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赫达慷慨的给了艾琳跟家人道别的机会,艾琳也不矫情,道过谢后就离开了房间,去找珀丽夫人了。这是她留在城堡的最后一晚,她当然要好好珍惜这段时光。
艾琳来到城堡大厅,这时多数人已经回来了。还没歇口气的珀丽夫人看见艾琳形单影只的站在大厅,让她大惊失色:“艾琳,你不去服侍魔法师大人,怎么一个人站在这儿?”
艾琳如实道:“赫达大人让我最后一晚好好跟家人道别,我就照他的话做了。”
“真是位仁慈的大人。”珀丽夫人放下心来:“既然如此,一会你就去我房间吧,我有话要跟你说。”
珀丽夫人对艾琳交代完,转头对夏蒂夫人道:“夏蒂妹妹,今晚我想好好教给女儿一些事情,能拜托你打理晚上的宴会吗?”
夏蒂含笑着答应了:“都是有孩子的人,我能理解你的心情,更何况艾琳还是个女孩子。珀丽姐姐,你放心去吧,其他事交给我就行。”
珀丽感激地看了她一眼,在所有人到齐后跟子爵打好招呼,就急忙赶回自己房间,而艾琳早已经等在那里了。
在这最后一天,珀丽忘记了礼仪,她随意在床上一坐,一拍腿道:“过来,艾琳宝贝,坐我腿上,让我好好抱抱你。”
艾琳羞红了脸,直摆手道:“母亲,我都长大了,哪能再像小孩一样跟你撒娇。再说,我现在变得很重,不比小时候了。”
珀丽眼角微湿,但她尽量使自己显得开心,并对艾琳敞开了怀抱:“笨孩子,你胡说什么呢?这才过了几年,你能重到哪里去?”
等艾琳扭扭捏捏地过来后,她把艾琳抱到自己腿上,像小时候一样抚摸着她的背,甚至比小时候还小心翼翼,每一下都充满了温柔:“在我眼里你永远是个孩子,怎么会嫌你重呢?”
说罢,她伤感道:“本来我以为会先送走你姐姐,没想到你们三姐妹中最先嫁人的会是你!平民家的女孩尚且能养到十二三岁,你年纪这么小,怎么就要去做别人家的妾了呢?”她用一只手悄悄抹掉眼泪,努力维持声音的稳定,好不让女儿看出异样:“我本以为还有很多时间,可以慢慢和你说……现在,很多东西我还没来得及教你,你却要嫁给别的男人了,这让我怎么放心呢?”
艾琳把头埋在珀丽的怀里,母亲的抚慰让她有种想哭的冲动。她又何尝想嫁人呢?但她真的没有别的办法了。
珀丽夫人是个严厉的母亲,也是这个世界上对她最好的人。在一起度过了十一个岁月后,她早把珀丽夫人当做自己真正的母亲,如果可能,她真想一辈子留在城堡里,陪伴在母亲身边,永远不离开,永远也不让她伤心。
然而,不管是母亲还是她自己,都知道这是不可能的。
于是艾琳闷闷地道:“母亲,你别担心我,我会照顾好自己的。而且,如果有机会,我会回来看你的。”
珀丽知道最后一句是艾琳的安慰之语,这么多年来,她就没见过哪个妾出嫁后能回家的,但她没有揭穿艾琳的谎言,而是强笑道:“不说这些伤心事了,明天是你大喜的日子,我教你一些要紧的事。”
珀丽把艾琳抱到一边,然后到她存放贵重物品的柜子里,吃力地搬出一个小银箱,将它放艾琳眼前,道:“这是我给你准备的嫁妆,按正妻的份量整理的,到你离开那天,你父亲还会给你一份。我不知道他会给你准备什么,但你是要嫁给魔法师的,想来他给的不会差。”
珀丽示意艾琳打开箱子,一样一样地对她说明用途,恨不得一下子把所有东西都塞到她脑子里,让艾琳吃不消的赶紧求饶:“母亲,你说的我都记住了,但这些东西你还是拿回去吧,我觉得我以后用不着这些。”
艾琳知道她不是真嫁人过日子的,离开家后她还不知道会遇到什么,所以她估计是等不到用到这些的那天了。与其让这些东西白白浪费,还不如把这些财物留给莉莉和爱丽儿,好保障她们以后的生活。
珀丽哪里知道女儿的心思,所以她恨铁不成钢道:“艾琳,别这样看轻自己,你虽然不能做赫达子爵的妻子,但魔法师的女人能和普通的妾一样吗?别的妾不能陪嫁太多财物,但你可以!你要是走的太寒酸,魔法师大人还以为我们虐待你呢,到时候别说是我了,你父亲都不会同意。”
