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有一年,在东北南村,有一个年轻人,爹娘都死了,他成了乞丐。
这一年冬天,特别冷,大雪一直下。
他几天几夜没吃到一口馍,饥寒交迫,昏倒在风雪中。
醒来时,他看到了一双浑浊的眼睛。
“你是谁?”
“你冻昏了,我把你背了回来。”
是一个古稀之年的老头,他满脸皱纹,颤颤巍巍。
年轻人不太相信:“你怎么能背动我呢?”
老头的眼睛一下就挡上了窗帘:“这个你就不要问了。”
年轻人就不问了,谢过老头救命之恩,还要下地叩头。老头按住他,给他端来一碗热姜汤,让他喝了。
就这样,年轻人在老头家住下来。
吃的虽不是山珍海味,可是比起要饭的日子,却是天上人间了。
他的身体渐渐硬实起来,脸上渐渐冒出了红光。
老头是个木匠,做一手漂亮的木器活。
年轻人不好意思吃闲饭,有时帮老头打打下手。
木工房的角落立着几个木头人,很像真人,看上去有点瘆。一天年轻人问老头:“这些木头人是干什么用的?”
老头的眼睛又挡上了窗帘:“这个你也不能问。”
年轻人心里有点恐惧,就不再问。
日子一天天过去,年轻人已经能独力做一点简单的家具了。
每次,他单独在木工房里干活,都感到那些木头人在背后看他。
他总担心哪一个突然伸出尖尖的木手,抓住他的脖子。
一天,年轻人对老头说:“我得走了,来世做牛做马,报答您。”
“你去哪儿呀?”
“我去讨饭?”
“年轻人,你年纪轻轻应该学一点本事,讨饭有什么出息?我收你为徒吧。”
“您不嫌弃我?”
“我一个孤老头子,没有儿孙,你在我这里,还有个伴。”
年轻人感动极了,给老头跪下磕了三个头,正式做了老头的徒弟。
十里八村只有老头一个木匠,大家的木器活都离不开他。
年轻人跟师父干活,很快便入了道。
他腿脚勤,嘴巴甜,老头对他很满意。
渐渐的,老头就不亲自干活了,放手让他干,只是偶尔在一旁边指点。
后来,他连指点都不用了,落得清闲自在,一心颐养天年。
一年冬天,老头病倒了。
开始时,年轻人为他寻医问药,端饭倒水,还算耐心。
可是,久病前无孝子,何况是徒弟。
时间一长,年轻人的脸色就不那么好看了,手脚也不那么勤快了,话语里流露出不满和厌烦。
他暗想:我为什么要侍候这样一个跟我毫无关系的人呢?
终于,他有了另立门户的打算。
这一天,他见老头迷迷糊糊,神智不清,就说:“师父,师父!”
老头轻轻应了一声。
“您的病最近好多了,我已经学会了手艺,应该到外面去闯荡一番……我走啦。”
然后,他偷了老头的钱褡裢,出门就溜了。
忘恩负义的人来到另一个村子,开了一个木工房。
他以为,凭他的手艺立马就会财源滚滚,谁知过了很多天,没一个人来找他干活。
他跟人一问才知道,他师父竟然又开工了!而且,他的手艺比以前更精美,奇怪的是,现在他只在夜里干活,不许任何人观看。
年轻人纳闷了:那老家伙不是快死了吗?他为什么只在夜里工作?难道他有什么绝活?
一天夜里,年轻人偷偷溜进那个村子,想探个究竟。
当他走近老木匠家的时候,忽然听到一阵阵锛刨斧锯声,他趴在窗上一看,倒吸一口凉气,他竟然看见几个木头人在干活!
那些木头人似乎察觉了什么,突然停住一动不动了。
年轻人一下就明白了,原来师父还留了一手,他没有教自己怎么做这些诡怪的木头人!
他想迅速离开,又不甘心,犹豫了一会儿,终于推开门:“吱呀……”
他站在门口,踩着长长的影子,紧张地盯着那些木头人。
它们定格在刚才工作的姿势上,纹丝不动。
他试探着走近它们,斗胆摸了摸其中一个木头人的手指,它没有反应。
他放下心来,掏出皮尺,上上下下将那几个木人量个遍———身高,肢长,腰围,眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵……
然后,他回到家,日夜工作,也做出了几个木头人,尺寸与师父的木头人不差分毫。
他想,这下,我也可以当老板了!
天黑后,他来到木工房,对木头人下命令:“给我干活!”可是,他喊了好几声,那些木头人一动不动———它们不过是几个木头人而已。
他意识到,师父留的这一手,非得他亲自传授,偷是偷不到的。
于是,他连夜来到了师父家。
进了门,他看见师父还在床上躺着,一个木头人立在床前前给他喂饭。油灯如豆。
木头人一看见年轻人,立刻停住不动了。
年轻人挤出几滴眼泪,跪在老头床前说:“师父,我知道错了,您原谅我吧!我明白了,您的手艺永远都学不完,我要侍候您一辈子,再也不离开了!”
老头叹了一口气,说:“可是我已经没什么可以教你了。”
“可这些木头人……”
老头摸了摸那个一动不动的木头人:“你不是都量过了吗?”
“可是我做的木头人不会动呀。”
老人用一双混浊的眼睛看着年轻人,慢悠悠地说:“有一样,你没有量。”
“我遗漏了什么?”
那个木头人突然伸出手,紧紧抓住年轻人的脖子,尖声叫道:“你没有良心啊!”