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“你指的是卡斯蒂利亚的事？”
“不，不止那些。”
“你觉得他会被安东尼斯收买？”
埃莉诺笑得尖刻：“你永远不知道谁究竟站在哪一边。”
“所以你打算诱惑他？”乔治抿唇，“还是杀死他？”
“在这节骨眼他死了会太麻烦，但如果拿住了他在道德上的把柄，”埃莉诺语调冷酷，“他日后就不得不有所退让。”
“今天午餐后你和他都有一段时间不见踪影，那也是你在布局？”
埃莉诺没否认。
乔治半晌不说话。
她就哑哑地笑：“我也该提醒过你，这样的事之后还会发生……如果我嫁给他人，你甚至无法像今天这样介入。”
“我只是……对此毫无准备。”乔治向她走了两步又停下，“况且我以为……你至少会事先告诉我。”
“有些事只能由自己我去做。”埃莉诺顿了顿，不知是示弱还是在劝服，补充，“这样对你更好。”
“我可以确保你的计划万无一失。”乔治涩然一笑。
她垂头看着鞋面。
乔治隐忍地吸气又吐气，着恼的字句便成了叹息：“只要你的心属于我，这样的事我会努力接受。但你这样的态度，让我觉得你依然不相信我。而我之前以为，这一点终于有所改变……”
埃莉诺按了按额角，没有看他：“但我不希望你看见我的这一面。至少不是今天……”她无声地笑起来：“要我戴着你为我赢来的花冠告诉你，我要引诱别的男人，我希望你能在其中出力？”
她笑得惨然：“即便是我，也无法轻而易举地做出这样残忍荒谬的事。”
乔治默然凝视她。
埃莉诺不堪这样沉甸甸的注视，别开脸，低低道：“现在离开我还来得及。”
“如果驱赶我就是你对我爱情的别样表现方式……”他却笑起来，终于突破僵持的安全距离，走到她面前，“那么，不，永不。”
他俯了身要吻她，她却颤栗起来，一侧头闪开。
气氛再次紧绷。
乔治的嗓音黯哑：“也许不仅是我自己，你也高估了我的气量……”他的黑眼睛幽沉，近在身旁的烛火都照不徹其中的暗涌。
“我已经近四个月没碰过你。而今天……我才为你夺得冠军、为你决斗，就看见你那样对待别的男人。而现在，你却不愿意让我做同样的事。”乔治艰难地顿住，“我也说不清到底哪一种情况更残忍。”
埃莉诺抱紧双臂，因不存在的寒意微微打颤，每个音节都像是从牙缝间挤出来的：“什么样的斥责我都会接受……但不行。”
他颓然收回伸出的手，一如既往地执着于刨根问底：“为什么？”
她看他一眼。
乔治不由一怔。
似乎是错觉，又似乎不是，埃莉诺眼里有水光。在他判明前，她再次匆忙低下头去，僵硬地吐字：“我都觉得自己非常肮脏，非常恶心。”
“刚才你站在塞维尔房门边看着我的时候，我就想，”埃莉诺撑住身后的矮柜，头向后仰，笑得失常，“世间怎么会有我这样恬不知耻的人？即便清楚那样会伤害你，因为你说了你会接受，所以我就能肆无忌惮地－－”
她说不下去，轻轻吐了口气：“够了，我累了，你也辛苦了一天，我需要一点时间……”
乔治看了她须臾，没有动。
埃莉诺疲倦地别开脸，摆出漠然的态度：“你可以走了。”
“如果我现在离开，我一定会遗憾终生。”他神情似悲似喜，“我不走。”
她的声音再次颤抖起来：“这样僵持着，这样互相折磨，就是你想要的？”
乔治惨然一笑：“互相折磨总好过就此疏远。”他的指掌擦过她散乱的发丝，声量愈发低：“我大概早就疯了。只要确信你并不爱塞维尔，而你，只要你对我有哪怕一点的愧疚心，我竟然反而高兴起来。”
埃莉诺整整盯了他片刻，蓦地捂住脸：“是我把你逼成这样……这果然是错的，我不能－－”
“埃莉诺！”乔治低喝，将她扯进怀里。
她越挣扎，他便抱得越紧。
“不许这么贬低自己，也不要试图一个人背负一切，”乔治半是胁迫地将她的脸抬起来，逼她与他四目相对，“相信我，利用我，让我彻底成为你的共犯。”
埃莉诺像是被他的话魇住了，半晌一动不动。
他涩然弯了弯眼角：“我也会努力不再犯今天这样的错误……”
“错误？”她木然重复。
乔治的语调古怪起来：“刚才我想给你个惊喜，却发现你不在房中。整条客房走廊只有塞维尔的房门没有关好，我立即猜到了你想做什么，但我不相信，或者说不愿相信。但打开门的那瞬，我想的不是你为什么要瞒着我，而是为什么我没带佩剑。”
她眼睑一压，还没开口便被对方以吻封住话语。
一触即离，乔治继续低低道：“我承诺会接受一切，却低估了自己的嫉妒心。幸好我没佩剑，否则我也许真的会在冲动下杀了塞维尔。”
