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看着贾琏一脸不爽地带着旺儿走了,管家心情也愉快起来。最近几天,这位贾家二爷可给他添了不少的堵。
顾忌主家有事,管家赶紧收敛起得意的神情,把黛玉和叶姨娘让进了屋里。
这间前厅原本是接待庄子铺面的管事,兼作处理外面人情往来的地方,旁边的两间房子就是账房。里面两个戴着眼镜的账房先生连忙站起来,管家向他们介绍道:
“这是大小姐。”两位账房连忙作揖。
黛玉说了声“辛苦了”,问了几句最近府里的开销,又给二位账房提了月钱,叮嘱管家不可慢待,就出了账房往前厅去说话。
要防止贾琏插手林家的家业,一切都得小心才行。
管家在旁边取出了一个折子,上面写着前来吊唁的宾客。人数并不是很多,因为林如海一死林家就仅剩了一个孤女,再没有人能挑起大梁值得他们巴结,因此那些利益往来的人就转投他处,忙着去献媚于即将上任的新任巡盐御史。
黛玉接过来看了看,只见上面列着扬州知府、知县、县令并漕运盐务上的同僚数十人,以及与林如海同科的进士几人,另有沾亲带故的远亲若干。她从头看到尾,不见一个“林”字,于是又问:“可曾派人到老家去报信了?”
林如海的老家是在苏州。
管家支支吾吾了半晌,说道:“老爷的意思是,姑苏老家的亲戚都是出了五服的,来往很少。又有祖辈留下的龌龊,因此决定不叫他们过来,只让派个人去通知一声。”
黛玉的记忆中对于姑苏老家的亲人也没有太多的印象,只记得前一世送林如海的灵柩回去下葬的时候,才见到了几个人,又有贾琏在其中拦着,也没有说上几句话。
叶姨娘察言度色,向管家说道:
“应该去派人把老家那边的亲戚请来。”
管家苦笑道:“老爷临终前有交代,不必派专人去请,一应事务都等大小姐和贾家陪来的亲戚商榷着发落。”林如海先前的书信中,透露着把黛玉托付给贾府的意思,这也是贾琏敢大模大样地插手林家账务的原因。
林如海想不到的是,他托付错了,家业白白拱手相送不说,还搭上了幼女的性命。
“既然先头派人去通知了,也就不必再遣人去接了。”黛玉说道。管家与叶姨娘都明白,林如海的发丧就在这几天,再遣人去接已经来不及了。巡盐御史府不比别的地方,当今圣上开恩,准许在府里发丧,已经是难得的恩遇。新的巡盐御史即将到任,他们必须在对方到任之前把一切办理妥当。
“管家跟我说说,咱们家里现在的情况吧?”林黛玉向管家问道。
林家有多少家产,她要做到心中有数,才更清晰地明白上一世王夫人之流究竟得到了多大的好处。
管家见黛玉问起现况,知道是问林如海一共留下了多少家产,便示意黛玉往外面去。叶姨娘跟在后面,雪雁却被叶姨娘打发回去给黛玉拿手炉去了。
通往各院的道路静悄悄的没什么人,林如海一向崇尚节俭,因此林家不比贾家,处处都有小厮婆子。二来自林如海逝世之后,府里的仆人又打发出去了一批,如今在各处侍候的,多半都是林家的家生子。
叶姨娘、管家与黛玉一边说话,一边往叶姨娘的院子里走去。黛玉得知账上尚有二百万两现银,另外在苏州和扬州都有铺子大小近百个,还有几十个庄子。这是林家四代公侯积攒下来的家业,到了林如海和贾敏的手里之后,不但没有挥霍,反而如滚雪球一般,愈见兴盛。
“管家,这些铺子如果卖掉,能卖得多少银子?”黛玉问道,脸上的神情不见惊喜,反而淡淡的。
