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端生双腿发软，踉跄几步扑进楼襄怀里，“这人，这人不知什么时候进来……躲在里间……咱们快喊侍卫……”
楼襄安抚的拍拍她，并没有声张的意思。眼见那人跌坐在地，分明已是坐以待毙，她吩咐慧生，先合力把抖成一团的端生扶出去再说。
待都安置好了，她心意已定，“打盆热水，再取些干净的帕子来。”
慧生搓着手看她，颤声问，“殿下，您该不是，要救那个人罢？”
楼襄说是，“他不过想借这里避开搜捕，看在他没伤端生的份上，就当还他一个人情儿。”见慧生还犹豫不决，她愈发斩钉截铁，“按我说的做，动作快些。”
一时热水帕子都预备下了，慧生却是踯躅，根本不敢单独踏进那屋子。楼襄也不为难她，只命她端着铜盆，跟在自己身后。
房间里点了两支白烛灯，光线不甚清明，她凝目片刻，依稀觉出那人左臂衣袖上鲜血淋漓。他穿黑色，原本不大容易看得出，这会儿血透罗衣，足见伤势不轻。再看那支箭，箭身已没入一大半，怪不得他越来越无力，倚着墙连站都站不稳。
她转顾身后的人，“东西搁下，你先出去。”
慧生惊得瞪圆了眼，一叠声说不行，“您也不能在这儿，他是贼人，万一伤了您……”
贼人两个字出口，楼襄瞧见那人微微抬首，目光冷峭中含着一丝嘲讽的愠色。
都这幅形容了，还放不下一身骄傲么？她觉得有点可笑。干脆不理慧生，把铜盆往他近前推了推，“要不要帮忙？”
那人看她一眼，摇了摇头。之后毫无征兆的，右手握箭，突然猛地一提，羽箭嗤地一响，沾缠着血肉自他身体里脱困而出。这一下兔起鹘落，干脆利索，慧生吓得慌忙捂住眼，她也蹙眉不忍，微微转头不欲多看。
然而从始至终，没听见那人没发出一声动静，甚至连一丝呻/吟都没有。
足够硬气，配得上他刀锋一样凛冽的眸光。
自己止血、擦拭伤口、再包扎好，一气呵成，像是个经年老手。等做完这些，他人已有些发虚，额头上溢满豆大的汗珠。可即便难捱，也还是没哼一下，只是绷紧的身体略微松了松。
楼襄见他阖眼，禁不住问，“你怎么样，还能动，能说话么？”
他失了不少血，浑身无力，不过想略歇歇。听她这样问，两道墨黑的眉禁不住蹙了蹙。
睁开眼，蓦地发现她已蹲踞下来，一张芙蓉秀面近在迟尺。星眸含波，内中漾着几分焦灼，几许怜惜，不多的一点点，有恰到好处的分寸与克制。
他心口莫名一跳，垂下眼，点了点头。她依然没有起身的意思，只道，“你在这儿歇着，我叫人拿吃的给你。”
说完这句，楼襄察觉他拧了下眉，又慢慢摇头，目光越过她，落在身后的桌子上。
她回首去看，见桌上放的茶壶茶盏，登时便明白他的意思。流了那么多血，现在最需要的该是水才对。
起身倒茶，也顾不上那茶早就凉透，反正聊胜于无。等活命的水递过去，以为他会迫不及待，结果却没有。他把茶盏放在一旁，直直的盯着她，像在审视，审视之余还多了一层警惕的戒备。
烛火摇曳，斜斜映在他身前，他脸上的金丝面罩映出幽冷寒光。楼襄顿悟，将头转向一旁，“我不会看你，你放心取下面罩喝水就是。”
慧生躲在她身后，听见这话愈发惶恐的别过脸去，两个人都看不见，只能听见一阵轻微的响动，和喉咙吞咽的声音。
明明应该渴得很，喝得却不甚着急，楼襄心道，当此情形，这人倒是仍能冷静自持。半晌余光一瞥，见他伸臂，将茶盏送至她面前。
她心有灵犀，接过来又倒了一杯。他几乎一饮而尽，之后再度把杯子递了过来。
如此重复四五次，他终于没了动作，把茶盏放在身旁地下。略等了一会，楼襄估摸他已戴好面罩，这才把头转过来直视他。
额头上的汗消了不少，留下一层细细密密的水雾。漆黑的瞳仁渐渐生出光彩，定定看着她，显出余温不足的一点感激。
楼襄微微一哂，肃着面容道，“你好些了没？”
眼里的神采蓦地黯了黯，他颔首，仍是没有要开口的意思。
她不禁猜测，他的声音该是多么令人过耳不忘，不然何至于连一个字都不愿意吐露。
