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到底还是何伯有主意,大家商量了几日之后,还是何伯想出个办法,又汇总了一些钱,以周家的名义,在这桃园乡的镇上盘下了一个店,且随便做些生意,以做日用进项。以周家的名义,是为了避免不必要的麻烦。何伯沈贵每日带着两个家丁,在背后打理运营。面上则是周公子派的一个伙计支应。
何伯又劝沈娇娇节省,又说大家镇日闲着也是白闲着,莫如做些家事,一则散心,二则若是在此地住久了,以后生活日用也方便。就让家丁李林、赵河去镇上买了许多种子、苗裔之类,让沈娇娇她们在家无事时,可以在院外种两行菜、三棵瓜的,等秋天也可以吃……
原本何伯说了这话,以为沈娇娇会又使性反对的,没想到她这次竟一句使性的话也没说,就乖乖的答应了,心里反而十分难受——觉得自己这个大管家没当好,没照料好沈娇娇,愧对沈老爷。
其实何伯只是不知道,沈娇娇有个最大的好处就是随遇而安,特别识时务,见如今钱没了,她就一切都可以妥协了……
于是,很有两日,沈娇娇大小姐穿着一身短打扮,就和丫鬟海棠玉兰及两个家丁李林、赵河,在家宅门前的空场上种菜……
周璋来看过他们一次,见状第二次还给带来了不少农具……又还特特给带了两本关于种菜的书籍,一本《田园杂记》,一本《百蔬纪要》,且是周到齐全……
李林和赵河每日奉命收拾宅院外的空场,几日后还真有模有样,这日两人将菜畦之类的也弄好之后,就去附近的小山上采荆棘,预备着给菜园做围栏用。
沈娇娇大小姐干一行爱一行,这日照顾完了父亲,又一身骑马装——沈大小姐行装奢华,没有一件衣裳是配这菜园子的,也就骑马装还能勉强穿穿,因为是短打扮。和玉兰海棠在园里扎扁豆架子,预备给还没出土的扁豆们爬藤用。
然而尽管李林赵河走前已经指导过一遍,还给扎了一个做示范了,三个姑娘依然忙得一头汗,立起这根,倒了那根,沈娇娇松松脖子里的扣子——热!忽然想起家里还有一个大闲人,就是整天只吃饭不干活的崔朔主仆。
就一扔麻绳,叫玉兰:“去叫姑爷来!”
玉兰忙答应了一声去了。
这里沈娇娇就坐在一边扇风休息喘气——这块大菜园周围有几棵大香樟树,虽是初夏的天气,但树荫正好,如果不是沈娇娇依然有些胖,实则很阴凉。
过了一会儿,才见玉兰跑回来了,后面跟着不紧不慢的崔朔,没见青霭。
沈娇娇一见崔朔这清风拂袖的模样,心里就一阵不爽,心想,好清闲啊!就喝道:“崔朔!过来!”
崔朔听沈娇娇又这个声气叫自己,就知道她又要折磨自己了,就笑了笑,依然不紧不慢的过来了,看了看园中事物,道:“叫我做什么?”
沈娇娇秀眉一竖,道:“把这块田犁了!”
“……”
所有的人,当然除了沈大小姐,闻言都掉了一滴汗,海棠就提醒沈娇娇道:“小姐,那菜畦子李林刚堆好——”
但沈娇娇横了她一眼,把她吓得一缩,后半句话就缩回去了。
崔朔看看沈娇娇,见她满头的汗,扣子开了两颗,头发也乱了几根,坐在那儿喘气,也不知一早上都干了些什么,倒像受了多大的罪似的,就又笑了笑,却是撩长衫走下园来,将衣衫下摆掖在腰里,就动手替她扎扁豆架子。
海棠玉兰忙过来帮忙,没想到崔朔的手还挺巧,上下翻飞,有条不紊,一会儿一条长长的篱笆状的扁豆架就扎成了,不知道崔姑爷是不是有要求完美的脾性,那一长排的杆子,甚至都站在一条直线上,连一根歪一歪的也没有。
沈娇娇大跌眼镜,歇了半日,也不热了,就走过来瞧看,这里摸摸,那里推推,发现也甚结实,不由得对崔朔刮目相看,在他身边站了半日,幽幽说:“没想到,你还有点儿用处……”
崔朔就一笑,却是说:“我没用,我只会吃。”
……
沈娇娇听了,待要说什么,又不好说什么。噎了一会儿,就把地头上两包种子拿了来,道:“你既能干,再把这个种了!”
崔朔正要洗手,听言也就接过菜种子,皱眉思索了一下,就估量着,在李林两人早就理好并浇好水的菜畦里,撒了几行菜种。沈娇娇见他听话,看他就顺眼了不少,又见两个丫头白站着,好像自己是特特的专门指使折磨崔朔似的,就命她俩,“你们做饭去吧。我饿了……”两人就去了。
崔朔撒完菜种,见沈娇娇背着两手,正闲闲的乱看,就道:“为何不跟着埋?”
“哦——”沈娇娇这才想起李林赵河临走前指导的工序,连忙堆土掩埋菜种。崔朔见她笨手笨脚的,也就不管她,自去将刚刚种下的几畦用脚一脚一脚的推土,都掩埋了。埋至沈娇娇跟前,却见她蹲在地上,正一个一个的夯实刚刚埋好的几个坑,干的认真,头发又多散下几缕来,崔朔就走到她面前,弯下腰来道:“你在做什么呀?”
沈娇娇猛一抬头,见崔朔正望着自己,就道:“埋,埋种子啊。”
崔朔叹了口气,抬起身来。道:“这样卖力,不知道的还以为你在筑路呢。”说着,用脚也替她将面前剩的几个埋了,又道:“你压的这样结实,是打算让它明年长出来?”
沈娇娇:“……”
一时两人无话洗手,李林赵河还没回来,洗完手站在园子里四下一望,也见田垄整齐,早种下的几畦已经有了绿苗露头。此时两人站在园中,只见清风徐来,霞光满园,夕照拂衣。竟都有种身处世外的错觉感。
而沈娇娇看着自己动过手的菜畦豆架,也生发出了一种成就感。
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这日晚饭时,崔朔竟往沈娇娇碗里夹了一块鱼,说:“筑园辛苦,你多吃一些。”
沈娇娇暗暗疑他是打趣自己埋种子的事儿,想了想,就也给他夹了一著河虾,回敬过去,说:“你也有功劳,你也多吃一点。”
然后就听海棠她们那桌发出了一阵轻笑。
如今沈家吃饭的规矩,除了沈老爷单独小灶,优先另吃之外。客堂闲常摆两桌,上面一桌沈娇娇和崔朔对坐,地下一桌乳母带着海棠玉兰吃。其他男性,包括青霭,都在外院吃。
此时海棠玉兰背对着沈娇娇这桌,头凑头的窃窃私语了句什么,就都在抖着身子低笑。沈娇娇瞟一眼她乳母,见她也满面微笑。
见自己看她,她就望着沈娇娇和崔朔,满面感慨,满眼慈爱的道:“嗳!我们大小姐,也知道疼人了!”
言下之意,倍含辛酸喜悦……