不够冰。”
“奶奶熬了绿豆汤,加了好多糖,放井里镇着,又甜又冰。”琬宜把帕子收好,拉着她站起来,拍拍她小屁股,“娘亲带你去喝好不好?”
谢薏不肯动,只抱着她手臂,不断摇头。琬宜看她一会,终于会意,“想喝糖水了?”
谢薏笑起来,嘴角两个小梨涡,“娘亲,我许久没喝了。”她顿一下,又撒娇,“早上和爹爹去买水豆腐,看见街角的王婆婆了,她家糖水最好喝……”
琬宜歪头看着她,没动作,谢薏眨眼睛,扑到她怀里,黏黏喊一声,“娘……”
这声音又软又甜,琬宜被逗笑,终于答应,“那好吧。”
谢薏眼睛亮起来,也不再等她,小跑到屋里去找谢祈,“哥哥,我们去喝王婆婆的糖水儿!”
她裙角飞扬,翩翩起舞像只小蝴蝶。琬宜看她背影好一会,见她进了屋子,终于坐下,继续剥未收拾好的莲子。晚饭后可以喝碗冰糖莲子粥,清热解火,两个孩子都喜欢。
谢祈早上因为文章又没写被先生撵回家,还叫了谢安去书院,说他前几日翘课的事。本焦头烂额伏在案上翻书,听见谢薏声音,心情莫名晴好许多。
他接住跑过来的女孩子,轻轻搂在怀里。她站着,他坐着,一般高。
谢薏勾着他脖子,把刚才话又重复一遍,眸子亮亮。谢祈看一眼桌上空白纸张还有快干的墨,又看看谢薏因兴奋晕的绯红的脸颊,心里踌躇一下,还是狠下心,“走,哥带你去。”
听见屋门口响动,琬宜抬头,瞧见紧紧缠着谢祈胳膊的谢薏,挥手让两人过来,每人塞了五文钱。她笑笑,整理一下谢薏皱起的裙摆,“在外面听哥哥的话。”
谢薏恬静弯眼,“晓得呢,娘亲。”
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王婆婆就在街角摆摊子,撑一把宽大油纸伞,笑盈盈坐底下,旁边两桶甜水裹着厚被子隔热,触手冰凉温度。见兄妹俩过来,她笑着招手,谢薏羞涩笑笑,“婆婆,我要两碗桂花糖水。”
谢祈站她背后,手搭在她肩上,没什么笑模样。
王婆婆认识谢安,也知道他们父子俩相同臭脾性,没在意。眼睛往桌上扫一下,含着歉意冲谢薏笑笑,“没有桂花蜂蜜啦,橙花糖水好不好?”
谢薏鼻子皱起来,“不喜欢……”
她拉着谢祈的手在桌前左看又看,选了许久,最后终于指向一个。谢祈抬眼看,不是糖水,是甜酒酿。他有些犹豫,微蹲着身子哄劝她,“阿薏乖,爹爹不让你喝这个,咱们换个好不好?”
谢薏扭扭手指,软绵绵喊,“哥哥……”
她眼睛长得极好,润润像是盛了水儿,睫毛纤长。谢祈被她看着,心里又松动不少,王婆婆摸摸谢薏发上绑着的红色绳结,笑着道,“喝点也没事的,不会醉。”
谢薏昂头,“嗯呢。”
谢祈终于投降,咬咬牙,买一碗。谢薏高兴起来,喝一口,挽上他手臂。谢祈低头看她莹润额头,心里甜滋滋,就算被骂也觉得值了。
只没走几步,谢薏的脸就红了。她停住脚,扯谢祈袖子,喃喃说,“哥哥,我困了。”
谢祈被她醉意吓一跳,蹲下来掐掐她脸颊,“别睡别睡,着凉了就不好了。”
谢薏强撑着眼皮儿,看谢祈左右张望,最后转身将她背在背上,“哥哥带你找个地方躲一躲。”
看这天色,谢安怕是快要从书院回来。他本就犯错惹了他不快,现在又把妹妹灌醉了,要是谢安知道,免不得一顿骂,说不定还要动手。
谢祈急的满头汗,回头对上谢薏朦胧眼神,又看看天上炙热太阳,怕她晒着,干脆把衣裳脱下来盖她头上。离家不远处是个小茶馆,他手里铜板正好够喝碗大碗茶,等谢薏醒醒酒后再回家,说不定能瞒过谢安。
谢祈一番好打算,但天不遂人愿,离茶馆没几步,正好撞进谢安眼里。
两人对视一会,谢安冲他勾勾手指,“过来。”
谢祈不愿,转身就想跑,但谢薏不轻,他也不过十二岁,跑不动,没几步被谢安拦在前面。他斜叉着一条腿,抱臂冷眼看他,“不好好在家里背书,出来做什么?”