“能悄无声息进来，天亮前应该也能自行离开，尊驾办得到罢？”
她声音里的锐度似乎让他有些不快，移开视线，他再度点了点头。
既如此，这里就不需要她再看顾，楼襄转身示意慧生，俩人相携走出屋子，顺手阖上房门。
折腾了大半宿，疲累不堪，慧生和端生也依然惊魂未定。连服侍她洗脸，捧着巾子的双手犹自抖个不停。
端生半个身子靠在架子上，按着胸口惶恐回忆，“真真吓死了，他原是躲在屋子里的，我进去刚好撞见，还没等反应过来就被他捂住了嘴。好在他没有气力打杀，不然我这条命丢得也太冤了些。”
楼襄摇头，“他带着刀，只有一条左臂受伤，要杀你易如反掌。我是看他没有行凶的意思才肯救他。”沉吟片刻，她叮嘱，“罢了，事情过去，就当没见过他，不许向外透露半个字。”
她已发话，余下二人再怎么担忧害怕也只好讷讷称是，三人匆匆洗漱，挤在一间房里歇下，结果谁都不敢安睡，竖着耳朵直听了半宿外间的动静。
一夜无事，第二天起来，楼襄再去那房间，果然已是人去屋空，除却淡淡的血腥气，没有留下任何痕迹。她点了沉水驱散味道，离去时不经意一瞥，蓦然发现汉白玉地砖上遗下一滴血渍。
大片的莹白，凭空多出一点红，像是美人雪肤之上点就的一粒朱砂痣，她弯下腰，用帕子擦去干涸的血滴，想了想，又将帕子掖回袖口里。
日子又恢复了常态，如往年一样平静无波。待的时候长了，不禁有点怀疑那一夜不过是场梦。要不是慧生提醒，她险些就要忘记，曾经遇到过那样一个人。
“我知道了，那人多半是个偷坟掘墓的！”慧生一面给她研墨，一面说得煞有介事，“我才听寺里和尚说，原来那山后头埋着个金人大官，可是有几百年了，随葬的金银首饰必定不少，时不常就有人想要偷盗。那人八成也是干这个来的，一不小心被巡查的人撞见，这才挨了一箭。”
端生余恨未消，提起旧事一脸忿然，“真是太便宜他了，做这样下作勾当，该抓起来送官，狠打他一顿，再流放三千里。”
楼襄正临魏碑，也不抬眼，淡淡道，“一个个都这么义正严辞，不是说了不准再提，又提他做什么！”
慧生吐了吐舌头，忙佯装专注的往绿釉秋叶笔舔里倒两滴水，没敢再说话。
中晌歇过觉，楼襄歪在床上翻华严经，忽然听见院子里一阵脚步匆匆，不多时见慧生引着公主府内侍进来。内侍风尘仆仆，先向她问安，礼毕方道，“殿下，长公主有要事急召，请您从速起驾回程。”
她忙坐正身子，“出什么事了？是不是母亲身子有恙？”
内侍忙摇首，“长公主一切安好，殿下宽怀。是今晨接广宁卫安成公主来信，说延平县主于前日亥时殁了，长公主请您回府，是要商议前往广宁吊唁之事。”
延平县主，那是素日与她交好的一位表姐，其母安成公主是先帝第三女，和贺兰韵虽非同母，但关系一向融洽。延平县主长她四岁，早前出嫁时她还亲自送过亲，想不到才短短两三年，一个如花似玉的新妇就这样没了。
楼襄既震惊且伤感，连贺兰韵都难掩悲伤，甫一见她，径自牵起她的手，嗟叹道，“你表姐也真是个苦命人。”抚摸良久，方想起仔细看看她，面色也稍微和缓些，“半个月了，你在西山过得好，起码没见瘦，倒像是又长高了，气色瞧着也不错。”
楼襄一向报喜不报忧，笑着说，“这会子气候最合适，原待得舒心，只是记挂您，想着再过两天就往家赶呢，谁知出了这档子事。”顿了顿，她问，“好端端的，怎么突然就殁了？”
贺兰韵沉默一刻，伤怀道，“左不过是为夫妻间那点子闲气，成婚三年，还没个孩子，婆婆便沉不住气，总撺掇着要给儿子纳妾，时不常拿小话儿点她。她是娇养惯了的，哪里受过这个，原以为自己不松口，丈夫也不松口这便混过去了，谁知道丈夫嘴上说好，背着她却和娘家表妹暗渡陈仓，她被蒙在鼓里，直到丫头撞见来告诉，这才傻了眼。”
“你表姐破着大闹一场，可哪儿知道人家两个正入港，男人满心满肺都是新欢，争执不下的时候，气血上涌动了手，打了她一巴掌。”
