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小皇帝登基后的第一个年,过得并不太好。
原本就在国孝期间，这年再热闹也冲不淡孝期的清冷，更何况在年尾时，西北那边传来了一个不好的消息。异族结盟大举犯境,因他们早有算计,西北竟连失了两城。虽然后来云朝组织了有效的反击,但战争并没有结束。恰恰相反,这是战争的开始。过年时，京城中风平浪静，西北却硝烟滚滚。
边境的血雨腥风仿佛影响不到京城中的一切。那些卷着黄沙的大风吹不去京城中的歌舞升平。
好不容易爆出一件大事,文官们要集体高/潮了。
参！
他们撸起袖子，一个个上蹿下跳得厉害，使劲地参,用力地参,没条件参也要创造条件参！一手掌着西北军的冯老将军首当其冲，因着西北连失两城，文官们都觉得冯老将军玩忽职守,因此参他的折子就像雪花似的落在了皇上的案头。而这些折子最终又被送到内阁,由宫倾和众位阁老一起批改。
天气已经很冷了。
这时候没有温室效应,京城所在的位置又偏向北方，因此室外的温度非常低。一盆热水被泼在地上，用不了多少时间就会结冰。不过，延春阁中设了地暖，四周的炭盆也摆得很足，所以室温不低。
不仅室温不低，某位衣服裹得多的阁老甚至已经热得出汗了。
不过，这位阁老却低着头，没有顾上擦汗。
延春阁中的气氛有些凝重。
“你们呢？都是怎么想的？”宫倾把折子拍在桌子上，目光冷淡地看着在座的十几个人。这里不仅坐着阁老，还坐着六部的尚书，还有好几位侯爷。因为有人身兼数职，因此一共就只有十几个人。
云朝官场冗肿，很多部门完全可以合并。而冗员问题确实是宫倾一直想要解决的问题。
看着手边一堆的参西北武官的折子，宫倾真想把那些没有脑子的人全裁了。虽然文官的战火几乎都集中在了冯老将军的身上，但其余的武官也没能幸免于难，同样有零星的战火蔓延到了他们身上。
哈，那边正打着仗呢，这边文官拼命拖武官的后腿？
这帮人到底是没有脑子，还是想要卖国？
宫倾怒极反笑。
自宫倾参与政事后，这是她第一次在众人面前露出了自己的尖爪。众人才忽然意识到，这位太后其实和先皇很不一样，即使她之前都在推行先皇在世时定下的政策，但其实她的存在并不完全同等于先皇。如果此时是先皇当政，那么那些参了西北武官的折子就合了他的心意，因为他可以名正言顺地向着西北军下手了啊！说白了，此时的很多京官都是投机主义者，他们要努力去迎合上位者的心意。
至于西北的战事怎么办？这帮人心中又会有另一番计较。在他们看来，云朝乃是上国，区区异族小民哪能真把云朝怎么样呢？只要战火没有向着京城蔓延，哪怕死去很多人，他们心里都无动于衷。
参武官，扣军饷，却还理直气壮地认为武官必须要打胜仗，否则武官就该被下了天牢。
这就是某些自命清高的文官们心中最真实的想法。
陈阁老率先站了出来。他其实是宫倾这一派的人，勉强算是宫倾的自己人。早在当初某年春闱选主考官时，宫倾和就陈阁老搭上了线。当时的陈阁老并没有想到乾庆帝会死得这么早，因此他和宫倾之间颇有些“你好我好大家好”的意思，并没有真正结盟。等到乾庆帝去了，太后临朝听政了，陈阁老才试探着向宫倾这一方偏了过来。而宫倾接了陈阁老递过来的橄榄枝。她向来喜欢和聪明人合作。
在很多人看来，陈阁老是个孤臣。尽管他和寒门的联系较为紧密，但也只是在私下往来中稍稍紧密些而已。陈阁老在朝堂中铺陈的势力网并不大。因此，很多宫倾不方便说的话，陈阁老却可以说。
陈阁老当然是顺着宫倾的意思说了些“大局为重”的话。宫倾的脸色缓和了。
宫倾又扫视了一圈延春阁内的其他人。