珀丽都这样说了,艾琳自然不能再推拒,于是她收下箱子,并琢磨着走的时候再把里面的东西塞给爱丽儿她们。
见艾琳乖乖收起了箱子,珀丽又悄悄在她耳边传授怎样服侍男人的技巧,听得艾琳一阵脸红。因为艾琳要做妾,珀丽就没教她怎么调控后院的平衡。不过珀丽重点叮嘱艾琳,当魔法师娶了正妻后,一定不能跟她拧着来,要学会放下贵族小姐的脾气。此外,她交代艾琳和其他姬妾相处时也不要起争执,那会败坏魔法师对她的印象的。
诸如此类的经验珀丽讲了许多,当她觉得教的差强人意时,天空已升起一弯蓝月。于是珀丽夫人不舍地停止了永远也说不够的嘱咐,让艾琳赶紧去她父亲那里。
艾琳依依不舍地跟珀丽夫人道了晚安,然后极不情愿地去子爵那里听他的训导。果不其然,子爵说的还是老一套,无非是别忘了父亲的养育之恩和记得提携兄弟之类的。
恭敬地向子爵行了大礼后,艾琳拖着疲倦的身子去找莉莉和爱丽儿。作为此世的姐妹,莉莉虽然有些小心眼,但对她这个妹妹还是颇为照顾的,更别说一向讨人喜欢的爱丽儿,怎么说她离开前都要跟她们好好道别的。
艾琳先后去了莉莉和爱丽儿的房间,但都找不到她们,于是她想回自己的房间休息下,结果发现这俩人都跑到自己房间里等着自己呢。
“艾琳,你回来了。”莉莉对面就是一个拥抱,爱丽儿也双眼含泪,一个劲地只嚷:“艾琳姐姐,你别走好不好,你说好下周末要跟我一起去花园采花的!”
被爱丽儿这么一嚷,艾琳更不好受了,她握住爱丽儿的小手,勉强笑道:“没办法呀,女孩子长大了总要嫁人的,过几年莉莉姐姐也要嫁人了,到时候你就是成熟的女孩了,可不能像今天这样哭鼻子哦。”
艾琳一个劲地安慰爱丽儿,然而爱丽儿一直拽住她的裙角不松手,无奈,艾琳只好道:“好好好,我不走了,今天晚上我跟爱丽儿一起睡好不好?”
爱丽儿想了想,犹豫地点点头,但是抓住艾琳裙角的手还是没松开,于是艾琳和莉莉一左一右,一同把爱丽儿抱到大床上,三个人一起合衣躺在床上。
爱丽儿年小易困,在习惯和两个姐姐的有意引导下,她很快睡着了。等她睡着后,艾琳和莉莉才敢开口,两个人小声说起悄悄话来。
“艾琳,你明天就要走了吗?”莉莉悄悄道。
“嗯,母亲帮我把东西收拾好了,明天一早就走。”艾琳道。
“唉,也不知道你是幸运还是不幸,要是晚两年,这就是完美无缺的一桩婚事了。”莉莉担忧道:“你现在年纪还小,要是魔法师让你陪他睡觉,你事后一定要注意保养身体啊。”艾琳的年纪太小,连月事也才刚来,莉莉担心她早早侍寝会影响怀孕的能力。
莉莉对艾琳经常意气用事的做法看不过眼,但艾琳到底是她一母同胞的姐妹,她不希望这个总是莫名心软的妹妹遭遇不幸,于是她悄声提醒道:“艾琳,你还记得茉莉给我们讲过的东西吗?”
艾琳帮熟睡的爱丽儿掖好被角,小声道:“你是说怎样侍奉魔法师?”
莉莉轻轻点头:“她在经师学院学的就是怎么侍奉魔法师,魔法师多数脾气古怪,所以不了解他们的脾性多数讨不了好。”
艾琳给她一个放心的手势:“别担心了,茉莉讲过的我都记得呢,不会忘记的。”
末了,艾琳嘱咐道:“莉莉,我在我的床底下藏了些东西,是我留给你们的礼物,你过两天悄悄拿出来,和爱丽儿对半分了。对了,别告诉母亲,否则她会担心的。”
莉莉不知道床底下藏了什么,也不知道为什么会让母亲担心,但这是妹妹最后的嘱托,于是她答应道:“这是我们的秘密,我一定谁也不告诉。”
艾琳放心的笑了,此时时间也很晚了,于是她们两人分别扯过一条毛毯,就这样睡下了。
第二天早上,艾琳小心地把爱丽儿胖嘟嘟的手拿开,在爱丽儿还在睡梦中的时候离开了床。
和艾琳同时起来的还有莉莉,为了不惊醒爱丽儿,两人轻手轻脚地离开房间,到莉莉的房间里洗漱完毕。
把自己收拾好后,艾琳又单独去了子爵的书房,在那里,子爵另给了她一个箱子,让仆人放到了来接魔法师离开的马车里。
当看到城堡门口来送她的珀丽时,艾琳知道她在城堡的一切都结束了。艾琳忍住内心的酸涩,给了珀丽最后一个拥抱,然后,她头也不回的上了马车,与过去的自己彻底告别。