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虽然宫里还有好多事情要解决，可是皇帝还是很快就下令李尚宫出宫养老，让折柳尽快上任。
淑妃为折柳摆了一席，言笑晏晏地恭喜她，仿佛秋千被打死的事情从来没发生过一样。宫妃给宫女摆宴，按理来说是不同桌的，可她居然过来喝了一杯。
就连画眉在席上突然求着去折柳处侍奉，她也笑着应了。
也不知是画眉自己的主意，还是淑妃的主意？不管是谁的，折柳都不想再应下这事，摆明了有猫腻在其中。已经被迫接下了马太监的徒弟一名，她可不想每天连觉都睡不好。
“娘娘您这是说笑呢，奴婢可不敢忘了尊卑之分，就算是去了尚宫局，您可还是奴婢的主子，奴婢永远记得您的恩情。奴婢万万不敢如此辱没娘娘！”
从座位上站起来，她本想只行个蹲礼就算了，可是这念头只是在她脑子里晃了一下，她立即就干净利落地跪了下去。
现在膝盖就弯不下去的话，怎么跟那群老太监斗？
索性又磕了三个头，折柳这才直起身子，挤红了眼圈，“奴婢知道自己做得不好，只可惜不能在娘娘身边继续聆听教诲了，但是娘娘对我的恩情，奴婢是不会忘记的。奴婢就算去了尚宫局，也会每天三炷香替娘娘肚子里的小皇子祈福的！”
淑妃的表情有些愣，不过很快就反应过来，忙挺着肚子要站起来。折柳看着她的样子，赶紧从地上起来，一副要过去搀扶的样子，眼睛里打转的泪珠已经垂落下来。
“娘娘您小心肚子！”
她认真地把自己心里那些不满都收起来，左右今日起她就不在这座端熹宫了。虽然钱嬷嬷已经不认她这个干女儿了，可是她还记得钱嬷嬷说的话。
在这宫里头，最不缺的就是聪明人。
既然已经做戏到了这样，何妨就真演出来？
***
离开端熹宫的时候，已经是未时三刻了。除了凤蝶，人人都出来送了折柳一程。
对着她们，折柳就没必要演下去了，她现在的身份已经远远高过这些宫女。虽然身为怀孕宠妃身边的大宫女，多少人都要巴结着，但是折柳却是不必的。
尚宫局两位尚宫司职，一是各处宫门上锁，一是各司文书账簿，一是后宫宣传启奏，一是宫人名单禄赏赐。在这后宫里，说是一手遮天也并不为过，不然的话，司礼监并都知监那些大太监们，也就用不着处心积虑地削弱六局势力了。
要不是这样，隶属于宦官一方势力针工局的钱嬷嬷也就不至于和折柳撇清关系了——有个这样的干女儿，巴结还来不及呢！
折柳冷淡地点了点头，也没介意凤蝶不出来——凤蝶的相好听说受了点伤，托了人传讯进来，以后再当不成侍卫了。
她转身跨出宫门，却看见一名穿了青灰色衣裳的司役正站在宫门口的大太阳底下。未时申时正式太阳最晒的时候，这小宦官就在这一动不动地不知道站了多久，折柳甚至能看见从他下巴上滑落的汗珠。
更让她惊讶的是，这人居然是个貌比潘安的……
这小宦官，怕是不好打发。
折柳先是和颜悦色地问了他，“可是马太监的徒弟？来多久了？我出来慢些你怎地也不催我？”
“姑姑唤小的小李子就行，在这候着姑姑是小的本分。”
折柳听过便罢，和芍药几个道了声别，就往尚宫局走去。
这尚宫局最让折柳满意的一条就是，和都知监离得实在是近。
因为涉及到要统管宫门上锁，尚宫局的位置几乎是在整座皇宫的正中央了。
整座尚宫局几乎和端熹宫一样大，折柳正要从一座门进去，却被小李子拦住了。
“姑姑，这边是正门，您上任，理当从正门走。李尚宫应该在等着您的。”
听到这，折柳眉头皱了皱，当着李尚宫自然是不好叫这小太监小李子的，“你可有名字？”
“回姑姑，小的没名字，请姑姑赐名。”
笑话，马太监的徒弟会没有名字？
折柳原地站定了，想了想，“那你就叫德顺吧，以后我就叫你名字了。”
“是。”
德顺得了这么个名字，脸上倒是一丝波动也无，他弯着腰在前面引路，不声不响的。
折柳心里却突然烦躁起来。这还没正式上任，就被司礼监大总管插了个钉子进来，接下来还不知道要如何呢！
还有，连钱嬷嬷都和自己撇清了关系，那跟自己关系更近的平安呢？会不会给他造成什么妨害？
尚宫局的侧门正对着都知监的后门，折柳路过的时候，心烦意乱地朝着里面看了两眼，却一眼就看见了平安。
她转头吩咐德顺，“你去那边阴凉处站着吧，我说几句话就来。”
德顺十分有颜色地离开了，折柳赶紧朝着平安迎过去，却看见平安的眼睛一直跟着往阴凉处走去的德顺……
“别看了，是马太监的徒弟，硬要安插丨进来的。”
说着，德顺正走到阴凉处，转过身来面对着这边，站得直直的。
“这个可是比我好看些了？”