在座的尽管大部分都是文官，但既然他们都已爬到了如今的位置上，他们就不可能是笨人。和那些上蹿下跳的文官不同，在座的各位其实都是有一些大局观的。但就算知道了西北防线的重要性，某些人为着自己的利益，还是让底下的人抓紧机会纷纷跳出来对西北势力动手了。趁乱才能够摸鱼啊。
只是，他们以为宫倾会是下一个乾庆帝，偏偏宫倾分明一直都是宫倾啊。
宫倾身后还有一个宫家，并且因为她此时的利益和保皇派们一致，因此保皇派们站她这边。即使她真正的势力都藏在水面之下，但如果她想要认真地对待一件事情时，一部分人根本顶不住她带来的压力。人们仿佛直到这时才忽然意识到，太后一贯表现得那样无害，是因为他们未曾触犯她的逆鳞。
小人起了不该起的心思，太后就慢慢展现出了她的手腕。
“杨西礼，斩！”宫倾淡淡地说。这人是西北地方官，异族入侵时，他带走了当地的武装力量，直接弃城而逃了，至当地的百姓于不顾。但凡他当时稍稍坚持一下，不说让他出来主持大局，只要当地的武装力量还在，他们和全城的百姓一起进行抵抗，等来救援后，西北两城都不会落入异族手里。
宫倾又说出了一连串名字，都是这一次真正失职的那些人。然后，她话锋一转，说：“至于冯老将军，此次确实有他失察的地方，那就罚俸两年吧。”这其实是一个轻飘飘的处罚。如果冯老将军接下去打了胜仗，那么朝廷肯定还要再赏他，这诸多的金银珠宝一赐，被罚掉的俸禄更不算是什么了。
宫倾在这边帮冯老将军顶着压力，然而这场仗却并不好打。
西北异族有着诸多的分支，他们轻易不会结盟，但当他们选择结盟的时候，他们一定要从云朝啃走一块肥肉。这一次估计是云朝这边出了通敌之人，加之异族确实来势汹汹，总之这仗特别不好打。
宫里的年宴都取消了。
不知道是谁在小皇帝的耳边嚼了舌根，小皇帝忽然想要看烟火。宫倾沉默地看了小皇帝半天，把小皇帝看得都想要哭了，才淡淡地说：“去奉先殿跪着吧，什么时候想明白了，什么时候再起来。”
奉先殿是皇宫里的小太庙，里面供奉着祖先们牌位。
这个事情就算被传出去，宫倾也不担心有人说她苛责孩子，她反而会因为严厉而被大臣们交口称赞。在大臣们的眼中，一个孩子既然当上了皇帝，那么他就不能再算是个孩子了，如果宫倾在此时真的答应了小皇帝想要看烟火的要求，那大臣们肯定要参皇帝骄奢淫逸，往严重了说就有亡国之兆了。
所以，皇帝不是那么好当的，即使他只是一个孩子。
不过，宫倾不可能真的让小皇帝跪坏了身体。因此，她打一开始就命伺候的人把热水、热汤都准备好了，太医们也被叫到勤政殿待命了。小皇帝跪在了哪里，那里的炭是足的，地上也铺上了厚厚的毯子。并且，事实上宫倾并没有真的让小皇帝跪上太长的时间。她做事从来都让人抓不住任何把柄。
既没有年宴，各宫的主子就守在自己宫里各过各的年。不过，谁都不敢把年过得太热闹了。
苏云芷经由密道走到了昭阳殿。
西北的局势不好，朝堂中的气氛不对，这些事情苏云芷都知道。不过苏云芷再厉害，也不能隔着千里之远指挥着西北的兵将们打胜仗。于是，她只能装作什么都不知道，陪着宫倾吃了一顿还算轻松的年夜饭。不过是一顿饭的功夫，只让宫倾休息一顿饭的时间而已，天总不会在这点时间里塌下来。
“今晚要陪着我守岁吗？”宫倾问。
“陪你吧……把苹果她们几个都叫过来，我们可以通宵打扑克。”苏云芷说。她对于自己的体力还是很有信心的，哪怕她很爱睡懒觉，不过这也一点都不耽误她熬夜，想当初她总是通宵看话本呢。
结果，某个说着要陪宫倾守岁的人很快就睡得昏天暗地了。
宫倾正说着话，她说着自己的在朝堂上的安排，想让苏云芷帮她查漏补缺，看看有没有哪里想得不够周到。结果她等了一会儿没听到苏云芷的应答声，一抬头就看见苏云芷睡着了。苏云芷把自己蜷缩在一张椅子里面，抱着自己的膝盖团成了一只小猫的样子，就用这种一点都不舒服的姿势睡着了。
宫倾下意识朝自己的脚边看去。小七正趴在她的鞋子上，那睡觉的姿势和苏云芷一模一样。