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吃完了兔肉,几人聊了些关于刺绣和生活中的趣事就结束了茶会。几人中最大的莉莉也不过八岁,几个小姑娘聊着聊着就没有话题了,毕竟年纪小,知道的也少。
茶会结束后,艾琳回到自己的房间休息,一天就这样平淡的过去了。
第二天早上,艾琳被女仆苏珊摇起来,接着被套了一身女式骑装。
艾琳原以为骑装的下面会是裤子,结果证明她还是太天真了,所谓女式骑装就是上身英气一点,下面改成了比较修身的裙子,这样马跑起来的时候才不会走光。
女式骑装美则美矣,就是有诸多不便,但是在这个世界,女性分开腿骑马是不雅观的举动,女人只被允许侧骑,跑不快,所以下.身是裙装也无所谓了。
珀丽给艾琳准备了一匹小母马,希望她能沾沾运气,成为一位女骑士。此外,她还按照习俗安排了一系列行程,希望艾琳能借这种仪式,在测试时测出一个好结果。
艾琳不认为这一系列的迷信行为会发生作用,但她还是乖乖地吃下一块作为早餐的糖浆烤苹果,然后任由女仆把一袋浸水的泥土挂在脖子上,侧骑着小马出门了。
艾琳的早餐当然不是随便吃的,这其中是有讲究的,其中烤苹果代表火,浸水的泥土袋分别代表水和土,骑马兜风,就代表无拘无束的风了。
根据魔法师们的研究,世界的四系基本元素是水、火、风、土。而只有具备四系亲和力,才能有成为一名魔法师的资格,所以大人会在测试前夕,给孩子们准备代表四系元素的物品,聊以祝福。
为了安全起见,艾琳由一名管家牵着马,慢悠悠的在城堡周围的庄园里兜风。
这是六年来她第一次见到城堡之外的世界,同样都是贵族小孩,迪恩还能在庄园里兜风,艾琳几个女孩子就只能在城堡里学绣花了。
庄园也是属于城堡的一部分,再往外是迪恩也不被允许出去的,按珀丽夫人的话说,城堡之外都是不知礼仪的贱民,会冲撞小少爷,等迪恩再长大点,才可以自己选择去哪里。
至于女儿们,没有父亲和兄弟的带领,出门想都别想,端庄的贵族小姐是不会随意出门的。
尽管限制重重,艾琳依然感到很知足,她趁难得的放风机会进一步观察周围,结果又窥到了这个世界狰狞的一面。
一个在庄园劳作的女奴累了,她找了一个树墩暂时小憩,这时候一个男奴走了过来。
“起来,贱女人,这是你能做的地方吗?”男奴对女奴挥了挥拳头,一脸不耐。
看见男奴,女奴乖乖的站起来,想要离开,然而男奴叫住了女奴,让她给他按脚。
虽然女奴干了一早上的活很累,很想休息,但她还是跪在男奴脚边,按照他的吩咐做了。
看到这一幕,管家赞叹道:“我们子爵府的奴隶就是有规矩,外面的女奴可不会这么听话,那么男奴就会动手教训她们,万一打坏了手,损失的还是子爵的财产。”
艾琳只觉得一阵心冷:“都是奴隶,还能分谁比谁高贵不成?”
管家笑道:“您是贵族小姐,自然不了解这些肮脏的家伙。男奴比女奴有力气,而且男人本身就比女人更有价值,所以女奴在不耽误干活的情况下服侍点也是应该的。小姐,说句冒昧的话,您以后也要顺从您的丈夫,您的主人才是,不要辜负了夫人的教导啊。”
管家在珀丽夫人那里很得用,所以这句劝说虽然逾越,珀丽夫人也不会认为他冒犯了小姐,反而会认为他是个忠仆,敢说真正对主人好的话。
艾琳嗯了一声表示受教,但她被教育的很不爽,憋屈之下,她不顾自己的安危,蹬起脚狠狠地踢了下马腹,给管家制造麻烦。
马受惊后一个下子把艾琳甩下来,并发疯似地四处乱窜。
幸好管家接受过一段时间的骑士训练,手脚灵活,才能在慌乱中接住被甩下来的艾琳,避免小姐受伤。
把艾琳放下后,管家面色铁青地说:“小姐,您对我有什么不满请直说,不要拿您自己的生命安全开玩笑。”
艾琳吓得惊魂未定,战战栗栗地解释道:“我以为马儿只会加快速度向前跑,没想到它会把我甩下来啊。”
管家在心里嘟哝了一句女人就是见识少,算是接受了这个解释:“希望您以后不要这么莽撞了,骑马对于贵族女子来说是一种礼仪,不是能随便玩的。没有仆人的帮助,女人是不能骑马的,您们不适合这些。”
艾琳闷闷地应了,这次她不敢再作妖了,虽然异世生活让她恶心透了,但她一时半会还不想品尝作死的滋味。
由于中途出了这样一件事故,艾琳的出行草草作罢。
至于那头刚断奶的小母马,平时性情温顺,但因为冒犯了小姐的缘故,被宰了吃掉了。当然艾琳也免不了一顿训斥,足足半个钟头才被珀丽夫人放过。
晚餐的时候,艾琳意外地见到了茉莉。
茉莉是个没有得到正式承认的私生子,所以是没有资格和众人同餐的。然而今天晚上她却坐在爱丽儿旁边,畏缩地用叉子叉起一小块肉放进嘴里,然后露出如同吃了了不得的美味一样的表情。
茉莉平日里跟着她的女仆母亲苏珊混迹在仆人堆里,吃的用的都是跟仆人一个档次的,今天的晚餐对她是一个难得的恩典,艾琳一开始还有点诧异,但看到她脖子上挂的麻布袋,也就了然了。
茉莉也要参与明天的资质测试。
茉莉已经接近八岁,按理说她应该早测试过了,但她毕竟是一个私生子,没有资格享受贵族小姐应有的待遇,所以只能借艾琳测试的机会一同测试了。
其实珀丽夫人完全可以无视茉莉,等三年一次的集体测试到来后让茉莉跟那些平民之子一起测试。但珀丽夫人是个善良的女人,她不忍心让茉莉和一堆贱民挤在一起,怎么说茉莉身上也流着一半贵族的血,不能太掉价了。
另外,珀丽夫人心中还有一番考虑,城堡里的孩子在历次天赋测试中毫无成绩,别说是魔法师、骑士,经师和药剂师都没出一个。
不说别的,要是当时迪恩测出了骑士天赋,子爵大人肯定不会把他赶到这里,而且还会当场立他为继承人,狄娜也会成为三夫人,从此一步登天。
所以虽然茉莉是女仆所生的私生子,珀丽很看不上眼,但只要她测出天赋,身份地位就和现在截然不同了,珀丽现在对她好也是对今后的一种投资。
茉莉被苏珊养大,不懂眼前这些弯弯道道,她只知道今天夫人大发慈悲,恩准她跟小姐们一起吃饭,再联系起平日里母亲对夫人的感激之语,她再次肯定了珀丽夫人是个善良的好人。
珀丽夫人不仅给了她这个不光彩的私生子容身之处,还让她有半个小姐的待遇,能跟着艾琳妹妹一起测试。
对于她这种私生子,还能再要求什么呢?
咽下一口美味的肉块后,茉莉摸了摸系在胸前的麻布袋,默默攥紧。想起母亲低声下气的向厨房讨要剩下的烤苹果,就为了让她有个好前程,她暗自祈祷,明天一定要争气啊。