平安认真地看了德顺几眼，这才转过头来挑眉问折柳，“这小徒弟虽不是马太监得用的，可也是个会来事的，长得格外好，都以为他是当娈童养的，没想到倒是弄到你这来了……”
“长得好不好能怎地，左右是个拔不得的钉子，长成这样倒是教人误会……而且这还是个硬钉子，看起来油盐不进。”折柳又把来之前淑妃赏下来的金瓜子给了平安一荷包，“你拿着，我以后这些少不了的。”
犹豫了一下，她还是直接问出口了，“我进了尚宫局，可没人为难你吧？”
“难为什么？”平安哂了一记，“先不说我也算是通了天的、皇帝亲自调到这都知监来了。光就说你，如果难为我，难道不怕你报复？难为我有什么用？至于拿我威胁你，更是不用想的。但凡是知道我这么个人的，我都散播了出去，我就是为了进宫守着你才阉了的，谁又敢来威胁我？我能为了你进宫，难道就不能为了你……死？”
这个死字轻得几乎听不见，只是一丝气音从平安有些灰白的唇间挣扎出来。
他还是第一次说得这么赤丨裸丨裸，折柳听了，心里真似打翻了五味瓶，一时间有喜有忧，不知道什么感觉。喉头似乎咽着千斤重一个橄榄，只是张不开口……
顾不得德顺还在那边站着，她一把揪住平安胸前的衣襟，把整张脸都埋了进去。平安的手慢慢地抚着她的后背，用下巴贴着她的头，嘴里慢慢地念叨着，“怎么反而黏人起来了……乖，莫哭莫哭，你今天要去上任的，哭肿了眼睛可怎么给那些小丫头们立威呢？”
“不哭了不哭了……都怪我什么都说招你掉金豆子……”
折柳也不过就是在他怀里死命地抽噎了几声，听得他提起等下去尚宫局，赶紧抬起头来，“都是你招的我！做什么老提生啊死啊的！”
“是是是，都是我招的你。”
平安响亮地在折柳眼睑下嘴儿了一个，然后这才从袖子里掏出一张纸，“你瞧瞧，这是我打听的有关尚宫局的事儿，都在这上面了，也不知道有用没用……”说到这里，他罕见地尴尬了一下，停了下才继续道，“我进来之前也不识字，有的字不认识我就拿音相近的代了，你瞧，这个簪字我不会写，就画了一下……”
“光天化日的，干什么呢！”折柳推开他，拎起那张纸上下瞧了瞧，噗嗤地笑了出声，“没事，你不识字难道我就认识了？咱家那样穷，哪来的钱读书认字呢？淑妃娘娘教我认了几个字，可是倒是有一半时间是玩的……”
说到这，折柳突然反应过来当初淑妃对她的态度、当时芍药莫名的敌视……还有那天她去报讯时候淑妃芍药两个衣冠不整的样子……
她顿了一顿，这才继续，“可是现在做了尚宫，不识字肯定是不行的了，我还得找个法子找人教我呢。这一桩也不知道该怎么办才好，说不得到时候或许还得来找你。”
平安虽见她走了走神，却也没多问，摸了摸折柳红彤彤的耳朵，“找得到的，我听说六局也有内学堂的。不过，你待会儿站一站再去吧，现在眼睛还是微微有点红……下次可不敢招你了，泪包。”
“你才是泪包！”
折柳忍不住又伸脚出去狠狠地踩了平安一脚，“我这两日确实有点心浮气躁……今天我本来想去感谢钱嬷嬷，可是她却教个小宫女传话说却不见我了。想来是因为她在针工局我在尚宫局的原因吧？”提到这个，折柳的语气沉了下去，说话也慢了下来，“钱嬷嬷可是没少看顾我，当初在冷宫的时候，要不是她，我冻死饿死也是没准的。单这一桩就好大人情。后来又冒了风险来告诉我刘老太监的事情……”
平安把那张纸细细地叠了，给折柳好好地塞进袖中暗袋里，“你这暗袋倒好，回头也给我缝一个上去……你别这么想，她和你撇清关系，难不成你就不能报答她了？她现时与你撇清关系，倒是总比将来背后捅你一刀来得好得多吧？”
折柳把平安的袖子翻过来看，“你这衣服不比我的，你这袖子这么窄可怎么缝暗袋？回头你把衣服送过来，我帮你在里怀里缝一个就是了。”她又把平安的袖子拉好，把刚刚自己哭起来时候拉皱了的前衣襟拍拍平，“嗯，回头不拘什么，我总还了她这一份恩情就是了。”
她后退了一步，“现下离得近了，我每天来找你说说话，横竖这宫里现在也不管菜户、一个个都明目张胆的，也不差我这一个了。我先去了，还好一场恶仗要打呢。”
“去吧。”
她一个不注意，平安又从她袖子里偷了一条帕子出来，作势在鼻尖嗅了嗅，“离那小太监远些，横竖现在这么近了，小心我晚上去听你墙根！”
“德行！”
折柳不防他又不正经起来，脸上飞了两道红晕，伸出手狠狠地掐了他一把，“你现在倒是长些肉了，可惜尽往嘴上长了！我走了，快进去罢！”
看着折柳叫了那一直站在阴影里的小太监德顺，两人的背影拐了个弯都不见了，平安这才转身一边把那帕子塞进去、一边慢悠悠地从都知监后门走进去。不料，一转弯，却见阴影里钻出个人来。
“平安公公，皇上宣您。”