他深呼吸：“之前我明明可以忍受你嫁给罗伯特，但现在……”
“对不起。”埃莉诺惊异于这道歉出口之迟，喃喃地以次数弥补，“对不起，对不起……”
“不，如果我足够强大，你就不用以那种方式复仇。你不需要对我道歉。”
“但……”
乔治微微一笑，语气轻柔，眼神却沉：“告诉我你爱我，并且你只爱我。”
“此时此刻，我爱的只有你。”埃莉诺仿佛为了“但我不能也不会对未来做出任何许诺……”
“这就够了。”
顿了顿，乔治又问：“现在我可以吻你了？”
埃莉诺就笑：“如果你想要的话……”
话语止于此。
上次这样耳鬓厮磨还是回卡斯蒂利亚途中，单纯的唇齿相合也很快变得难耐。
“那么这样呢？”
“今天的锦标赛还有决斗……你不累？”
乔治有些哭笑不得：“你这么问，我会认为你在挑衅我。”他附到她耳畔：“更何况我自尊心很高……”
埃莉诺抽气：“把床单弄脏会被发现的……”
他意有所指地扫视四周。
烛火吹熄。
※
埃莉诺次日醒得比平日晚。好在使团临行的最后准备都交给了臣下打理，即便她犯懒在房里躲整整一天也无妨。锦标赛结束，不少宾客已然启程，其中包括格里高利侯爵夫妇。车马喧嚣，布莱斯劳便显得乱糟糟的，午餐时来的也不过寥寥数人。
小托马斯显然彻夜狂欢，因宿醉懒懒的撑着头没胃口：“啊……塞维尔大人怎么不在？”
埃莉诺坦然看向列席的另两位神官，表露出恰到好处的关切：“明日就要启程，塞维尔大人难道身体抱恙？”
“塞维尔最近常常失眠，可能昨晚也不例外，我早晨敲门时他也说只是有些累。”
托马斯没放过这个赞美神官和神殿的机会：“如果所有人都能和塞维尔大人一样全心全意地侍奉三女神，这世道定然……”
“父亲！”小托马斯打断父亲，“别说了，我头疼。”
面对独子，伯爵平日再强硬都软了三分：“你看看你！”
小托马斯吐了吐舌头，转而去揉乱妹妹的头发：“我就偶尔喝一回嘛……”
“哥哥！让开，酒气……”
埃莉诺微微笑着向托马斯伯爵致意：“多谢您这几日的招待。”
托马斯分心管教儿子，捋着胡子点点头。
她一起身，乔治也立即跟着离开饭桌。两人只对视一瞬，便都克制的别开脸。
“我去小圣堂祈祷。”
乔治欠身称是，极低地补充一句：“刚才我经过那里时，看到了塞维尔。”
埃莉诺面上没太大波动，只有眼睫微微一颤。
“是否需要我护送您去？”他心情倒是不错，见她的反应后露齿一笑。
她被他笑得忆起夜间种种，若无其事地婉拒：“不用了。”
托马斯伯爵倾注心血与财力修建的堡中圣堂位于布莱斯劳城中心，工匠站在梯架上雕琢尚显朴素的建筑外立面，石锤有节律的敲击声反而驱散了神殿带来的敬畏感。埃莉诺在双拱形的石门下站了片刻，意外地发现工人竟然来自帝国，口中说的也是艾奥语变体。
这再次提醒埃莉诺，明天她就会登上开往艾斯纳的船。
“阿默斯，昨晚……”在进门前，埃莉诺先转到一旁低声确认状况。
“我花了好大一番功夫，才让塞维尔相信他确实玷污了你……”阿默斯笑得诡秘，“至于其中的手段，我亲爱的小埃莉诺还是不知道为好。”
她垂睫：“你能控制他到什么地步？”
“你也应该发现了，他与之前只需要你一眼就着魔的男人完全不同，即便是现在……他也在一边向薇儿丹蒂祈求原谅，一边抵抗着我对他的影响。我也从没有见过像他那样纯粹而愚钝的灵魂，那味道真是……”
他故意长长抽了口气，仿佛在回味：“昨晚只是个开始，我很期待他完全堕落的样子……”
埃莉诺更像在说服自己：“我只需要他不妨碍我。”
“只是这一点的话，我能向你保证。”恶魔悦耳地笑起来，他显然还有话语未尽，却再没开口。
推开木门，埃莉诺置身于熟悉的十字形圣堂中。这也是帝国人偏好的样式。
她的注意力立刻被新完工不久的主圣坛攥取：
这里同时供奉三女神，木制神像的面容栩栩如生，乌尔德手中的权杖贴金，在身后玫瑰花窗投下的彩色光瀑中熠熠生辉，蒙在斯库尔德脸上的面纱宛如会被穿堂而入的微风吹起，而站在圣坛正中的薇儿丹蒂手持酒杯，如少女般娇艳的脸庞下收，半阖的眼睑上抹了淡红色的两笔，更显得妩媚多姿。
但和八国乃至帝国境内所有的诺恩神像一样，这里的木雕像同样有眼无珠。
“口是灵魂往生的窗口，眼则是窥视人间的窗户。”
听到埃莉诺口中念出的经文，久久伫立在薇儿丹蒂视线之中的白袍男人全身一震，犹豫了许久，还是回身转向她。
“塞维尔大人。”
“您……”金发碧眼的神官嗫嚅半晌，选择直面问题，“三女神在上，昨晚您对我……不，我对您究竟做了什么？”