她听得一口气提不上来，恨声道，“岂有此理，居然打自己的发妻，这男人简直混账透顶！”
“如今骂有什么用，人都已经没了。她气得回去就病了，不吃不喝，任大夫怎么开方子，煎药熬汤都不中用，不到半个月就把自己熬没了。婆家也悔，绑了女婿去你姨母家赔罪，说只要留他一条命，余下任打任罚，怎么处置都行。”
“那就该打掉他半条命，最好让他……让他。”她想说再不能人道，可当着母亲，这话到底还是有些难以出口。
“多说无益，你且去尽一份心，毕竟小时候你们都一起玩过的。原本我也该去，但宗室规矩，长者不送晚辈。好在广宁离得不远，你代我跑一趟罢。”
她忙答应，“这是应该的，明日就启程，我会好生安抚姨母，再不济就把她接回京里，在咱们家多住些时日。”
这头说定，楼襄只剩下满心凄惶，回到房里也懒得说话。看着带回来的一应物事还未及拆箱，索性吩咐她们也不必再收拾。
她靠在软塌上，有一搭没一搭的想，或许女人的命运就是这样，很多时候只能随波逐流，纵有千般不甘终究无可奈何。民间说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，她们这些人倒是不愁吃穿，心里期望的无非是能得一个白首不相离的良人，可知人知面不知心，看清一个人本已不易，遑论几十年的岁月，谁又能保证相守一生，一定能不违最初誓言？
就好像父亲，看上去无欲无求，颇有君子风范，到头来还不是照样冷落妻子、漠视女儿，对于她们母女而言，他何尝不是个糟糕透顶的丈夫和父亲！
不过若是换个人评价他，譬如秀英秀荣两姐妹，怕是又会有截然不同的考语。
说起秀英，素日是最有眼力价儿的，听闻她回府，不到一个时辰的功夫，便带着秀荣过公主府来殷勤问安。
善于察言观色的人，看出她心情不佳，于是刻意柔声递话，心有戚戚焉的，说着对延平县主的惋惜和同情。
楼襄本要为表姐抄写地藏经，听了半日，搁下笔，抬眼问道，“姨娘近来可好？”
秀英没料到她提这个，先是愣了一下，旋即笑道，“好，多谢姐姐惦记着。”觑她面色，又敛容道，“姐姐生辰那会，姨娘行事的确孟浪。大好的日子扫姐姐的兴，说些有的没的，真真不知轻重，怨不得长公主要罚她。经此一事，姨娘深知自己错了，日后再不敢和姐姐胡言乱语了。”
楼襄看她一眼，曼声问，“妹妹果真是这么想的？”
单听秀英话里话外的意思，绝口不提梁孟书在园子里搭讪的事儿，看来是抵死不认——这是她们母女一早布置好的局。
秀英面不改色的点着头，“可不是嘛，姨娘出身有限，见识不足，正该长公主多约束教导，让她知道何为尊卑上下，才不至将来闹出笑话。”
秀荣正拿着一只佛手在玩，忽然抬头，皱了皱眉，“我姨娘哪有那么不好？姐姐说起姨娘怎么像训下人，叫姨娘听见，不知道该多伤心。”
秀英忙扭头，狠狠瞪她一眼，复又陪笑道，“荣丫头还小，总好缠着姨娘，一时转不过弯来也是有的，等大些自然明白道理，姐姐这会子千万别怪她。”
楼襄淡淡颔首，并没言语。秀英见她懒懒的，便提着裙子起身，摆出欲言又止的神色，“有件事我也是才听说，想跟姐姐念叨两句，又怕姐姐吃心，嫌我多事。我便有些含糊，不知当讲不当讲。”
楼襄饶有兴致的瞥着她，“咱们姐妹之间，还有什么不能推心置腹的。”
秀英乖巧的笑了下，掖着袖子，缓缓说，“姐姐不在家的时候，我来给长公主请安，看见定远侯夫人一连三日过府。我想着，走得这么近该是有事才对，后来听丫头们说起，果不其然的，她是为她家大小子提亲来的。”
俯身趋近些，她笑吟吟道，“妹妹不懂这些，倒是留心向哥哥打听了几句，原来那定远侯府的大爷是个百里挑一的英俊人儿，学问骑射俱都出色，这样人才想必长公主也会满意，要不，能一连三天都肯见那位侯夫人！”
略微一顿，像是有些不情不愿，她吞吐着说，“就单有一样不好，听说他今年不过十八，屋里却已有了两个通房，除却这个不说，还和他姑妈家的表姐感情甚笃，很有点子青梅竹马的意思。”