“大小姐要卖掉铺子吗?”管家的心中猛地一惊,那些铺子多半生意都做得风生水起,如果直接卖掉,实在是太可惜了。然而,毕竟林黛玉才是林家的主子,他只好压下心里的意见,一五一十地据实相告:“铺子如果一间间仔细找买主,二千万两也是卖得的。如果大小姐急着变现,连货物一并处理了,虽然亏损太过,也可以卖个一千万两左右。”
黛玉抿了抿嘴唇,没有说话。前生贾琏两三个月内就把铺子和庄子全数卖掉了,如果单以铺子来算,就有一千万两白银的进项,再加上田庄,还有账上的三百万两现银,只怕不下一千五百万两。
那么贾琏与王熙凤所说的“到哪儿再发个二三百万的财可好呢”,说的竟不是林家的所有家产,而是贾琏夫妇在这当中捞到的油水了。
那些铺子的下落如何,被什么人买去了,深居在贾府内的黛玉并没有听过什么消息。想来王家和与王家是姻亲的薛家,不会错过这个好机会的。
叶姨娘带着黛玉进了自己的院子,管家只在外厅等着。叶姨娘吩咐小厮和丫头们都到外面去守着,自己进内室抱出了一个匣子,来到外厅里。管家从脖子上取下了一把钥匙,打开了匣子上的锁,叶姨娘打开匣子,只见里面又有一个黑沉沉的小箱子。她从身上取下一把精巧的小钥匙,打开了箱子外面的锁,随后掀开箱盖,把小箱子移到了黛玉的面前。
箱子里厚厚的一沓盖着印鉴的纸,约有近百张。黛玉大略地翻了翻,只见里面全是铺子的房契。拿起这一打房契,再看底下还有一个精致的印章压着一沓薄纸,拿起来一看,却是庄子的地契。
林家的所有不动产,都锁在这个小箱子里了。
前世再加上重生回来,黛玉还是第一次这样直观地接触自己的家产。她掩上箱子,重新把锁锁上,把两把钥匙仍旧交给管家和叶姨娘每人一把。
谁知管家坚决不再收回钥匙,连叶姨娘也连连推辞。除了避免嫌疑之外,林家的巨额财产在眼前,主子的年龄又极小,他们唯恐自己起些不该有的心思。
黛玉见管家一意不再接管钥匙,转而向叶姨娘说话:“姨娘将来打算何去何从?”
叶姨娘知道,林黛玉作为林家的新任主子,当然是有权利打发自己的,当下唯有苦笑着回一句:“全凭大小姐打发。”
叶姨娘被卖到林家当妾多年,父母亲早已去世,仅有的一个兄长也并不亲近,如果被遣回家乡,也尽是受别人的冷眼度日。要是能被打发去林家在姑苏的老宅守着,虽然比从前清苦些,也是难得的好去处了。
只是这些话,她并不敢明说,只在心里想一想罢了。
黛玉说道:“我知道姨娘想必是想着回家与亲人团聚,只是黛玉在这里有个不情之请。”
叶姨娘听了前一句,正担心林黛玉真的要遣她回家乡,忽然听了下一句有转折的意思,连忙屏息等着下文。
只听黛玉继续说道:“我们家的家业不少,我又年纪还小,外人看着眼馋的怕也是有的。父母亲都已经去世,姨娘就是半个长辈,还求姨娘暂缓回家乡,留下来帮我打理家业。”
叶姨娘不敢相信自己的耳朵了。
贾敏去世之后,作为府里跟随林如海时间最长的妾室,叶姨娘也管理起了府里的一些庶务,仅限于府内吃用的开销,还有其他几位姨娘的衣裳月钱而已。
黛玉认真地补充了一句:“不是让姨娘全部接过去,管家仍旧按父亲在时的规矩做事,有事就同姨娘商量着办,再让人跟我说一声也就是了。”
黛玉想好了,林家既没有比较近的亲人,那么短时间内,她还是得依靠贾府这棵大树。不然的话,一个孤女坐拥千万遗产,分分钟就能被各方势力吃得连骨头都不剩。
贾府,她是要去的。只是家产不会再轻易地交出去。王夫人为着元妃省亲的事儿,盖院子需要用钱是么?那就写欠条来借好了。
黛玉的心里愉悦地打起了小算盘。