谢祈咽口唾沫,还没说话,谢安便就上前一步,一把掀开衣裳。谢薏把头埋在谢祈脖子里,只留两条长辫子在外头,谢安舔唇,抬起她头看一眼,神色瞬间变了。
“长能耐了啊,翘课打架不说,还敢给你妹妹喝酒。”谢安被气笑,食指点点他额头,语气阴阴,“咱们回家再算账。”
三人回来的时候,琬宜正抱着小猫喂饭。小花奶水不足,总有两只猫崽吃不饱奶,便就吃她用小米和奶熬的米糊糊。刚喂饱一只,便就见着谢安黑着脸回来。
谢薏坐在他臂弯里,小脸皱巴巴,眼泪欲落不落。谢祈被扯着领子,面如土色。
看他那架势,琬宜心里咯噔一下,连忙跑两步把谢薏抱过来拢在怀里。谢安面无表情拉着谢祈进屋子,只留给琬宜一句,“看你养出来的好儿子。”
谢薏被这么一通吓,早就醒酒,拉着琬宜衣角抽噎噎把事情讲了一遍,而后抹抹眼泪,“娘亲,你别让爹爹揍哥哥。”
琬宜亲她额头,然后把小猫放她怀里,“娘亲知道了,你别哭。”
谢薏狠狠点头,小心翼翼用勺子给猫崽喂饭,鼻涕吸进肚子里。
琬宜进屋时,谢祈正上蹿下跳。谢安拿着戒尺站在正中央,疾声厉色,“再敢动一下试试!”
谢祈被吓得一哆嗦,刚想停住,见房门开启,眼角一瞟,嗖一下蹿出去扑进琬宜怀里,“娘……”
琬宜展臂搂住他,拍拍肩背。见状,谢安面色更沉,戒尺往旁边桌上一摔,咔嚓断成两截,厉声骂,“谢祈,把你那爪子给老子松开!”
谢祈抿抿唇,不敢不听,往后退一步,躲在琬宜背后。
她还是原来样子,纤细瘦弱,面庞清秀干净,穿浅蓝色碎花裙子,眉眼盈盈处,清新一道风景。
谢安本沉着脸,但对上她水润眸子,过一会,唇线便就松动不少。他侧身倚在桌边,手指敲一敲桌面,“谢祈你过来,我不打你。”
谢祈不信,只又往后挪一点,谢安吸一口气,抬步就要过来逮他。谢祈拽着琬宜腰带,大喊一声“娘!”琬宜护他在身后,细细胳膊一伸,拦住谢安抬起的巴掌,“你要打谁?”
谢安侧身躲开她,冷声道,“老子教儿子,这事儿你别管。”
“儿子我生的,我不管谁管。”琬宜抿唇看他,“有话好好说,不许打他。”
“说个屁。”谢安眯眼,手一伸就搂着她腰给扯到身边,谢祈被暴露出来,后背抵在门上,避无可避。
琬宜着急,狠狠掐他手臂,“你今天要是敢碰他一个手指头,晚上就别睡床了,打地铺吧你!”
谢安嘶一声,凌厉横她一眼,“这话怎么能往外说。”他手拽着她腕子,低声威胁,“在儿子面前给我没脸儿?晚上你也别睡了。”
谢祈只看见他们并肩站着,窃窃低语,半个字听不清,心慌意乱瞧一会,身后传来小小开门声。
他往后瞟,对上谢薏眼睛,她脸颊粉嫩嫩的,欣喜扯他袖子,“哥哥,奶奶回来啦!”
闻言,谢祈终于松一口气,谢安也听见,目光扫过,看他得意样子,往前一步就想抓住他衣领,谢祈低头,鱼一样敏捷逃开,屋里只能听见他凄厉哀嚎,“奶奶!”
琬宜心也放回了肚子里,甩甩手腕挣脱谢安桎梏,侧身躲一下想要出去,却被谢安一把捞回来。
“挺厉害啊你,还知道拖延时间,等救兵?”他伸出两指,掐着她下巴摇摇,“为了那臭小子,什么都豁出去了?”
琬宜咬唇看他,也不说话,细弱胳膊搂上他腰,只磨蹭两下,谢安便就什么气都没了。他故作凶狠,捏她耳朵,“惯的你臭脾气,等你儿子以后上房揭瓦,别求着老子管。”
琬宜柔柔看他,梨花步摇垂在发间,随动作悠悠轻晃,声音轻轻的,“不也是你儿子。”
谢安被她眼神撩的心尖一颤,在心里暗暗骂一句,到底手拢在她后脑带进怀里,“又给老子喂迷魂药。”琬宜手撑在他胸前,无声笑,谢安捧着她脸颊狠狠亲一口,“怪爷自己不争气,就吃你这一套。”
……晚饭吃完后,琬宜带着谢薏到街上遛弯,谢安瞅准她不在,到杨氏屋子里去逮谢祈。
但刚进屋,又碰着个钉子。更硬。
谢祈趴在床上玩小弹弓,杨氏端坐一边,正缝衣裳,见他进来,眼都不抬,凉凉一句,“出去。”
谢安一滞,开口辩解,“娘,谢祈他……”
话没说完,杨氏淡淡一眼扫过来,“让你出去。”
“……”谢安手指勾过额头,往后退两步,眼睛狠狠盯着谢祈的,“臭小子,有种你就一辈子别出来,要不然打断你的腿。”
杨氏放下针线,抬头看他,谢安又往后退几步,关门前一瞬,用嘴型冲着谢祈骂,“得空了弄不死你。”